Воспоминания о будущем

С того памятного лета прошло уже почти три года. Буквально через месяц мы с Трисс должны были сдать выпускные экзамены, затем защитить дипломы и отправиться навстречу новой жизни и новым приключениям. За прошедшее время я многое поняла для себя и окончательно уверилась в мысли, что после окончания Академии отправлюсь путешествовать по Империи, собирая различные сказания и легенды. Во мне все так же горело желание узнать эту жизнь, познать мир, увидеть, как живут люди в самых отдаленных его уголках, услышать то, о чем они думают, почувствовать атмосферу каждого города или маленькой деревеньки. После того самого разговора с Матерью меня уже не мучили загадки моих снов. Да и самих снов больше не было. То есть были, конечно, но, увы, совершенно обычные. Правда, воспользовавшись знаниями, полученными в Лариндейле, я научилась их худо-бедно контролировать. По крайней мере, теперь во сне я четко понимала, что сплю, а иногда могла и принимать какие-то незначительные решения. Так что я вовсю наслаждалась открывшимися возможностями, впрочем, без фанатизма — попасть снова в голову к той девушке я не пыталась ни разу. Решила, что пусть все идет своим чередом. В конце концов, если это действительно судьба — мне наверняка еще представится шанс что-то узнать, а если нет — так и зачем переживать. Так что вся эта история давно стала просто интересным воспоминанием. После бала в честь окончания весеннего семестра большинство студентов сразу же отправлялись на практику — как правило, ее проходили как раз на последних годах обучения, это мы с подругой так удачно подсуетились, если можно так выразиться, поэтому наши часы были уже давно отработаны. Таких на нашем курсе было всего человек десять, включая нас, поэтому мы решили отметить такое знаменательное событие в хорошо нам известном трактире. Большинство вещей мы уже перевезли домой — для наших крылатых половин это не проблема, так что в комнате, которую нужно было освободить не позднее, чем через полтора месяца с момента окончания Академии, оставалось только самое необходимое. Надо признать, нам, все же, пришлось повозиться — вещей за пять лет набралось прилично. Так что мы потратили целых три дня на то, чтобы разобрать все и распределить на три большие кучи каждая — что-то домой, что-то на выброс, а часть решили оставить будущим поколениям. Это дозволялось — не все поступающие могут сразу позволить себе купить все необходимое для учебы и жизни, поэтому кому-то наши ненужные книжки, да и кое-какая одежда или та же посуда могли пригодиться. Многострадальный холодильник я тоже решила не убирать — вот удивятся новые жильцы. Это как пирожки с сюрпризом, только нашим сюрпризом будет… Холодильник. Но, как показывает практика, новые обитательницы нашего жилища будут любимицами всего этажа, ну, по крайней мере, курса до третьего. Кстати, как ни странно, после того, как наши соседки тоже разобрались с подобного рода магией, хранительницами запасов все равно оставались мы с Трисс. По привычке, наверное. Ну, нам не жалко было, а девчонкам удобно. Зато все сплетни мы неизменно узнавали чуть ли не первыми — так или иначе, они все проходили через нашу комнату, да и не по одному разу, постепенно обрастая все более и более пикантными подробностями. Например, в начале третьего курса, после соревнований Клевера, в которых я в тот год ради смеха решила принять участие (и пятое место заняла, между прочим!), все судачили о том, что у Тиану появилась новая поклонница. К слову, тогда же я узнала, что до этого этой самой поклонницей считалась я, что изрядно позабавило сначала меня, а потом и Ти. А тут обнаружилось, что на пятом курсе, куда он перевелся сразу же после третьего вместе с Шоном, училась какая-то то ли эльфийка, то ли еще кто, уже и не помню. Так вот, буквально через пару дней после того, как мой друг столкнулся в библиотеке с этой особой, по Академии прошел слух о влюбленности юного принца соседней державы. Сам принц, надо заметить, с трудом вообще вспомнил, что с кем-то сталкивался. Потом, правда, выяснилось, что сама же девушка это все и придумала. Но вот репутацию она ему, конечно, чуть не подпортила. Все-таки, при наличии крови правящего дома, подобные интрижки заводить опасно — себе дороже. Так что обычно Ти в такие авантюры не ввязывался, тем более, перед его глазами был живой пример — Шао. У нас уже стало традицией вместе хохотать над попытками какой-то очередной пассии охомутать этого красавчика. Сам Шао, как правило, горестно сокрушался, но образ жизни, тем не менее, не менял. Ну, да что с него возьмешь, драконы — они такие, кровь горячая. Конечно, было немного грустно прощаться и с комнатой, и с Академией в целом. Все-таки целых пять лет — это практически четверть уже прожитой нами жизни. Но все же сильно по этому поводу я не переживала. Да, расстраивало то, что не будет больше увлекательных лекций и опытов, а друзей придется видеть пореже. Тиану после окончания пятого курса вернулся в Мириндиэль, так что мы виделись только пару раз, когда я приезжала в гости. Сначала мы часто болтали, но постепенно общение практически сошло на нет, ограничиваясь лишь редкими вечерними беседами. Я понимала, что мы уже прошли этот этап, да и мне хотелось идти дальше. Пришло время исследовать этот мир самостоятельно. С Трисс, понятно, все равно будем общаться, да и Шон тоже никуда не делся — он как раз заканчивал первый год аспирантуры, так что долго грустить мне не придется. Тем более что нам предстояло этим летом еще одно важное совместное событие, а об остальном я не волновалась вовсе. В конце концов, я же тоже не собиралась сидеть на месте. Уж да, планы у меня были, мягко скажем, грандиозные. Для начала навестить родню в Мириндиэле и тетю, затем в Ларран — надо же, наконец, посмотреть на столицу. После планировала облететь северные герцогства, там тоже можно было найти кучу всего интересного. Очень хотелось увидеть море, а может, и к викингам заглянуть. Но вот с этим, скорее всего, придется повременить, иначе к августу не успею вернуться. Но это все позже, сначала нужно было вообще выпуститься. Конечно, это вопрос, скорее, формальный, так как преподаватели знали нас уже как облупленных, им эти экзамены самим были не нужны, чтобы знать, кто сколько выучил. Но порядок есть порядок. Так что в данный момент мы с подругой грустно вздыхали, но, тем не менее, повторяли для приличия гномьи хартии или особенно сложные параграфы по физике. Впрочем, мы нашли компромисс — сдавать-то нам одно и то же, поэтому мы договорились по очереди вслух зачитывать друг другу главы из учебников, пропуская совсем уж нудные и бесполезные моменты. — …И наоборот, если электролизу подвергается соль кислородсодержащей кислоты или сама кислота, то разряжаются гидроксильные ионы, а не ионы кислородных остатков. Для выбора наиболее вероятного процесса на катоде и аноде при электролизе растворов с использованием инертного (нерастворимого) анода (например, графита, угля, платины, иридия) используют следующие правила… — уже второй час вдохновенно, с чувством и активной жестикуляцией декламировала подруга свойства водных растворов солей. Ну, надо ж хоть как-то процесс разнообразить. Хотя, пожалуй, уже перебор. — Трисс, все, заканчивай, не могу больше, — со смехом сказала я, откладывая конспекты. — Пойдем спать, а? — Но подожди, мы же еще не узнали самое интересное! Вот, смотри: «…В случае использования активного (растворимого) анода (из меди, серебра, цинка, никеля, кадмия) анод сам подвергается окислению (растворяется) и на катоде кроме катионов металла соли и ионов водорода восстанавливаются катионы металла, полученные при растворении анода». Представь себе! Хотя да, ты права, я тоже уже больше не могу, — скорбно всплеснув руками, она тоже отложила книжку и облегченно вздохнула. — Вот и славно. Мне еще расчеты для диплома перепроверить надо, но это уже завтра… — зевнула я, затем встала, и, подхватив полотенце, поплелась в душ. В эту ночь я, почему-то, почти не спала. Переволновалась? Да, вроде, нет. Страх перед экзаменами покинул меня еще на втором курсе, с чего бы ему взяться теперь? Тогда что? Так, а что мне вообще снилось? Муть какая-то. Куда-то я летела, как будто даже опаздывала, но очень важно было успеть вовремя, чтобы кого-то предупредить… О чем? Кого? Хоть убей, не помню. Но остаточное ощущение все равно было каким-то неприятным. Ладно, позже подумаю, сейчас пора уже собираться, а то на экзамен опоздаю. И придется мне с этими анодами и катионами куковать до осенней пересдачи. Нет уж! *** Экзамены сдались — у них не было выбора. Да и диплом вполне удовлетворительно защитился от напора всевозможных ректоров, деканов и профессоров магической науки. А за этой мельтешащей кутерьмой пришло такое долгожданное чувство свободы от забот. Впервые за долгое время мне не нужно было никуда спешить и не было четкого плана действий на ближайшее время, не было ни единого обязательства. Поэтому я, плюнув на все, решила никуда не торопиться и устроить себе небольшой отпуск. Сняла комнату в одном из трактиров, прошлась по городу, наслаждаясь жаркими летними деньками, попутно лениво раздумывая, что нужно приобрести для моего путешествия. Несколько дней провела на пляже у Ирдины, валяясь в теньке и читая книгу о магических существах, найденную в книжной лавке в первый же день моих бесцельных гуляний. Вообще-то я искала какой-нибудь незамысловатый романчик, чтобы отключиться от всего насущного и капитально проветрить мозги. Но, по воле судьбы, лавка специализировалась как раз на научной литературе. Так что из всего «легкого», что мне там могли предложить, были только до дыр зачитанные мной «Вода», «Металлы» и «Газы», да еще вот этот вот справочник, именуемый: «Магические твари. Места обитания, мифы, легенды». Пришлось брать. Правда, стоит заметить, что от эльфийского романа книжица недалеко ушла — ух, чего тут только не было! И виверны, которые, якобы, плюются парализующим ядом, а потом пожирают добычу заживо (и ничего не ядом, а кислотой, а там уж и пожирать нечего…), и меригиппус, по легенде, даровавший дар обращаться в единорога тому, кого укусит… Это еще что за чушь?! Он же как бы не магический, да и вообще, вымер давно… А единороги тут причем? С каких пор рога и копыта при укусах передаются? М-да. И они серьезно считают это научной литературой?! Кошмар какой. Интересно, а вот есть ли вообще нормальный бестиарий? Что-то не припомню, чтобы в Академии я на такое натыкалась. Я так прониклась негодованием по поводу вшивости этой несчастной книжонки, что даже не поленилась сходить в библиотеку Академии и просидеть там полдня в поисках адекватного справочника. Ну, то есть, меня интересовал даже не конкретно справочник, а как раз-таки мифы и легенды, связанные с магическим населением животного мира. К своему удивлению, ничего подобного я не нашла. Упоминания, конечно, были, но только косвенные, в фолиантах по истории или магии. А так — либо скудное описание и способности в обычном атласе животного мира, либо отрывки легенд в каких-нибудь эпосах. И тут мне пришла в голову поистине гениальная идея! А что, если написать такое самой? Это ж я еще и в историю войду! Тогда я посмеялась, конечно, но буквально дней через пять поняла, что эта мысль меня не отпускает, более того, она как-то сама собой начала превращаться в какое-то подобие плана… К тому времени, как я посчитала, что уже достаточно отдохнула и пора проведать тетю, у меня в голове был уже практически готовый эскиз будущей книги. Ну, а что, я же собиралась легенды собирать? Конечно, работа предстоит трудоемкая, но зато можно будет развеять все ложные мифы, да и сама много нового узнаю. Однозначно, интересно. Тетя идею тоже одобрила, даже подкинула материала для начала — про жор-рыбу. А что, и далеко ходить не надо. Вот, выделю денек и займусь рыбалкой, так сказать. Конечно же, почти сразу после моего прибытия в родной дом, на пороге нарисовался наставник. Точнее, не на пороге, а, как обычно, за завтраком. Я только фыркнула вместо приветствия, даже не удивившись. Медом ему тут намазано, что ли? Лина довольно рыкнула, подтверждая, что таки-да, намазано. Ну, погоди у меня, поганка! — Рад приветствовать, ученица, — ехидно проговорил дракон в ответ на мое фырканье, выделив голосом последнее слово. — И тебе не хворать, учитель, — не осталась я в долгу. — Ты по делу, али как? Танши чуть усмехнулся, скосил на меня хитрый глаз и молвил: — Да так, пролетал мимо, дай, думаю, загляну. Надо же тебя в форме держать, а то вон, уже на селедку похожа, — и невозмутимо повел плечиком, разглядывая птичек за окном. Я вспыхнула. Ну, нахал! На селедку, говоришь… А вот сейчас я тебе устрою! — В таком случае, я думаю, вы с одной хищной и вредной ящерицей не откажете мне в удовольствии и составите компанию? Как раз думала поплавать после завтрака, устроить полуденный променад, так сказать. Мне показалось, что на миг его лицо дрогнуло, но он, все же, сдержался и ответствовал все с той же невозмутимостью. — Отчего же не составить. Только если вот полуденный, то это мы уже опоздали. Успеваем только на вечерний, — вот же вредина, ведь не поспоришь. Тут, кстати, надо заметить, что Танши в последние годы действительно стал вести себя совершенно по-другому. Все-таки я была уже практически (а сейчас уже и фактически) дипломированным специалистом, да и банально выросла. И я видела, как он мной гордится и уже совсем не считает ребенком, но наставник, конечно же, не упускал случая подколоть меня на тему самого начала моего обучения, спуская с небес на землю. Да уж, как вспомню, что я умудрялась выдавать на первых занятиях драконьего, так вздрогну. А уж про махание ногами я вообще молчу. Но на его ехидство я не обижалась, наоборот, мне такая игра даже нравилась, так что я вовсю наслаждалась и активно подыгрывала в ответ. Именно поэтому я решила совместить приятное с приятным. И рыбку поискать, и эту заразу белобрысую искупать. Отчего-то мне показалось, что воду он не любит. Недаром его дракон похож на огромную кучу тлеющих углей. И ведь не ошиблась же! В обличии Лины я еще под водой не плавала, так что и ей, и мне было интересно. Пока я просвещала ее насчет предстоящего мероприятия, она довольно возилась, а вот Танши внешне спокойно стоял на берегу, накручивая белокурый локон на палец, но мне показалось, что делал он это чуть более маниакально, чем обычно. Неужели я нашла его слабое место? Вот так открытие! Поплавали мы отлично. Моя дракошка впечатлилась подводными просторами и решила устроить гонки с Небесным Мечом. И мы его сделали! Правильно, потому что мы маленькие и маневренные, а этот гад чешуйчатый из-за размера все время буксует на поворотах. Правда в конце он умудрился-таки испортить мне все торжество. «Говорил же, селедка!» — послал он мне вслед мысль, когда я ласточкой выпрыгнула из воды, сделала кульбит, раскинув крылья, и плавно, без брызг нырнула обратно. «От краба слышу!» — ух, нет, он невыносим… Жор-рыбу я-таки нашла. Уж не знаю, в какой части озера мы в тот момент находились, но я как раз расслабилась после гонки и тихонько плыла вдоль самого дна, лениво шевеля хвостом и прикрыв глаза. В какой-то момент плыть стало тяжелее. Что это еще такое? Сначала я подумала, что это Меч схватил меня за хвост и тянет назад. Но когда оглянулась, чуть не завопила, благо в воде этого сделать не получилось бы при всем желании. Но изо рта все равно вырвался удивленный «бульк», обдавший дракона, который, оказывается, был все это время спереди и как раз повернулся, значительным количеством пузырей. А на хвосте у меня болталась здоровенная рыбина, похожая на сома, только размером с большущее бревно! Ух ты, как интересно! Я поспешно развернулась, в надежде поймать ее, но она, видимо, поняла, что что-то напутала и к очень соблазнительному хвосту, оказывается, прилагается целый дракон, который ей не по зубам — и дала деру. Гонки продолжились. После десяти минут лихорадочных метаний, не поддающихся описанию, я все-таки додумалась накрыть рыбу щитом, а потом уже внимательно рассмотреть. Не могу точно утверждать, что это и был искомый экземпляр, но выглядело очень похоже, а главное, внушительно! Ну вот и отлично, первая глава для книги готова! На берег мы выползли уже в сумерках, уставшие, но довольные. Ну, по крайней мере, я точно светилась от счастья. Насчет Танши не знаю, но внешне это было больше похоже на облегчение. Так его. Будет знать, как обзываться. А я молодец, однако! Уже когда засыпала, Лина снова завозилась, а потом вдруг выдала восхищенно: «Р-р-рыбка?» «Рыбка, рыбка… Спи». У тети я провела почти месяц. Танши тоже заверил, что никуда не торопится, поэтому мы дни напролет летали по окрестностям, устраивали пикники, охотились или просто валялись на травке, болтая и посылая друг другу забавные мыслеобразы. А по вечерам все вместе хохотали над моими и его историями из Академии. Ну и, конечно, без тренировок тоже не обошлось. А потом я отправилась в Мириндиэль. Целью, в общем-то, было не только проведать родню, мне еще хотелось порыться в дворцовой библиотеке. Если я ничего не путаю, в древних эльфийских сказаниях меня ждет уйма интересного. Так что материалов для исследования должно набраться предостаточно. Мои поиски оказались невероятно удачными. Мифов и легенд я накопала столько, что мне еще на год хватит. А потом можно будет вернуться и нарыть еще столько же. Кстати, среди всего, что я читала, встречались вещи исключительно интересные, даже если они не были посвящены всяким мифическим тварям. Одна книга заинтересовала меня настолько, что я прочитала ее целиком. В ней приводились описания и свойства древних артефактов. Уже вечером, лежа в кровати и слушая краем уха доносящееся из-за двери шушуканье Эриса с Эмитом, отметила про себя, что меня как будто потянуло к этой книге — я вообще-то не собиралась ее брать, но в тот момент, проходя мимо стеллажа, вдруг почувствовала, что для меня есть там что-то важное. И это ощущение не отпускало, пока я не прочитала ее всю. И что бы это могло быть? Загадка. Тиану я видела редко — как сказал Арден, в отношениях с Империей сейчас все было очень напряженно. Торговые гильдии практически не поставляли товаров на экспорт, поговаривали, что лорд Регент так задрал налоги, что они вынуждены были работать чуть ли не себе в убыток. И все правящие умы были очень озабочены этим вопросом. М-да, если так пойдет и дальше, то лет через пять-десять экономике страны грозит полный крах… Несмотря на то, что я никогда особенно не интересовалась политикой, даже меня грызло беспокойство насчет будущего моей страны. Скорее бы все это закончилось. А ведь до совершеннолетия юной принцессы еще довольно много времени. Интересно, сможет ли она править? Не получится ли так, что она станет просто марионеткой в чужих руках? Конечно, хотелось бы верить в лучшее, но что-то я сомневаюсь, что при таком-то дядюшке, она сутки напролет сейчас изучает законы и кодексы. Да и какая она? Вдруг ей все это совсем не интересно? Хотя, судя по тому, что мне снилось — она должна быть любопытной. Тут я поймала себя на мысли, что в декабре принцессе как раз исполнилось тринадцать — то есть, если верить давним снам, Тиану уже должен был с ней познакомиться… Я инстинктивно протянула руку и коснулась кольца. Может, попробовать еще разок?.. Вдруг получится? Но потом передумала. Нет, ни к чему сейчас. Несомненно, было очень интересно, но, вместе с тем, пришло чувство, что это может быть опасно для меня. И не только для меня. Ведь я не знаю природы этих способностей, поэтому не смогу предугадать, во что это может вылиться. Тем более, если здесь замешаны боги или еще что-то, что мне не известно. С такими вещами следует быть максимально осторожной. Все же, я действительно повзрослела. Раньше я как-то не думала о таких вариантах. Мне было любопытно, и я не предполагала, что это может быть опасно, но теперь… Если бы все это начало происходить со мной сейчас, я бы дважды подумала, прежде чем ввязываться. Но, с другой стороны, тогда бы я, скорее всего, не нашла родных, не узнала бы тайны своего кольца, не научилась бы стольким интересным вещам и, в конце концов, не было бы у меня таких замечательных друзей, которых я так люблю. С этими теплыми мыслями я и уснула. Время пролетело незаметно, мы весело отметили день рождения Тиану — сначала во дворце, а затем и в доме в Галарэне, куда нас порталом перебросил Шон. На обратном пути даже удалось заскочить на равнину близ границы Мириндиэля, где я впервые увидела страусов — очень интересные создания, очень. Вот зачем, спрашивается, птице крылья, если она летать не может? Шон сказал, что их предок жил еще в эпоху динозавров, и он-то как раз летал и был заметно меньше. А вот когда динозавры вымерли, надобность летать отпала, так как естественных врагов резко поубавилось. Вот и получилось в итоге… Вот такое. Надо же, как интересно. И как раз мой профиль, надо бы почитать потом. А после, погостив еще пару дней у Алесс и Ларри, я засобиралась в Ларран. Если хочу до конца августа успеть все то, что запланировала, то нужно поторопиться. Расставаться с друзьями было жаль, но я понимала, что вечно привязан не будешь. И потом, мы будем поддерживать контакт, да и увидеться когда угодно нам никто не мешает, драконы мы или где? Тем более, ближайшая встреча совсем не за горами — нам с Шоном нужно было еще подготовиться к свадьбе.