Агент Кинг. На службе Щ.И.Т.а. (сборник)

"-Что в тебе такого особенного? -Ничего. Я просто парень из Бруклина." (Первый Мститель) "Путь к свету - в самом человеке. Научить этому нельзя. Сколько не указывай, где светло, - увидеть может тот, в ком свет внутри." (С. Лукьяненко "Ночной Дозор") 2012г. Вашингтон. База Щ.И.Т.а Трискелион. - ...Тони Старк, один из самых богатых людей Америки, а теперь по совместительству еще и Железный человек, который не так давно уладил грандиозный провал, связанный с возрождением ежегодной выставки научных технологий "Старк-Экспо", теперь оказался в центре нового скандала... - вещал экран под потолком столовой агентов Щ.И.Т.а.       Джулия Кинг, сидевшая за одним из столов в полном одиночестве, мрачно ковыряла вилкой еду, вполуха прислушиваясь к бубнившему над головой телевизору. Услышав фамилию Старка, она на секунду вскинула глаза на панель и увидела на экране довольное жизнью лицо миллиардера, а рядом с ним великолепную во всех отношениях блондинку, которую он по-хозяйски обнимал за талию... Ну, или чуть пониже.       Кинг фыркнула и снова уткнулась взглядом в тарелку. А ведь всего несколько месяцев назад он ухлестывал за ней, и сейчас на месте этой изящной красотки могла бы быть она.       Джулия снова фыркнула. Ну уж нет, девочкой на ночь она не будет, а серьезности там быть не могло. И подтверждение этому - фотография на экране. - ...Нашему корреспонденту стало известно, что Тони Старк и прима-балерина Большого театра Российской Федерации Дарья Смирнова сбежали на яхту миллиардера на Карибы, из-за чего были отменены все выступления труппы русского балета в Нью-Йорке, Вашингтоне, Бостоне и Атланте. Нам пока не удалось... - звук телевизора вдруг стал намного громче, заполняя собой все пространство пустой столовой и, отражаясь от стен, казалось, становился оглушающим.       Кинг недовольно поморщилась. Про Старка и его похождения ей сейчас совсем не хотелось слышать.       Покосившись через плечо, она обнаружила через пару столов от себя Брока Рамлоу с пультом в руках, нахально развалившегося на стуле, закинув ноги на спинку другого стула. - ...подробности романа Старка и Смирновой, - громогласно лилось из динамиков телевизора. - Рамлоу, убери звук, - холодно сказала Джулия. - Иди к черту, Кинг, я хочу послушать, - огрызнулся мужчина, продолжая делать вид крайней заинтересованности в происходящем на экране.       Не желая связываться с ним, девушка покачала головой и облокотилась о стол рукой так, чтобы ладонь закрыла ухо. Хотя бы на половину уберет этот противный голос ведущего.       Но Рамлоу был человеком внимательным, а кроме того, прекрасно видел, как Старк вился вокруг Джулии в Дубаи. - Что, Кинг, неприятно осознавать, что осталась за бортом? - снова послышался хриплый, но достаточно громкий голос агента.       Кинг не ответила. - ...Закончилось бурной ночью в пентхаусе миллиардера... - По ходу, ты ему не понравилась. Ты же бревно в постели, зуб даю. - ...Влюбленные оправились на личном самолете Энтони Старка... - Или об этом лучше спросить у Бартона? - Рамлоу, видит бог, еще одна шуточка... - ...И Дарья Смирнова не единственная, кто... - Или ты больше по девочкам? Как там у Романофф дела? - продолжил изгаляться мужчина. - Закрой свой поганый рот, Рамлоу! - не выдержала Джулия, вставая со своего места. - Любопытно, как ты меня заставишь это сделать, - хихикнул Брок, не меняя расслабленной позы. - А ты догадайся с одного раза, - прошипела Кинг, медленно приближаясь к агенту. - Весьма наивно думать, что ты мне нравишься, - нахально вздернул подбородок Рамлоу. - Хотя... - он окинул Джулию таким взглядом, что Тони Старк нервно курит в сторонке, тихо завидуя. - Тогда ты сверху. - Не вопрос, - рыкнула Кинг, мгновенно бросаясь на него.       Повалив не успевшего среагировать Рамлоу, она, размахнувшись, от души врезала ему.       Они сцепились. Как на зло в помещении столовой не оказалось ни одного человека, чтобы разнять их.       Хотя нет. Один человек все же был. Но он не спешил разнимать эту драку. - Рамлоу, Кинг, что здесь происходит? - от негромкого, но прекрасно слышного голоса, раздавшегося за спиной восседавшей на противнике Джулии, девушка на секунду похолодела и застыла. - Здесь, кажется, столовая, а не боксерский ринг. - Директор, - в унисон сказали оба агента.       Джулия нехотя отпустила Рамлоу из захвата и встала. Кто знает, сколько времени директор Щ.И.Т.а находился здесь, наблюдая эту безобразную сцену между двумя агентами. Брок поднялся следом, всем видом демонстрируя старшему по чину обиженную невинность. - Из-за чего драка? - спросил Фьюри у Кинг. - Агент Кинг напала на меня, когда я всего лишь сделал громче звук телевизора, - начал Рамлоу без спроса, но Фьюри тут же оборвал его. - Вопрос был адресован не вам, агент Рамлоу. - Простите, сэр, - виновато потупился тот.       Джулия молчала, глядя в пол и сцепив за спиной руки. - Агент Кинг, вопрос не ясен? - настаивал Фьюри. - Ясен, сэр, - отозвалась девушка. - Жду ответа.       Она помолчала. - Агент Рамлоу сделал громче звук телевизора, сэр, - наконец, сказала она медленно. - Это рассердило меня.       Директор внимательно посмотрел на нее единственным глазом. - Агент Рамлоу, вы свободны, - в приказном тоне Фьюри угадывались нотки, слыша которые агенты Щ.И.Т.а убирались долой из поля зрения глаза директора с молниеносной быстротой. Что, собственно, и сделал Брок Рамлоу.       Когда за агентом закрылась дверь Фьюри внезапно переменился. - Присядем, Джулия? - миролюбиво предложил он слегка опешившей от изменений, произошедших с директором, девушке.       Кинг молча села за стол напротив директора, ожидая. Фьюри по обыкновению сложил руки на столе в замок перед собой, слегка облокотясь. - Что за передача, которую вы не хотели слушать, Джулия? - спросил Фьюри у нее. - Новости, сэр, - осторожно ответила девушка, что не укрылось от внимательного взгляда директора. - О чем конкретно? - О Тони Старке, - нехотя пояснила Джулия. - Вы до сих пор злитесь, что вас вычеркнули из Инициативы? - проницательно ухмыльнулся Фьюри.       Ну, почти... - Решения командующих сомнению не подвергаются, - увильнула Кинг. Фьюри понял, что попал. Дело было именно в Старке. - Рад слышать это от вас, Джулия. Но вы слишком эмоциональны в последнее время. Вас что-то не устраивает в Щ.И.Т.е? - Нет, сэр, что вы, - отозвалась девушка. - Просто... Агент Бартон и агент Романофф получили задания... А я сижу без дела уже две недели после возвращения из... - Вы прекрасно справились с миссией, агент Кинг, - быстро прервал ее Фьюри, доброжелательно улыбнувшись. - Отдыхайте пока. - Но, директор, я бы хотела получить новое задание... - попыталась возразить Джулия. На месте ей не сиделось. Романофф отсутствовала вот уже несколько месяцев, улетев сразу же по возвращению из Дубаи, Бартона забрали на объект в Мохаве*, а Кинг изнывала от безделья. - Пока отдыхайте, Джулия, - с нажимом произнес Фьюри. Девушка поджала губы, но смолчала. Перечить директору Щ.И.Т.а было само по себе чревато. Да и бесполезно. - Развейтесь, погуляйте, посетите музей, в конце концов, - продолжил Фьюри. - Например, в Смитсоне сейчас проходит интереснейшая выставка о Капитане Америке. Сходите, не пожалеете. - О ком? - недоуменно переспросила Джулия, на что Ник Фьюри даже всплеснул руками от негодования. - Ну это уже ни в какие ворота! - покачал головой директор, с укоризной глядя на удивленную девушку. - Вы же американка, и не знаете национальных героев! Капитан Америка, Джулия! Это же живая легенда! О нем даже маленькие дети знают и могут рассказать историю его подвигов хоть среди ночи спросонья. - Я долгое время не жила в стране, вы ведь знаете, - краснея под осуждающим взглядом Фьюри, буркнула Джулия, пытаясь оправдаться. - Вот и пришло время изучить национальные ценности более тщательно, - подхватил Фьюри. - С Капитана Роджерса и начнем. Сходите на выставку, потом мне расскажете свои впечатления.       Джулия моргнула. Ее лицо вытянулось от изумления дальше некуда. - Но, сэр... - И, если вам так хочется, то пусть это и будет вашим заданием, Джулия, - припечатал директор Щ.И.Т.а, чтобы девушка не успела опомниться. - Задание вам ясно? - Ясно, сэр, - привычно выпалила Кинг, не до конца понимая, к чему бы это могло бы быть. - Разрешите выполнять? - Не спешите. Но и не затягивайте. Будет идеально, если вы попадете в музей в четверг, - туманно сказал Фьюри. - В этот день у работников Щ.И.Т.а скидка на вход, - пояснил он, видя, как нахмурилась подозрительная девушка. - А в пятницу жду вас с докладом о личности Капитана Америки, агент Кинг. Вы свободны. - Есть, сэр.       Джулия в противоречивых чувствах вышла из столовой. Если бы она обернулась, она бы увидела, как Ник Фьюри удовлетворенно кивнул сам себе и набрал номер на своем сотовом. - Я думаю, Капитану Роджерсу не повредит прогулка. Например, Смитсоновский музей. Ему будет приятно узнать, что люди благодарны ему за подвиги.

***

День спустя. Вашингтон. Музей Смитсоновского университета.       В огромном здании толпится большое количество народа. Дети тянут родителей к экспонатам, которые им нравятся, экскурсоводы увлеченно рассказывают своим группам заученный текст из смеси интересных фактов, научных терминов и исторических дат. Остальные посетители бродят по музею в одиночестве или же небольшими группами по двое-трое, лениво рассматривая экспонаты.       Здесь современно, просторно, высокие белые потолки, современные технологии, любовно сохраняющие вехи истории. Это было красиво. Даже величественно. И если сначала Джулия относилась к походу в музей, как вмененной ей Фьюри задаче, то сейчас, пройдясь по залам, девушка искренне заинтересовалась.       Найти выставку, посвященную Капитану Америке, было легко. А вот попасть было неожиданно для Джулии затруднительно. В павильоне оказалось огромное количество детей, которые восторженно носились повсюду и бестолково перебегали по залу, тыча пальчиками в экспозиции.       "С возвращением, Кэп," - огромными буквами светится надпись на мониторе у входа, немного удивившая девушку.       "Капитан Америка - живая легенда и символ мужества," - гласила следующая надпись.       Джулия хмыкнула. Пафосно. Но все же шагнула внутрь, оглядываясь.       Огромный зал был увешан фотографиями мускулистого мужчины с приятными чертами лица в звездно-полосатой форме. Вот он отдает честь на фоне американского флага, вот его ранние фото, только-только поступившего на службу, хиленького, еще наивного мальчишки... А вот уже после программы "Перерождение", в подробности которой Джулия вчитывалась с огромным интересом некоторое время. Надо же, еще одна разработка Щ.И.Т.а, окончившаяся... Не то, чтобы неудачно. Джулия смутно припоминала, что, кажется, слышала что-то об этой программе от Бартона. Кажется, в ту интереснейшую их прогулку в фавелу в Бразилии...       Рядом галдела толпа мальчишек возраста младшей школы, сравнивая свой рост с ростом Капитана. Джулия неторопливо рассматривает мотоцикл, на котором ездил Капитан. На ее лице даже играет рассеянная улыбка. Агрегат времен Второй мировой войны вызывает в ней желание научиться водить такую штуковину. Надо бы Бартона попросить оказать содействие в получении прав на вождение мотоцикла.       Когда девушка разворачивается к стенду с униформой Кэпа и его Ревущей команды, она чуть не натыкается на пробегающих прямо под ее ногами двух мальчишек, но вовремя среагировав, отскакивает, налетев на кого-то спиной.       "Вот сорванцы," - беззлобно думает она, провожая взглядом даже не обернувшихся ребятишек.       Почувствовав на своих плечах чужие руки, Джулия привычно дернулась, освобождаясь от хватки. - Простите, я не хотела вас толкнуть, - обернувшись, сказала Джулия.       Ее взгляд уперся в широкую мужскую грудь, обтянутую белой футболкой и прикрытую сверху темной курткой.       Она поднимает взор и встречается взглядом с голубыми глазами, сверкающими из-под козырька темной бейсболки, надвинутой так низко, насколько это только возможно. На краткий миг ее словно парализовало. Она стоит и смотрит на немыслимо красивого парня на голову выше нее с широким размахом плеч и непостижимой эмоцией во взгляде.       Черт побери... Да перед ней просто красавец!       Джулия забыла обо всем, что происходит вокруг, видя только участливую внимательность и открытую теплоту в голубых глазах перед собой. Глубоко внутри у девушки что-то сонно заворочалось. - Все в порядке, мэм? - осторожно поинтересовался меж тем парень, и Джулия сморгнула, возвращаясь в реальность. - Да... Да, - увереннее повторяет Джулия, внезапно для себя от души ему улыбнувшись. - Еще раз извините. - Ничего страшного, - так же улыбается ей парень.       Его улыбка искренняя. Это Джулии очень понравилось, и она снова залюбовалась, но, усилием воли, девушка отворачивается, все-таки намереваясь подойди к стенду Ревущей команды.       Сделав пару шагов, она не выдерживает и оборачивается. Естественно, позади нее снует большое количество народа, но парня в темной бейсболке там нет... Мысленно пожав плечами и вздохнув, девушка продолжает изучение экспонатов.       И все бы хорошо, но, постепенно, от ажиотажа людей вокруг нее, Джулия начинает уставать. Поэтому, прочитав на очередном информационном стенде слова: "Создателем знаменитого щита Капитана Америки был известный изобретатель и бизнесмен Говард Старк...", Джулия окончательно помрачнела. Фамилия Старк снова неприятно кольнула глубоко внутри.       Отчего-то ей стало грустно и одновременно противно до зубного скрежета. Интересно, Фьюри очень расстроится, если она перескажет ему статью про Капитана Америку из Википедии?.. И, прекрасно понимая, что кроме как дойти до конца экспозиции, другого выхода у нее нет, Джулия завернула в небольшое темное помещение, где было странно пусто, не считая пары человек.       На экране, плохо сдерживая эмоции, вела рассказ красивая брюнетка с пристальным взглядом и военной выправкой.       "Тоже агент," - подумала Джулия, наметанным глазом распознав в женщине сотрудницу спецслужб.       И не прогадала. Перед ней была знаменитая Маргарет Картер, агент СНР*, а также одна из основателей Щ.И.Т.а. Кинг много слышала про нее, но ни разу не видела ее. Даже на фотографиях.       Она невольно засмотрелась на волевую женщину на экране, присев на первую попавшуюся лавочку в углу. То, как агент Картер отзывалась о Капитане, невольно тронуло девушку.       Кадр сменился, являя миру следующего рассказчика. Внезапно разговор пошел о том, откуда, собственно, взялось имя "Капитан Америка". На веселом ролике, где девушки из подтанцовки лихо отплясывали подобие кан-кана*, а Капитан громко вещал: "Каждая купленная вами оборонная облигация - это пуля в стволе дорогого вам солдата!", Джулия фыркнула. - Клоунада какая-то...       Америка - непостижимая страна. Молодые ребята ложатся под пули, защищая Родину, а тут вполне боеспособный мужчина беззаботно выплясывает на потеху толпе, вместо того, чтобы встать в ряды защитников... - Да, согласен. Но тогда было хотя бы это... - А? - Приглушенный мужской голос совсем рядом вернул девушку в темный зал. Кажется, последнюю фразу она сказала вслух. - Я про эти выступления.       Джулия повернулась. Рядом с ней сидел тот умопомрачительный парень в темной бейсболке.       Внезапно девушка смутилась, и ей стало жарко под этим теплым взглядом, которым на нее смотрел этот человек. Пауза затягивалась, а Джулия не находилась с ответом, молча глядя на него. Положение спас сам парень. - Простите, мэм. Не хотел помешать, - также тихо сказал он, поворачиваясь и утыкаясь взглядом в сцепленные в замок руки на коленях. - Вы говорили вслух, а я подумал, что вы обращались ко мне. Вижу, что ошибся. - Да, ничего, - медленно произнесла Джулия, продолжая рассматривать точеный профиль человека напротив. - Вы здесь одна?       Он же вроде не хотел ей мешать? А теперь снова пытается заговорить? - Да. - Любите музеи? - Не люблю. Вернее, я впервые в таком месте, - Джулия пожала плечами. - Не с чем сравнить. Но количество людей меня удивило. - Да, я тоже не ожидал такого...       Они замолчали. Джулия вернулась глазами к экрану, где все еще танцевали стройные девушки в звездно-полосатых платьицах.       Вдруг Джулии сильно захотелось уйти. Этот маскарад, густо замешанный на ура-патриотических лозунгах и бередящих душу воспоминаниях ветеранов, перемежающийся героическими кадрами солдат, кричащими дурными голосами о любви к Родине, стал порядком ее раздражать. - Не самая лучшая страница истории, - задумчиво сказал парень, то ли обращаясь к ней, то ли в пространство.       Джулия поджала губы. Да что он-то может знать о том, что такое битва? - Солдат - это профессия, Боец - черта характера, а Воин - это состояние души, - выдала она одно из изречений старого Сенсэя.       Кинг встала, намереваясь уйти. Заметив, что голубые глаза снова наблюдают за ней, она едва заметно кивнула парню, словно прощаясь, и двинулась к выходу, намереваясь немедленно покинуть музей. Поспешно спускаясь с крыльца музея, Джулия снова услышала позади голос. -Простите, мэм!       Джулия остановилась и обернулась и спешащему к ней парню в темной бейсболке.       Да что же такое происходит то с ней? Она сама себя не узнавала, так легко идя на контакт с понравившимся ей парнем. - Да? - Я... Обычно так не делаю... Но... - парень замялся и смущенно опустил голубые глаза, чтобы почти сразу же с неприкрытой надеждой вновь вскинуть их на краснеющую Джулию. - Может быть, мы выпьем с вами... по чашечке кофе?       У Кинг разве что пар из ушей не валил от нахлынувшего волнения. Но ее замешательство длилось недолго. - Хорошо. - Правда? - парень расплылся в широкой искренней, невероятно притягательной улыбке от уха до уха.       Девушка в ответ не смогла сдержать застенчивую улыбку, заигравшую на порозовевших от смущения щеках. - Меня зовут Стив. А вы?.. - Джулия. - Рад с вами познакомиться.