Следуй за мной

Рей направлялась к кораблю Первого Ордена, подготовленному для их с Кайло миссии на Анкус. Верховный Лидер уже ждал у трапа, о чем-то переговариваясь с Хаксом. Мел стояла в стороне, стеклянным взглядом рассматривая носки своих сапог. Возможно, действительно стоило переговорить с ней. Хоть Рей практически и не ощущала угрызений совести, но все же осознавала, что повела себя вчера с ней грубо. — Привет, — как можно более мягко произнесла она, подходя к девушке. Та отвлеклась от созерцания обуви и перевела на неё свой теперь уже непривычно холодный взгляд. — Добрый день, — кратко ответила она, отчего совесть в джедайке все же заныла. — Желаю удачи в вашей миссии. — Да…спасибо, — поблагодарила Рей. — Я хотела поговорить о вчерашнем. Думаю, я слегка перегнула палку… — Да, перегнула, — не раздумывая ответила Мел. — Не слегка. Но ты же Последний Джедай. Полагаю, тебе все дозволено. — Мне жаль, что… — Можешь не извиняться, — все тем же бесцветным голосом перебила рыжеволосая. — Надеюсь, ваша операция увенчается успехом, а у тебя хватит ума и совести не позволить Верховному Лидеру погибнуть по твоей вине. — Ладно, — Рей немного растерялась и отошла. Очевидно, не так уж хорошо она знала эту девушку, раз не могла предположить такое её поведение. Кайло уже закончил беседовать с Хаксом и теперь подошел к Мел, от чего настроение у той заметно приподнялось. — Что вы с Реном сделали с капитаном Стрэйн? — поинтересовался Хакс. — Вид у неё не то, чтобы жалкий, но на Вас у неё точно зуб. — Она стала случайным свидетелем неприятного разговора. Узнав о некоторых… подробностях, — решила не таить Рей. — Ох уж эти сердечные дела, — вздохнул генерал. — Лишняя проблема. В Вас живет невероятная способность переворачивать всё и всех вверх дном. — Но есть же Вы, который наведет идеальный порядок, — наигранно улыбнулась ему Рей. — Без сомнения, — подтвердил Хакс. — Мне предстоит много работы в ваше отсутствие. Постарайтесь не лезть на рожон, хотя бы в этот раз. — Вас разве не должна радовать перспектива того, что Верховный Лидер отправляется на миссию, способную лишить его жизни? — открыто спросила Рей. Ей очень хотелось выяснить, готов ли Хакс переступить личные границы, за пределами которых лежал лакомый кусок в виде управления всем Первым Орденом. — Пытаетесь понять, совершу ли я переворот в отсутствие Рена? — Предполагаю, — ответила джедайка. — Верховный Лидер может быть спокоен. Первый Орден в надежных руках, до его возвращения, разумеется. Моей власти мне более чем достаточно. К тому же, роль эдакого серого кардинала Ордена прельщает меня больше, чем постоянное внимание к личности Верховного Лидера. Мы с Вами прекрасно знаем, что может произойти, если я или кто-то еще решится на авантюру по завоеванию трона. — Голова с плеч, — догадалась Рей. — У Кайло Рена высокие амбиции. Я удивлюсь, если что-то или кто-то, — Хакс посмотрел на Рей, — заставит его отказаться от них. Рен, между тем, подошел к ним. — Время отправляться. Хакс, — Кайло еще раз обратился к генералу, — ждите от нас сигнала и держите войска наготове. — Слушаюсь, Верховный Лидер, — отрапортовал генерал. — Удачи! Кайло проследовал на корабль, Рей пошла за ним. В кабине пилота было только одно капитанское кресло, которое уже занял Рен, нажимающий на всевозможные кнопки и принимающий управление. — Хакс так и светится от счастья, что ему выпал шанс побыть Верховным Лидером, — констатировала Рей. — И он неплохо справится. Я ему доверяю, — сказал Кайло, не отрываясь от работы. — А я — нет, — призналась девушка. — Рей, Первый Орден — не сборище мягкотелых человечишек, смотрящих на мир сквозь розовые очки. Мы пытаемся удержать и без того хлипкий порядок в галактике. Так что холодный, трезвый взгляд на происходящее и жесткая рука управления — то, что будет только в плюс. А Хакс именно тот человек, который этими качествами и обладает. — Что не вызывает абсолютно никакой симпатии, — подытожила Рей. — Он не обязан нравиться всем, — оправдывал Генерала Кайло. — Точно так же как и ты нравишься далеко не каждому. И как Сопротивление терпело тебя так долго? — Они лучше справляются с проявлением эмоций, особенно негативных, — иронизировала Рей. — Чего не сказать о тебе. Ты говорил с Леей? — задала она давно интересующий её вопрос. Кайло замолчал, втянув в себя воздух и делая вид, что занят управлением. Выведя корабль в открытое пространство, он перешел на гиперскорость. — Бен? — позвала Рей. Кайло пустил корабль на автопилот, сам же встал с кресла и прошел во второй отсек корабля, где находилась пара коек и стол между ними. Достав из шкафа бутыль с коричневой жидкостью, Рен наполнил бокал. — Снова перешла на это имя? — бесцветно произнес он. — Как будто это сразу вернет меня на Светлую сторону. — Лея сказала, что чувствует, как обе стороны уживаются в тебе. И что ты больше не сопротивляешься присутствию Света внутри, — вспомнила Рей разговор с Генералом. — Можно подумать, она много чего знает о том, как жить, когда тебя словно лодку бросает по волнам от одного берега к другому, — недовольно сказал Кайло, делая глоток. — Думаю, она готова принять в тебе это. Твою Темную сторону в том числе. Она любит тебя, несмотря ни на что, — осторожно проговорила Рей. — Если бы моя мать меня любила, то не отправила бы к Люку, — Кайло со всей силы поставил бокал на стол. К удивлению, стекло даже не треснуло. — Вот только её интересовала одна политика. Она вечно пропадала на дурацких собраниях, а отец — в очередных котрабандистских вылазках. Куда уж им было до меня. Так что родители из них, мягко говоря, получились отвратные. — Я уверена, что Лея уже много раз пожалела о том, что совершила и как вела себя по отношению к тебе. Она заслуживает второго шанса, — Рей сделала небольшую паузу, — хотя бы простого разговора. — Кстати, говоря об отце, — ловко перевел тему Кайло, — ты ничего не хочешь мне сказать? — Я думала, мы это уже обсудили, — Рей потупила взгляд, вспоминая, как растерян был Рен, стоило ей снова вызвать в его голове сцену убийства Хана. — Что-то я не припомню слов «Извини», «Мне очень жаль» или «Это было так подло и низко с моей стороны, Кайло, я раскаиваюсь». Я могу предложить еще варианты, — он посмотрел на неё с ухмылкой. — Ладно-ладно… — начала джедайка. Ей действительно стало очень стыдно за то, на что пришлось пойти. — Мне, правда, жаль. Рей не решалась встретиться с Кайло взглядом, а тот не решался что-то произнести. — Больше так не делай, — сказал он, наконец, еле слышно. — Никогда. — Ладно, — пообещала Рей. Повисло неловкое молчание. — Сколько нам добираться до Анкуса. — Пару часов, — ответил Рен, — которые я собираюсь провести с максимальной пользой. Рей немного напряглась от услышанной фразы, но увидев, что Кайло улегся на койке, подложив руки под голову, расслабилась. — Можешь посидеть в кресле капитана, только не сломай ничего, — пробормотал Кайло, лежа с закрытыми глазами. — И постарайся не шуметь. Твои и палпатиновские выходки лишают меня сна по ночам, не хочу терять удобную возможность. Рей невольно улыбнулась и покинула отсек.

***

На Анкус они прибыли ближе к закату. Планета явила взору каменистые равнинные пейзажи, перемежаемые ущельями и невысокими горами. Кайло уже проснулся и снова принял на себя управление кораблем. — Сядем в нескольких километрах от старой имперской базы, куда был отправлен предыдущий отряд. Через ущелье сможем незаметно подобраться как можно ближе и разведать обстановку, — объяснил план Кайло. Рей согласно кивнула. Оставив корабль в расщелине между скалами, где тот был надежно скрыт от постороннего взора, они отправились в путь. Рен еще раз предупредил, что стоит строго придерживаться плана и не рисковать напрасно собственными жизнями. Идти предстояло около часа. Солнце почти село, воздух стал прохладнее. На небе выступали первые звезды. Весь их молчаливый путь сопровождался лишь звуками шагов по камням. Рей бы хотелось обсудить очень многое, начиная с того, какими усилиями Кайло удалось все-таки обуздать Первый Орден и направить его в нужное русло, заканчивая перспективой их совместного существования рядом друг с другом. Во всех смыслах. Но язык так и не поворачивался начать разговор. — Ты поговорила с Мел? — прервал затянувшееся молчание Кайло. — Я попыталась. Честно. Кажется, она пересмотрела свои взгляды насчет возможности установления дружбы между нами, — ответила Рей. — Не удивительно, — согласился Рен. — И ты еще говоришь, что у меня проблемы со сдерживанием эмоций. Ты свой поток возмущений удержать не смогла. Признайся, ты намеренно сказала про поцелуй? — Какая тебе разница? — забурчала Рей, чуть ускоряя шаг. — Хочу знать правду, — объяснил Кайло. — Возможно, — после недолгой паузы сказала джедайка, чувствуя, что щеки начинают наливаться краской. Кайло довольно хмыкнул, что взбесило Рей. — Давай-давай, выкинь одну из своих шуточек, которая меня унизит. — Мы же уже говорили с тобой про ревность, — улыбаясь, произнес он. — Я тебя не ревную! — возмутилась Рей, подавляя приступ злости и одновременно смущения. — Мне все равно. — Ревнуешь, и не пытайся отрицать. Я вижу, как ты смотришь на нас. — Так же, как ты смотрел на мою компанию с Хаксом и Солом на приеме? — нашла, что сказать, Рей. — Возможно, — её же фразой ответил Кайло, а через пару минут безмолвия добавил, — у тебя нет поводов для ревности. Между нами только рабочие отношения. Возможно, более теплые, чем с другими подчиненными, но не более. — Она, полагаю, так не думает, — заключила Рей. — Знаю, — тихо произнес Рен, — но я не могу дать ей то, что она хочет. — Почему? Она ведь почти идеальная. — Идеальное меня не привлекает, — уверенно ответил Кайло. — Оно слишком предсказуемо. — Тебе мало непредсказуемости в жизни? — спросила Рей, не скрывая сарказма. — И где же ты найдешь ту неидеальную? — Нууу… — потянул он. — Может мне стоит слетать на Джакку и поискать там? Что-то более покладистое. — Ты невыносим! — вздохнула Рей. Кайло резко подлетел к ней и, схватив за руку, прижал к стене, встав рядом. В нескольких метрах от них из-за поворота вышло несколько крагмолоидов(1) и ситхов с оружием в руках. — Мы близко, — прошептал на ухо Рен, не отпуская Рей. — Надо быть осторожными. Я постараюсь скрыть нас в Силе. Имперская база, до которой они дошли через несколько минут, действительно уже не пустовала. Скрытая в ущелье, она теперь была наполнена звуками снующих туда-сюда жителей планеты и ситхов, подготавливающих технику и оружие. И их оказалось куда больше, чем Первый Орден мог ожидать. Прибытие сюда части флота без информации о вражеской численности могло оказаться фатальным. — Надо найти Финна и По, — тихо произнесла Рей. — Если они все еще живы, — мрачно сказал Кайло, всматриваясь в окружение. — Проберемся внутрь, осмотрим, каким количеством оружия они обладают. Я сообщу Хаксу, стоит ли вызывать сюда подкрепление или нет. — Я пока поищу их. — Нет, — отрезал Рен. — Мы не станем разделяться. Если тебя заметят, то всей нашей вылазке — полный провал. Я понимаю твое беспокойство, — он не дал Рей возразить, — но это не наша первостепенная задача. Выясним информацию о заполненности базы и отправимся на поиски предателя и бегуна-пленника. Рей не совсем одобряла этот план. Ей поскорее хотелось найти друзей и убедиться, что они как минимум живы, а как максимум сами могут что-то сообщить о том, что здесь творится. Но Кайло явно не собирался уступить. — Рей, — обратился он к ней, — ты обещала. — Ладно, — снова вздохнула она. — Пойдем. Сокрытые Силой, они пробрались в посадочный ангар, где стояло несколько десятков истребителей и почти столько же улучшенных версий шагоходов. Противники были вооружены бластерными винтовками и пушками. — Откуда у них такое оружие? — спросила Рей. — Возможно, Сидиус переманил кого-то из поставщиков, — Кайло указал на небольшое помещение с окном на несколько уровней выше. — Надо пробраться туда. Полагаю, это что-то вроде командного пункта. Наверняка там хранится какая-нибудь документация или что-то еще, что поможет определить их дальнейшие планы. Скрываясь за выставленной техникой, они осторожно подбирались к рабочему лифту, где к их разочарованию скопилось слишком большое количество ситхов. — Вон там, — Рей показала на угол стены, у которой они находились. — Видишь лестницу? Она должна проходить через все уровни. Так мы доберемся до нужного этажа. — Неплохо, — почти восхитился Кайло. — Копание в мусоре сделало тебя довольно внимательной. — В следующий раз придумай комплимент получше, — улыбнулась девушка, перебежками направляясь к цели. — Следующий раз нужно заслужить, — догнав её, сказал Рен. Рей ничего не ответила, начав подниматься по стальной лестнице. Оказавшись на нужном уровне, они почти попались на глаза проходящей мимо паре ситхов, но, похоже, Кайло действительно неплохо удалось скрыть себя и джедайку в Силе. Темный коридор привел их в нужную комнату. На столе были разложены многочисленные бумаги, в которые Кайло тут же углубился. Рей же заперла дверь и отошла в соседнее помещение, где обнаружила большое количество мониторов. Всмотревшись в несколько из них, на её лице отразилось облегчение — Финн, По и несколько членов Первого Ордена сидели в одной из камер заключенных. — Я нашла их! — выкрикнула она, возвращаясь назад. — Они на нижнем уровне, в камере заключенных. Что у тебя? — Палпатин готовит нападение еще на несколько планет, включая Корусант. То, что находится здесь, лишь малая часть военной мощи, которой он обладает. И еще… — он посмотрел на Рей, — думаю, тебе стоит это увидеть. Кайло включил голопроигрыватель, на котором высветилась фигура Дарта Сидиуса, скрытая мешковатым балахоном. — Приведите всю технику в боевую готовность и ждите приказа о выступлении. Что касается девчонки — её найти, но не убивать. Доставить мне живой, — связь оборвалась. — Я не понимаю… — растеряно произнесла Рей. — Он же хотел меня уничтожить. — Возможно, он хочет подчинить тебя Темной Стороне, — предположил Кайло. — С тем потенциалом, что живет внутри тебя, ты стала бы практически непобедимой. — Этого не случится. Мне не нужна такая мощь. — Она нужна Палпатину… Кайло не успел договорить. В комнату попытались зайти. Поняв, что что-то неладно, стоящие по ту сторону сломали замок выстрелом бластера и ринулись внутрь. Рей вместе с Реном активировали сайберы и устранили неприятеля, но было слишком поздно. Базу разрывал звук сирены, оповещающий о нахождении на ней противника. — Надо уходить, — коротко произнес Кайло. — Нет, мы должны освободить наших людей. Они все еще в камерах, — возразила Рей. — У нас нет на это времени, — закричал Кайло. — Сейчас все ситхи рыщут по базе в поисках нас. Это самоубийство, — он направился на выход. — Кайло, — джедайка побежала за ним. Рен не отвечал. — Бен! — она дернула его за руку, призывая посмотреть на него. — Пожалуйста! — Ты сведешь нас всех в могилу, — недовольно произнес он, разворачиваясь и направляясь к лифту. По пути им пришлось отбиваться от подоспевшего отряда. Залетев внутрь кабины, Рен нажал на самую нижнюю кнопку. — Спасибо, — Рей не удержалась и обняла его. Почувствовав ответное объятие, она услышала: — Поблагодаришь позже. На нижнем уровне практически отсутствовало освещение, воздух был холодным и как-будто густым. Рей пробежала по длинному коридору, всматриваясь в камеры в надежде найти, наконец, своих друзей. Кайло следовал за ней, прикрывая тылы. — Рей! — воскликнул подскочивший Финн, увидев подругу по ту сторону решетки. — Что вы тут делаете? — он перевел взгляд на Рена. — Спасаем вас, — удивленно ответила девушка, Силой открывая замок на двери. — Или предпочтешь остаться в компании сырых стен? — Ни за что, — выдохнул Финн, обнимая Рей. — Рад, что ты здесь, малышка, — двинулся в объятия По, все так же подозрительно смотря на Кайло, нахмурившегося от услышанного к Рей обращения. — Спасибо, что пришли за нами. — Что тут произошло? — начала расспрос Рей. — Когда мы прибыли, то сразу же были атакованы. Даже не успели ничего понять, а корабль уже подбили. Нас отвели сюда и забирали по одному человеку, видимо, для допроса. Еще никто не вернулся, — помрачнел По. — Предоставите отчет позже. В более безопасном месте, — прервал Кайло. — Надо убираться отсюда. За нами наверняка уже отправлена очередная толпа ситхов. И есть что-то еще. Я чувствую колебания в Силе. Рей прислушалась к внутренним ощущениям, найдя в них подтверждение слов Рена. Она действительно чувствовала, как нечто инородное засело в нитях Силы, будто подсматривало, следовало за ними. — Да, пора идти, — подтвердила она. — Не желаю задерживаться здесь ни минутой больше. Это место уже осточертело, — сказал Финн, направляясь по коридору. — Нам бы только раздобыть оружие. — Можешь быть уверен, такая возможность представится, — заверила нагнавшая его Рей. Поднявшись на несколько уровней выше, они перебежками продвигались к выходу. Коридоры оставались пустыми. Но это совсем не радовало. — Что-то не так, — задумчиво произнес Кайло. — Они уже должны были поджидать нас. — Может, отправились на очередную захватническую операцию? — предположил один из выживших членов отряда. — Нет… Это наверняка ловушка. — Надо смотреть в оба, — тихо произнес По. Весь путь до ангара Рей не покидало неприятное ощущение чужого присутствия. Оно мурашками пробегало по спине. Оглядываясь по сторонам, джедайка ничего и никого не замечала. — Странно, даже оружие оставили без присмотра, — задумчиво сказал Финн, подбирая несколько бластеров и передавая их другим. — Мы тут точно не одни, — озираясь, уверенно проговорила Рей. — Как будто… — Тебе не уйти, Рей, — послышался громкий низкий голос, вещавший на все помещение. — Не пытайся сбежать. — Где ты? — прокричала Рей. Группа осматривалась по сторонам, встав спинами друг к другу. — Я там, где должно. И тебе следует присоединиться ко мне, — продолжил голос. — Я ни за что не перейду на Темную Сторону, Сидиус. — Не стоит противиться зову крови. Пора семье воссоединиться и разделить бразды правления вселенной, — Палпатин усмехнулся. — Ты же так ждала возвращения родни! — Семья? Я не понимаю… — Рей посмотрела на Кайло, молниеносно помрачневшего, словно до него дошла неприятная истина. — Бен? — Рей… Не сейчас, — он кивком указал в сторону. Их окружали враги, приготовившие оружие. — Что значит семья? — прокричала Рей. — Объясни. — Ты узнаешь все, когда присоединишься ко мне. Примкни ко мне, и твои друзья останутся живы. Стань той, кем ты рождена. Рей оцепенела. Страшная правда начала доходить до неё. Правда, в которую совсем не хотелось верить. — Нет… Нет, нет, нет… Это невозможно, — зашептала она. — Пришло время пробудить то, что живет внутри тебя, Рей Палпатин, — завершил Сидиус. — Нет, — повторила Рей, глядя на приближающихся ситхов. Мысли одна другой хуже роились в голове. Внутри нарастала паника. Дышать становилось тяжелее. — Рей, — услышала она голос Кайло, сжавшего её ладонь. — Посмотри на меня! — девушка перевела взгляд, встретившись с карими глазами. — Не дай страху завладеть тобой. Рей сделала глубокий вдох. — Сейчас, — выдохнула она, активируя сайбер. Ситхи не стали медлить, начав атаку. Нескольких из них Кайло и Рей отключили Силой, попутно отбивая выстрелы световыми мечами и отбегая к шаттлам для укрытия. Краем глаза джедайка заметила, что двое из их группы уже застрелены. Финна и По, к счастью, пока даже не ранили. — Их слишком много, — прокричал По. — Надо как-то убираться отсюда. — Что если использовать один из тех кораблей? — Финн указал на небольшой ИДТ(2). — Отличная идея, — улыбнулся По, устраняя очередного противника. — Прикройте нас, — крикнул он Рей и Кайло. Мелкими перебежками они добрались до десантного транспортника. Вбежав по трапу внутрь корабля, По скрылся в кабине управления, пока Кайло, Рей, Финн и еще один орденец оказывали сопротивление наступающим ситхам, к которым присоединились и крагмолоиды. — Чертовы твари, — выругался Кайло, Силой сбивая с ног вырвавшееся вперед существо. Послышался звук запускаемых двигателей. — Идите на борт, я прикрою. Рей вбежала внутрь, кинувшись к По. — Помощь нужна? — спросила она, глядя на панель управления. — Справлюсь, — ответил По. — Еще минута, и эта птичка взлетит. Надо бы отключить систему обнаружения. Внезапно Рей почувствовала острую боль правом боку, разливающуюся волной по всему телу так, что девушку согнуло пополам. — Бен… — выдохнула она, бросившись к трапу и увидев, как Финн заводит повисшего на нем Кайло внутрь и закрывает дверь. Рен прижимал руку к правому боку, из которого обильно текла кровь. — Бен! — Рей подбежала к нему. Финн положил его на металлический пол корабля. — Криффов ситх подстрелил-таки, — слабым голосом произнес Кайло. — Посмотри, есть ли тут аптечка, — приказала Рей Финну. Корабль шатнуло. Они взлетели. — Бен, не смей отключаться! Ты меня слышишь? — Рей зажимала его рану, из которой по-прежнему сочилась кровь. Выстрел буквально раздробил бок. — Черт! Черт! Бен…говори со мной! — Ты так просто от меня не избавишься, — еле усмехнулся он. — И не собираюсь. Я с тобой не закончила. Твои нервы еще не до конца испорчены мною. — Рей пыталась успокоиться, но в голосе чувствовались нервные нотки. Её всю потряхивало. — Финн, где аптечка? — Её нет, — отчаянно произнес он. — Совсем ничего. — Крифф! — выругалась Рей, сильнее зажимая рану. Сознание Кайло медленно покидало его. — Не смей отключаться! Бен! Скажи, что мне делать? — Люблю, когда ты называешь меня так, мусорщица, — снова усмехнулся он. — Как мне помочь? Бен, пожалуйста. Будь со мной, — её трясло все сильнее. Глаза наполнялись слезами отчаяния. — Сила внутри тебя, Используй её, — подсказал Бен. — Сила… — Рей вспомнила, что джедаи могли излечивать не только небольшие порезы, но и довольно серьезные раны. Она закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на потоке, концентрировавшемся внутри неё, так же, как она делала ранее, избавляя Бена от сбитых костяшек на тыльной стороне ладоней. Ничего не получалось, слишком сильное нервное напряжение било фонтаном. — Рей, — Бен дотронулся до её руки, — чувствуй Силу. Чувствуй меня. Она попыталась еще раз, ощущая покалывание на кончиках пальцев. Открыв глаза, Рей увидела, что рана слегка затянулась. Лучше, чем ничего. — Бен… — всхлипнула она, — не вздумай отключаться! Будь со мной… — Я всегда с тобой. Ты всегда в моей голове, — ответил он в полубессознательном состоянии. — Такая…неидеальная… Такая… моя… — Бен отключился. — Нет, нет, нет, — завопила Рей, — не смей! Бен! — трясла она его. — Бен! — Рей, — пытался успокоить её Финн. — Он не может умереть, Финн. Он не может. А я… Я не могу сосредоточиться…не могу исцелить… Не могу… — Рей, все хорошо! Ты уже помогла ему. Он справится. Главное, мы оторвались от врага. Свяжемся с Хаксом, он вышлет помощь. Рей, — он обхватил её лицо руками, — ты сделала все, что смогла. — Что если нет? — не унималась она. — Я не… если он… — всхлипы превратились в рыдания. — Тише, — обнял её Финн, — все будет хорошо, — успокаивал он, обеспокоенно глядя на мертвенно-бледное лицо Бена Соло.