Никто не ожидал увидеть тебя вновь

      Нагретые недавно налитым чёрным чаем стеклянные стенки чашки приятно согревают ледяные ладони. Сегодняшний день какой-то слишком холодный. За прошедшие годы совершенно ничего не изменилось — Астроград восхищал своей красотой. Василиса прекрасно помнила какое сильное впечатление произвёл на неё ещё тогда впервые увиденный город, вид Воздушного замка с его многочисленными башнями, упирающимися в небо, мельтешащие по бокам стены, сквозь которые они с Ником тогда проскакивали верхом на тонкороге Драгоция. От давних воспоминаний на душе становилось теплее, лёгкая улыбка сама собой растягивалась на губах.       К сожалению, после отъезда супруги Фэшиар тут же приказал готовить карету, очень быстро собрался и в тот же вечер отправился в путь. Куда именно отправился хозяин замка никто из прислуги не знает — в любом случае Василисе знание его дальнейшего местонахождения никак бы не помогло, ведь поехать туда вслед за ним она не может. Зато, за ненадобностью служанок, ей дали несколько дней выходных, поэтому девушка решила всё же посетить самый прекрасный город Эфлары.       Дунув на поверхность чёрного чая, Огнева осторожно, чтобы точно не ошпарить язык, сделала несколько маленьких глотков. В середине ноября на Эфларе царствовала уже по-настоящему зимняя погода — на Остале, где девушка провела все эти пятнадцать лет, такие морозы наступали лишь в январе. Люди за окном уютной кафешки сновали туда-сюда, все они были непохожи друг на друга: вот, к примеру, женщина, явно спешащая куда-то, ведь она чуть ли не бежала, при этом старая удержать равновесие, всё время подскальзываясь на уже образовавшемся льду, дети, играющие в озорную игру, мешают прохожим, постоянно пробегая перед ними, а те в свою очередь недовольно цокали. Было довольно забавно наблюдать за всем этим.       Внимание девушки привлёк вышедший из-за угла напротив стоящего здания мужчина. Смуглый, из-под краёв шапки торчали кончики русых волос, карие глаза смотрели под ноги, вероятно чтобы точно ни обо что не споткнуться и не упасть — он кажется знакомым. Рядом шагает внезапно сорвавшийся куда-то Драгоций — как же тесен мир. Слушая своего собеседника, кажется-знакомый-незнакомец резко остановился и поднял голову. Светлые брови его забавно сложились в домик — Василиса прекрасно помнила, что из всех её знакомых так делал только Ник Лазарев — мальчишка, который очень давно помог ей сбежать из отцовского дома на Остале, вопреки возможному наказанию от своего отца, Константина Лазарева, сказав незнакомой, ужасно странной девчонке пароль для перемещения на Эфлару. Теперь он больше похож на главного Мастера, то есть на своего отца, поэтому у девушки не получилось сразу узнать его.       Переполненная радостью от встречи старого друга, Огнева чуть не сорвалась с места с огромным желанием обнять Ника, благо она вовремя вспомнила о рядом находящемся с ним человеке, которому нежелательно было бы видеть такое. Если раньше девушка думала что у Фэша просто появилось какое-то неотложное дело, раз он так неожиданно умчался, то теперь бывшая ЧерноКлючница пребывала в некотором замешательстве — неужели дорогая жёнушка запрещает видеться с друзьями своему мужу, вот он и вынужден тайком выбираться на встречу или же Василиса стала свидетелем обсуждения чего-то поистине важного, что даже Маришке знать необязательно?

***

      Главная зала полностью заполнена большим количеством людей, отовсюду слышны смешки дам, разодетых в самые разные платья, поздравления именинника, на чей день рождения, собственно, и прибыла Маришка. Любовь к пышным празднествам у девушки с самого детства, её родители и сами частенько устраивали балы, созывая известных часовщиков, вот и до сих пор бывшая Хрустальная Ключница не упускает возможности побывать на подобных вечерах. К её глубокому сожалению Фэш каждый раз отказывается поехать вместе с ней, ссылаясь то на большое количество работы, то на жуткую усталость и желание побыть дома в тишине и спокойствии. Мариша всё понимает, поэтому не настаивает. — Здравствуй. — мужчина подошёл слишком тихо, она его и не заметила, поэтому девушка дёрнулась от неожиданного приветствия, — Неужели твой Драгоций снова не соизволил сопроводить тебя? — какой бы отзывчивой ни была девушка по отношению к мужу, его постоянные отказы сильно обижали её. — Да, — отрицать факт того, что на каждом празднестве Маришка находится одна было бы глупо, — но, должна заметить, ты и сам всегда приезжаешь один. Пора бы уже исправлять это, Марк.       Пепельноволосый лишь улыбнулся. Присутствие подруги без супруга было весьма кстати, Драгоция он всё так же, как когда-то в юности, терпеть не может, но ради единственного человека, которому он доверяет, приходится терпеть. Ляхтич протянул бывшей Резниковой руку, приглашая девушку на танец. — И не страшно тебе вот так оставлять его одного? — встретив непонимающий взгляд собеседницы, мужчина пояснил, — У вас в замке столько слуг и практически все девушки. Не боишься что твой ненаглядный не просто так остаётся?       Знание тайны, что, как выяснилось совсем недавно, известна лишь ему, не давало покоя. Драгоция Марк действительно недолюбливал, но зато он был очень дорог Маришке, а видеть её слёз Ляхтичу не хотелось, поэтому следовало бы рассказать обо всём ей. — Нет, я верю ему, — девушка никогда не казалась глупой или наивной Марку, именно поэтому, ну и ещё по некоторым причинам вроде общих интересов, они и начали когда-то общаться, но её поведение по отношению к бывшему СеребоКлючнику разрушало его уверенность. Ляхтич просто не понимал как можно так слепо доверять другому человеку, возможно он никогда этого и не поймёт. — И всё же, будь внимательна, — со вздохом произнёс мужчина. Непонимание вернулось во взгляд девушки, наверняка его слова заставят её задуматься над их смыслом. Он очень надеется на это. Тайна Огневой пусть пока останется лишь тайной, всё же интересно к чему такая затея приведёт ЧерноКлючницу.