Глава 17
21 мая 2021 г. в 23:51
Рейвен Залман
Неделя пронеслась незаметно, и была плотно загружена: мы практически сутками работали над проектом по социологии, я стала частью команды по лакроссу, поэтому после школы проводила время на тренировках, а вечерами мы собирались в гостиной для семейных посиделок с настольными играми, и ещё надо было успевать пытаться нагнать программу обучения.
Так выглядит нормальная жизнь обычного подростка?
Если да, то я хочу как можно дольше жить именно так.
Единственное что – мне совершенно не хватало времени на то, чтобы прочитать дневник леди Оливии.
Я каждый вечер приходила в комнату с мыслью о том, что перед сном прочитаю хотя бы несколько страниц, ложилась на кровать и моментально засыпала.
Сегодня была суббота, а значит, вечером должен был состояться вечер фальшивых улыбок в доме Салазаров, на котором я согласилась присутствовать ради Николь. Честно говоря, уже немного жалела об этом.
- Рейвен! – крикнула из-за двери Пейтон, и, прежде чем войти в комнату, постучала. – Курьер только что доставил.
И протянула мне тёмно-зелёную коробку.
Вопросительно взглянув на неё, я забрала то, что было у неё в руках, поставила на стол и потянула за чёрный бант, открыла крышку.
Внутри, под слоем серебристой бумаги, лежало что-то чёрное.
Я взялась за тонкие бретели и подняла вверх.
Это было платье длиной до колена, верх полностью состоял из кружева и полупрозрачной сетки, а на юбке был высокий разрез даже выше середины бедра.
Пейтон присвистнула.
- Смотри, тут записка, - внезапно сказала Пейтон, протянула руку и достала маленькую бумажку. – «Сияй сегодня вечером».
Мы переглянулись, и Пейтон смешно вскинула голову вверх.
Я рассмеялась, а она следом за мной.
- Что за смех? – спросил Дерек, входя в комнату. Следом за ним влетели двойняшки и тут же запрыгнули ко мне на кровать. В последнее время они будили меня только так.
- У Рейвен появился поклонник, - хитро пояснила Пейтон, повернулась ко мне и подмигнула, указала на маленький ярлык с названием магазина, в котором было приобретено платье. – Какого это, когда в тебя влюблен сын мэра?
Я почувствовала, как щёки краснеют.
- Может быть, это не от Алекса, - отмахнулась от неё я, убирая платье обратно в коробку.
Хотя от кого ещё?
Я обернулась на дверцу шкафа, где висело нежно-голубое платье длиной до середины икры с летящей юбкой, закрытым верхом с небольшим треугольным вырезом и рукавами-фонариками, которое мы с Николь купили на сэкономленные мною деньги.
Никто, кроме Алекса, больше не мог так постараться.
- И в каком платье мне теперь идти? – уточнила я, обернувшись обратно к Пейтон и Дереку.
Пейтон скептически оглядела голубое платье. Я знала, что оно не особо ей нравится.
«Оно не в твоём характере,» - сказала тогда Пейтон, пожала плечами и добавила: «Хотя оно и милое».
- Я за чёрное, - внезапно сказал Дерек, а когда мы обе посмотрели на него, он непонимающе пожал плечами: - Что? Если парень послал это платье, то надо его надеть. Уверен, он потратил не один час, выбирая его.
Пейтон развела руками, что означало «не имею возможности начать отрицать».
- А оно не слишком?.. – начала я, но не закончила, а просто обвела руками коробку.
- Вульгарно? – уточнила Пейтон, и я кивнула. – Определённо. Но думаю, что твой друг знает, что делает.
Я неуверенно пожала плечами.
Всё это тянуло на дешевый любовный роман. Принц прислал Золушке платье, а в конце вечера снял его с неё.
Нет!
Никакого секса с Алексом сегодня.
Как я вообще до этого дошла?
- Переодевайся, а потом приходи в ванну, я уложу тебе волосы, - скомандовала Пейтон и замахала руками в сторону Дерека и карапузов. – И не забудь сразу взять вещи на ночёвку к Николь.
Точно, ночёвка.
Ещё до того, как дверь закрылась, я подхватила с пола свой рюкзак и подошла к кровати.
Первым делом я положила на дно дневник.
Мне было ужасно интересно, чем он закончится, поэтому я собиралась уличить момент, когда Николь будет спать, чтобы погрузиться в чтение.
Ну а следом за дневником отправилось всё необходимое: пижама, сменная одежда на завтра, расчёска и прочая лабуда.
Я переоделась и, как и сказала Пейтон, пошла в ванну.
Пейтон выпрямила мне волосы и сделала пробор на бок, а потом уговорила немного подвести мне глаза.
Через полчаса на меня из зеркала смотрела совершенно другая девушка.
- Пейтон, ты просто волшебница, - прошептала я, внимательно разглядывая себя в зеркало.
Она обняла меня.
- Ты красавица и без всего этого, - ответила она, отстранилась и растерла мои плечи. – Подожди немного, я схожу переоденусь, и мы можем ехать.
Мы сегодня ехали все: Дерек был помощником в офисе мэра, а Пейтон его «плюс один». Карапузы оставались дома с няней, которая уже пришла.
- Рейвен! – окликнул меня Дерек с лестницы, я обернулась. – Не ругайся, но я приготовил тебе маленький подарок. И он отлично подойдёт под твоё платье.
Он спустился и протянул мне маленькую коробочку.
Я открыла её.
Внутри оказались две золотые цепочки: одна с крупными звеньями, короткая, как раз под шею, а вторая тонкая, более длинная с маленьким блестящим камушком на конце.
Я захлопнула крышку и протянула её обратно Дереку.
- Это слишком дорого, - пояснила свой отказ я, на что он отрицательно помотал головой, пододвигая коробку обратно ко мне.
- Это подарок, Рейвен, - ответил Дерек и махнул куда-то в гостиную. – Фиби помогала выбирать. И она обидится, если ты не наденешь его.
Я подозрительно покосилась на эту цепочку.
- А платье – это точно не твоя работа? – уточнила я, на что Дерек вскинул руки вверх в жесте «я не виновен».
Я открыла коробочку и провела пальцами по золотой цепочке.
- Поможешь надеть? – спросила я, поворачиваясь к Дереку спиной.
Холодный металл коснулся моей шеи и ключиц.
Я положила поверх цепочки руку.
- Папа, ты уже подарил ей блесточку? – прокричала Фиби, подбегая ко мне. – Рейвен, ты такая красивая!
- Спасибо, Фиби, - поблагодарила я, присаживаясь на корточки рядом с ней и обнимая. Девочка обняла меня в ответ.
- Мы опаздываем! – взвизгнула сбегающая по лестнице вниз Пейтон.
И мы с Дереком поверили ей без вопросов.
А зря.
Оказавшись на месте почти за полчаса до начала события, нами было принято решение не сидеть в машине, а зайти в дом.
На удивление, там уже оказалось довольно много людей.
- Рейвен! – прокричала Николь, выбегая ко мне из гостиной и обнимая меня. – Вау! Ты потрясающе выглядишь! Откуда это платье?
- А ты сегодня само очарование, - похвалила её внешний вид я, и даже не слукавила. На Николь было надето нежно-желтое платье в пол из лёгкой ткани. Оно идеально сочеталось с цветом её волос. – А платье мне за несколько часов до того момента, как нужно было выезжать, прислали с курьером.
- Идём, я покажу свою комнату, и ты сможешь положить рюкзак, - тут же потянула меня в сторону лестницы Николь. – О, привет, Пейтон! Дерек!
На секунду забыв обо мне, она заглянула мне за спину и помахала опекунам, а затем затащила на второй этаж.
Её комната оказалась одной из последний в левом крыле. За белой дверью скрывалась просторная комната, выполненная в серо-желтых цветах. Стены были светло-серого цвета, одна была исписана желтыми узорами. Белоснежная мебель и желтые украшения.
Красиво и гармонично.
Но, честно говоря, выполненная в тёмных тонах комната Деймона была лучше.
Я поставила рюкзак рядом с письменным столом и подошла к огромному окну с широким подоконником, на котором был лёгкий матрас и желтые подушки, постаралась выглянуть наружу.
- Что ты делаешь? – спросила Николь, в ответ на что я пристыженно прикрыла глаза.
Пояснить всё же пришлось:
- Правило побегов номер один: всегда имей запасные пути отхода. Прости, привычка. Обещаю, что ночью не вылезу в окно.
Николь рассмеялась.
- Идём уже вниз! – подбегая ко мне и опять хватая за руку, позвала она.
Я опасливо вошла в гостиную, наполненную людьми.
Сразу же приметила Алекса в чёрном костюме, белоснежной рубашке и галстуке-бабочке, тоже чёрного цвета. Он стоял рядом с мужчиной, и я, хотя ни разу не видела его, поняла, что это его отец – мэр Мелтон.
Там же я увидела мистера и миссис Салазар, и женщину, похожую на миссис Салазар, её родную сестру-близняшку миссис Мелтон.
За спиной Алекса я заметила рыжие волосы. Деймон стоял, скрестив руки на груди, весь одетый в чёрное – брюки и расстёгнутую на две верхние пуговицы рубашку с закатанными рукавами.
Судя по его ухмылке, он уже где-то успел найти алкоголь.
Хотя это Деймон, чему я вообще удивляюсь.
Николь, с мягкостью ледокола прокладывала дорогу как раз в их сторону.
«Избегать тебя весь вечер не составит труда».
Ага, как же.
- Всем привет! – громко поздоровалась Николь.
Заметив меня, Алекс широко улыбнулся, шагнул ко мне и протянул руку, чтобы я за неё взялась.
Он крепко сжал её, подмигнул мне, а затем повернулся ко всем:
- Кто ещё не знаком – это Рейвен, - представил меня, как и подобает по правилам этикета, Алекс.
- Наслышан о тебе, Рейвен, - улыбаясь точно так же широко, как и его сын, неоднозначно сказал мэр Мелтон, свернув глазами в сторону Алекса. – Приятно наконец познакомиться с тобой лично.
Так как я привыкла смотреть людям в глаза, именно это я и сделала.
И застыла.
У мэра Мелтона были зелёные глаза.
Я бросила взгляд на Деймона, не проявляющего к этому разговору совершенно никакого интереса.
Знает ли он?..
Наверняка да.
Это же генетика, а он увлекается биологией.
- Взаимно, - возвращаясь к реальности, произнесла я, переводя взгляд обратно на мэра Мелтона. – Мой опекун говорит, что вы самый лучший мэр для этого городка.
Все присутствующие рассмеялись, я лишь улыбнулась губами.
Мэр Мелтон занимал свой пост уже пятнадцать лет. У него не было конкурентов, всех вполне устраивала его политика. Поэтому его активно переизбирали.
- Идите, веселитесь, - сказала миссис Салазар и махнула нам рукой. На ней было надето потрясающее платье бардового цвета, сидящее точно по фигуре, а от колена оно расходилось в разные стороны. – Уверена, торчать здесь с нами вам совершенно не интересно.
- Дем, - позвал брата Алекс, но тот никак не отреагировал на него, даже не повернул головы. Алекс нахмурил брови.
- Алекс, иди, я с ним поговорю, - перейдя на доверительный шепот, вмешался мэр Мелтон.
Он кивнул головой, и мы втроём отошли от компании взрослых.
Мне надо было как-то поблагодарить Алекса за платье.
Но я не знала как.
- Пойдёмте танцевать! – неожиданно предложила Николь и потянула меня за руку, а я, в свою очередь, потянула Алекса.
Но танцевать Николь постеснялась.
На приеме играла лёгкая классическая музыка, а это явно не то, подо что любят танцевать подростки.
Поэтому мы не придумали ничего лучше, кроме как найти себе укромный уголок, чтобы посидеть.
Им оказалось небольшое углубление за портьерой.
Я первая села на пол прямо по центру, за что Николь и Алекс наградили меня удивлёнными взглядами.
- Что? – спросила я, отвечая им таким же взглядом. – Вы же не собираетесь стоять весь вечер. Пол чистый. Уверена, мистер Салазар заставил вылизать клининговую компанию весь этот зал языками.
Пожав плечами, Алекс сел рядом.
Николь, вздохнув, села с другой стороны.
- А мы не можем просто подняться наверх и спокойно развлечься там? – уточнила я, на что оба моих спутника невесело рассмеялись.
- Моя мама очень хорошая женщина, но за такой поступок она потом выест нам мозги чайной ложкой, - призналась Николь, и я поджала губы, выпятила их вперёд.
- А моя мать потом закопает наши ещё не успевшие остыть трупы у себя в саду, - закончил Алекс, и картина перестала быть хотя бы тёмно-серого цвета.
- И какие же здесь могут быть развлечения? – уточнила я, на что Николь и Алекс опять тяжело вздохнули. – Понятно.
Сквозь небольшую щель между портьерой и стеной я увидела, как официанты вносят на подносах стаканы с шампанским.
В этот момент в моей голове начал созревать план.
- Алекс, пойдём, - пихнув парня в бок, сказала я и быстро поднялась с места. – Николь, если у тебя есть какие-нибудь небольшие настольные игры, то принеси их, пожалуйста.
И быстро выскользнула прочь из полутёмного убежища.
Алекс последовал за мной.
- Что ты задумала? – тихо спросил он, нагоняя меня через пару шагов.
- Создать нам немного веселья, - пожимая плечами, ответила я и обернулась, протянула обе руки в его сторону. Он быстро взял меня и провёл большими пальцами по ладоням. – Кстати, спасибо за это платье.
Алекс отмахнулся.
Мы вышли из зала, и я повела парня к кухне.
Там, в кладовой, стоял Барт, перекладывая опустевшие коробки с шампанским в сторону.
Заметив нас, он выпрямился и поправил пиджак.
- Мистер Мелтон, мисс Залман, - поздоровался он, и его взгляд опустился на наши руки. – Боюсь, что свободные гостевые комнаты на втором этаже.
Я сузила глаза и закусила щёку изнутри.
Старый хрен.
Хотя не такой уж он и старый – ему не больше пятидесяти.
- Вообще-то, мы к тебе, Барт, - делая несколько шагов в его сторону и отпуская руку Алекса, сказала я. – Дай нам, пожалуйста, одну бутылочку.
- Мисс Залман, боюсь, что если вам ещё нет восемнадцати лет, я вынужден отказать, - ответил Барт, как я и ожидала.
- Как жаль, что придётся рассказать всем о том, что Деймон уже пьян, - небрежным тоном ответила я, разворачиваясь обратно к Алексу и делая вид, что собираюсь уйти.
- Боюсь, что мистеру Деймону уже есть восемнадцать, - ответил Барт, а я удивлённо уставилась на Алекса. Он сочувственно мне кивнул.
- Барт, пожалуйста, - просто попросил Алекс. – Ты же знаешь, что я спокойно могу подослать к тебе Деймона, который возьмёт эту бутылку и отдаст нам.
Дворецкий поколебался несколько секунд, затем вытащил из коробки одну бутылку и протянул нам.
- Если кто-то узнает – я буду всё отрицать, - напоследок сказал он, прежде чем Алекс забрал её.
- Спасибо, Барт, ты спас нас от мучительной смерти, - поблагодарила его я, и он медленно кивнул головой. Алекс увлёк меня обратно в гостиную, на ходу пряча бутылку под пиджак. Я прошептала: - Мог бы и предупредить, что Деймону уже есть восемнадцать.
Алекс наклонился в мою сторону.
- Смею напомнить, что я до последнего не знал о твоих планах, иначе обязательно бы проконсультировал, - с улыбкой ответил он и стукнул меня пальцем по носу. – А теперь возьми меня под руку, чтобы топорщащийся от бутылки пиджак привлекал к себе меньше внимания.
На обозначенном месте нас уже ждала Николь.
Я забрала у Алекса бутылку с шампанским и открыла её, протянула обратно парню. Но он отрицательно покачал головой и виновато улыбнулся.
- Я не пью, - отказался он.
Я скептически посмотрела на него, пожала плечами и приложила бутылку к губам, сделала несколько глотков. Затем протянула Николь.
Недоверчиво глядя на меня, она приняла бутылку, сделала глоток, отстранила её от лица и поморщилась.
- Попробую через год, может быть, мне понравится больше, - заверила меня Николь, отдавая бутылку.
- Вы серьёзно? – удивлённо спросила я, разглядывая только что начатую бутылку.
- Ты сама это затеяла, - ответил Алекс, протягивая руку и доставая игру, которую притащила Николь. – «Угадай, кто ты?»
Мы сыграли четыре или пять раундов, и я проиграла каждый.
Откуда я вообще могла знать всех этих персонажей?
Зато я допила бутылку шампанского, и мне стало весело.
Хотя частью мне всё же удалось напоить Николь.
- Может быть, сходим потанцевать? – предложила я, отставляя свою выпивку в сторону и поднялась с пола, чтобы размять ноги.
За портьерой было мало места, и мы сидели вплотную, поэтому мне было необходимо подвигаться.
Алекс поднялся вслед за мной и схватил бутылку.
- Сходите, потанцуйте, а я избавлюсь от улик, - весело спровадил нас Алекс, неожиданно наклонился ко мне, оставил поцелуй на моей щеке и быстро вышел, на ходу пряча бутылку в пиджак.
Николь вскочила с места, потрепала меня за щёку, которая всё ещё горела от прикосновения губ Алекса, и вытащила меня к нескольким парам танцующих.
Только сейчас я поняла одну простую вещь.
- Я не умею танцевать, - прошептала Николь на ухо я, в ответ на что она рассмеялась.
- А на что здесь я? – спросила Николь и повернулась ко мне, вытянула руки так, как это полагается во время танца. – Я поведу.
Я сделала один неуверенный шаг в её сторону, положила руки, и мы закружились по залу.
Именно в этот момент я заметила Деймона.
Он стоял рядом со столом, облокотившись об него одной рукой и улыбался какой-то светловолосой женщине, раза в два старше его в потрясающе красивом голубом платье с длинными кружевными рукавами.
Видимо, он сказал что-то смешное, потому что она рассмеялась.
Деймон почувствовал, что я смотрю на него, поднял глаза на меня, наклонился к женщине и, не разрывая со мной зрительного контакта, заправил прядь волос ей за ухо и что-то прошептал на ухо.
Глаза женщины округлились, она удивлённо посмотрела на него, а затем на её лице расцвела улыбка. Она что-то ответила ему, Деймон протянул руку, и они вдвоём направились в сторону выхода.
Весь остаток вечера, что я провела в компании Николь и Алекса, я не могла забыть то, что увидела.
Что это могло быть?
Конечно, они удалились к нему в комнату. И понятно, что сейчас не играют там в «Монополию».
Но я бы в жизни не подумала, что у Деймона такой типаж.
На прощание Алекс опять поцеловал меня в щёку, но на этот раз на глазах у своих родителей.
Секунду спустя я заметила, как мэр Мелтон протянул миссис Салазар руку, и она, достав из декольте своего платья крупную купюру, вложила ему в руку. А после того, как Алекс подошёл, мэр Мелтон похлопал его по плечу.
Мы с Николь поднялись к ней в комнату и переоделись в пижаму.
- Как тебе сегодняшний вечер? – спросила Николь, сидя перед большим круглым зеркалом и расчёсывая волосы.
Я устало опустилась на кровать, и больше всего мне захотелось откинуться на подушки и уснуть.
- Честно говоря, довольно скучно, - призналась я, пожимая плечами, когда поймала на себе взгляд Николь через зеркало. – Понятия не имею, как ты проводишь время на этом мероприятии каждый год.
- Это был лучший вечер в моей жизни, - неожиданно призналась она, поворачиваясь ко мне. – Обычно я всегда была там одна. Алекс и Деймон редко когда приглашали меня провести время в своей компании. А в этом году рядом со мной была ты. И Алекс.
Она не глядя положила расчёску на столик, подсела ко мне и крепко обняла.
Я обняла её в ответ.
- Спасибо, Рейвен, - поблагодарила меня Николь, и я улыбнулась, хотя она и не могла увидеть эту улыбку, а затем прикрыла глаза.
Хочу остаться здесь навсегда.
Мы легли в кровать, укрывшись тёплыми одеялами.
Если в комнате Деймона постельное бельё было с лёгким запахом цитрусов, то постель Николь пахла чем-то сладким.
Она уснула практически сразу же, явно сказалось небольшое количество выпитого шампанского. Как ни странно, я тоже уснула быстро.
Проснулась я ночью, и из-за темноты за окном не могла понять, который сейчас час.
В горле было ужасно сухо, из-за чего я поморщилась.
Что за ужасное шампанское.
Не думаю, что меня поймут, если я пойду копаться на кухню, но могу попить из крана в ванной.
Откинув одеяло в сторону, я поставила ноги на тёплый пол и быстро проскочила до двери словно ниндзя.
На сколько я помнила экскурсию Николь, в доме было четыре туалета, и один из них находился в этом крыле. Мне надо было дойти до лестницы, и напротив двери Деймона будет дверь в туалет.
Не успела я дойти до нужной мне двери, как дверь в комнату Деймона открылась.
Я замерла.
А потом мысленно спросила у себя, зачем я это сделала.
Я же не вор, просто иду в туалет.
Чуть пошатываясь, из комнаты вышел Деймон.
Он хрипло дышал, а серая футболка была пропитала потом.
Одной рукой придерживаясь за дверной косяк, вторую Деймон положил себе на лоб.
Почувствовав моё присутствие, он повернул голову в мою сторону и не сразу смог сфокусировать на мне взгляд.
- Залман? – тихо спросил он, сильно щурясь.
А затем рухнул на пол с жутким грохотом, и по его телу прошла судорога.