Следуй за мной

На Джакку совсем ничего не изменилось. Те же барханы бесконечного песка да холод пустынной ночи приветствовали Рей своей тишиной. Одиноко стоящий АТ-АТ выглядел заброшенным, словно ждущим возвращения своей старой хозяйки. Удивительно, что никто не облюбовал это место для потенциального жилья. «Никому бы и в голову не пришло назвать это своим домом», — подумала Рей. Джакку — первое, что пришло ей на ум, когда она покидала душившее её эмоционально и физически поместье Раави Сола. Словно, погрузившись в знакомую ей обстановку, она могла бы прийти в себя, хотя бы попытаться сделать вид, будто ничего не произошло. Рей считала, что именно забытье, отрешенность от реальности — то, что поможет окончательно не сойти с ума от нахлынувших на неё чувств. Плевать, что Сопротивление и Первый Орден могут искать её. Сейчас ей хотелось раствориться в ночи и стать невидимой для всей галактики. Рей, одетая в прекрасное голубое платье, развевающееся на ветру, казалась сюрреалистичной картинкой на фоне бывшего транспорта Галактической Империи. Занесенное песком, её старое жилье встретило бывшую хозяйку привычной обстановкой — минимум убранства, максимум процарапанных черточек, оставленных в ожидании родителей, существовавших уже, по мнению Рей, лишь в её голове. Поддавшись привычке, она взяла попавшийся под руки гвоздь и прочертила очередную линию на металлической обшивке. — Как в старые добрые времена, — произнесла, ухмыльнувшись, девушка. Не то, чтобы она жалела о бегстве с планеты, но жизнь на Джакку казалась такой предсказуемой в отличие от всего, творившегося с ней в последний год-полтора. Слишком многое произошло за две прошедшие недели. И с каждым разом становилось лишь хуже. Найдя старое покрывало, Рей укрылась тканью, намереваясь разжечь костер. Припрятанные запасы топлива и несколько поленьев пришлись как раз кстати, спасая от окутавшей пустыню прохлады. Рей чувствовала себя абсолютно растерянной, борясь с нахлынувшим потоком чувств, поступившим внутрь неё от Кайло. Ей казалось, что она снова погрузилась в темные воды пещеры на Ач-То. Только теперь не было уверенности, что хватит сил выплыть. Конечно, он был частично прав, выливая на неё всю свою злость и обиду. Возможно, она даже заслужила такое отношение. Вот только как справиться с этим, у Рей не было ни единой идеи. Ей невыносимо было находиться рядом с ним в одном помещении, созерцание его в компании рыжеволосой подружки давило на самообладание. Но теперь, зная, что он находится на расстоянии её желания использовать их Узы, Рей едва ли сдерживала себя, чтобы не поддаться соблазну потянуть за нити их Связи. Находясь в раздумьях, она не услышала звуки приближающегося звездолета. Лишь когда площадку перед костром озарили вспышки прожекторов, Рей перевела взгляд на корабль, мысленно благодаря вселенную за то, что он принадлежал Сопротивлению. Из кабины поспешно выпрыгнул По и, осмотрев её и окружающий пейзаж, двинулся к девушке. — Тебя потеряли, — сказал он, усаживаясь рядом. — Прости, — устало ответила Рей. — Мне нужно было побыть одной. Как ты меня нашел? — На все шаттлах Первого Ордена установлены отслеживающие маячки. Рен сообщил о твоем местонахождении. Я настоял на том, чтобы полететь одному, а не в сопровождении почти всех рыцарей Рен. Признаюсь, Рей, это не самое выгодное место, чтобы скрыться, — он покосился на неё. — Я не… Я не собиралась сбегать, По, — произнесла девушка. — Просто… — Просто засранец-Рен может вывести кого угодно, — закончил друг. — Не удивительно, что ты сбежала спустя полчаса с начала приема. — Откуда ты знаешь? — спросила Рей. — Лея, — кратко ответил По. — Ты заставила её поволноваться. — Я не хотела доставить неудобства, — начала оправдываться она, — но исполнять роль показушной игрушки выше моих сил. — Рей, ты не должна оправдываться. Кто, как не ты, заслужил шанс на спокойную жизнь. Если…если ты не готова бороться с Палпатином, уверен, все поймут. Уж точно в Сопротивлении. Девушка глубоко вздохнула. — Я не могу сдаться, — произнесла она. — Не после того, как десятки наших людей погибли. К тому же — Рей сделала паузу, раздумывая, — не Сидиус пугает меня сейчас так сильно. — Дело в Рене? — понимающе спросил По. — Дело в Рене, — вторила ему Рей. — Что между вами произошло? Ты так и не рассказала о случившемся на Ач-То. — Все…все слишком сложно, — ответила Рей. — И прошу, не осуждай меня, но, не вдаваясь в подробности, могу сказать только лишь, что…как бы я ни старалась — я не в силах вычеркнуть его из моей жизни. Мы связаны Силой, и я не знаю, как к этому относиться. Быть подле него, особенно после прошлой репутации Первого Ордена — невыносимо, но знать, что он где-то рядом и не сделать шаг навстречу — еще хуже. Рей замерла. Она почувствовала, как воздух сгустился, а все лишние звуки исчезли. Голос По слышался теперь словно издалека. Посмотрев в сторону, Рей заметила темную фигуру Кайло Рена, неотрывно смотрящую на неё. Руки сжались в кулаки, говоря о скопившейся у их хозяина злости. — Рей? — По взял её за руку, что не осталось незамеченным Реном. — Меня словно…разрывает на части, — продолжила девушка, глядя на Рена. — И, противясь воле Силы, я словно загоняю себя в пустоту. Она снова посмотрела на Кайло. Тот лишь хмыкнул и, отвлекшись на посторонний звук в виде женского голоса, оборвал Связь. Внутри Рей все сжалось. — Любовь зла, — поставил итог По. — Я не…- хотела возразить Рей. Но взгляд друга убедил, что любые аргументы не изменят его точку зрения. — Любовь не должна приносить страдания. — Иногда она может завести в самые темные уголки души. Рей, — обратился к ней По, возвращая к теме разговора, — просто не забывай, кто наш главный враг. Ты нужна нам, нужна Сопротивлению. Не дай самовлюбленному ситху сбить тебя с пути. — Да, — отрешенно ответила Рей. — Не дам. — И давай уже уберемся из этого жуткого места, — добавил По. — Навевает не слишком приятные воспоминания. — Согласна, — подтвердила Рей, поднимаясь на ноги. Взмыв в звездное небо на своих кораблях, Рей и По вышли на орбиту планеты. — Берем курс на Набу. Нас, наверное, заждались, — сказал пилот. — Надеюсь, ты не попадешься на глаза Рену. — Я не полечу туда, — Рей вспомнила результат ярости Кайло в храме Джедаев. Однако её, скорее, уничтожил бы один его презрительный взгляд, нежели вероятность скрестить световые мечи. — Лучше сразу отправлюсь на флагман Первого Порядка. Все равно собирались возвращаться на него через пару дней. Думаю, там будет побезопаснее, нежели соседствовать сейчас с Верховным Лидером. Передай мои извинения Лее. — Не нравится мне эта идея, — с сомнением в голосе произнес По. — Все в порядке, — заверила его девушка. — Я вооружена. Увидимся. Рей вбила координаты местонахождения флагмана и растворилась в черном небе.

***

Рей посадила шаттл на «Карающем». В посадочном отсеке, несмотря на глубокую ночь, было шумно. Лишь несколько офицеров обратили внимание на проходящую мимо быстрым шагом девушку, крепко сжимающую рукоять светового меча. Добравшись до выделенных ей покоев, Рей поспешила снять с себя платье и отправилась в рефрешер, чтобы смыть с себя тяжесть прошедшего вечера. Теплая вода, стекающая вдоль тела, успокаивала. Если повезет, то Кайло она не увидит как минимум до завтрашнего вечера, а значит появится возможность побродить по кораблю без страха столкнуться с ним. Выбравшись из рефрешера, Рей почувствовала накатившую усталость. Глаза слипались и, еле волоча ноги, она смогла добраться до кровати и спрятаться под одеялом, позволяя разуму погрузиться в необходимое сейчас забытье. Вставать утром совсем не хотелось, но бездейственное нахождение в кровати неминуемо привело бы к потоку сознания, обращенному к Кайло. Поднявшись, Рей подошла к большому иллюминатору и посмотрела на россыпь звезд, раскинутых по неизменно черному небу. « И ведь все равно от тебя не отделаться», — подумала она, вспомнив образ Рена и горько ухмыльнувшись. Рей потянула за нить Уз, дабы проверить, что по-прежнему ощущает их. Воздух стал практически осязаем, звуки исчезли. Видимо, она, сама того не желая, установила Связь. «Или желая», — промелькнула мысль. Рей развернулась, и взгляд тут же упал на кровать, которая уже не выглядела опустевшей. Бен, а ей казалось, что это непременно он, а не Кайло, лежал на спине, одна рука была закинута за голову, другая покоилась на животе, не скрытом одеялом. По мерно поднимающейся и опускающейся груди было понятно, что он спит. Рей, практически не дыша, медленно подошла к кровати и осторожно опустилась на самый её край. Взгляд прошелся по шраму, оставленному ею на Старкиллере, от самого его основания у брови и до груди, и остановился на правой руке, лежащей на животе. Костяшки пальцев были сбиты в кровь. Очевидно, справиться с гневом после её очередного побега ему так и не удалось. Рей надеялась, что потенциальной жертвой могла стать какая-нибудь стена, а не живой человек. Поддавшись порыву, она дотронулась кончиками пальцев до ран на руке, отмечая, насколько горячей была кожа. « Ты пылаешь даже во сне», — сказала она про себя. Закрыв глаза, Рей сделала глубокий вдох и погрузилась в Силу, желая избавить Бена от последствий выплеска негативных эмоций. Она почувствовала, как энергия плавно переходила от неё к нему. Открыв глаза, Рей увидела, что раны затянулись, оставив чуть красноватый след. Кончики её пальцев продолжили медленно, еле касаясь, прокладывать путь от костяшек вдоль по руке. Случайно надавив на старый шрам, Рей услышала мужской вздох. В следующую секунду левая рука перехватила её запястье, а правая сжала горло, когда Кайло резко сел. О, несомненно, это был он, а не Бен Соло. Все еще не отойдя от сна, он продолжал впиваться мертвой хваткой в женскую шею, но увидя, кто перед ним, ослабил мощь, однако руку так и не убрал. Тело, казалось, испускало жар, тяжелое дыхание заставляло грудь подниматься и опускаться. Он не произнес ни слова, всматриваясь в лицо разбудившей его девушки. Глаза горели огнем. — Бен, — тихо произнесла Рей, дотронувшись рукой до его, все еще стягивающей шею. Она постаралась передать через Силу волны успокаивающей энергии, но выходило не очень. Кайло подался вперед, переводя взгляд с её глаз на губы и обратно. Рей боялась сделать лишний вдох, то ли, чтобы не спровоцировать усиление давления на шею, то ли боясь спугнуть его медленное движение навстречу ей. Рука, сжимающая ей запястье, перешла на талию. Большим пальцем правой ладони он провел линию от шеи, дойдя до подбородка и чуть касаясь полураскрытых губ. Рей втянула в себя в воздух, сфокусировавшись на его карих глазах. Губы Кайло остановились в дюйме от её собственных. — Прочь, — прошипел он, отталкивая Рей назад и обрывая Связь.

***

Рей быстро собралась и пулей вылетела из своей каюты, словно Кайло все еще мог настигнуть её своим гневом, пусть Связь и прервалась. Мозг срочно нуждался в нагрузке, желательно физической, чтобы отбросить неприятные мысли на второй план. Теперь уже в Рей вскипала злость. Она слишком устала быть собачкой для битья, которую можно запугать. Да, она виновата. Да она предала доверие Кайло, оставив его год назад. Но и быть всего лишь удобной вещью для заключения договоров или невидимкой без права голоса ей не хотелось. Он ради неё Первый Орден не оставил. Идя по коридорам флагмана, Рей не обращала внимания на проходящих мимо штурмовиков и офицеров, пробираясь мимо них, практически расталкивая. Хотелось уподобиться Рену и что-нибудь сломать. Однако глядя на прекрасно функционирующий корабль и вспомнив о голодном существовании на Джакку, где каждая хорошо сохранившаяся деталь могла обеспечить ужин, она отмела от себя идею крушить флагман. Дойдя до конца уровня, Рей уперлась руками в ограждение и опустила голову, закрыв глаза и глубоко вдохнув. — Только не предпринимайте попыток спрыгнуть, — послышался знакомый голос. — Верховный Лидер меня казнит, если его джедайка покончит с собой во время моего командования флагманом, — Хакс растянул губы в скупой недоулыбке. — Придется отказать ему в таком удовольствии, хотя соблазн велик, — колко ответила Рей, глядя на подошедшего Генерала. — И я не его джедайка. — Как знать, — загадочно произнес Хакс. — Вы снова доставили немало хлопот своей вчерашней выходкой, заставив практически всех без исключения понервничать. — Под словом «практически» Вы явно подразумеваете себя, — Рей посмотрела, как мужчина снова криво улыбнулся. — Людям не стоит за меня волноваться. Я прекрасно могу позаботиться о себе. — А кто позаботится о тех, на кого падет гнев Верховного Лидера? Об этом Вы не подумали? — Генерал, мы оба знаем, что единственная судьба, которая Вас волнует — ваша собственная. Не стоит зачитывать мне морали, не придерживаясь их, — Рей прислонилась к ограждению спиной и скрестила руки на груди. — Даже не стану отрицать, — сказал Хакс, — но как Первому Генералу мне бы хотелось иметь как можно меньше проблем, в том числе внутри Ордена. Все эти проволочки по замене подчиненных несколько…утомляют. У нас и без того много важных дел. — К слову о ваших делах, — продолжила Рей. — Как вы нас обнаружили? Или это было случайным совпадением, что ситхи Палпатина напали на остатки Сопротивления, а вы подоспели так вовремя? — А Вы верите в совпадения? — ответил вопросом на вопрос мужчина. — Смотрю на Вас и понимаю, что нет. Так значит Первый Орден… — Никогда не упускал Сопротивление из вида, — закончил за Рей Хакс. — Всегда держите своих врагов близко. — Так мы по-прежнему враги? И как же вы сдержали себя от желания покончить с нами? — Признаюсь, не без труда, — Хакс растянул краешек рта в полуулыбке, — особенно когда обнаружил там предателя и того сбежавшего пленника Дэмерона. Но ваше упрямое желание борьбы с Орденом сошло на нет, что избавило меня от лишней проблемы. Датапад в руках мужчины запищал. Генерал переключил внимание на появившееся на экране сообщение, сулившее, судя по выражению его лица, мало приятного. — Верховный Лидер прибудет к четырем и просит сразу же организовать совещание, — сказал Хакс вслух. — Можете удивить его, явившись вовремя. Он развернулся и направился к лифту. — Армитаж, — окликнула его Рей, — мне нужно…какое-нибудь занятие. Что угодно. Я с ума сойду, если чем-то не займу себя. Хакс молчал несколько секунд, глядя на девушку и принимая решение. — Вы, насколько я осведомлен, неплохой пилот, — произнес он, наконец. — Из ваших уст это звучит почти как комплимент, — вставила Рей. Мужчина хмыкнул. — Через полчаса начнется тренировка пилотов Первого Порядка. Я сообщу, что Вы можете присоединиться. У Вас уже есть опыт управления нашим транспортом, — намекая на вчерашний побег, добавил Хакс, — сможете его улучшить. Кто знает, возможно, это пойдет на пользу. И Вам, и нам. Сбор в посадочном отсеке около TIE-файтеров, — он снова развернулся, намереваясь уйти. — Спасибо, — поблагодарила Рей. — Сочтемся, — кинул Хакс через плечо.

***

Рей давно не получала такого удовольствия. Хоть полеты проводились на небольшом расстоянии от основного флагмана, ощутить себя птицей в открытом пространстве, не сбегая ниоткуда и не думая ни о чем, все же удалось. К тому же Рей не терпелось поуправлять одним из орденских файтеров. Не стоило и скрывать, что корабль был безупречным: быстро набирал скорость, оставаясь маневренным и отвечая на каждое движение при управлении. Будучи оснащенным лазерным прицелом, удалось даже потренировать навыки атаки. Хоть сердце Рей всецело принадлежало Соколу, но у старого корабля Хана явно появился конкурент. После тренировки Рей отправилась к Финну и По, чья общая каюта осталась прежней, выделенной Сопротивлению ранее. — Смотрю, ты неплохо спелась с Хаксом, — констатировал Финн после рассказа Рей об их с генералом разговоре и оказанной им услуге. — Только прошу, не доверяй ему. — Ни на секунду, — заверила его девушка, — но врагов следует держать близко, — закончила она услышанной ранее фразой. — Мы собираемся отправиться в составе следующей разведывательной команды, — сообщил По. — Надо выяснить, где засела эта палпатиновская мерзость. — Вы уверены? — обеспокоенно спросила Рей. — Предыдущая группа так и не вернулась. — Сидеть здесь — бессмысленно. Тем более, когда в любой момент можно столкнуться с наглой физиономией Хакса, — заключил Финн. — Тогда я отправлюсь вместе с вами, — сказала Рей. — Нет, тебе лучше быть здесь, — перебил её По. — Ты будешь полезнее в случае нападения ситхов. Тем более мы уже включены в отряд. — Как? Почему вы не сказали мне? — Потому что ты бы точно напросилась с нами, — Финн подошел к Рей и положил руки на её плечи, чуть сжимая их. — Рей, мы справимся. — Когда вылет? — Через час, — коротко ответил По. Рей глубоко вздохнула. Перспектива остаться без друзей на огромном корабле Первого Ордена не радовала. Но и их она могла понять. Слишком многие их погибшие товарищи требовали отмщения, а галактика — спокойного существования. Рей пообедала вместе с друзьями, помогла собрать вещи и проводила их до взлетной площадки. — Будьте осторожны, пожалуйста, — сказала она, поочередно обнимая мужчин. — Не дайте себя убить. В том числе орденцам. — Все будет в порядке, — заверил её Финн. — Среди них есть пара человек, с которыми я вроде как неплохо общался во время службы. Пообещай, что не дашь Хаксу запудрить тебе мозги. И Рену тоже. — Может она и не против, чтобы кое-кто из них слегка помутил её сознание, — с хитрой улыбкой сказал По, подмигивая Рей. — Заткнись, Дэмерон, — буркнула девушка, не скрывая смех. Она в последний раз окинула друзей взглядом, прежде чем они скрылись на борту корабля. Время близилось к четырем, что означало скорое начало назначенного Верховным Лидером совещания. Добравшись до конференц-зала, Рей обнаружила себя первой из явившихся. Заняв привычное место, она откинулась на спинку кресла. Если все пройдет хорошо, то она сможет отделаться лишь привычным игнорированием со стороны Кайло. Давать комментарии по поводу произошедшего утром не было ни малейшего желания. Рей уловила движение в Узах, ощутив приближение Кайло. Дверь в зал открылась, пропуская внутрь Верховного Лидера и спешивших за ним офицеров и генералов. Завидев Рей, Кайло на секунду остановился, но затем продолжил свой путь, что-то хмыкнув под нос. Хакс довольно ухмыльнулся, усевшись напротив. — Нам поступила информация от предыдущего разведывательного отряда, — начал Верховный Лидер. — К несчастью, это последнее, что им удалось передать. Кайло поставил на стол голопроигрыватель, на котором высветилась бледно-голубая фигура одного из рыцарей Рен. — Мы выяснили, что может двигать Палпатином при уничтожении населения планет, — послышался его голос. — Нам удалось захватить в плен одного из его последвателей. По его словам Сидиус, помимо бескомпромиссного установления единоличной власти над галактикой, жаждет найти и уничтожить последнего Джедая. Рей напряглась, почувствовав на себе взгляды присутствующих. — Мы попытались выяснить местонахождение Палпатина, но пленник не выдал информацию, — продолжил рыцарь. — Мы засели на крайней к неизведанным регионам планете, но подозреваем, что были обнаружены, — фигура обернулась. — Они уже здесь. Отряд, перегруппироваться… Сообщение резко оборвалось, оставив зал в полной тишине. — Откуда получено сообщение? — прервал молчание Кайло. — С Анкуса, — ответил один из офицеров. — Передайте координаты планеты новому поисковому отряду. Пусть направляются туда и выяснят, что произошло. Хакс, что по новым нападениям? — Пока ничего, — ответил рыжеволосый мужчина. — Но это вопрос времени. Не стоит ли принять какие-либо меры в связи с полученной информацией о… — он посмотрел на Рей, — истинных намерениях Дарта Сидиуса? — Не терпится избавиться от меня? — спросила у него Рей, чуть нагнувшись вперед. — Безопасность превыше всего, — парировал он. — Охота ведется за Вами одной, а погибают сотни других. Так что извините, но да… Я предпочел бы держать Вас подальше. — Довольно, — громко сказал Кайло. — Джедай пока останется на борту «Карающего». У нас достаточно военной мощи, чтобы дать отпор. Учитывая, что Палпатин наверняка уже осведомлен о её связи с Первым Орденом, он не заставит себя долго ждать. Переведите войска в боевую готовность. Отправьте файтеры на патрулирование. — Что делать мне? — вставила Рей, взбешенная тем, что Рен говорил о ней так, будто её в зале даже не было. — Что если на Анкусе подготовлена засада и отряд уже поджидают? Нам стоит отправиться туда. — Ты не должна делать ни-че-го, желательно оставаясь на этом корабле, а не сломя голову нестись навстречу опасности. Кайло хотел добавить что-то еще, но в зал неожиданно влетел один из младших офицеров. — Прошу прощения, — запыхавшись, произнес он. — Полчаса назад было совершено новое нападение. — Куда на этот раз? — спросил Хакс. — Джакку. — Я отправляюсь туда, немедленно, — произнесла Рей, поднимаясь из-за стола. Новость о нападении на почти родную планету ужаснула. — Ты останешься здесь, и точка, — взревел Кайло. — Это приказ. Хакс, направь туда несколько кораблей со штурмовиками. — Ты не мой Верховный Лидер! — ответила Рей. — Палпатин наверняка понял, что я была там недавно. — Тебе совсем мозги отшибло? Или со слухом проблемы? — кипел Рен. — Сидиус жаждет твоего уничтожения, а ты собираешься преподнести себя ему с распростертыми объятиями. — Невинные пострадают из-за меня. Я не собираюсь отсиживаться в этой металлической клетке, — выкрикнула девушка, направляясь к выходу. Кайло вскинул руку, Силой остановив её. Прошло несколько мгновений, прежде чем Рей удалось освободиться от хватки. Она откинула Кайло к стене, но тут же получила мощный толчок, впечатываясь спиной в металлическую обшивку. Поняв, что ничего хорошего дальше не случится, офицеры и генералы поспешно покидали помещение. Рей попыталась выбежать за ними, но Кайло снова остановил её Силой. Послышался звук активированного меча. — Мне отвести тебя в твою комнату силой? — услышала она его приближающийся голос. Вернув контроль надо собственным телом, Рей быстро зажгла собственный сайбер. Развернувшись, он начала атаку, стараясь оттеснить Кайло. — Ты меня все равно не остановишь, — произнесла она, нападая. Рен умело отбивал её попытки, не предоставляя шанса одержать верх. Рей понимала, что впустую тратит время, размахивая мечом. Кайло был куда опытнее и искуснее с его владением. Нужно было предпринять что-то еще. Вспомнив последний урок на Ач-То, Рей потянулась к нити Уз, связывающей их, и проникла в разум ничего не ожидающего Кайло, пробуждая в нем самое ужасное воспоминание. Перед глазами встала картинка убийства Хана. Рей почувствовала, как от Кайло пошла волна разъедающей изнутри боли и стыда. Подлый трюк, но у неё не оставалось другого выбора. Рен был выбит из колеи и, словно, замер. Рей пулей вылетела из помещения. Добравшись до посадочного отсека, она попыталась завести Сокол, но корабль словно не хотел слушаться. — Думаешь, я бы позволил тебе улететь на этой банке с мусором? — послышался сквозь Узы голос Кайло. — Вернись в каюту, немедленно. Иначе будет только хуже. — Иди к криффу, Рен, — Рей закрылась от Связи, выбегая с корабля и направляясь к стоящему неподалеку черно-красному TIE-файтеру. — Не смей, — снова услышала она голос Кайло. — Это мой корабль. — Тем лучше, — ответила она, усаживаясь в кабину. — Это тебе за то, что испортил Сокол. Отправив шаттл в ночное небо, Рей быстро вбила координаты Джакку, растворившись в звездном пространстве. Сила подсказывала, что направиться нужно именно к аванпосту Ниимы. Подлетая к месту, Рей с ужасом наблюдала открывшуюся картину. Джакку была в огне.