Странник меж мирами. Книга 2. Дракон.

      В нескольких тысячах километров южнее континента Ишгар.       На обширной территории океана, вытянутой с северо-востока на юго-запад, на небольшом расстоянии друг от друга расположилось большое множество вулканических островов. Хотя со временем, этих островов становиться всё меньше и меньше, нет, они не исчезают и не разрушаются по какой либо причине, они постепенно сливаются между собой в более крупные, из-за непрерывных извержений. Сотни, тысячи лет, ни один из вулканов на этой территории ни на миг не утихает, непрерывно выплёскивая на поверхность из земных недр лаву. Небо над этой местностью всегда покрыто тёмными, наполненными пеплом тучами, закрывая её от солнечного света, но не смотря на это, кромешной тьмы тут не бывает даже по ночам. Всё благодаря свечению выливающийся, из скрытых от взора чёрными клубами пепла жерл, и стекающим по склонам вулканов, раскалённой магме. Которая растекается огненными реками по пустынной, покрытой многометровым слоем пепла, базальтовой поверхности островов. Также пространство вокруг освещают вырывающиеся из расщелин в застывшей ранее лаве и магме потоки пламени. Берега покрыты облаками пара от испаряющейся, при контакте с лавой, воды. Воздух наполнен большим количеством эфира, постоянно раскалён и имеет резкий запах серы, несмотря на непрерывные ветра. Царство пламени, настоящий ад на земле, где нет почти ничего живого, лишь некоторые виды огненных монстров, для которых данная среда является благоприятной, но даже они обитают только на островах расположенных во внешней и средней части архипелага. Ведь чем дальше в его глубь, тем более невыносимыми становятся условия существования. На окраинах ещё могут находиться люди, хотя такие гости здесь бывают только в случае сильного повреждения проплывающего мимо корабля, да и то стараются дотянуть до ближайшего нормального острова. А о том чтобы отправиться вглубь, на центральный остров, таких сумасшедших нет. Даже маги не осмелились бы сунуться туда, ведь это верная смерть от чудовищной температуры. Но если б кому-то это удалось, то он бы смог узреть исполинский вулкан в самом центре архипелага, и дело вовсе не в его высоте, в этом он уступает всем своим соседям, а в диаметре жерла. Он равен нескольким сотням километров. Кажется что это целое море магмы, по которому плавают огромные глыбы кристаллов, настолько тёмного красного тона, что кажутся почти чёрными, такие своеобразные «айсберги». Температура здесь настолько высока, что даже воздух над вулканом превращается в плазму и ярко светится. Со стороны это выглядит так, будто над жерлом висит полупрозрачное, светящееся оранжевым, облако тумана. Пространство пропитано невероятно плотной, на порядки превышающей оную на внешней части архипелага, огненной магией, источником которой служат те самые «айсберги», являющиеся кристаллизированным эфиром, что вместе с магмой всплывают из самых глубин планеты. Здесь уже нет ни одного живого существа, так как даже огненные чудовища, неспособны приблизится к этому вулкану. ***       На один из островов внешней части архипелага, подняв большое облако осевшего пепла, приземлился красный, покрытый множеством шрамов, дракон. На голове, между рогов, которого сидели человек и синий кот.       — ЖАРИЩААААА…       — А мне нормально.       — Я ведь предупреждал, что ему лучше не идти с нами. Чем дальше, тем будет становиться только жарче. Не хочешь вернуться на ближайший остров с более благоприятными условиями.       — Нет. Я всегда следую за Нацу.       — Ладно. Тогда слезайте, здесь и остановимся.       — Так это и есть место, где ты вырос?       Нацу с Хеппи уже спустились на чёрную землю, состоящую из базальта и обсидиана, начав осматриваться.       — Верно. Раньше, пока не появился Акналогия, здесь жило много драконов, весь архипелаг был разделён на две территории между огненными и магмовыми драконами. Именно тут я родился и вырос, а позднее отправился посмотреть на другие земли, — Игнил также окинул взглядом местность, на первый взгляд не было никаких изменений, базальты, пепел, лавовые реки и огненные гейзеры, но раньше это место не казалось таким унылым и пустынным.       Возможно это по тому, что раньше всё было заселено драконами и было крайне оживлённым, а теперь тут было ни души. Если приглядеться, то и вовсе можно заметить торчащие местами из-под слоя пепла, кости бывших жителей этих островов. Что заставляет его вспомнить неприятные моменты прошлого, а кровь вскипать от злости.       — Тогда, когда начнётся моя особая тренировка и что надо делать?       — Какой же ты неугомонный, ничего скоро сам будешь умолять об отдыхе. Жди здесь, сейчас вернусь, — Игнил вновь взлетел, направившись вглубь скопления островов, пока не скрылся из виду за вулканами.       Вернулся он довольно быстро, неся с собой несколько чёрных базальтовых глыб, каждая размером не менее пяти метров. Приземлившись, Игнил опустил валуны рядом и приступил к объяснению Нацу первого задания. В прошлом, когда его обучение только начиналось, было нечто похожее, но в этот, сложность многократно увеличится.       — Твоя первая задача, разломать при помощи магии вот эти вот камушки, — указал он на «камушки» слегка оскалившись, уже догадываясь какой будет первая реакция.       — ЧТО? ОПЯТЬ? Я ж уже не маленький, снова это дурацкое занятие. Да я могу целую гору разнести.       — Ну тогда ты должен быстро справиться? — оскал стал шире, эх если б хоть немного подумал, должен был бы понять, что тут что-то не так, балбес, — Справишься, приступим к следующему заданию.       Нацу сразу направился к ближайшей мишени и скопив магию вокруг кулака, ударил с такой силой чтобы глыбу в мелкий щебень превратить, по крайней мере, так он думал. Удар. *Бах*       — Чё за нах? — от удара не осталось даже царапины.       — ХА-ХА-ХА. Ну что же ты? Я жду, — будь это обычный камень, точно бы разлетелся. Но породы здесь намного прочнее, да ещё и устойчивы к огненной магии, будь это иначе тут бы после первой же стычке между драконами ни одного целого острова не осталось, а подобное здесь было частым явлением. Нацу предпринял ещё несколько попыток, каждый раз увеличивая мощь атаки, но результат каждый раз оказывался идентичен первому.       — Достаточно, — очередная попытка была остановлена, так это ещё надолго затянется пока до него дойдёт, придётся поторопить, — Нацу, вложи в атаку всю магию, что у тебя есть. *БАБАХ*       Произошёл невероятно мощный взрыв пламени, поглотивший всё, что было перед Нацу, включая «камушек». *Треск*       Не успел Нацу обрадоваться, как понял, что звук треска исходил не от базальта, а от склона вулкана, в который тот врезался, отлетев от удара. На самой-же глыбе были лишь едва видимые царапины. Так и застыл в позе удара с вытянутой перед собой рукой, пытаясь осознать почему атака которая от целой горы бы не оставила и следа, не смогла разнести какой-то валун, да и место в которое он врезался почти не пострадало, так небольшие трещинки. Он ведь вложил весь резерв, да что с этой штукой не так?       — Теперь-то до тебя дошло? С твоим теперешним уровнем, ты даже поцарапать его толком не смог, а ещё возмущался.       — Как же я тогда должен был его разбить, если это невозможно сделать?       — Ты чем слушал? Я сказал что «с твоим теперешним уровнем», а не «невозможно». Смотри, — Игнил нанёс удар, и одна из глыб разлетелась в мелкое крошево, — А теперь вперёд, пока не получится.       — У меня ведь магии не осталось. Как я буду это делать?       — Видишь пламя, что вырывается из земли? — кивок, — И чего тогда тут стоишь и задаёшь идиотские вопросы? Ешь огонь, бей по камню со всей дури, и так по очереди, будешь повторять, пока не сможешь разнести такой же булыжник, как я только что показал. Вперёд за работу, будешь выполнять по тысяче подходов в день.       — Чё так много-то?       — И ещё, крайний срок тебе на это, полгода. Не справишься, увеличу нагрузку, — Нацу ничего не оставалось кроме как начать выполнять указания.       Первым делом необходимо раскачать резерв Нацу, и данная тренировка подойдёт идеально к тому же будет наиболее эффективна, и даст быстрый результат, особенно здесь, где плотность огненной магии самая высокая на планете. Есть конечно и минусы у такого способа, самые безобидные из которых: он развивает только объём, а плотность и контроль магии остаются прежними, контроль и вовсе может начать деградировать. Но это исправят последующие тренировки, лучше начать именно в таком порядке. Когда справиться с первым заданием он должен по резерву выйти на приемлемый уровень для самых слабых взрослых драконов. Затем необходимо будет увеличить плотность и уже в конце подтянуть контроль. Как только со всеми этапами будет покончено можно и к нормальным, обычным для огненных драконов методам перейти, ведь уже перечисленные минусы не единственные так можно и навредить самому себе. Повредить источник и навечно застрять на достигнутом, или навсегда лишится магии, а то и помереть. Он и так установил предельно допустимые для Нацу требования, дальше для него это уже будет опасно. Ну а теперь, раз Нацу получил задание и приступил к выполнению, можно и самому делом заняться, а то докатился, был одним из сильнейших королей драконов, а теперь наравне по силам с какой-то девчонкой и тем, кто четыреста лет пролежал, прячась в пещере.       — Дальше и без моего присмотра справишься, мне тоже есть чем заняться.       — Ты куда?       — В центр архипелага. И нет. Со мной нельзя, там очень опасно, даже не вздумай отправиться следом.       — Лааадно.       — Я серьёзно, Нацу. Тебе ещё рано туда соваться, даже магия огненного дракона внутри тебя не защитит. Тебя ещё при приближении от жара просто испарит.       — Понял.       — Я иногда буду возвращаться и проверять твои успехи, так что не вздумай отлынивать. Пока.       Игнил улетел, а Нацу продолжил попытки разломать базальтовую глыбу. *БАБАХ* *звук поглощения пламени* *БАБАХ*       Пару сотен попыток спустя. *БАБАХ*       В очередной раз вдарив по камню, никак ему не навредив, Нацу начал пошатываться в конечном счёте рухнув на землю. Это заставило забеспокоится Хеппи, сидящего и доедающего свой стратегический запас рыбки, наблюдая за тем, как его друг в сухую проигрывает бой куску базальта. Встав с места и быстро проглотив последний кусок, он поспешил подойти и узнать что случилось.       — Нацу, что случилось?       — Жрааааать хачуууу.       — Извини, у меня рыбка кончилась. Мы ведь отправились, даже не собравшись толком.       — Точняк, рыба, мы ж на острове, пошли к берегу наловим, — поднявшись и сделав несколько шагов, снова свалился, — Сил нет, Хеппи донесёшь меня?       — Ага.       … (Несколько минут спустя, берег)       Хеппи с кислым выражением лица наблюдал как на поверхности кипящего океана, источающей клубы пара, тонет и снова всплывает выталкиваемая, поднимающимися со дна пузырями, рыба.       — Во свезло, *ням* дафе готофить не нафо, *ням* только перефоленная немпохо *ням-ням*, — Нацу уже вовсю набивал живот.       — Рыбка вкусней, когда сырая. ***       Игнил прибыл к центру архипелага и завис в воздухе в полукилометре от края гигантского жерла, наблюдая со стороны, за морем бурлящей магмы, а в особенности за неспешно плавающими в ней айсбергами кристаллизированного эфира. Самое опасное место на всём архипелаги даже для живших тут драконов, лишь короли, да и то далеко не каждый, могли вплотную приблизиться и не сгореть. Вдруг вокруг его тела вспыхнуло огромное количество огня, создав шар огня в самом центре которого был дракон. Пламя начало быстро уплотнятся, в итоге покрыв Игнила чем-то вроде покрова из сверх-плотно сжатой магии огня, туловище, крылья, лапы, хвост, голова, каждый миллиметр был покрыт этой «бронёй». В таком виде он начал медленно приближаться к вулкану. Когда расстояние сократилось до сотни метров, от пламенной защиты начало исходить нарастающие шипение, давая понять, что справляться с окружающим жаром ей всё сложнее. Игнил замедлился ещё сильней стараясь подобраться как можно ближе. ***       Время двигалось вперёд, один день сменял другой, неделя за неделей, месяц за месяцем, постепенно прошло пять месяцев. Сейчас Нацу собирался продемонстрировать Игнилу результаты тренировки. На этот раз уж наверняка с этим дурацким занятием будет покончено, заниматься подобным порядком надоело. Он уже разносил на части первую глыбу, через два месяца с начала тренировки, но Игнил этого не засчитал, так как она уже была повреждена и вся в трещинах, всё же два месяца её мучал. Заставил продолжать пока не получится разнести за одну попытку полностью целый базальт. Как результат остров был засыпан кучей обломков, от неудачных попыток, ещё и самому приходилось мишени приносить, ведь Игнил не собирался этим заниматься, эти глыбы были только на тех островах, куда Хеппи попасть не мог из-за высокой температуры, а оставлять друга одного не хотелось. Собрав всю магию и вложив в удар, требуемый результат был получен, шестиметровая глыба превратилась в щебёнку.       — Видал, — больше ему не придётся страдать этой фигнёй, к тому же был ещё один стимул, — В прошлый раз ты обещал, что если справлюсь на месяц раньше, ты дашь мне какой-то ценный подарок.       — Я помню, и ты действительно заслужил, — хотя в любом случае отдал-бы, ведь это поможет со следующим заданием, но так у него был дополнительный стимул, аж на месяц быстрее управился. Молодец. — Лови.       Игнил кинул что-то чёрное и маленькое, не больше трёх сантиметров, Нацу. Стоило последнему поймать это нечто, как он ощутил огромное количество магии. Поднеся кулак к лицу, и разжав его, на ладони оказался небольшой камушек-кристалл, как стало понятно при внимательном рассмотрении, тёмно-красного, а не чёрного цвета, как с начало показалось. И в этой крохе магии было столько, что ощутить её не составляло труда. Где-то Нацу уже видел подобное, точно, та корявая палка, с помощью которой, помогли Игнилу и другим драконам. Хотя и отличия есть.       — И чё с этим делать?       — Съешь его.       — Э?       — Он полностью состоит из огненного эфира, — ээээээм. Ладно, объясним для совсем тупых, — Это то же самое, как есть огонь.       — О, терь понятно, — Нацу проглотил кристалл и его сразу скрутило.       — ААА, Нацу что с тобой?       — Ах да, магия в нём очень плотная, так что переварить её будет труднее, — Количество магии должно быть примерно равно резерву Нацу, так что должен справиться, надо только подождать.       Долго это не продлилось, вскоре он справился и усвоил магию кристалла, не без потерь конечно, плотность естественно сильно снизилась, но всё же была намного больше, чем та, что была у Нацу изначально.       — Почему ты сразу не предупредил?       — И чтобы это изменило? Теперь приступим к следующему заданию, вот, — перед Нацу была поставлена всё такая же базальтовая глыба.       — Чё?       — Теперь ты должен создать такое пламя, чтобы расплавить это, — резерв подтянули, настало время увеличить плотность магии. Это должно занять у него порядка двух месяцев. Значит, как и прежде будет проведывать его раз в месяц. Ещё несколько кристалликов было оставлено, с рекомендацией использовать только по одному и только когда резерв будет пуст, а то ещё разорвёт на части.       Игнил снова улетел, оставив Нацу выполнять поставленную задачу, а вернувшись через месяц, его ждал сюрприз, Нацу справился вдвое быстрее, чем рассчитывалось. Это конечно хорошо, но его не покидало ощущение, что тут было что-то не так. Не став заострять на этом внимание, он решил продолжить.       — Ладно Нацу, твоим следующим заданием будет повторить то, что я сейчас покажу. Ясно?       — Да.       — Тогда смотри внимательно, — Игнила окутало пламя, что уплотнилось, создав огненный покров по всему телу.       — Это как?       — Помнишь, как ты придавал своему пламени разную форму на том празднике, что каждый год проходит в Магнолии? Таким же образом заставь пламя принять форму чего-то вроде второй кожи, что покроет всё твоё тело. И старайся удерживать его, таким образом, как можно дольше, желательно пока не истратишь весь резерв.       И опять Нацу его удивил, справившись всего за месяц, а он думал, зная своего ученика как облупленного, что на это уйдёт не меньше трёх. А когда он спросил «как он так быстро справился?», Нацу постарался отмазаться, явно что-то не договаривая. Что он скрывает, узнать так и не вышло. Мелкий паршивец. ***       Сейчас Нацу и Игнил прибыли в среднюю часть архипелага, Хеппи остался на прежнем месте, так как тут он бы не выжил. Следующий и в общем-то последний метод тренировки заключался в том, что необходимо было, как бы странно это не звучало, поплавать в жерле вулкана.       По сути, от Нацу требовалось покрыть себя огненной «бронёй» и продержаться как можно дольше в раскалённой магме. Собственная магия ему никак не навредит, но при этом будет сдерживать негативное влияние окружающей среды, т.е. не даст магме сжечь его. Это что-то вроде активного варианта пассивной стихийной защиты, ведь любое магическое существо имеет определённый иммунитет к собственной стихии. Только в данном случае эта защита создаётся искусственно из-за чего она более стойкая, но при этом требует высокой концентрации, для постоянного поддержания сложной формы, повторяющей контуры тела, и высокой плотности, достаточной для защиты. Можно конечно проводить такую тренировку и менее экстремально, но эффекта почти не будет, так на «щит» постоянно идёт нагрузка, что идёт только на пользу. Каких трудов ему стоило объяснить всё это Нацу, Игнил предпочтёт не вспоминать, а забыть как самый ужасный на свете сон.       — Готов? — от «огненного человека», на лапе последовал утвердительный ответ, — Тогда пошёл.       Нацу кинули вниз прямо в вулкан, на большой скорости он врезался в лаву, подняв небольшой столб горячей, вязкой жижи. Спустя час пребывания в магме, он выбрался начав восстанавливать резерв, а затем снова прыгнул в жерло. Таким образом начали проходить все последующие дни. Периодически делая перерывы на перекус, сон, и отправляясь проведать Хеппи. Раз в месяц его навещал Игнил, давая указания сменить место тренировки, в следствии чего, он всё глубже углублялся в архипелаг.       Прошло полгода, сейчас он в очередной раз был отправлен к более горячему вулкану, Игнилом. Спустя некоторое время после того, как Игнил улетел, на краю жерла появился парень лет двадцати пяти. Одетый в светлые широкие бриджи, являющиеся единственным элементом одежды на нём. Вся левая рука покрыта узорами тату, которое идёт от кисти до плеча и заходит на шею где соединяется с тату пламени на левой стороне лица и одним из лучей от изображения солнца, на левой части груди. На массивной цепи, на шеи, висит крупный кулон, состоящий как бы из двух крестиков, меньший из которых наложен поверх более крупного по диагонали, в ушах по три каплеобразных серьги. Оранжевые с красными кончиками волосы стоят торчащими вверх, только две пряди свисают по бокам обрамляя лицо.       — Ну как магма братец?       — Игния? Тебя давно не было, — он уже успел соскучится, по не так давно обретённому брату.       Игния — сын Игнила и выходит его сводный брат. Они впервые встретились и познакомились, когда Нацу только начал попытки расплавить базальтовый булыжник. Именно Игния немного помогал ему с тренировками, но просил не рассказывать ничего Игнилу. Последние полгода он ни разу не появлялся, и вот наконец пришёл.       — Я за тобой наблюдал, хоть и не показывался. Ты стал намного сильнее за это время, вот только боевого опыта у тебя совсем нет. Смахнуться не хочешь?       — Я АЖ ВОСПЫЛАЛ, — Нацу готов был помереть со скуки, повторять дважды, не требовалось.