Отрекаются... Любя...

      За пять лет тут совершенно ничего не изменилось. Те же улицы, те же магазины, те же люди. Город остался таким, каким я его помнила. Только вот я теперь совершенно другая. Больше нет слабой и наивной Елены Гилберт, её место заняла Елена Сальваторе, известный юрист и просто уверенная в себе женщина.       Пять лет назад я бежала из этого городка, полная решимости никогда не возвращаться. И, возможно, не вернулась бы, если бы не одна значимая деталь, которая вынуждала меня переступить через собственные убеждения и боль, вынуждая вернуться в родной город. — Ты в порядке? — спросил меня Деймон. — Да. Всё отлично, — отозвалась я коротко.       Деймон Сальваторе, или Дей, как называла его я, был успешным бизнесменом. Мы познакомились с ним чуть более трёх лет назад на премьере какого-то фильма. На тот момент я была не готова к каким-либо отношениям. Всю себя, каждую минуту своей жизни, каждую эмоцию я посвящала работе. Забывалась в ней. Она была моей анестезией, лекарством от душевных мук. И мне совершенно не хотелось что-то менять. Но Деймон проявил просто чудеса упорства и терпения. Медленно и верно он завоевывал моё внимание. Обольщал и соблазнял. Я сопротивлялась семь месяцев, но в итоге сдалась, и мы стали любовниками. Я просто решила: а почему бы и нет? Может, это именно то, что мне нужно. Ещё один шаг к исцелению и новой жизни.       Я ожидала, что, получив своё, он исчезнет с горизонта. Я даже хотела, чтобы он исчез. Потому что секс — это одно, просто удовольствие для тела; а отношения — это совсем иной уровень близости. Они подразумевают доверие, душевную привязанность, а порой даже любовь. Мне ничего из этого не было нужно. Только у Деймона были свои соображения на этот счёт, и он продолжал одаривать меня своими вниманием и заботой. И со временем я всё же привязалась к нему. Мы стали друзьями. Я знала, что он меня любит, и сама любила его, но недостаточно. Потому всё равно старалась держать некую дистанцию. Но я не любила его так, как он меня. Не мечтала о том, чтобы прожить с ним жизнь и родить ему детей. Мне порой казалось, что я просто больше не способна испытывать такие чувства. И когда я согласилась стать его женой, то, несомненно, в итоге испортила ему жизнь. Этого мне не хотелось. Я желала ему счастья, совершенно искренне. Но почему-то я боялась разрывать с Деймоном отношения. Боялась снова терять. Самым низким образом пользовалась его отношением ко мне. Мне оставалось только надеяться, что однажды он встретит свою женщину и останется в моей жизни в качестве близкого друга. Глупая и наивная надежда.       Мы, наконец, подъехали к дому, где я прожила большую часть своей жизни. Тут всё было до боли родным. И на мгновение я вновь почувствовала себя той наивной девочкой, которой была когда-то. Девочкой, верящей в счастье, любовь, верность и дружбу. Но я быстро скинула с себя оцепенение. Теперь я другая. Умнее. Сильнее. Я категорически отказывалась навещать родной городок. Слишком много воспоминаний, большинство которых причиняет боль. Я боялась этой боли. Несмотря на то, что я сильно изменилась, я была не уверена, что моя броня выдержит атаку призраков прошлого. И я вряд ли когда-либо решилась бы приехать сюда, если бы не призрачная надежда все исправить. Когда узел внутри немного ослаб, я взяла себя в руки. Пять лет назад, убегая из этого города, я обещала себе, что больше никто не увидит моих слёз. И я была намерена и дальше сдерживать обещание.

***

      С каждым новым встреченным человеком я чувствовала, как меня отпускает чудовищное напряжение, которое владело мной, стоило мне здесь появиться. Это мой родной город. Я знаю этих людей. И я имею полное право тут находиться. Всё, что когда-то случилось — в прошлом, и мне просто нужно, наконец, окончательно его отпустить. Всё случилось, как случилось, уже ничего не изменить. И если бы было и можно, я не уверена, что хотела бы что-то менять. Благодаря событиям пятилетней давности, я стала умнее и сильнее. Всё к лучшему. — Здравствуй, Елена, — услышала я голос, который не хотела больше никогда слышать.       Чувствуя, как меня начинает потряхивать, именно так у меня выражается сильный стресс, стала искать глазами Деймона. Сейчас я как никогда нуждалась в его присутствии. Он был моим спасательным кругом, не давая мне сорваться, заряжая силой и уверенностью в себе. — Привет, Стефан, — отозвалась я, с трудом проглатывая комок в горле.       Он рассматривал меня жадно, с непонятной мне тоской в глубине своих голубых глаз. И я отвечала ему тем же. Он был всё так же красив и божественно сексуален, только возмужал, стал шире в плечах. Стефан Сальваторе — мой первый мужчина, мой первый муж, человек, разодравший мне сердце и душу в клочья. Муж моей лучшей подруги. Много лет я была свято убеждена, что никогда не вернусь в этот город и не встречу этого мужчину, но судьба любит подкидывать неожиданности. Поэтому сейчас я стою буквально в метре от своего личного дьявола и ощущаю, как нарастает буря в душе. Надо уходить. Немедленно. - Елена, вот так кого не ожидала увидеть, - материализовалась рядом со Стефаном блондинка. - Ребекка, - едва заметно улыбаюсь на приветливую улыбку бывшей подруги.       Мой взгляд приковала девчушка лет пяти с темными волосами и огромными синими глазами. Если бы можно было все исправить, то и она, Елена, сейчас прижимала бы к себе такую же точно маленькую куклу, как эта малышка. - Елена, ты помнишь Кэти? – обернулась с завуалированной издевкой блондинка. - Последний раз я видела ее совсем крохой, - не отрывала я взгляд от малышки, испытывая неизвестное тепло в груди. Казалось, воздух медленно покидал легкие. Последний раз я видела малышку перед своим бегством из города. Ей было всего лишь недели две от роду. Именно тогда пришли анализы ДНК, подтверждающие, что Кэти дочь Стефана. И дочь Ребекки. - Любимая, с тобой все в порядке, - беспокойно посмотрел Деймон в побледневшее лицо Елены. -Да, все хорошо. Деймон, знакомься, мой бывший муж… - Мы уже знакомы, - холодно произнес Деймон. – Ну, здравствуй, братишка, - обратился он к Стефану. – Давно не виделись. - Как это может… - Елена, - прервал ее возмущения Деймон. – НЕ сейчас. Потом я тебе обязательно все объясню. - Раз уж нам выпал случай встретиться, - вклинилась в разговор Ребекка, обращая на себя внимание, - тогда, может, соберемся вечером у нас, посидим, вспомним былые времена. - Ребекка, - начал, было, Стефан. - Неплохое предложение, - кивнул Деймон. – А сейчас прошу нас простить. Мы только с дороги. Сами понимаете, восьмичасовой перелет и все такое. Взгляд Деймона остановился на маленькой девочке, все это время прятавшейся за спину Стефана. - До вечера, - быстро произнесла Ребекка и увлекла за собой Стефана и Кэти. - Ты мне объяснишь, что это сейчас было? – устало опускаясь на диван, перевожу взгляд на Деймона. - Тот же вопрос я хочу задать и тебе, - настороженный взгляд синих глаз заставляет сжаться. – Мне особо нечего рассказывать. Стефан мой младший брат. В двадцать лет он хлопнул дверью родительского дома, когда понял, что отец больше не будет финансировать его разгульную жизнь. Доведя мать до истерики, а отца до ярости, он покинул родительский дом. Больше от него не было ни слуху, ни духу. Через какое-то время мы узнали, что Стефан женился на Ребекке, и у него родилась дочь. Но ты сказала, что он твой бывший муж? Для чего мы здесь, Елена? Я не смогу тебе помочь, если буду лишь сторонним наблюдателем. Поверь мне, малыш, я больше всего на свете люблю тебя и хочу, чтобы ты была счастлива. Но я пока не совсем понимаю, как это сделать. А ты мне в этом не особо помогаешь.       Последние его слова были произнесены со скрытым упреком.       Деймон задумался, глядя на алеющий закат за окном. Как могло получиться так, что он не знал этой главной части жизни брата и Елены. Ведь он очень тщательно наводил справки о брате и о его девушках тоже. За Стефаном долгое время следили, боясь, что он слетит с катушек. Снова. - Мне было семнадцать, - глядя в пустоту отрешенным взглядом, начала свой рассказ Елена. – Мы познакомились со Стефаном на вечеринке, которую устраивал брат Ребекки. На тот момент мы с ней были лучшими подругами. Стефан казался мне особенным. Он долго и красиво ухаживал, и вот, спустя несколько месяцев, я узнала, что жду ребенка. Мы решили узаконить наши отношения и жить вместе. После заключения брака я оставила свою фамилию. Наверное, поэтому твои люди и не смогли раскопать на меня информацию, а может, не очень и старались. Беременность протекала легко и без осложнений. Я была самым счастливым человеком на свете, но… - Елена, что случилось? – взяв ее холодные руки в свои, Деймон пытался поймать ее взгляд, понимая, что сейчас услышит то, что навсегда изменит их жизнь. - Когда я сообщила о своей беременности Бекке, она ужасно обрадовалась, - невесело усмехнулась Елена. – Позже оказалось, что она тоже ожидает ребенка. Мы делились впечатлениями, мечтали, как наши дети будут расти вместе, вместе выбирали приданое малышам. Знаешь, а ведь почему-то самую страшную ночь в своей жизни я помню смутно. Говорят, что человек отчетливо помнит каждый момент своей жизни, когда с ним происходит что-то важное. Это не так. Я помню только, что стала чувствовать себя не совсем хорошо. Стефана, как всегда, не оказалось дома. Я вызвала скорую. Когда я очнулась… - по щекам Елены заструились слезы, - когда я очнулась, мне сообщили, что моей малышки больше нет. Роды начались преждевременно. Отслойка плаценты. Мне сделали операцию, но было уже поздно. Как оказалось, судьба приготовила мне еще один удар. Едва я покинула стены больницы, как меня ждал новый сюрприз. Бекка. Она заявилась на порог нашего дома вместе с Кэти, и заявила, что это ребенок Стефана. Он отнекивался, пытался убедить меня, что между ними давно уже ничего нет. И тогда я решилась на крайний шаг. Я настояла на тесте ДНК. После долгих споров Бекка согласилась. Когда результаты теста были у меня на руках, я подала на развод. Кэти дочь Стефана и Ребекки. Мой муж и моя подруга у меня за спиной крутили роман. А я… - Т-шш, не стоит теперь об этом думать, - заключил ее в объятия Деймон. – Все еще будет хорошо. - Я очень на это надеюсь. Я смирилась со своей жизнью. Забыла все это. - Тогда зачем мы здесь? К чему бередить старые раны? - На прошлой неделе я получила письмо. Поэтому мы здесь. - Что в письме? - Моя дочь не умерла, Деймон…Ее украли.