It takes two to tango

Мерное тиканье старинных настенных часов в абсолютной тишине звучало как никогда угнетающе. Мраморные ангелы, стоящие на колонах по углам комнаты, будто бы нацелили свой пристальный взгляд на Вики и беспрерывно осуждали. Девушка бессознательно пялилась на картину, изображающую высокую статую равновесия у подножия которой ангел пожимал руку демону. Тонкие пальцы судорожно постукивали о величественный стол пустого кабинета серафима Кроули. Вики нервно вдохнула и повернула голову в надежде отвлечься от беспокойных мыслей. Кабинет директора школы ангелов и демонов действительно соответствовал статусу серафима — высокий голубой потолок, массивная мебель из темного дерева, колоны из притягательного белого мрамора с серыми прожилками, а стена за письменным столом была расписана яркими красками на замудренные библейские мотивы. При других обстоятельствах Вики обязательно бы рассмотрела сюжет подробнее и непременно взяла бы несколько книг в библиотеке об этом событии. Сейчас же девушка ждала приговора. Ох, черт. Она заерзала на стуле, не решаясь встать и нарушить идеальный и такой гнетущий покой кабинета. Устало потерла виски руками. Разговор с Кроули выдался нелегким. — Вы ведь и сами понимаете, это же Люцифер! Дьявол во плоти! Если бы вы пришли секундой позже, то услышали бы только звук пощечины! И почему только я отдуваюсь? Ах да, сыну Сатаны все правила нипочём, правда же? — Вики закипала от злости, не в силах поверить в то, что с ней происходит. — Попрошу вас успокоиться, мисс Уокер. Ваша агрессия не делает вам чести и не доказывает правоту слов, — спокойно и жестко произнес Кроули. Руки предательски задрожали. Хоть он и был ангелом, но один его голос даже сейчас вызывал у девушки сущий страх. Ангелы вообще с завидной частотой вызывали у неё негативные эмоции. Вдох, выдох. Взять себя в руки. Быть хладнокровной. Анализировать. Провал. Не в силах сдержаться, Вики поднялась на ватные ноги и стала хаотично шагать по кабинету. Пока Фенцио и Кроули в срочном порядке вызвали мать Вики на беседу, девушка лихорадочно обдумывала всё, что произошло с ней после смерти, как бы дико это не звучало. И пазл её новой жизни, что несомненно состоял из большего количества элементов, чем сам пазл из Книги рекордов Гиннесса, абсолютно не складывался. Одно она знала точно — кто-то из этого мира намеренно убил её, и кому-то другому из этого мира её существование очень мешает. Кривая самодовольная улыбка Фенцио, когда он дал ей в куратора Люцифера, и его же плохо скрываемое потрясение, когда Вики получила положительную рекомендацию. Он хотел меня завалить. Сон Сэми и её видения с Лорой о Мальбонте. Видения Люцифера и Вики о чаше. Одна непризнанная, один ангел, один демон. Следующим должен был быть Люци? И… я? Вики поёжилась от собственных размышлений. Она сама не заметила, как застыла на месте от страха. Так, может, меня убил?.. Нет, нет, нет. Вики закрутила головой, отгоняя мысли. Она ведь обычная непризнанная, обычный человек. Обычная девчонка, которая просто хотела открыть свою студия рисования и помогать людям научиться прикасаться к искусству. О ком Вики сильнее всего не хотела думать, так это о Люцифере. Что, черт возьми, это было? Слава Богу, что она не видела его после проишествия, иначе уже отправила бы его за решетку к своим друзьям-заключенным из ада. И плевать, что демон в десятки раз сильнее её. Уж она нашла бы способ. Девушка отвращено поморщилась, борясь с подступающими смешанными чувствами. Он не мог не услышать звуки шагов, да и приставать ко мне в коридоре, где в любую минуту может появиться кто угодно, не стал бы даже идиот. Но какой в этом смысл? И что тогда значил тот поцелуй?.. Вики обреченно вздохнула, косо глянув на запертую деревянную дверь. Пусть уже хоть кто-нибудь войдет и избавит девушку от гнетущих размышлений. От мыслей, которые режут не хуже ножа. Чего, собственно, она ожидала? Конфетно-букетного периода, ночных прогулок под дождем, серенад под окном и заверений, что они будут вместе вечность? Вики издала нервный смешок. Люцифер привык играть с людьми и брать то, что хочет, а она, идиотка, позволяет. Ни за что больше не куплюсь на этот блеск алых глаз, идеальную белоснежную улыбку, горделивый взгляд, угольно-черные волосы… Абсолютную тишину комнаты пронзил скрип дверных петель, и Вики испуганно вдохнула. В кабинет вошла высокая статная женщина, одним своим видом выражая величие и благородство, и непризнанная невольно восхищенно приоткрыла губы. Длинное белое платье украшено вышивкой прозрачных блестящих камней, невысокие каблуки звонко стучат о пол, величественные белоснежные крылья отливают золотом, отражаясь от пшеничных прядей волос. Вики подняла взгляд на лицо женщины, и её сердце ушло в пятки. Воспоминания из самого раннего детства ураганом проносились в памяти — вот мама покупает девочке сладкую вату в парке развлечений, тут мама готовит вкуснейший яблочный пирог, а здесь папа почему-то обхватив голову руками тихо всхлипывает в углу гостиной, а мама всё задерживается на работе. — Здравствуй, моя девочка, — грустно улыбнулась ангел. — Мама! — Вики резко подорвалась с места и заключила женщину в крепкие объятия. Хотела бы она увидеться с матерью при иных обстоятельствах: сидя в тени деревьев парка у озера часами обсуждать упущенные годы, показывать свои рисунки, рассказать о папе и её успехах в школе. — Мы еще успеем наверстать прошлое, Вики, — словно прочитала её мысли Ребекка. — А пока у нас есть более насущные проблемы, — она помрачнела. Её мягкие черты лица вмиг стали грубее, а брови свелись к переносице. — Скажу сразу: я договорилась о том, чтобы серафим Кроули обошелся наказанием в стенах школы. — Это значит… — Вики напряглась, — что меня не исключат? — Да, — серьезно ответила Ребекка. — Однако, мы с тобой все равно должны обсудить твое поведение. — Что? — непризнанная удивленно выдохнула. — Мое поведение? Но я ничего не делала! Это Люцифер… — Правильно, — отрезала серафим. — С каких это пор сын Сатаны обращает внимание на непризнанных? Вики испуганно потупила взгляд в пол. Быть не может, чтобы её мама знала об их поцелуе. Нет, тогда её бы точно уже отчислили. — Я не знаю, мама, — осторожно сказала девушка, — мы даже почти не пересекались. Ребекка понимающе кивнула и грустно вздохнула. И когда это Вики научилась так искусно врать? — Всё в порядке. Послушай, дорогая, — женщина положила руку на плечо дочери, и прикосновение отозвалось родным теплом. — Я отправляла тебе шкатулку. Ты не смогла её открыть, верно? Так вот, от кого она была. — Ты не смогла, — уже утвердительно произнесла Ребекка с горечью. В глазах её читалось напряжение, будто бы она была зла, но сдерживала это в себе. — Слышала, ты первая из непризнанных участвовала в чемпионате по крылоборству. На стороне демонов. Вики чуть отстранилась, но Ребекка сжала её плечо, не позволяя двинуться дальше. В её словах не было гордости, только злость и… неприязнь? Девушка удивленно смотрела на мать, не находя ответа. — Что же, — серафим вымученно улыбнулась, — я понимаю. Демоны видят, что ты очень способная, и воспользуются любыми способами, чтобы заполучить на свою сторону такую талантливую студентку, как ты. В шкатулке я оставила тебе письмо, в котором предупреждала, что кто-то хочет выгнать тебя из школы. Тебе следовало доверять учителю Фенцио и серафиму Кроули. Девушка нервно рассмеялась и сбросила руку матери с плеча. Она растерянно отошла на несколько шагов. — Им-то? Тем, кто сразу решили меня отчислить за то, что Люцифер… подышал на меня? — Вики усмехнулась. — Ты хочешь сказать, что демоны запудрили мне мозги, а я, такая наивная дурочка, не могу понять это? — Дорогая, — сказала Ребекка уже более жёстко, — я понимаю, что это тяжело понять. Но у тебя ещё есть возможность избрать другой, правильный путь. — Правильный путь?! — зло воскликнула Вики. — Я не белая и пушистая, мама. Я списывала домашку из ГДЗ, я тайком ломала карандаши девочек на вступительных экзаменах по рисованию, я ссорилась с людьми и обижала их. Отец так и не смог оправиться от твоей смерти, и большую часть детства я была предоставлена сама себе, — её голос надорвался. — Я просто та, кем я являюсь, мама. — Ох, девочка моя, мне так жаль. Но демоны по-настоящему коварны, у них нет моральных принципов. Ты никак не можешь стать одной из них. И Люцифер… Все видят в тебе потенциал, а он — конкурента, из-за чего и решил подставить тебя. — Да простит меня Боженька, что ты говоришь, конкурента? — девушка рассмеялась. Она чувствовала себя настоящей слабоумной, настолько тупой, будто кто-то должен разъяснять ей правду мягким тоном. — Я — не ты. Я не сумасшедшая карьеристка, которая готова бросить дорогих мне людей на дно ради высокой должности, прикрываясь чистыми ангельскими помыслами. В комнате воцарилась гробовая тишина. Вики с силой зажмурила глаза, коря себя за то, что не умеет держать язык за зубами. Совсем по-другому она представляла себе первую встречу с матерью. В памяти невольно всплывали недавние слова Геральда о том, что Ребекка не так проста, как кажется. Судя по пылающему от негодования лицу матери, кое-что из его слов всё же оказалось правдой. — Ты не можешь меня судить, Вики. Ты совсем не знаешь ситуации. — Это правда. Как и ты моей. И снова молчание. Ребекка медленно вдохнула и выдохнула, пытаясь успокоить бешеный ритм сердцебиения. — Дорогая, поверь, я хочу для тебя только лучшего. Ты можешь не понимать меня сейчас, но пожалуйста, пообещай хотя бы просто обдумать мои слова, — серафим улыбнулась, с надеждой глядя на дочь. Вики нехотя кивнула. Этот разговор был совершенно не из тех, которые она хотела бы продолжать. Сегодняшний день свалился на неё как один огромный снежный ком, который если не убьет под своим весом, так точно заморозит до смерти. — Надеюсь, ты всё же поймешь меня, — Ребекка прикоснулась ладонью к щеке дочери, и девушка дрогнула, но не отстранилась. — И помни, дорогая, ты — Виктория. Победа. У тебя всё получится. Серафим последний раз бросила теплый, но в то же время печальный взгляд на дочь, и массивная дверь кабинета закрылась за силуэтом ангела. Вики вздохнула. От разговора остался горький осадок — всё прошло совсем не так, как она ожидала. — Да, мама, — сказала она в пустоту. — А твоё имя означает «пленительная ловушка». Как иронично. Пыл спал, и на смену ярости пришел холодный расчет. Вики знала наверняка две вещи — кто-то точно хочет от неё избавиться, и, даже если все вокруг от неё откажутся, она всё равно узнает, кто это сделал. Любой ценой. Вопреки запрету Кроули на её общение с Люцифером, девушка намеревалась первым же делом отыскать демона и следовать по пятам пока он не объяснит, что, чёрт возьми, происходит. Она в лепешку разобьется, но заставит его ответить за каждую поврежденную нервную клетку, которая выслушивала Кроули и мать. С небывалой решительностью Вики вышла из комнаты, оставляя в одиночестве темного кабинета только лишь мраморных ангелов, что смотрели ей в след с ещё большим немым укором.