"Арсенал военной академии"

***

– Курсант Се Лянчэнь по вашему приказанию прибыл! – Заходи. Се Сян открыла дверь кабинета и шагнула вовнутрь. К ее удивлению, голос, который она приписала Хо Сяоюй, принадлежал актрисе Цюй Маньтин. Не ожидая увидеть ее здесь, Се Сян опешила. Звезда тоже не проявила особой радости от встречи со странным курсантом. Улыбка тут же исчезла с ее красивого лица, девушка прищурилась и с подозрением осмотрела вошедшего с ног до головы. Го Шутин тоже быстро посерьезнел. Откашлявшись, он обратился к курсанту спокойным и серьезным тоном: – Се Лянчэнь, на тебя возлагается сложная и ответственная задача. Ты должен быть собран и осторожен, ни в коем случае нельзя допустить ошибку. Подобного выражения лица и строгого тона у инструктора Го Се Сян ни разу не слышала. Она подумала, что и для стен академии за все годы ее существования это было в новинку. Под влиянием серьезности момента Се Сян вытянулась в струнку и громко отрапортовала: – Слушаюсь! Есть выполнить задачу без ошибок! Го Шутин удовлетворенно кивнул, вернулся к столу, что-то быстро написал на листе бумаги, сложил его и протянул курсанту. Впервые получив индивидуальное задание, Се Сян испытывала небывалое воодушевление и еле сдерживала улыбку. Но развернув записку, она потеряла дар речи. Придя в себя, она невоспитанно ткнула пальцем в сторону Цюй Маньтин: – Охранять?.. Ее?.. Как это понимать?!! Академия – военное учреждение, и сотрудничает только с армейскими подразделениями, ну может быть еще с политическими деятелями, и то если это в интересах страны. Даже самые богатые бизнесмены не могут позволить себе нанять в качестве телохранителя курсанта академии. А тут какая-то певичка… Что за дела у инструктора Го с Цюй Маньтин? Теперь Се Сян в свою очередь оглядела визитершу с ног до головы, подозревая неладное. – Вот именно. – Го Шутин повернулся к Се Сян, – барышня Цюй Маньтин – известная личность, и защищая честь и достоинство нашей страны, она не раз публично высказывалась насчет японцев. Сейчас ее преследуют, и ее жизнь подвергается опасности. Поэтому было принято решение привлечь академию к ее защите, а тебя выбрали на роль телохранителя. – выдал он с подозрительно честным выражением лица. – Но инструктор Го, а как же экзамены? Я курсант военной академии и должен своевременно сдать все нормативы и хорошо подготовиться по теории! – Се Сян не поверила ни единому слову и пыталась придумать, как ей отвязаться от этой “звездной” миссии. К ее удивлению, Го Шутин резко отмел все возражения: – Справишься с задачей – экзамены будут засчитаны автоматически. – Инструктор, это неприемлемо! – Се Сян отнекивалась, как могла. В этот момент в коридоре раздался гневный рык старшего инструктора Люй Чжунсиня: – Это как понимать?!! По-твоему здесь эскортное бюро? Любой может нанять курсанта в качестве телохранителя? Зачем вообще нужно было снова открывать военную академию? Да! Се Сян чуть не подпрыгнула от радости. Никогда еще образ старшего инструктора Люй не соответствовал настолько ее идеалу командира, а голос не был столь мелодичным! Люй Чжунсинь распахнул дверь в кабинет с угрюмым, практически свирепым видом, даже не постучавшись. А вот Се Сян была просто счастлива неожиданной помощи. Она быстро подошла поближе к командиру и вытянулась в струнку. – Инструктор Люй, вы абсолютно правы! Я курсант военной академии, мой долг – защищать страну! Телохранитель – это не… – Молчать! – вдруг рявкнул Люй Чжунсинь. Его выражение лица резко изменилось, стоило ему только взглянуть на источник проблемы. Он подошел ближе к Цюй Маньтин, не отрывая взгляда от ее лица, и неуверенно спросил: – А вы?.. Певица тоже застыла на месте, не успев среагировать на быстро меняющуюся ситуацию. Вместо нее ответил Го Шутин: – Она дочь Цюй Хунчана – Цюй Маньтин. – Сколько вам лет? – Двадцать один. – Двадцать один, двадцать один… да, так и есть… Что тут вообще происходит? Се Сян заметила, что в уголках глаз обычно непробиваемого инструктора Люй блеснули слезы. Это просто невозможно! Люй Чжунсин негромко обратился к гостье: – И в чем причина вашего визита в академию? – Се Сян никогда не слышала такой мягкости в его голосе. Цюй Маньтин понятия не имела, кто перед ней, но быстро сообразила, что явно не последний человек в этом заведении. Не успела Се Сян глазом моргнуть, как перед ними уже стояла “жертва преследования”: – Это началось не так давно. Я почувствовала, что за мной кто-то следит, очень испугалась и решила найти телохранителя. И вот я здесь. Почувствовала, подумала или придумала? От услышанного Се Сян пребывала в легком замешательстве. Цюй Маньтин осмелилась заявиться в академию только потому, что что-то “почувствовала”?!! Ей нужен телохранитель? Ха! Держись, певичка, инструктор Люй точно не купится на такой вздор! Но вопреки здравому смыслу, Люй Чжунсин покосился на щуплого курсанта, кашлянул и спросил звезду еще более мягко: – Вы считаете, одного будет достаточно для обеспечения вашей полной безопасности? У меня их много. Думаю, стоит подобрать еще несколько крепких ребят, чтобы охранять вас днем и ночью. До этого были еще цветочки, вот сейчас Се Сян испытала настоящий шок! Цюй Маньтин отрицательно покачала головой, Се Сян последовала ее примеру, но Люй Чжунсиня сейчас их мнение интересовало меньше всего. Он развернулся к Го Шутину: – Нужно обсудить это с людьми из полицейского участка. – Слушаюсь! – редкий случай, инструктор Го согласился без малейших возражений. – А я поговорю с Лао Ваном, попрошу его отправить несколько людей – расследовать это дело, – добавил инструктор Люй, – Не обнаружив источник угрозы, полагаться лишь на пассивную защиту – не самая лучшая идея. – Наши ребята могут в этом помочь, заодно получат опыт на практике, так сказать. – кивнул Го Шутин и улыбнулся. Се Сян подумала, что эти двое точно не в себе. Видимо, Цюй Маньтин их чем-то одурманила. Она покосилась на звезду, а та ответила ей дерзким взглядом, торжествующе подняв бровь. Получив то, что хотела, она цапнула Се Сян за рукав рубашки и направилась к дверям кабинета. Уже на пороге она обернулась мужчинам, все еще обсуждавшим детали предстоящей операции, и томным голосом произнесла: – Большое спасибо, инструктор Го. Командир Люй, я вам очень признательна. Прошу прощения, но мне нужно идти. Нет, она не может оставить это вот так! Се Сян крепко вцепилась в дверной косяк, игнорируя попытки Цюй Маньтин утащить ее за собой. Голосом, в котором была вселенская скорбь, она спросила: – Инструктор Люй, когда я смогу вернуться? – Вернешься в академию, когда барышня Цюй сочтет это нужным. От огорчения у Се Сян буквально опустились руки, это позволило звезде отодрать ее наконец от косяка и поволочь за собой, как ослика на веревочке. Го Шутин и Люй Чжунсинь наблюдали за этой картиной, не сдерживая улыбок. Когда звезда с телохранителем вышли из корпуса, Се Сян покосилась на окно кабинета Го Шутина – эти двое еще смотрели в окно с таким умилительным выражением на лицах, только белых платочков не хватало, чтобы помахать вслед любимым дочкам. Только в этой ситуации Цюй Маньтин была любимой доченькой, а Се Сян – несчастной падчерицей, отданной в заложницы сумасбродной девице. Она даже подумала, что звезда дала взятку инструктору Го за подобную услугу, но о таком конечно не спросишь. А вот Цюй Маньтин похоже была в прекрасном расположении духа, заполучив бесплатного телохранителя. Девушка поправила пряди волос в прическе, и без того выглядевшей так, словно она только что из парикмахерской, улыбнулась и сообщила, что у нее дела, но в сопровождении она не нуждается. Поэтому на сегодня курсан Се свободен, их совместные будни начнутся завтра. Се Сян громко фыркнула, развернулась на каблуках, и даже не подумав попрощаться, широкими шагами направилась в сторону общежития. Злая как черт, Се Сян неторопливо поднималась по лестнице. Размышляя над превратностями судьбы она вдруг столкнулась с Шэнь Цзюньшанем, несущим в руках по термосу. Почему-то он страшно растерялся, и смущенно сказал: – Ну, я за водой… Се Сян удивило его странное поведение, она окликнула друга: – Подожди, я схожу с тобой. Парень побледнел, засуетился и двинулся обратно в комнату, пробормотав: – Это… Я вспомнил, там не доделал кое-что, схожу за водой попозже. Он быстро шмыгнул в комнату и захлопнул дверь. Ошарашенная Се Сян осталась стоять на месте. Что это было? Шэнь Цзюньшань начал избегать ее? Повернувшись в сторону своей комнаты, Се Сян увидела, что дверь распахнута настежь, а в проеме стоит жутко довольный Гу Яньчжэнь, вальяжно облокотившись о косяк. “Побег” железного Цзюньшаня его весьма развеселил, и он наслаждался моментом, щелкая семечки. Незаметно для себя Се Сян загляделась на него. Удивительно, что даже за таким плебейским занятием он выглядел как блистательный молодой господин из благородного рода. Порода это были или спесь? Гу Яньчжэнь поймал взгляд Се Сян, и ей показалось, что время застыло, а воздух вокруг заискрился от напряжения. Она не знала, сколько так продолжалось, но вдруг Гу Яньчжэнь тряхнул руками, смахивая шелуху, и наваждение рассеялось. Хитро прищурившись, он кивнул Се Сян и рассмеялся. В этот момент он напомнил ей зрителя уличного театра, который только что закончил смотреть увлекательное представление. Се Сян удивленно спросила: – Что случилось? Над чем ты смеешься? Он не ответил, но начал смеяться громче и громче, затем развернулся на каблуках и скрылся в комнате. Как это понимать? Се Сян зло пнула дверь. Эти-то двое что вытворяют, заболели что ли? – Не пинай дверь так сильно. Я не хочу, чтобы твои драгоценных ножки потом болели. Ты же знаешь, что я все делают только для твоего блага. – раздался тихий голос Гу Яньчжэня из глубины комнаты. Се Сян хотела ему ответить, но вдруг до нее дошел смысл его слов. Наверняка этот паразит что-то сказал о ней Шэнь Цзюньшаню! Скорее всего гадость какую-то! Но что? Что-то личное? Что он такого мог напридумывать? Может, что она говорит во сне или не любит мыть голову? Дав выход накопившемуся гневу, Се Сян зарычала и набросилась на Гу Яньчжэня с кулаками. Ночью Се Сян долго не могла уснуть – мысли о произошедшем сегодня не давали покоя. Зато потрепанный в схватке сосед отрубился, стоило его голове коснуться подушки, и самозабвенно засопел как человек с абсолютно чистой совестью. Рано утром Се Сян проснулась от истошных воплей. Как оказалось, ее величество Цюй Маньтин уже примчала в академию и требовала телохранителя пред свои светлые очи. Чертыхаясь, Се Сян подскочила с постели, наспех умылась, кое-как причесала взъерошенные волосы и поспешила на улицу, на ходу застегивая ремень. Надо срочно заткнуть звезду, а то она перебудит такими темпами всех курсантов! Скатившись по лестнице, Се Сян увидела, что Цюй Маньтин уже успокоилась и мило общается с Цзинь Сянжун. Цюй Маньтин была одета в изысканный брючный костюм и выглядела настоящей роковой красоткой. Цзинь Сянжун же в ярком желтом платье стояла рядом, яркая и нежная, как маленький пушистый утенок. Се Сян вдруг вспомнила ее жуткое выступление на дне рождения в резиденции Жун. Это точно один и тот же человек? Вот уж правду говорят, что нельзя судить по внешности. Се Сян подошла к девушкам и вежливо поздоровалась. – Барышня Сянжун тоже здесь? Вы ищете Цзюньшаня? Я только что видел, как он поднимался по лестнице. – Спасибо, Се Лянчэнь, попробую догнать его. А вы, ребята, сможете спокойно поболтать, – она улыбнулась, обнажив ряд белых ровных зубов. Попрощавшись с Цюй Маньтин, она торопливо поднялась на крыльцо. Как только фигура в желтом скрылась за дверями общежития, Цюй Маньтин дернула Се Сян за рукав и тихо прошептала ей на ухо: – Как ты сказал, ее зовут? – Цзинь Сянжун. – ответила Се Сян, удивленная внезапным интересом звезды. – Ты уверен, что ее фамилия Цзинь, а не Ода? Что? Се Сян была поражена. Почему Ода? Разве Сянжун не дочь князя Жун? При чем здесь японцы? Увидев, как парнишка растерялся после ее вопроса, Цюй Маньтин напустила на себя загадочный вид: – Позавчера в Парамо я подслушала разговор двух высокопоставленных чиновников из мэрии, один из них был жутко пьян, – она намеренно выдержала паузу, стараясь привлечь внимание курсанта, – Так вот, он выболтал, что на празднование дня рождения княгини, которое проходило на днях в резиденции Жун, доставили просто жуткий подарок – огромный дорогущий гроб! Привезла его сама госпожа Ода. Она – та самая потерянная принцесса, которую выкупил из “цветочного дома” японец, вырастил как приемную дочь, а теперь она управляет японской Торговой палатой от его имени! Се Сян не была особенно удивлена услышанным. Эти слухи только подтверждали то, что она услышала и увидела в резиденции, но все равно ей стало жутковато и она передернула плечами, как от озноба. А Цюй Маньтин так хотелось похвастаться своей осведомленностью, что она продолжила как ни в чем не бывало: – Но это еще не все! Весь Шуньюань знает, что кто-то приволок в подарок огромный гроб, но никто не говорит о том, что одновременно с этим на задний двор резиденции ворвались люди с мечами, одетые в черное. Они убивали всех без разбору! Я все видела и чуть не умерла от страха! А еще я слышала, как они называли имя Цзинь Сянжун, словно она была у них главной! – было заметно, как нелегко даются звезде эти страшные воспоминания, но в следующее мгновение ее красивое лицо исказилось от ненависти. Се Сян уже собралась рвануть обратно в общежитие. – Мне надо срочно найти Шэнь Цзюньшаня и рассказать ему все! Боюсь, она может навредить ему! Но Цюй Маньтин проворна цапнула ее за рукав и потащила к машине. – Успокойся, горе-спасатель! Сложи уже наконец два и два. Да она же по уши влюблена в Шэнь Цзюньшаня! Помнишь как она липла к нему всю поездку к морю? Как она может причинить ему вред, да еще и здесь, в академии? Ну не съест же она его. Давай-ка сначала займемся моими делами. Не забывай, что ты – мой телохранитель, а не Шэнь Цзюньшаня. Я для тебя сейчас – самая важная, а не они. Это мне угрожают, и это я в беде! Се Сян хотела возразить, но в этот момент заметила, как в воротах академии мелькнуло ярко-желтое платье. Ее сразу отпустило, пропало желание пререкаться, и она послушно направилась следом за Цюй Маньтин в сторону машины. Всю дорогу звезда о чем-то говорила, но Се Сян ее не слушала, погруженная в свои мысли. Очнулась она только тогда, когда автомобиль припарковался возле ипподрома “Байюнь” в пригороде Шуньюаня. Се Сян позволила вытащить себя из машины и безропотно поплелась за актрисой. В тени дерева сидела молодая девушка в костюме для верховой езды. Как только она заметила приближающуюся звезду, тут же поднялась и помахала рукой. Цюй Маньтин с воодушевлением замахала в ответ и потянула Се Сян за собой, ускорив шаг. Звезда кратко представила их друг другу. Се Сян вежливо кивнула новой знакомой по имени Чжао Цяньцянь. Напрочь забыв о телохранителе, Цюй Маньтин начала трещать с подружкой обо всем и ни о чем, а Се Сян пристроилась с другой стороны дерева и от скуки начала изучать пейзаж и прибывающих на ипподром посетителей. Сегодня в окрестностях ипподрома было очень оживленно. Похоже, планировалось какое-то мероприятие, и на него собрались все мало-мальски знатные дамы города. Начищенные блестящие автомобили постоянно подъезжали, высаживая одетых в самые модные наряды красавиц Шуньюаня, и наконец на ипподроме собрался настоящий цветник. Часть девушек переоделась в костюмы для верховой езды. Грациозно держась в седлах, они пустили лошадей неторопливым шагом по беговой дорожке. Другие же группами по трое-четверо расположились под деревьями с корзинами для пикника. Се Сян подумала, что если бы Хуан Сун был здесь, то его радости не было бы предела. Вертя головой по сторонам, он бы радовался как ребенок при виде желанных игрушек. Он уже все уши прожужжал однокурсникам, что хочет жениться на доброй и нежной девушке, создать крепкую семью и завести кучу детишек. Вот кто действительно скучает по дому и семье. По-мужски заложив руки за спину, Се Сян наблюдала за происходящим. Вдруг ее мысли перескочили на блестящего господина Гу, как это не раз случалось в последние дни. Помнится, этот бездельник постоянно твердил, что все девушки падают к нему в объятия? Хорошо, что сегодня его здесь нет, иначе сколько бы девичьих сердец было разбито, страшно подумать. Вдруг раздался крик – одна из лошадей взбесилась и попыталась сбросить наездницу. Возможно, ее что-то испугало, и она начала бросаться из стороны в сторону и подбрасывать задние ноги, совершенно не слушаясь поводьев. Девушка отчаянно стараясь удержаться в седле, снова закричала и позвала на помощь. Это тоже не способствовало спокойствию и без того нервной кобылы. Дико всхрапнув, она свернула в сторону устроившейся на пикник компании, те в ужасе бросились врассыпную. С воплями и топотом взбесившаяся кобыла и ее всадница неслись прямо к Се Сян. Когда они оказались достаточно близко, Се Сян рванула наперерез, не теряя ни минуты. Ухватившись за луку седла, она запрыгнула на спину лошади и перехватила поводья у ее неумелой наездницы. – Прекрати кричать! – рявкнула Се Сян командирским тоном. От воплей у нее уже начала болеть голова. Девушка тут же замолчала, словно у нее выключили звук. Одной рукой Се Сян обхватила горе-наездницу за талию, чтобы не дать ей выпасть из седла. Другой сильно натянула поводья, изо всех сил сжимая коленями бока лошади, и приказала уже ей, – А ну стоять! Кобыла протестующе заржала, но все же остановилась, нервно прядая ушами. Се Сян спрыгнула с лошади и помогла слезть испуганной девушке. Свидетели происшествия тут же окружили их, громко сочувствуя и спрашивая о самочувствии. Из кафе прибежала Чжао Цяньцянь и сердито ткнула пострадавшую пальцем в лоб. – Цици, ты в своем уме? Если бы не этот молодой господин, ты представляешь чем бы это все закончилось? Цици? Уж не та ли это Цици, которую тем мрачным вечером чуть не утопил Ли Вэньчжун? – Спасибо вам, – Гу Цици подняла полные слез глаза на своего спасителя, и вдруг замерла, растерянно добавив, – Господин… Се Сян неловко улыбнулась. Девушка оказалось сообразительной – не назвала имени, притворившись, что видит ее первый раз в жизни. Се Сян наконец разглядела свою дважды крестницу при свете дня: симпатичная, даже милая, с живыми яркими глазами, в модном костюме для верховой езды. Вынырнувшая из собравшейся толпы Цюй Маньтин звонко хлопнула в ладоши, и все дамы тут же затихли. Затем звезда нарочито откашлялась, привлекая к себе всеобщее внимание, и громко произнесла: – Внимание всем! Представляю вам героя сегодняшнего дня! Это мой хороший друг, курсант военной академии, Се Лянчэнь. Он родом из Пекина, но главное – его сердце свободно! Что? Что это было?!! У Се Сян зазвенело в ушах от криков и аплодисментов и зачесалось между лопатками от пристальных, а временами откровенно плотоядных взглядов юных дам. Это что же, Цюй Маньтин потратила кучу сил и времени, чтобы затащить ее на ипподром и устроить смотрины? Она это серьезно? Се Сян совершенно не понравилось быть объектом восхищения взбудораженной происшествием толпы. Поэтому она стала осторожно, шаг за шагом, отодвигаться от звезды, пока не исчезла из ее поля зрения. Чем дальше она отходила, тем меньше внимания на нее обращали, и в конце концов она с облегчением шмыгнула под деревья. Молясь про себя, чтобы ее наконец оставили в покое, она боковым зрением ловила восторженные взгляды девушек, но к счастью, подходить к ней никто больше не решился. Через некоторое время из тени вынырнула Гу Цици, сжимающая в руке пару длинных деревянных шпажек с поджаренным на углях шашлычком. Одну из них она протянула своему спасителю – Се Сян благодарно кивнула и с остервенением вгрызлась в кусок мяса, оторвав от него большую часть. Увы, она не могла подойти и отвесить этой зарвавшейся звезде хорошего леща, поэтому приходилось срывать свою злость на шашлыке. Быстро управившись с перекусом, Се Сян села, облокотившись на ствол дерева и поглядывая по сторонам уже с большей благожелательностью. Девушка присела рядом с ней и с чувством сказала: – Ты снова спас меня, как и в прошлый раз. Я уже дважды обязана тебе жизнью. Проси что хочешь – я все сделаю. – смотрела Гу Цици прямо и открыто, ее длинные ресницы чуть трепетали, а в больших карих глазах вспыхивали солнечные искорки. Се Сян с удивлением подумала, что они поразительно напоминают ей другие глаза – ее невозможного несносного соседа! – Не стоит. – Се Сян покачала головой и примирительно улыбнулась, видя разочарование девушки. – Ну и ладно, – пробубнила Гу Цици и надулась. Все же она была совсем юной, Се Сян чувствовала себя рядом с ней умудренной опытом взрослой женщиной. Но вдруг Цици пришла в голову какая-то мысль, судя по всему показавшаяся ей блестящей, и она мигом повеселела, – Тогда если вдруг в будущем тебе понадобится моя помощь, ты можешь просто сказать об этом моему брату. А брат уже передаст мне! – Брат? – Се Сян растерянно покосилась на девушку, – Твой брат тоже курсант нашей военной академии? Лицо Гу Цици засветилось от гордости: – Да, ты должен был его видеть – его зовут Гу Яньчжэнь!