Признак четвертый - чистая манипуляция, или "Поговорим о тебе, родная?"
9 июля 2013 г. в 19:09
"Сочувствие исцеляет не только того, на кого оно направленно, но и того, кто им делится"
Ник Вуйчич
Нога уже болела от напряжения, а чертово пятно так и не хотело сходить с туфли.
Джерри, стараясь сохранить безразличное ко всему выражение лица, и оставаться неприметной, аккуратно терла носком ноги о ковер. Только с ней могло произойти подобное - в вечер, когда ей надлежало выглядеть безупречно, чтобы произвести нужное впечатление на предполагаемых клиентов, она умудрилась во что-то вляпаться, и лучше не думать, что прилипло к ее ноге! Как назло, шеф, которого она сегодня сопровождала, отлучился, строго-настрого наказав девушке следить за всем происходящим в зале и не покидать своего поста. Возможно, если она скроется на минутку-другую в дамской комнате, не случится ничего страшного? Но Джерри так и не рискнула. Гарри, ее шеф, и так оказал девушке большую честь, взяв ее с собой на столь торжественное мероприятие, билеты на которое раздавались за год вперед, и попасть сюда, было большой удачей, за которой, неизбежно следовали выгодные сделки. Поэтому Джерри не оставалось ничего другого, как прятать испачканный носок за другую ногу, проклиная про себя хватившего лишку шефа.
А ведь она так скрупулезно подошла к своему образу! Перерыла все магазины Лос-Анджелеса в поисках подходящего платья и свела с ума стилиста Карлы, пытаясь добиться утонченного образа умудренной опытом женщины, Хозяйки Жизни. И вот, судя по косым взглядам стоящих рядом с ней двух девушек, все насмарку! Какое счастье, что их отвлекла партия вновь прибывших гостей, и Джерри удалось-таки быстренько наклониться и обтереть туфельку.
Так было значительно лучше. Джерри улыбнулась, привычно протянув руку к шее. Да, жаль, что кулон пришлось оставить – без своего трофея она чувствовала себя такой уязвимой, но он совсем не шел к этому платью, и его сменила изящная цепочка.
Девушка привстала на цыпочки, пытаясь высмотреть в толпе своего непутевого шефа, и обомлела.
В другом конце зала она увидела широкоплечего блондина и узнала в нем того верзилу, который неожиданно появился в ее квартире. Из новостей она уже знала, что это был сам Тор. А, значит, где-то рядом, вполне мог оказаться и его брат. Джерри вдруг почувствовала неуместное смущение. Неужели, Локи тоже здесь? Это просто безумие, но глаза, против воли, скользнули по зале, выискивая знакомую худощавую фигуру.
- Скучаете? – Протянул кто-то совсем рядом с ней.
Джерри обернулась, столкнувшись взглядом, с неожиданно ярко блестевшими для такого изможденного лица, глазами.
- Простите? – Девушка натянула на себя официальную улыбку, которую репетировала всю дорогу до Нью-Йорка, мало ли кто скрывается под этой невзрачной внешностью?
- Брюс Баннер. Доктор. Похоже, вы, так же как и я, чувствуете себя здесь лишней.
Джерри развернулась к нему, пытаясь вспомнить, где его видела. Лицо было ей абсолютно незнакомо, но вот взгляд…
- Это так бросается в глаза?
Брюс протянул ей бокал вина и легко улыбнулся.
- Ну, если позволите, вы смотрите на окружающих довольно испуганно. Словно, ожидаете подвоха.
Он был довольно проницателен. Джерри приняла бокал, даря мужчине ответную улыбку.
- Джерри Сайн. Вы абсолютно правы – я впервые на таком мероприятии.
Почему-то слова лились против ее воли, и Джерри, неожиданно для себя, поведала этому чужому человеку, как здесь оказалась. Возможно, сказывались последние напряженные часы.
- Полноте. - Обычно, люди его комплекции чувствовали себя неуверенно, невольно сутулясь, но только не он. Для своего роста Брюс двигался слишком уверенно и изящно. – Эти люди ничем от вас не отличаются.
- Ну, разве что парой-тройкой нолей на банковском счете. – Усмехнулась Джерри.
- Деньги – пыль. Что они без них? Такие же неуверенные в себе существа, с кучей комплексов, как и вы, - он слегка помедлил. – Как я. – Джерри покачала головой, показывая свое несогласие, и мужчина, улыбнувшись уголком губ, указал на женщину в толпе. – Ну, смотрите. Эта дама так старательно жмется к канделябру, что можно предположить, будто она боится темноты.
Джерри, невольно поддавшись на эту игру, с интересом посмотрела на женщину.
- А тот мужчина? Готов поспорить, что в детстве его звали пирожком, и свой первый миллион он сделал на торговле сладостями. – Джерри повернула шею вслед полноватому мужчине, и, не удержавшись, рассмеялась.
- Хорошо, убедили. - Девушка благодарно улыбнулась Брюсу. – Но до вашего прихода, они были всего лишь безликой толпой.
- Внешность обманчива. – Ей показалось, что его глаза слегка потемнели при этих словах. Скорее всего, в том было виновато освещение, которое внезапно приглушили организаторы праздника. Начинались танцы. Джерри мысленно застонала, понимая, что осталась без партнера. Впрочем…
- Возможно, вы поможете мне еще раз? – Джерри улыбнулась своему новому знакомому.
Брюс молча смотрел на нее, ожидая продолжения. Казалось, он не понимает, о чем идет речь. Неужели, ей придется впрямую приглашать незнакомого мужчину? Джерри нервно оглянулась вокруг, пытаясь подобрать слова, и заметила, как сквозь толпу к ней нетрезвой походкой пробирается Гарри. Только этого не хватало! В зале уже стихийно образовывались пары, и Джерри понимала, что от танца ей не отвертеться. Угораздило же ее оказаться в центральной части зала! А все из-за того, что она выискивала здесь кое-кого!
- Чертов Локи, - сквозь зубы процедила Джерри.
- Простите?
Ах, она отвлеклась от основной задачи, а ведь Гарри уже был совсем рядом!
- Потанцуете со мной? – Покраснев, выпалила девушка.
- Это обязательно?
Он вроде смутился? Джерри вдруг испугалась, что он не умеет танцевать. Но он должен!
- Послушайте, я все сделаю сама, - девушка подхватила Брюса под руку и повела на танцплощадку. – Вы, главное, расслабьтесь.
- Вот как? – Он выразительно приподнял одну бровь. Нет, она точно где-то уже видела этого мужчину! Вот, только где? – Похоже, в паре всегда ведете вы.
- Если разбираюсь лучше своего партнера. – Джерри положила руки на широкие плечи Брюса. – А такое случается чаще всего.
- Вам попадались не те партнеры. – Его руки неожиданно уверено охватили талию девушки.
- Скорее, не те ситуации. – Уже второй раз за вечер Джерри изливала душу этому мужчине, не заметив, как легкая беседа перетекла во что-то более личное- в рассказ о ее детстве под светом софитов.
- Значит, вы занимались гимнастикой, - задумчиво протянул собеседник. – Тогда понятно.
- Простите?
- Чувство ритма, - пояснил Брюс. – Мы танцуем уже второй танец, а я еще до сих пор не отдавил вам ноги.
Джерри покраснела. Все-таки, ее самодовольная реплика не прошла ей даром.
- В том целиком ваша заслуга. – С улыбкой признала девушка. – Вы изумительно танцуете. – Это не было преувеличением. Неуверенность, ощущавшаяся в его движениях в первый момент, прошла мгновенно, и дальше настал черед девушки «расслабиться и получать удовольствие».
- Я быстро учусь. – Усмехнулся он. – Многому можно научиться, всего лишь наблюдая.
Он был умен и чертовски проницателен. С таким приятным собеседником Джерри уже давно не сталкивалась. Девушка смотрела в эти глаза не замечая ни пролетавшего с крейсерской скоростью времени, ни окружающих людей.
- Ммм… Брюс, нам пора. – Зычный голос ворвался в мир грез, которым успела себя окутать Джерри, возвращая ее в реальный мир.
Девушка обернулась и, увидев перед собой Тора, отступила, невольно прячась за плечом доктора.
- Все прошло успешно? – В тоне Брюса проскользнули деловитые нотки.
Тор кивнул головой, переводя взгляд с него на Джерри.
- Ты танцевал? – Казалось, этот великан был поражен, но ответа на свой вопрос он так и не получил – доктор проигнорировал его, развернувшись к девушке.
- Мне пора идти. Думаю, моя помощь вам больше не нужна. – Он слегка щелкнул пальцами.
Девушка отступила, глядя на него расширившимися от ужаса глазами. И как она раньше не осознала этого сходства? Но как? Казалось, он сразу ощутил перемену в ее настроении. Его губы растянулись в ухмылке, но Джерри это уже не пугало. Она почему-то более не ощущала страха. Глядя на его удаляющуюся спину, девушка чувствовала совсем иное.
- Мы еще увидимся? – Слова вновь вырвались против ее воли.
Он приостановился всего лишь на миг, но, так и не ответив, скрылся в толпе, оставив Джерри с кучей противоречивых чувств, а здесь была и заинтересованность и злость. Надо же, он-то сразу ее узнал. Зачем ему был нужен весь этот маскарад? Впрочем, девушка не тешила себя иллюзиями о цели его визита – бог обмана пришел сюда под другой личиной вовсе не ради нее. Скорее всего, он ввел ее в заблуждение только от скуки. От скуки и из-за своей природной вредности.
Уже в такси, возвращаясь в отель, она немного успокоилась. С чего ей обижаться? В конце концов, желая того или нет, он сделал этот вечер неожиданно приятным и легким для нее. Джерри вспомнила его определения гостям и рассмеялась, насторожив этим таксиста.
В ту ночь ей впервые приснился Локи. Собираясь утром на рейс до родного города, девушка все никак не могла стряхнуть с себя тяжелый ночной кошмар. Память милостиво потеряла детали того сна, но видение падающего в пропасть бога обмана, отчетливо стояло перед глазами Джерри.
Скорее всего, это глупое самовнушение. Если она будет чаще повторять эти слова, кто знает, возможно, она в них поверит и успокоится. Да, все будет хорошо. С какой стати ей волноваться за него? С какой стати ее вообще интересует его судьба?
Джерри упрямо тряхнула волосами и, подхватив дорожную сумку, вышла из номера. Пора возвращаться в реальный мир.