M.I.A.

Мира ступает на медицинскую палубу «Ргабвара» и на мгновение замирает в проходе. Странное чувство — будто она успела почти сродниться с неотложкой. Хотя и тангеанка, и Конвей несомненно правы — ей никогда не войти в их команду. Она — лишь осколок, неровный, с острыми режущими краями, и навряд ли сможет стать частью целого, даже если ей будет позволено. Мире кажется, что прошла уже вечность с тех пор, как она покинула штаб Звездного Командования. -О'Мара, видно, впал в маразм, раз отправил тебя с нами, - бурчит Нэйдрад, всем своим видом изображая недовольство, и отворачивается к приборам. - Вот не хватало нам пациента в качестве члена экипажа. -Тише, Нэйдрад, - примиряюще улыбается Мэрчисон, хотя Мира явственно ощущает на краю ее сознания значительное напряжение. Будь Мэрчисон кельгианкой, ее шерсть ходила бы ходуном, как под ураганным ветром. - По-видимому, у него были причины поступить именно так. Мира смотрит в пол, чтобы не встречаться взглядом с патофизиологом. Недоверие, скрытое за приветливой гримасой Мэрчисон, ранит гораздо больнее, чем открытая неприязнь Нэйдрад. О бескрайняя Вселенная, да чем Мира заслужила это? Находясь в статусе пациента, она получала на порядок больше сочувствия. Прекрасно, говорит она себе, до боли закусывая губу. Теперь бедная-несчастная офицер Нова станет выпрашивать сострадание у команды «Ргабвара». До чего ты докатилась, Мира, и как низко еще можешь пасть? -Как я могу вам помочь, друг Нова? - слышит Мира сквозь мутную пелену собственного уныния. -Хорошая доза снотворного, чтобы отключить меня до прибытия, была бы весьма кстати, - тангеанка поднимает глаза на Приликлу. -Мы прибываем через полчаса, друг Нова. -Что ж... тогда... - Мира слегка пожимает плечами. - Благодарю, вы мне уже помогли. -Рад это слышать, друг Нова. * * * Мира медленно проходит по стыковочному коридору, не в силах унять поднимающуюся дрожь. Конвей, Мэрчисон и неизвестный тангеанке лейтенант внимательно разглядывают диафрагму двери пострадавшего звездолета. -Да вскрыть эту консервную банку — и дело с концом! - лейтенант выразительно потряхивает лазерным резаком. -Стойте! - Конвей решительно разворачивается к застывшей у шлюза тангеанке. - Офицер Нова, мы все будем вам очень признательны, если вы согласитесь помочь. -Конечно, - рассеянно кивает Мира. Полминуты спустя Мира осторожно просовывает руку с зажатым в ней газоанализатором сквозь двадцать сантиметров металла, теплоизолирующего наполнителя, туго сплетенных проводов и трубок непонятного назначения. Внутри ворочается почти детское опасение, что кто-нибудь с той стороны может откусить эту самую руку. Тангеанка подумывает, не просунуть ли еще и голову, чтобы оценить обстановку, но та же странная полудетская логика подсказывает, что голову могут откусить с не меньшей охотой. Она медленно вытаскивает руку, еле удержавшись, чтобы не выдернуть ее слишком резко, и протягивает прибор патофизиологу. Мэрчисон смотрит на анализатор, и на ее миловидном лице медленно проступает тревога. -В чем дело? - обеспокоенно интересуется Конвей. -Эти зверюги дышат гремучим газом, - патофизиолог сует газоанализатор ему прямо под нос. - Повезло, что мы не успели воспользоваться резаком. -Офицер Нова? - Конвей с надеждой смотрит на тангеанку. -Конечно, - вымученно усмехается Мира и шагает сквозь дверь. В отсеке совершенно темно, даже для тангеанского зрения, и, хотя Мира чувствует лишь слабые отзвуки боли и страдания от противоположной стены, ей становится очень не по себе. Она совершенно не годится для подобной работы, с неожиданной ясностью понимает Мира. Странно, но ведь в Звездном Командовании она занималась практически тем же самым, верно? Все дело в твоей перекрученной психике, Мира Нова, говорит она себе. Ты и в Звездном Командовании работать не сможешь, если не восстановишься. Мира судорожно ощупывает стену, стараясь как можно быстрее найти панель управления этой проклятой дверью, но, по всей видимости, физиология пострадавших существ весьма отличается от ДБДГ. И ВБКМ, кажется, тоже. Что, если надо плюнуть на стену какой-нибудь кислотой, чтобы проход наконец открылся? Мира, закусив губу, погружает руку в металл и наудачу дергает пару проводов. Перекрывающие вход металлические пластины медленно, мучительно медленно расходятся, словно лепестки гигантского цветка. Краем глаза Мира замечает движение у противоположной от двери стены и вылетает сквозь раскрывающуюся диафрагму, не дожидаясь, пока проход откроется полностью. Парой секунд позднее она осознает всю необоснованность своего инстинктивного порыва, стоя на четвереньках на ребристом полу под внимательными взглядами Конвея, Мэрчисон и лейтенанта, чье имя она не помнит, но, звезды свидетели, ей ни чуточки не стыдно. -Благодарю вас, офицер Нова, - сдержанно кивает Конвей и подает ей руку. - Вы очень помогли. А теперь возвращайтесь на «Ргабвар».