БОЛЬШОЕ И МАЛЕНЬКОЕ

Приятно после шумного веселья ресторана, поздравлений, речей в свою честь и тостов снова оказаться дома в тишине. Усталая семья разбрелась по своим комнатам и уснула. А я сижу один, среди груды подарков, упакованных в красивые блестящие обертки. Большие и маленькие. Перевязанные разноцветными лентами. Что там внутри? Дорогие презенты от друзей и сотрудников моей небольшой фирмы. Галстуки, запонки, портсигары, спиннинги, парфюм и прочее, прочее, прочее… Я прикрыл усталые глаза и вдруг память, самым подлым образом, перекинула меня в мое далекое детство. В небольшую комнатку коммунальной квартиры, где мы жили с мамой и младшей сестренкой. Отец нас бросил, как только родилась Надюшка и маме приходилось много работать, чтобы мы жили не «хуже других», оставляя сестренку на меня. Я и сам тогда был еще совсем маленьким, как сейчас бы это назвали «оставление детей в опасности». А тогда многие семьи жили так. Родители работали, а старшие приглядывали за младшими. И не важно, что разница в возрасте у нас была всего четыре года. Но я чувствовал себя ответственным за сестру. Эта ответственность накладывала на меня отпечаток взрослости. В свои восемь лет я понимал, что помогаю маме, а значит я мужчина, к сожалению, единственный в семье. У нас в школе начались зимние каникулы. Мама, как всегда убежала с утра на работу, и мы с сестренкой остались вдвоем. - Игорь, я съела всю кашу… - Молодец, иди поиграй, а я пока вымою тарелки. - А что мы будем делать потом? Гулять я не хочу, там холодно! Я знал, что Надя очень любит гулять, но не любит одеваться. Особенно, когда одеваю ее я. Ведь я не умел это делать быстро, как мама. - Ну, не знаю, давай поиграем во что-нибудь? – протянул я задумчиво, но тут же меня осенила гениальная идея! – А лучше, знаешь, что? Завтра у мамы день рождения. Давай сделаем ей подарок? - Давай, - согласно кивнула головой сестра, - а какой? Я окинул комнату взглядом. Возле окна стоял большой, круглый стол накрытый маминой любимой скатертью. Скатерть была белоснежная, накрахмаленная с ажурной бахромой. - Давай нарисуем ей картинку! Прямо на скатерти. Чтобы она стала еще наряднее! А мама придет и ахнет, какие мы молодцы! - Давай, - радостно согласилась сестра. Я принес гуашевые краски, налил в баночку воды и уже через десять минут мы сидели на корточках по разные стороны стола и старательно выводили на белом крахмале наши каракули. - Ты чего там рисуешь? –поинтересовался я. - Цветочки. А ты? - Самолет. Я на уроке рисования в школе за него «пятерку» получил. Теперь хочу такой же подарить маме. - Игорь! У меня красная краска закончилась! - Как закончилась? Ну ты много не трать. У меня других красок нет. Нарисуй пока желтые цветочки… Часа через два мы перемазанные и счастливые смотрели на свой «шедевр». - Вот мама придет и обрадуется, какие мы молодцы! Мама пришла с работы только вечером. Надюшка бросилась к ней поздравлять и хвастаться нашим подарком. Белоснежная скатерть превратилась в разноцветно-размалеванную тряпочку. Там были и цветочки, и самолетики, и домик с травкой, и танк с пушкой, и даже солнышко в тучках… Помню, как мама сгребла нас с сестрой в охапку, помню ее мокрые от слез щеки, которыми она к нам прижималась, и целовала нас холодными с мороза губами. Позже, когда я уже подрос и учился в старших классах, вспоминая эту историю, я никак не мог понять, почему мама нас тогда не отругала с сестрой? Ведь мы испортили ее любимую и дорогую вещь. А она потом еще и соседям хвасталась этим «подарком». Ведь жили мы небогато и для того, чтобы купить что-то новое маме приходилось много работать. А она обрадовалась, что мы ей испортили скатерть... И только сейчас, глядя на это изобилие дорогих подарков, я понимаю, что тот подарок был недорогим, но очень ценным. 29/XII-2019