Путь попаданца.

Сознание приходило урывками, я не мог толком сконцентрироваться и вычленить хоть что-нибудь из того, что видел, а видел я крайне мало. Не желая больше об этом думать, я провалился в забытье. Спустя некоторое время в нос ударил весьма неприятный запах сгнивших растений, и послышалось жужжание, куда более сильное, чем у кровяных шершней. Болотные дроны. Значит я недалеко от основного лагеря бандитов. Я не шевелился. Мною овладело любопытство. Ворон меня не убил. Почему? Я ему зачем-то нужен. Или это просто блажь бывшего заключенного? Додумать мысль мне не дал еще один удар по голове. Не знаю, сколько я валялся в отключке, но неприятный холод прокатился по моему телу, вызывая мурашки. Я покрылся гусиной кожей и попытался открыть глаза, но потерпел фиаско, на них лежала повязка, не позволяющая ничего рассмотреть в округе. К своему удивлению я обнаружил, что мои руки и ноги меня вполне слушаются. Я был поражен беспечностью Ворона, он должен был понимать, что маг моей силы способен устроить в любом месте кровавую баню. Я сорвал повязку и с еще большим удивлением понял, что место, где я находился было до боли знакомо. Большое помещение, на каменных стенах были изображены старые фрески, изображающие каменных воинов с мечами и секирами. В центре помещения стоял большой алтарь с засохшей кровью на подступах к нему. Рядом валялись какие-то черепки, старые свитки и потускневшие от времени драгоценности. Храм Воинов. - Очнулся?!- участливо спросил кто-то из-за спины. Я мгновенно развернулся активируя заклятие разряда молнии. Яркая сфера, искрящаяся грозовыми всполохами, зажглась в моей руке, только и ожидая, когда выпустить заклинание наружу. Передо мной стоял Ворон в вычурных доспехах, черного цвета, с серебряными воронами, искусно выкованных по бокам. Его вид был безмятежен, будто это не он стоит под прицелом магии. - Благодарю за приглашение, 'барон"! Что это значит? - задал я волнующий меня вопрос. - Не волнуйся, я все расскажу. Убери магию. Если бы я хотел тебя убить, то не тащил бы тебя через половину Яркендара. - Кор Галому об этом расскажи. Он тоже не сразу хотел меня убить, а притащил на орочье кладбище, что бы принести меня в жертву своему божку-демону, - ядовито ответил я, вспоминая, что с подачи Гомеза, меня фактически продали Братству Спящего. - Однако ты жив, цел и даже при своих инструментах и это не я тебя продал Галому, - отозвался Ворон. - Это верно, впрочем не отменяет моего вопроса, - продолжал я держать Ворона под прицелом. - Давай я все тебе расскажу после ужина, ты как никак почти сутки был в отключке? - ровным тоном спросил Ворон. - Не откажусь и сразу отмечу, что яд меня не берет, - отозвался я. Доверия к Ворону у меня не было ни на грош. Бывший рудный барон, не изменившись в лице, прекратил подпирать стенку у дверного проема и приказал кому-то доставить ужин прямиком в Храм. Когда нам доставили еду, Ворон приглашающе махнул рукой, призывая сесть на невзрачный стул, стоящий в углу комнаты, прямо за грубо сделанным деревянным столом. Ворон, приняв еду у какого-то стражника, если судить по доспехам, положил её на стол и сел напротив. Я не спешил подходить к Ворону, но он по моему ничуть не смутился. Наконец я переборов паранойю, осторожно подошел к стулу и сел на него. - Угощайся, Снаф сегодня сам себя превзошел, - отметил Ворон, откусывая от запеченной ноги крысокрота солидный кусок. - Снаф здесь?! Хотя, где еще ему быть, - отозвался я, отпивая вино. Оставшееся время мы провели в молчании. Изредка к нам заглядывал какой-то гвардеец, хотя почему какой-то, это был Бладвин, правая рука Ворона, но весьма выразительный взгляд главы лагеря отправлял заместителя обратно по своим делам. - Ну что, маг, поговорим?! - Поговорим. Ворон встав, поманил меня за собой на выход. Я активировав огненный дождь шел следом. По дороге я заметил проход влево, ведущий в храм Аданоса. Ворон мельком повернул голову в сторону прохода к Когтю, но продолжил идти прямо. Впереди показались силуэты двух бывших солдат Гомеза, закованных в тяжелую броню стражи. Те выпрямились, когда мимо них прошел бывший рудный барон, но ничего не сказали. Мы с Вороном вышли из Храма на широкое плато. Горы словно окольцовывали этот пятачок, а вот клетки для рабов вызвали приступ презрения, ладно хоть они были пустые. Хотя нет, одна клетка не пустовала, но живых там не было. Несколько трупов полураздетых рабов кучей лежали внутри, я едва заставил себя не смотреть на них. В дальнем левом конце плато виднелся вход в золотую шахту, если мне не изменяет память, также там находится гробница Кардимона, высшего жреца Зодчих. Ворон остановился и произнес: - Ты ведь знаешь, что лежит в храме?! - Да, - не стал врать я. - Мне нужна помощь, чтобы добраться до Когтя. - Почему именно Белиар? - Он дает силу. Именно он и дал мне наводку на Коготь и сказал, что я буду генералом его армии. Именно он подсказал мне найти мага-отступника для ритуала. - А ты боишься сойти с ума, как предыдущий владелец меча?! - В смысле? - повернулся ко мне барон. Его лицо выражало удивление напополам с недоверием. Это и понятно. - А ты разве не знаешь?! Радемес, последний хозяин меча Темного бога сошел с ума и погрузил всю нацию Зодчих в хаос. Если хочешь узнать подробнее, можешь спросить у него лично. - Он же Белиар сколько лет мертв?! - Куарходрон и Кардимон смогли в тяжелом бою отобрать меч и убить Радемеса, однако от магического оружия просто так не избавиться и дух Радемеса до сих пор где-то в Храме. - Откуда ты это знаешь? Логичный в общем-то вопрос. Но мне самому в принципе надо в Храм, придется помочь. - Магия! - отвечаю я. - Мне нужно чтобы ты помог мне проникнуть в храм. - И ты думаешь, что я помогу тебе осквернить храм моего бога?! - Мне нужен Коготь! Мне он в общем-то тоже нужен. Эх ладно. Аданос, надеюсь ты простишь меня. -Давай договоримся, я призываю тебе дух Кардимона, но сначала ты выкапываешь могилу жреца, с ним разговаривай сам, плюс я помогу тебе преодолеть ловушки храма. -А что взамен?- спросил Ворон. - Все книги и записи Зодчих, которые ты успел собрать и позднее соберешь, до открытия Храма Аданоса, ну и само собой немного золота из шахты, а также неприкосновенность от всех бандитов лагеря. В ином случае...- не стал договаривать я, указав на заклинание огненного дождя, которое так и не убрал. Ворон задумался, без особой опаски глянув на заклятие. Мои условия были наглы по меньшей мере, по факту я требовал все, что рудный барон успел насобирать за все время своего жития в долине Древних. Наконец, он повернулся ко мне и протянул руку. Я убрал дождь, демонстрируя лояльность. Хотя лицо барона не выражало эмоций, я не мог не отметить едва заметный выдох, он был куда красноречивее любых слов. Мы пожали руки, а Ворон распорядился, чтобы мне принесли все каменные таблички, которые были найдены. Я мысленно потер руки, не выказывая своей радости. Ко мне попадут бесценные манускрипты, авось Ворон нашел что-то еще что не было указано в каноне. Канонные землетрясения трясли Яркендар раз в пару дней, чем я был крайне недоволен. Однако что-либо поделать с ними я не мог, не настолько силен, что в одиночку землетрясения укрощать. Храм Аданоса защищался, хотя пока ни я, ни Ворон не прилагали усилий для проникновения в святая святых Аданоса. Это было странно. В каноне Сатурас объяснял БГ, что землетрясения служат той цели, что Храм защищается от чар Белиара. Ворона я и вовсе видел в Храме от силы четыре раза, поэтому у меня на этот счет были большие сомнения. Далее потекли будни, я изучал таблички и многие из них были весьма ценными, но попадался и откровенный хлам, типа любовных писем или различных поваренных рецептов приготовления еды и зелий, хотя последние меня заинтересовали. Самые ценные экземпляры я копировал на бумагу, так как после прочтения содержимого, магия таблички втягивалась в читающего. Правда читать требовалось вслух и на языке Зодчих. Многие из них не выдерживали и рассыпались в прах. Однако я понял, каким образом увеличиваются навыки. Дело в том, что при написании таблички ученые, а писали именно они, брали у воинов (сила, ловкость, владение оружием) и магов (мана и жизненная сила) часть их способностей. Каким образом это происходило мне совершенно неясно, видимо какой-то ритуал включающий согласие подопытных. Как я прочитал в одном полуразвалившемся свитке, сделано это было для того, чтобы нация Зодчих не теряла силу, позволяя быстро выучить хотя бы воинские умения, если вдруг будет агрессия соседей. Одними из таких называли неких феррокийцев, живших на большом материке, ныне погребенным под водой. Вот это меня заинтересовало. Феррокийцы - персонажи другого аддона или версии игры. Темная сага, кажется. Вроде бы я даже в неё играл, только вот сюжет помню лишь основы. По-моему там был отряд паладинов, куча орков, храм с могущественным некромантом с проклятым мечом и лагерь этих самых феррокийцев в глубине большого острова. В чем был конфликт между нациями, я не знаю, об этом написано не было, известно, что феррокийцы, как и Зодчие поклонялись Аданосу, что наверняка сказалось на общности культур. Только Зодчие не приносили жертв во славу Аданоса в отличие от феррокийцев. Зодчие ограничивались песнями, похвалами в адрес Бога, а также устраивали праздники в честь Аданоса, несколько дней в году. Стоит сказать о власти и магах, точнее про мироустройство у Зодчих и феррокийцев. Магия считалась величайшим искусством у обоих народов, однако магов у Зодчих заставляли служить государству, в то время, как Священный круг, так именовало себя сообщество магов феррокийцев, не спешил вмешиваться в политику. У Зодчих маги выполняли роли связанные с целительством, призывами мертвых, научной деятельности и само собой войнами наряду с вертикалью власти. Отсюда и вышло пять каст. Самыми главными считались Ученые, именно поэтому они имели право блокировать любое решение жрецов, которые в основном и занимались руководством страной. Однако единого руководителя у этой нации не было, все важные и не очень вопросы решались строго между руководителями каст. Сатурас был не совсем прав называя владельцев цветных каменных табличек царями. Устройство власти у Зодчих больше напоминало республику, где нет единого правителя, как то было в Древнем Риме, до того, как Октавиан Август провозгласил себя императором, взяв всю власть в стране в свои руки, единолично. Так проходило время. Меня никто не доставал, я почти не выходил из храма. Тем не менее меня изредка навещал Ворон, спрашивая о моем прогрессе в исследованиях, но чаще он отправлял ко мне одного из стражников, который страдал от излишней болтливости. Он болтал без умолку и мне все чаще хотелось приласкать стражника чем-нибудь вроде призванного демона или большого огненного шара прямо по лицу или по филейной части. Останавливало меня то, что во-первых Ворон не обрадуется сокращению поголовья бандитов на его территории, во-вторых этот болтун приносил иногда весьма примечательные вести. Так было на этот раз. Я спокойно сидел и переводил таблички, найденные в Храме Воинов, как ко мне подбежал тот самый стражник задыхаясь от быстрого бега, а учитывая вес доспехов и оружия, я бы удивился обратному. - Господин маг, вас велел привести рудный барон Ворон, - выпалил он, когда отдышался. - Что случилось? - встревоженно спросил я, вставая из-за стола. - Гробницу откопали, - ответил он, а я разом все понял. Пришло время для некромантии. Мой сопровождающий подождал, пока я возьму, что мне надо со стола и резво пошел вперед, указывая дорогу. Я вышел из Храма и сразу понял, что хочу прогуляться. Долгое сидение в Храме не способствует здоровью. Мой провожатый вел меня в шахту, где в каноне находилась гробница Кардимона - высшего жреца Зодчих. Проход в шахту выглядел так, будто его копали очень давно и лишь сейчас там снова начали работать люди. О, вот и знакомые лица - Скатти собственной персоной. Стоит себе за прилавком и со стражником лясы точит. Увидев меня, он глянул слегка пренебрежительно, будто хотел сказать, что Ворон страдает фигней. Однако вслух он говорить не стал. Мой провожатый провел меня в шахту, где я увидел множество людей без устали работающие криками по скале, камень в шахте светился желтым, от золота. Рабы Ворона выглядели плохо, но стража с арбалетами наперевес напрочь отшибали любое желание спорить. Стражник вел меня вглубь, где стоял Ворон с несколькими охранниками, облаченными в тяжелую броню, точно такой же, как я когда-то видел у стражи Старого лагеря. - Ты прибыл, маг. Мы тебя ждали. - Ну прибыл. Что будешь делать? Взламывать гробницу?! - Да. Каменные стражи уже убили нескольких рабов, которые откопали склеп Кардимона. Больше не говоря ни слова Ворон развернулся и пошел вперед. Стражники вытащили клинки и пошли за хозяином. Я же пожал плечами, активировал Крик и засеменил следом. Мы не спеша прошли несколько проходов, в которых я замечал закованных в доспехи стражников и худые фигуры рабов без устали стучавшие кирками по скале, в надежде выбить из камня лишний золотой самородок. Наконец мы подошли к пещере в глубине которой проблескивал солнечный луч. Пройдя сквозь коридор я услышал звон мечей и глухие удары. Поспешив вперед я увидел как несколько каменных стражей вылезли прямо из сплошного камня и начали метелить охрану Ворона. Не став дожидаться чьей-нибудь смерти я сменил заклинание на молнию и начал обстрел. Первые два стража рассыпались в пыль после попадания сгустка энергии. Еще трое увернулись, но тяжелый молот одного из охранников раздробил одного из них на булыжники. Однако и у нас были потери. Трое стражника лежали подле ступенек, ведущих в склеп, с проломленными головами. Каменные стражи не те соперники, которых можно недооценивать. Спустя пару минут остальные стражи легли разломанными камнями на полу, а Ворон пошел внутрь, нисколько не боясь возможных сюрпризов со стороны бывшего жреца Зодчих. Я активировал смерть нежить осторожно пошел следом. Выжившим стражникам Ворон приказал никого не пускать, пока мы не закончим. -Действуй, маг, - небрежно бросил мне Ворон, когда мы вдвоем подошли к здоровенному гробу, что стоял в самом центре склепа. Я начертил вокруг гроба линию белым мелом, затем написал её маной до того, что она начала светиться, затем я слегка порезал левую ладонь и дал нескольким каплям крови упасть на пол, за чертой. Лишь потом я зачитал колдовской речитатив некроманта. - О Белиар, Владыка Тьмы и Разрушения О Иннос, Владыка Света и Порядка, О Аданос, Хозяин мудрой середины Заклинаю духа, давно ушедшего, вернуться в мир подлунный Дабы тот вновь служил Хозяину, службу верную и недолгую. Кардимон, Фатагн. Шатар. . Фатанг. Белиар. Кардимон жрец Зодчих, по праву стража мертвых. ВЕРНИСЬ. Я закончил читать заклинание, а из гроба повалил фиолетовый дым, мгновением позже сменившийся ярким столбом света. Свет был нестерпимо ярок настолько, что мне и Ворону пришлось прикрыть глаза. -КТО ВЫЗВАЛ МЕНЯ?! - прогрохотало из гроба. Свет попытался покинуть зону, но линия поддерживаемая моей магией на дала духу вырваться. - Я тебя вызвал. Подчинить моей воле!!! - крикнул Ворон на высшем наречии жрецов. Тут я немного удивился. Откуда он знает этот язык?! - ТЫ НЕ СТРАЖ МЕРТВЫХ И НЕ ЖРЕЦ МОЕГО НАРОДА. ЧТО ТЕБЕ НУЖНО? - Я требую доступ в Храм Аданоса! - ХРАМ ОСТАНЕТСЯ ЗАКРЫТ НАВЕКИ. ТАК РЕШИЛ СОВЕТ. - Я ТРЕБУЮ ДОСТУП В ХРАМ, А ЕСЛИ ТЫ НЕ ПОДЧИНИШЬСЯ, ТО Я УНИЧТОЖУ ТЕБЯ! - крикнул Ворон таким голосом, что мне стало не по себе. - ТЫ СМЕЕШЬ УГРОЖАТЬ МНЕ, СМЕРТНЫЙ. ХОРОШО, ПОСМОТРИМ НАСКОЛЬКО ТЫ СИЛЕН. ТЕБЕ ПОНАДОБЯТСЯ ПЯТЬ ТАБЛИЧЕК ЗНАНИЯ И ЗАКЛИНАНИЕ. - Какое заклинание? - АХАНТАР ДЖЕРЕДРА КАРД. ЗАПОМНИ ЕГО. - И это всё? - ДА, ЭТО ВСЕ ЧТО НУЖНО. ОТПУСТИ МЕНЯ. - Отпускай его, - сказал мне Ворон. Я взмахом руки снял силовую границу и быстро произнес заклинание. Как жаль, что достаточно длинное. Но память у меня хорошая, не жалуюсь. Свет погас, так же резко, как и появился, и на нас опустился привычный полумрак. Я вышел из гробницы и первым делом хлебнул немного зелий, восстанавливающие ману, все-таки призыв духа не дается легко даже опытным некромантам. Ворон вышел следом в состоянии крайней задумчивости и, будто ничего не замечая никого вокруг, пошел на выход. Я семенил следом, активировав на всякий случай огненную волну. Призыв сожрал примерно четверть всего запаса силы, что достаточно много, но я все еще был на ногах и готов к любым неожиданностям. К Ворону подбежал Бладвин и начал выпрашивать, что да как. Тот лениво отмахнулся от навязчивого зама и сказал, что ему рабы больше не нужны. Лицо Бладвина приобрело хищный оскал и тот подобострастно поблагодарил хозяина за оказанное доверие. Также Ворон распорядился доставить ему Люсию и поручил разыскать все цветные каменные таблички. Тот ответил, что все будет в лучшем виде и удалился. Я не отставал от бывшего рудного барона, мне совершенно не хотелось что-либо объяснять. Когда мы вышли из шахты, Ворон резко остановился и отрывисто произнес: - Ты был прав маг. Без тебя я бы возился куда дольше. - Не торопись с выводами. Храм все еще закрыт и тебе понадобится помощь, чтобы пройти все ловушки внутри. - Не думаю, что это так уж трагично, - с иронией отозвался Ворон. - Зодчие постарались на славу, запечатывая Храм от вторжения. Ты не сможешь войти в Храм, пока на нём защитные чары, их нужно как следует ослабить. А ты не маг. -Мда... ладно, - смирившись с перспективой и дальше терпеть меня отозвался Ворон, - работай дальше, я пойду отдохну, да и тебе не помешает, - ответил барон, подойдя к лестнице, ведущей в Храм Аданоса. Я решил пока отойти к телепорту, как услышал чей-то крик. Оттолкнув охранника и чуть не сбив с ног Торуса, я увидел, как двое здоровых лбов, покончили с каким-то бандитом воткнув меч ему в спину. - Что случилось? - спросил я у одного из них. - Да какой-то придурок решил убрать босса. - Ворона что-ли? - спросил я, в то время, как у меня что-то шевельнулось в памяти. - Иннос с тобой, что не Ворона, Эстебана конечно. Главаря нижнего лагеря. - Ладно, хорошо, - ответил я и ушел в Храм. Я прекрасно понимаю, что как только мне отпадает надобность, Ворон проткнет меня клинком в сердце. Поэтому я и хотел затянуть процесс открытия Храма. Но долго тянуть нельзя. Ворон не дурак и понимает, что я в любой момент могу превратить его в кучку пепла, а методов шантажа у него нет. Однако я удвоил бдительность и призывал на ночь себе слуг. Не охота проснуться с мечом в брюхе. Спустя еще неделю, когда ко мне в руки попала зеленая каменная табличка из храма ценителей, я понял. Безымянный герой здесь. Ворон последнее время просто заперся в зале с воротами, ведущих в святилище Аданоса. Бладвину было параллельно фиолетово на такой демарш. Мечта заиметь источник золота исполнилась и теперь стражник набивал свои карманы золотом и золотыми самородками иногда забывая про чужие. По большому счету власть в лагере сейчас принадлежит именно Бладвину, ну еще и Торусу, за счет уважения остальных жителей. Бладвина не уважал никто, но боялись, он был еще в колонии в числе любимчиков рудного барона. Когда до меня дошел слух, что Эстебан мертв, Ворон вызвал меня. - Я собрал таблички и даже прочел написанное. Осталось только прочитать заклинание для входа в храм. Как ни хотел я обратного, но Ворон был прав. Придется помочь. А может стоит попросту убить его?! Нет, нельзя. Не хочется настолько ломать канон. Эффект бабочки еще никто не отменял. Я встал напротив дверей и начал ломать их темной магией. Вокруг меня образовалась сфера сотканная целиком из тьмы, не, не так, из Тьмы. Моя фигура оказалась в черной магической сфере и даже Ворон отошел от греха подальше. Чары на воротах оказались довольные и завязанными на осаду. Нечто похожее я видел у Ксардаса, во время тренировок в Долине Рудников. Под конец дня я выдохся, но и чары на дверях заметно ослабли, для этого даже магом быть необязательно. - Ну что, можно? - жадно спросил барон. Я некоторое время помедлил с ответом, набираясь сил. -Завтра мы войдем в Храм. Мне нужно восстановить силы, я порядком поиздержался. -Ладно, не буду мешать, - ответил бывший барон и удалился. Оставшись в одиночестве, первым делом выпил несколько глотков эссенции маны. Магическая энергия начала медленно восстанавливаться. Вызов пары скелетов для охраны сожрал и без того мизер моей маны. Опустошив резерв почти до нуля я упал на кровать и мгновенно заснул. Следующий день преподнес мне сюрприз в виде все того же стражника, который обычно приходил надоедать болтовней. Однако в этот раз он был хмур и сосредоточен. - Доброе утро, - сказал я, с невероятным удовольствием ощущая полноту маны в организме. - Ворон послал привести вас к нему, как только вы очнетесь. - Передай родному барон, что я приду через минут десять. Кстати, я долго спал? - Не знаю господин маг, но сейчас полдень. Кстати, вы слышали, что Бладвина убили?! Что??? О как, шустро БГ сработал, значит вскоре герой заявится сюда, надо подождать, когда он войдет в Храм и встретится с Вороном лицом к лицу. -Хорошо, сейчас подойду. Стражника кивнул и пошел на выход. Я проверил таблички, запихал их в сумку и насвистывая веселый мотивчик пошел к воротам в Храм. Там меня уже ждали. Ворон и еще какой-то бандит, не знаю его имени. - Ну что маг, ты готов? -торжественно объявил Ворон. - Бери таблички и иди читай заклинание. - А ты? - поинтересовался бывший барон. - А я, подстрахую на всякий случай. Ворон поджал губы и неясно чему улыбнулся. Мое чувство опасности подняло голову и я огляделся по сторонам. Опасности не было или я её не видел. - АХАНТАР ДЖЕРЕДРА КАРД - выкрикнул Ворон с явным торжеством. Храм в очередной раз затрясло, с потолка посыпался мелкий щебень и песок напополам с пылью. Ворота в сердце Храма медленно и жутким скрипом распахнулись открывая вход. - СТОЙ!!! - истошно проорал знакомый голос откуда-то сзади. Я сделал шаг вперед и только чудо спасло меня от неминуемой смерти. Стрела пролетела буквально в сантиметре от моего лица. Я обернулся к воротам, а Ворон их уже закрывал. - ВОРОН!!! - крикнул я и выпустил Крик мертвых, мгновенно созданный в моих руках. Но было слишком поздно. Ворота уже закрылись, а мое заклинание безобидно развеялось по стене. -Лис?! Что ты тут делаешь?- возопил БГ в тяжелой броне стражи Ворона с большим двуручником за спиной -Это долгая история!- вздохнул я и начал рассказ.