Демоны Севера

      Едва лучи солнца осветили лес, Крис разбудил Сэма, по его просьбе и тот сразу же направился к Джону. За ночь повязка полностью пропиталась кровью. Тщательно осмотрев рану, Сэм нанес мазь и наложил новую повязку. – И сколько мне осталось? – вяло усмехнулся Джон. – Надо подумать, – Сэм задумчиво постучал указательным пальцем по подбородку, обратив свой взор к небесам. – Наверное, лет сто, – он улыбнулся, немного склонившись к Джону.       Прищурив на миг глаза, Джон улыбнулся в ответ, скрыв свои сомнения. На поле боя он не раз видел подобные ранения. Кто-то лишался ноги или руки, другие умирали, и только любимцам Фаторума удавалось не только выжить, но и сохранить все части тела. «Я понимаю, что он не хочет расстраивать меня, но уж лучше сказал бы правду». Как только Сэм отошел от него, Джон оперся локтями о покрывало и немного приподнялся. Пусть и не сразу, но ему все же удалось сесть. Стиснув зубы, он потянулся к ране, но на полпути заставил свою руку остановиться и сжал ее в кулак. «Воин не должен показывать своих слабостей». Так ему всегда говорил отец и Джон хорошо помнил его урок, когда в пять лет пришел домой в слезах и с разбитой коленкой. Отец тогда не только отругал его, но и жестко наказал. С тех пор он стал скрывать боль за улыбкой и шутками. Лишь когда она становилась невыносимой, он позволял себе эту слабость. Прикрыв ненадолго глаза и усмирив на время боль, Джон оглянулся.       Сэм заканчивал перевязывать плечо Габриэля, Виола хлопотала над завтраком, а Крис воскрешал потухший костер. Джон оперся руками позади себя и немного отклонился. Казалось, что помимо стального обруча, сдавливавшего голову, на нее обрушили еще и несколько огромных валунов и если бы не подстилка на земле остались бороды от его ногтей. «Сейчас бы в трактир, где есть хорошенькая дочка хозяина или в замок и какую-нибудь милую служанку под бок». Джон расплылся в мечтательной улыбке, вспоминая свои ночи в королевском замке. «Надеюсь, там появились новенькие служанки». Избежать его внимания удалось лишь одной девушке и то, только потому, что Джону была очень дорога его собственная шкура, а также то, чего он мог лишиться, посягая на запретный плод. Нервно сглотнув вязкую слюну, он украдкой взглянул на Габриэля.       Не задумываясь о проблемах, находившихся в его владениях людишек, лес и его обитатели готовились к приходу зимы. Все больше листьев опадало на землю, укрывая ее пестрым и теплым покрывалом, дни становились короче, а ночи длиннее и теплый ветерок все чаще уступал место прохладе северных ветров. Одинокий крупный лист упал в миску Джона, и он мысленно возблагодарил Драконов, что успел доесть кашу. Осторожно парень вытащил его, случайно повернув от чего потемневший лист частично осыпался. Джон печально вздохнул. «Похож на мою глупую надежду вернуться домой».       Виола украдкой поглядывала на Криса, думая о его чувствах к ней и поцелуе. «Странный он. Сначала целует, потом отталкивает, а после еще и ревнует. Или то была не ревность?» Она вспомнила случай с белкой, когда Габриэль улыбнулся. «Интересно, почему Крис тогда разозлился?» Виола снова посмотрела на Криса. С тех пор как они ушли от тропы, он почти не смотрел на нее, зато Джон щедро одаривал ее откровенно похотливыми взглядами. В такие моменты Виола вздрагивала и проклинала тот день, когда позволила ему прикоснуться к себе. Иногда она неосознанно царапала кожу на запястье, а потом спешно убирала руку и одергивала рукав платья, прикрывая красноватые следы своих ноготков. Опустив глаза, Виола скользила взглядом по земле, борясь с желанием убежать от парней. Особенно от Джона с его взглядами.       Перебирая содержимое своей сумки, Сэм хмуро сводил брови к переносице и тихо что-то шептал. «Сейчас поднимет голову и скажет, что все плохо и его запасы на грани истощения». Склонив голову, Джон не сводил глаз с Сэма, это помогало ему отвлекаться от боли. Сэм и вправду вскоре поднял голову и тяжко вздохнув, облизнул пересохшие губы. «Вот и началось». Закатив глаза, Джон повернул голову и перевел взгляд к более приятной картине, наблюдая за каждым движением Виолы и, взглядом убирая лишние детали одежды. – У нас скоро закончится вода, – Сэм закрыл свою сумку и встал. – А еще запас целебных трав не помешало бы пополнить. – И поискать более подходящее место для отдыха, – добавил Габриэль. – Желательно, чтобы там было поменьше деревьев и ручей неподалеку, – Крис осмотрелся вокруг.       Джон ненавидел лес, особенно густой. Он был не против деревьев, но в маленьком количестве и чисто в целях укрытия во время битвы или любовных забав. В лесу же ему всегда казалось, что эти гиганты оживают и незаметно подкрадываются к бедным путникам, зажимая их в кольцо из мощных стволов, за которыми легко могут скрываться враги. Джон никогда не мог полностью расслабиться в окружении древесных стражей и старался как можно быстрее преодолеть эту ужасную часть пути. Они должны были покинуть его еще вчера на закате, а не оставаться здесь на ночь. И ладно бы один ночлег, он бы мог его пережить, но из-за ран им придется задержаться здесь довольно надолго, а в понимании Джона, слишком надолго. «Ну почему Драконы не сожгли эти проклятые леса? Кому они вообще нужны? Разве что только для добычи дров и все».       Джон осторожно осмотрелся, и на мгновенье ему показалось, что он заметил чью-то тень. Метнувшись взглядом в сторону Габриэля, он тут же успокоился. «Будь тут враг, он непременно почувствовал бы его. Жаль я так не могу». В королевстве о Габриэле ходило много слухов, один нелепей другого. Кто-то говорил, что принц демон, другие шептались, будто он обменял свою душу на удивительные способности, но были и те, кто поговаривал, что Габриэль не кто иной, как сам Норкейн. Над ними смеялись все жители острова, и Джон был в их числе. Уж он-то точно знал, что принц никакой не лич. Ведь ему не раз доводилось видеть Габриэля не только в одежде, но и без нее, а потому он любому мог поклясться, что принц обычный человек. Ну, почти обычный. – Если у тебя заканчиваются травы, то побереги их для умирающего, – Джон кивком головы указал Сэму на Габриэля, – а я так уж и быть явлю вам истинное чудо и исцелюсь сам, – он одарил окружающих своей самой беззаботной улыбкой. – Изрек тот, кто уже одной ногой в обители Нетория, – прикрыв глаза, Габриэль сидел, облокотившись о ствол поваленного дерева. – О, – оживился Джон, позабыв обо всем на свете, – проснулся умирающий с покоящейся рукой Смерти у него на плече. – Где? – открыв глаза, Габриэль обернулся и демонстративно потрогал плечо. – Ты видно еще не привык просыпаться один от того и мерещится всякое, – хитро прищурив глаза он усмехнулся глядя на Джона.       Отскакивая от стволов деревьев, смех быстро разнесся по лесу. Отведя взгляд и бурча себе что-то под нос, Джон отчаянно пытался придумать достойный ответ. Переплетаясь затейливыми узорами, мысли рассыпались осколками под насмешливым взглядом Габриэля. «И как только ему это удается? Он же может одним лишь взглядом обезоружить любого врага». Склонив голову, Джон покосился на Габриэля, но встретившись с ним взглядом тут же отвернулся. «Как стыдливая девица». До хруста костей в руках хотелось кого-нибудь ударить несколько раз или хотя бы что-то сломать. – Значит надо найти подходящее место и травы? – улыбаясь, Виола попробовала охладить раскаляющийся воздух вокруг Джона. – Да, – смущенно отведя глаза, Сэм поддержал девушку. – Мне нужен… змеиный корень, – покрываясь предательским румянцем, парень избегал смотреть в сторону девушки. – Что за зверь и как он выглядит? – взяв свою сумку, Крис присел и начал ее опустошать, оставив только флягу. – Он обычно растет в кустарниковых зарослях и у него вытянутые листья… – Я могу помочь, – парни дружно повернулись в сторону смутившейся девушки. – Мой дядя часто собирает для целителей травы, и когда я к нему приезжаю, то помогаю, – Виола скользила взглядом по лицам парней, остановившись на Сэме. – Я знаю, как он выглядит, его еще называют горец змеиный.       Кивнув, парень засуетился, не зная, куда себя деть. «Какой же он все-таки милый, когда смущается». Виола ласково улыбнулась, сдерживая смешок и желание потрепать Сэма за покрасневшие щеки. Фыркнув, Джон повернул голову в противоположную сторону. Закатив глаза, Габриэль усмехнулся. «Как дите малое». Мысленно согласилась с ним Виола и обернулась в поисках Криса, едва не столкнувшись с ним. – Сэм, – обойдя девушку и подойдя к парню, Крис хлопнул его по плечу, – оставляю этих милашек на тебя, – кивнув в сторону раненных и оставив краснеющего Сэма, он вернулся к Виоле.       Взяв девушку за руку, они ушли вглубь леса. Габриэль проводил Криса тяжелым взглядом, обещавшим такую кару, что не снилась даже Драконам, а Джон, задыхаясь от возмущения, тщетно пытался произнести хотя бы слово.       «Вот же… Я тебе это еще припомню, как и то, что нагло увел с собой единственную девушку, сопровождавшую нас в этом проклятом Драконами путешествии». Если бы не рана в ноге, Джон мог провести эту ночь намного лучше, к тому же девушка не только хороша собой, но явно умеет быть тихой. А ведь он так обрадовался, узнав, что они будут сопровождать Виолу какое-то время, не часто появляется возможность так часто и много развлекаться в пути. «Если б только не эти наемники. Будь они прокляты девятью Драконами». В гневе Джон ударил кулаками по подстилке, на которой сидел. Заметив, что парни смотрят на него, он сделал вид, что пытается переместиться и поменять свое положение. – Помочь? – подойдя ближе, Сэм склонился над Джоном. Тяжело вздохнув тот нехотя согласился.       Они отошли уже достаточно далеко, но Крис по-прежнему не отпускал руку Виолы и шел медленно, чтобы девушке не приходилось бежать за ним. Он так и не смог понять своих чувств к ней. Краем глаза, он изредка наблюдал за ней. Виола почти не поднимала глаз, внимательно осматриваясь вокруг. Солнце мягко скользила по золотым косам, на вид они казались очень тяжелыми, Крис едва сдерживался, чтобы не расплести их и, перебирая пальцами, вновь насладиться ароматом пшеницы. Ему хотелось ощутить их шелковистость и легкую прохладу. «Словно холодное солнышко». Отвернувшись, Крис мечтательно улыбнулся. – Смотри, – почувствовав, как Виола дернула его за рукав акетона, он обернулся к ней. – Змеиный корень.       Он нехотя перевел взгляд с девушки в направлении, куда она указывала рукой, но увидел только корни деревьев, кусты и какую-то странную траву. Потянув Криса за собой, Виола прошла немного вперед между зарослями кустов и, остановившись, склонилась над травой. – Вот, видишь, – Виола указала на несколько длинных листиков. – Похожи на лезвие кинжала, только более широкие и с краями как волны океана.       Подняв листья вверх, она ухватилась у основания и потянула, но гордый горец не спешил сдаваться на милость девушки и крепко держался корнями за землю. Наблюдая за попытками Виолы вытащить упрямую траву из теплой земляной тьмы на прохладный солнечный свет, Крис с трудом сдерживал смех. Отчаявшись справиться противным змеевиком, девушка с мольбой посмотрела на стоящего рядом парня. Обреченно вздохнув, Крис присел и, схватившись за траву резко дернул. Поймав удивленный взгляд Виолы, он улыбнулся и стряхнул с корня остатки земли. – Как я понял, листья нам не нужны? – Крис еще несколько раз встряхнул траву, избавляя ее от земляной крошки. – Только корень, – Виола открыла сумку в поисках ножа. Выпрямившись, Крис вытащил кинжал и отделил листья от корня. Отдав его девушке, он отстегнул ножны с мечом и тоже передал ей. – Нам же не один нужен? – спросил Крис, подбросив кинжал в воздух и поймав. Виола кивнула в ответ, и он снова присел.       Встав и расправив плечи, парень заглянул в сумку. «Надо бы еще корней набрать, а заодно поискать ручей». Вернув кинжал в ножны, Крис забрал у Виолы меч и сумку. Оглянувшись, он наугад выбрал направление, и они продолжили поиски, осторожно обходя лесные препятствия.       Сэм вновь осмотрел ногу Джона. Хоть рана и не кровоточила, было в ней что-то странное, и Сэм задумчиво забинтовывал ногу парня, что не укрылось от внимательных глаз Джона. После ухода Криса и Виолы он снова лег на спину. Слабость в теле давала о себе знать, как и неожиданно закружившаяся голова. «Они и вправду думают, что я слепой и не замечаю их взволнованных взглядов в мою сторону?» Ветви деревьев над головой закрывали большую часть небосвода, и Джон прикрыл глаза, уйдя в мир фантазий.       Он представлял, что не было никакой раны и вместо Криса на поиски отправили его. Джон усмехнулся, найдя еще одну пользу от большого скопления деревьев ведь в лесу с легкостью можно найти очень много укромных местечек. Нет, он занялся бы поисками, обязательно, но только после того как сполна насладился прекрасным телом Виолы.       В какой-то момент Джон едва не взвыл, не зная, что хуже: обжигающая боль в ноге, лежание здесь пока Крис развлекается с Виолой или эти проклятые деревья? «Почему страдаю только я?» Он повернул голову в сторону Габриэля, но тот все так же продолжал сидеть у поваленного дерева. Облокотившись на руку, покоящуюся на согнутой ноге, он выглядел спящим, но Джон не спешил обманываться, хотя и знал принца не так долго и хорошо как Крис. «Наверное, тоже проклинает тех наемников». Хотя Габриэль и выглядел расслабленным, Джон был уверен, что тот страдает от раны в плече не меньше чем он сам. Разница была лишь в одном. Осматривая рану принца, Сэм выглядел куда более уверенным, чем когда занимался его ногой. «Надо будет незаметно для других уговорить Виолу на небольшое развлечение этой ночью».       Они прошли уже достаточно много, и Крис был уверен, что где-то неподалеку должен находиться ручей. Виола шла следом за ним, внимательно смотря по сторонам. Крис часто сжимал руку в кулак, борясь с желанием обернуться и взять девушку за руку. Он окончательно запутался в попытке разобраться в собственных чувствах. Нет, Виола определенно ему нравилась, но любовь ли это?.. Он и сам не знал ответа. Крис вспомнил поцелуй, и пальцы сами потянулись к губам. Желание повторить сжигало пламенем Драконов, но был один вопрос. Кого же больше хотелось поцеловать: ангела, Виолу или фиалку?..       Виола старалась не смотреть на Криса, но у нее это плохо получалось, и тогда взгляд девичий взгляд скользил по темному плащу, скрывающему широкую и сильную спину. Она хотела о чем-то спросить его и даже протянула руку, чтобы привлечь его внимание, но передумала и, закусив нижнюю губу, опустила руку, вернувшись к поиску змеиного корня. Увлеченная своими мыслями Виола не заметила, как Крис остановился, и она легонько столкнулась с его спиной. Стоило сразу отойти, ведь у него есть другая, но это было сильнее ее.       Сквозь все одежды Крис чувствовал ее тепло и дыхание. До безумия хотелось обернуться, прижать ее к груди и впиться поцелуем в такие манящие пухлые губы. Дыхание срывалось, а сердце неистово билось, превращая потоки крови в бушующие горные реки. «Это какое-то наваждение. У меня ведь уже есть любимая, хоть она и не знает об этом». Воздух становился слишком горячим и Крис почувствовал, как натянулась ткань его плаща, а вместе с ней и выдержка парня. Он уже слышал звук рвущихся нитей его самообладания, когда заметил размытое рыжее пятнышко, мелькнувшее между зарослями кустов. Прикрыв глаза, Крис отыскал среди мелькавших обрывков воспоминаний образ любимой. Тепло прикосновений, ее взгляд, улыбка и звонкий смех. «Вернусь и расскажу ей о своих чувствах». Вернув себе самообладание, он шагнул в сторону, оборачиваясь к девушке.       Ощутив, что парень отходит от нее, Виола отпустила его плащ и, обхватив себя руками, отвела взгляд. Недолгое молчание затягивалось веревкой на шее, и кому-то нужно было его нарушить. Повернув голову, она заметила протянутую руку Криса, и неуверенно протянув свою руку, она удивленно посмотрела на него. Улыбнувшись, парень указал ей взглядом на лежавшее перед ней бревно. Смутившись, Виола взяла Криса за руку, и он помог ей перешагнуть через упавший ствол дерева.       Дальнейший путь они также продолжили в молчании. Им удалось найти еще змеиный корень, а вот с водой было сложнее, и Крис надеялся, что по пути им все-таки попадется ручей. Но удача была не на их стороне, да и подходящее для отдыха место так же не получилось найти. «Странно, что мы до сих пор не встретили даже маленький ручеек». Он осмотрелся, остановив свой взгляд на девушке. Виола выглядела не только уставшей, но и опечаленной, Крис чувствовал ощутимые удары вины. «Не надо было целовать ее, давая ложную надежду». Хотелось обнять, утешить и все объяснить, но что-то упрямо мешало ему сделать это. На один лишь краткий миг Крис неожиданно усомнился в своих чувствах к ангелу. «Нет! Не возможно… То что я для нее всего лишь друг не меняет моей любви к ней. Я ведь именно поэтому и не смог поцеловать фиалку, хотя она призналась мне в своих чувствах». Задумавшись, Крис остановился и посмотрел на Виолу. «Тот поцелуй ведь и вправду был ошибкой? Или…» Облики трех девушек сменяя друг друга, мелькали перед его глазами мешая думать. Отвернувшись, он отошел немного в сторону и запустил пальцы в отросшие каштановые волосы, водопадом едва касающиеся его плеч, полностью их растрепав.       Теребя подол платья, Виола украдкой смотрела на потерянного парня терзаемого его собственными демонами. Она знала, что является причиной его мучений и от этого становилось лишь больнее. Как она и говорила тем утром, кровавый рассвет принес с собой только беды. И это не только раны Габриэля и Джона, но и невидимые глазу порезы двух страдающих сердец, запутавшихся в паутине чувств. У них оставалось лишь два пути: покорно смириться и позволить хитрому пауку оплести их или, причиняя себе боль вырваться, порвав нити паутины.       Воздух между ними стал похож на натянутую тетиву лука, казалось еще чуть-чуть, и начнут рваться тонкие нити. Они даже не заметили, как на лес спустились тихие сумерки и ветви деревьев сонно поникли, а издалека донеслось робкое уханье молодой совы. Уходящее солнце забирало с собой не только мягкий свет, но и то немногое тепло, что щедро дарила осень. Скинув приветливое дневное марево, древесные стражи теперь воплощали в жизнь кошмары ночи. Загорались первые далекие звезды, и на малый престол всходила холодная луна. Прохладный воздух тянул свои щупальца, к неприкрытым частям тела нагло закрадываясь под теплые ткани одежды.       Негромкий девичий чих оборвал внутренние метания Криса и, обернувшись, он направился к девушке, на ходу развязывая и снимая плащ. Почувствовав тяжесть на плечах, Виола благодарно улыбнулась парню и виновато отвела взгляд. Так и не разобравшись в своих чувствах, Крис не мог оторвать взгляда от ее сладких губ, мечтая вновь коснуться их. Отвернувшись и сделав несколько шагов в сторону, откуда они пришли, Виола неожиданно ощутила теплые руки парня на талии.       Чувствуя, что теряет ее, Крис не смог совладать с собой и, обвив руками девичью талию, прижал ее к груди, склонившись к укрытому плащом плечу. Чуть повернув голову, парень вдохнул запах ее волос и, убрав руку с талии девушки, немного сдвинул золотую косу. Крис провел кончиком носа по обнаженной шее и оставил легкий, но опаляющий пламенем поцелуй за девичьим ушком. Забывшая как дышать Виола не сдержала тихий стон, потонувший в сумерках на тонкой грани дня и ночи. Звон последних цепей растворился: в рваном дыхании девушки; блуждающих по ее животику, талии и бедрам рук парня; и жарких поцелуях горящих на тонкой девичьей коже шеи и сводящих с ума обоих.       Тихой походкой прирожденной хищницы ночь незаметно подкралась к Джону, а ведь он абсолютно точно помнил, что когда мечтательно прикрыл глаза на голубом небе светило теплое осеннее солнышко. Резко приподнявшись, он со стоном вновь повалился на спину. В голове раздавались удары тяжелых кувалд находящихся в руках умелых кузнецов, а рана на ноге горела, словно бушующее пламя Драконов. Бросив приготовление ужина, Сэм подбежал к Джону, схватив по пути свою сумку. С трудом поднявшись, Габриэль отыскал две длинных и не очень толстых палки. Вытащив из сумки несколько длинных полосок ткани, он обмотал ими один конец палок и, облив ткань льняным маслом, поднес их к огню костра. В это время, сняв повязку, Сэм тщетно пытался рассмотреть рану, пока склонив колено, Габриэль не опустился рядом, освещая ногу Джона факелами.       Приблизившись почти вплотную, Сэм заметил, что рана вокруг покраснела. Он надавил на горячую кожу, ощутив тягучую влагу на пальцах. Поднеся их к носу, Сэм почувствовал несильный зловонный запах гноя. Покопавшись в сумке и достав сверток с небольшой емкостью, он споил Джону ужасную на вкус жидкость. – Это что было? – скривившись от мерзкого послевкусия, Джон не только забыл о боли в голове и ране, но и чудом сумел удержать рвущуюся наружу гадость внутри желудка. – Только не говори, что эта… вода после стирки твоих штанов, которые ты не снимал лет пять. – Ты уверен, что хочешь знать, что там было? – приподняв бровь, Сэм посмотрел на Джона и лукаво усмехнулся, на что тот отчаянно замотал головой. – То тоже. Поэтому лежи и помалкивай.       От такой наглости Джон подавился воздухом. «Мало того, что споил какую-то неизвестную и жуткую на вкус дрянь, так еще и лишает возможности высказаться». Надувшись, словно мышь на подсунутую ей вместо сыра крупу, парень возмущенно фыркнул и, демонстративно сложив руки на груди, повернул голову в сторону костра. Габриэль не отказал себе в ехидном смешке, а Сэм, улыбнувшись, закатил глаза.       Пока Габриэль вкапывал факелы в рыхлую землю и обкладывал камнями для лучшей устойчивости, Сэм сходил за веревкой и крепко связал ноги Джона. Затем он вернулся к костру и, вытащив кинжал, сунул лезвие в огонь. Отстегнув свой ремень, Габриэль дал его прикусить Джону и, встав у него над головой, положил руки на его плечи, придавливая к земле. Вернувшись, Сэм присел рядом с лежащим парнем и сделал несколько надрезов по краям раны нагретым лезвием. В нос тут же ударил запах паленой кожи и воздух наполнился приглушенным мычанием.       Отложив кинжал в сторону, Сэм развернул сверток и вытащил оттуда длинную серебряную палочку, чуть толще иголки и с закругленными концами. Намотав на один ее конец маленький кусочек ткани, он полил ее жидкостью со странным запахом. Сев поудобней на ноги Джона, он склонился над раной и осторожно ввел смоченный конец палочки под край раны.       Впившись зубами в ремень, парень полу-зарычал полу-замычал выгибаясь в спине. Габриэль с силой придавил плечи Джона к земле, ощущая, как натягивается и покрывается трещинами, словно земля во время засухи, рана в плече. Вскоре по его спине потекли первые струйки крови, но принц старался не думать о них и боли. Сидевший на ногах Джона Сэм, окончательно лишил того возможности избежать этой пытки.       Сэм осторожно и аккуратно провел палочкой от разреза до разреза, напрочь игнорируя попытки сопротивления лежащего под ним парня. Ему не обязательно было видеть, что он вытащил, ведь отвратительный запах гноя ясно говорил о заражении раны. Сменив ткань на конце палочки, он продолжил чистить рану.       Выгибаясь всем телом, Джон пытался хоть как-то облегчить невыносимо болезненные ощущения. Он сбежал, если бы не веревка и пара сильных парней удерживавших его. Стремительно пропитывающаяся кровью ткань неприятно липла к ране на плече Габриэля. Услышав глухой сдерживаемый рык, Сэм мельком взглянул на принца и вернулся к ране.       Намокшие от пота волосы раздражающе липли ко лбу. Рана горела огнем, будто ее жгли своим пламенем Драконы, и каждое прикосновение отдавалось новой волной дичайшей боли. Голова болела, рассыпаясь на осколки будто стекло, а горло першило. Остатки сил уходили на бессмысленное сопротивление. Иногда Джон открывал глаза, встречаясь взглядом с зеленым изумрудом. Холод глаз Габриэля успокаивал его, позволяя на мгновение отвлечься от боли, но он даже и не догадывался, каких усилий принцу стоило сохранять свою ледяную маску.       Где-то вдалеке размытой иллюзией мелькнуло нечто важное и, протянув руку, Виола попыталась коснуться этого видения, но оно растаяло в пелене медовых глаз. Прикосновения горячих рук и жар дыхания все сильнее опутывали ее, заставляя отдаваться пламени чувств. Они оба понимали, что это не правильно и необходимо остановиться, но никто из них так и не решился сделать один единственный шаг.       Совсем близко раздалось громкое хлопанье крыльев, и Виола отчаянно ухватила за него, как за веревку способную вытащить ее из плена бездны наслаждения. Нехотя она выпуталась из нежных объятий парня и немного отошла. Под его удивленным взглядом, девушка тщетно пыталась успокоить биение сердца. Крис сделал шаг в ее сторону, но Виола остановила его, печально взглянув в медовые глаза, она покачала головой и отвела взгляд, скрывая слезы.       Крис сжал руки в кулаки. Хотелось, уподобившись дикому зверю, зарычать и вцепиться клыками в чью-то теплую плоть, осознавая, что она страдает не меньше него. «Почему все должно быть таким сложным и запутанным?» В разное время в его жизни появились три непохожих друг на друга девушки: одна подобна ангелу, вторая невинный цветок, а третья сияет ярче солнца. Не так давно Крис был уверен, что любит лишь одну и верен ей, тогда почему его разум упрямо твердит об одной, сердце отчаянно рвется к другой, а душа стремительно тянется к третьей?.. Парень пнул лежащие под ногами листья и усмехнулся. Перемешавшись, они стали похожи на его чувства.       Ночная прохлада заставила Виолу зябко поежиться и натянуть немного спавший плащ Криса, стараясь спрятаться от ее острых коготков, но упрямый холодок не сдавался, цепляясь за одежду и царапая щеки и руки девушки. Быстро остывающие слезы стягивали кожу, и Виола поспешила стереть их, не заметив как, подойдя ближе, парень остановился рядом с ней. Стараясь не встречаться взглядами, они поспешили обратно, едва касаясь друг друга.       Тяжело дыша, Джон неподвижно лежал под покрывалом, прислушиваясь к биению собственного сердца. Закончив с раной на его ноге, Сэм занялся Габриэлем. В другое время Джон с огромным удовольствием съехидничал бы, но не сейчас, когда рана под повязкой пылала и болела. Казалось, что плоть в том месте пронизана тонкими нитями, и какой-то извращенный кукловод с наслаждением дергает их. Глаза закрывались, но он продолжал бороться, всматриваясь жестким взглядом в переплетения ветвей у него над головой и кусочки темного неба, проглядывавшие сквозь почти оголенные лапы деревьев и лишенные прекрасных звезд.       Покинутый всеми костер, обидевшись на жалких людишек, грозился потухнуть в любой момент и даже когда вернувшийся с поисков Крис попытался вернуть его к жизни, он продолжал упрямо сопротивляться. Лишь спустя некоторое время бедному парню удалось все-таки добиться от упрямца взаимности и вскоре, усилив свет факелов, к ним добавилось еще и тепло костра.       Виола взволнованно скользила взглядом: по Джону, изредка вздрагивавшему всем телом; по Габриэлю, сидевшему неподалеку от нее с закрытыми глазами и стискивающему зубы; и Сэму, заботливо смазывающего мазью рану на плече сидящего перед ним парня. Закончив с костром, Крис подошел к девушке и обеспокоенно взглянул на парней. Подозвав Виолу ближе, Сэм передал ей повязки и, встав, отошел от Габриэля, уступая ей место. Отойдя подальше, он дождался Криса и шепотом рассказал обо всем, что произошло в их отсутствие. – Хочешь сказать, Джон может… – недоговорив, Крис нахмурил брови и изучающе посмотрел на лежащего напротив них парня. – Сложно сказать, – Сэм печально опустил голову.       Он хотел добавить что-то еще, но не стал. Гной в ране был плохим знаком, но каждый из них знал, что становясь воином, однажды им придется встретить этот день. И что не делай, а все равно окажешься не готов. Взволнованный, печальный, изучающий и задумчивый взгляды сейчас были прикованы крепкими цепями к беспокойно спящему парню. Хоть они и были разными, но их объединяла таящаяся в глубине надежда, что Фаторум будет милостив.