Пожиратели Судьбы

— Лили? — повторила Розали, изумленно смотря на Снейпа. Он с затуманненым взором тараторил имя какой-то девушки, с чувством произнося одно лишь слово: «Прости». По бреду, произносимому мужчиной, Стоун поняла, что и его зацепил ядовитый плющ. И это всячески усложняло задачу их спокойного перемещения по замку. Она не знала, что видит человек, находясь под галлюциногеном, ведь, очнувшись, он не помнит ровным счётом ничего. Но это ещё не так страшно. Хуже было то, что она не представляла, как его вылечить. Взяв всю ситуацию под контроль, девушка схватила Северуса за руку и потянула за собой. Он совершенно не сопротивлялся и покорно пошёл следом. Такое поведение удивило Розали, но она не подала виду. Раз Снейп спас её от чего-то ужасного, когда она попала под действие яда, за ней остался должок. И она обязательно его вернёт. Растерянный и беззащитный зельевар казался истинным чудом света. Если бы сейчас его увидел кто-то из учеников, то ни в коем случае не поверил бы, что это — противный, злой и язвительный профессор, мешающий спокойно существовать всем гриффиндорцам. И это было в самом деле удивительно. Стоун стремительно неслась по коридорам, ведя за собой мужчину, и всё никак не могла осознать происходящее. Было совершенно невероятно, что жало какого-то растения смогло так повлиять на человека. — Я так виноват перед тобой, — разбито прошептал Северус, стараясь угнаться за практически бегущей девушкой. Ему казалось, что ещё немного — и она исчезнет. Поэтому нужно было сказать всё до этого момента. Раскаяться в содеянном. Попросить прощение. Он, и только он виноват в её смерти. И никто больше. Каждый шаг давался зельевару с трудом. Инициатива Лили что-то ему показать, была непонятна. Ему казалось, что она убегает от него. Но, почему-то, не разжимает хватку, таща его за собой. — Всё хорошо, — пытаясь успокоить мужчину, ответила Стоун, молясь, чтобы скорее показался нужный портрет, скрывающий вход в комнату профессора ЗОТИ. Но он не появлялся. А Снейп всё больше и больше погружался в галлюциногенные бредни. Но бесконечные коридоры не кончались. Северус не приходил в себя. А Розали уже мысленно занесла этот день в самый худший момент в её жизни. Хотя, конечно, когда ещё удастся увидеть холодного и неприятного зельевара в таком состоянии. Но пользоваться этим никак не хотелось. Ей было жаль, что всё так получилось. И она очень чётко представляла, как он отреагирует, когда узнает, что с ним произошло. Да ещё при ком. Ничего хорошего от его реакции ждать не стоит. — Лили. Куда мы идём? — совершенно серьёзно спросил Снейп, осматриваясь по сторонам. Он, наконец, стал замечать детали обстановки, что переставало делать Стоун единственным объектом его внимания. — Хочу кое-что показать, — вывернувшись, донесла до него она. Последний знакомый пролёт лестницы заставил девушку возликовать. Они были близки к цели. Приводить мужчину в сознание было удобнее в комнате, скрытой от неожиданных посторонних. Это абсолютно точно. Делая последние шаги, Розали упрямо двигалась вперёд, изредка оглядываясь на профессора. Он шёл спокойно, устремляя свой взгляд на неё. Взгляд, полный надежды, тепла и, между тем, извинения. Северус смотрел так, будто перед ним находится центр Вселенной. Такой реальный и такой недосягаемый. У Стоун захватило дух. «Кого же ты во мне видишь, Северус Снейп?» — задалась вопросом она, вставая прямо перед нужной картиной. Нелёгкий путь был пройден. Они вот-вот скроются с глаз долой, избежав неловких ситуаций. Нетрудно представить лицо случайного ученика, заставшего своего преподавателя в таком виде. Мало того, что он совершенно неадекватен, так ещё и держит за руку приглашённую журналистку. Да ещё так крепко. Такого позора перед студентами девушка не желала даже бесившему её мужчине. Стоя у портрета, Розали не сразу поняла, что не так. Рыцарь в доспехах упрямо смотрел на неё и чего-то ждал. Проём в стене, скрываемый картинной рамой, не открывался. И не удивительно. Ведь не был назван пароль. «Пароль… — задумалась Стоун. — Какой пароль на этой неделе? Кажется, Снейп его менял. Ах, да. Цветы. Красивые такие…» — Лилии, — выдохнула девушка, радуясь, что все-таки вспомнила напрочь вылетевшее из головы слово. Картина сдвинулась в сторону, являя проход обитателям этой комнаты. Розали указала рукой в его сторону, пропуская мужчину и, удостоверившись, что он совершенно точно зашёл внутрь, шагнула за ним. «Лилии… Лили!» — пронеслось в голове, осенив Стоун. Паззл начал потихоньку складываться. Девушка, названная Северусом, была очень дорога ему. Настолько, что он до сих пор вспоминает о ней даже в изменившемся состоянии. И, судя по раскаянию, мужчина чувствовал за собой вину по отношению к ней. Но за что? Что мог сделать этот человек? Ответ был на поверхности. Характер Снейпа даже не говорил, кричал о том, что мог он многое. В особенности — зацепить или сделать больно. Даже не поступком, словом. Может, и не осознавая это до конца. И поэтому не принимая во внимание своё поведение. Тогда почему же он просит у кого-то прощения? Неужели это настолько ужасное преступление? Оклик Северуса, снова не по верному имени, что сигнализировало о прежней проблеме, вывел Розали из задумчивости, переключая мозговую деятельность на другую задачу. Предстояло самое сложное. Найти противоядие и диагностировать порез, оставленный плющом, куда и попал его яд, вызывающий неадекватность. С зельями у неё всегда были проблемы. Она не могла отличить самые элементарные эликсиры. Что уж говорить о том, чтобы применять их по назначению. На свой страх и риск Стоун решила действовать. Зельевар уже спокойно занял своё место в кресле и не упускал из виду ни единого движения девушки. Она отметила, что так даже лучше. Он больше не бубнил что-то под нос и не задавал лишних вопросов. Просто наблюдал. Она перестала чувствовать себя неловко. Наколдовав себе стул, Розали подвинула его поближе к Снейпу, вспомнив, что в кармане его мантии точно находится нужная ей мазь. Пересилив себя, она села прямо напротив него, приготавливаясь к ответственному моменту. Чёрные пронзительные глаза впились ей в лицо, выворачивая её наизнанку. Стоун сглотнула и решительно протянула руку к левому карману. Почти захватив мягкую ткань во власть своих пальцев, она остановилась. Неведомая сила не давала ей прикоснуться к одежде Северуса. Раз за разом делая попытки, девушка приходила к одному и тому же исходу. Она не могла. То ли волнение, охватившее её, не позволяло сделать такое простое на первый взгляд движение. То ли страх. Вполне объяснимый, если учесть, перед кем она сейчас сидит так близко. И в чей карман она пытается залезть. Это ещё крайне странно, что он до сих пор не остановил её. Не перехватил руку, изъявляя недовольство в своей привычной манере. — Лили, прости. Я был потерян. Я думал, что это поможет мне забыть тебя и начать новую жизнь. Как же я ошибался. Как же ошибался. Всё стало только хуже. Ты навсегда покинула меня, — пробирающий до дрожи, почти плачущий голос заставил Розали вздрогнуть. Две бездны, подёрнутые пеленой, преданно смотрели в растерянные янтарные. И в них было всё: печаль, сожаление, утрата и едва заметная надежда. Надежда на спасение. Совершенно не свойственные язвительному профессору эмоции. Сейчас он был открыт перед Стоун настолько, насколько это было возможно. Открыт, как книга, которую с лёгкостью можно прочесть. «Неужели ему свойственны такие глубокие чувства?» — настойчиво вертелось в мыслях девушки. Она находилась в состоянии лёгкого шока. Она не знала, что делать. Она только что увидела душу Северуса Снейпа. — Я… Я… тебя. Прощаю, — заикаясь, выдавила из себя Розали, совершенно не ожидая от себя. Слова сами сорвались с языка, не успев предупредить о своих намерениях хозяйку. Подсознание кричало о том, что они сейчас так необходимы мужчине и перечить этому Стоун была не в силах. Перед ней будто открылся новый мир. Она словно осознала тайну мироздания. И это было удивительно. — Лили! — с болью, но едва ли заметным облегчением воскликнул зельевар, наклонясь к девушке. По бледной щеке скатилась скупая слеза. О, сколько страданий было в ней. Не в силах спокойно переносить этот момент, Розали аккуратно стёрла её со всегда строгого и каменного лица, не оставив даже мокрой дорожки. Чтобы не было и намёка о проявлении слабости. Стоун помнила, как Снейп этого не любит. Вздрогнув от прикосновения нежных девичьих пальцев, Северус затаил дыхание. Благодарность и умиротворение растекались по венам, даря непередаваемые ощущения. Она простила. Она его простила. После всего, что он сделал. Желая не отпугнуть любимую девушку, он осторожно накрыл её ладонь своей, плавно гладя ею свою же щёку. Она не сопротивлялась, спокойно реагируя на его действия. «Ему это нужно», — утверждала Розали, поддаваясь. Радуясь отклику Лили, мужчина приблизился к ней, соприкасаясь носами. Раньше она никогда не позволяла себе подобной близости, уважая личное пространство. Сейчас же, казалось, все грани стёрлись, открывая новые горизонты. Заметно осмелев, зельевар позволил себе то, о чём мечтал всю свою жизнь — коснулся её губ, вбирая в себя их вкус. Мягкие и пухлые они с лёгкостью поддавались напору Северуса. Неумело, нехотя, но поддавались, позволяя насытиться ими. Аромат нежных губ сводил с ума. Мир заиграл яркими красками. Планета завертелась с бешенной скоростью и… Рухнула вниз. Вмиг придя в себя, Снейп отскочил в сторону с выражением вселенского изумления. Испуганная Розали вовсю таращилась на него с круглыми от непонимания произошедшего глазами. — Стоун! — шикнул зельевар, сменяя гамму эмоций на лице и снова прикрываясь маской безразличия. Будто ничего и не было. Девушке же овладение собой давалась куда хуже. Она не могла похвастаться высоким уровнем артистизма и попытаться исправить ситуацию. Хотя она и не была её зачинщиком. Но разум так и кричал, что это всё чертовски неправильно. — Кажется, я Вам объяснил, что в маленьких дозах яд не опасен и галлюцинации пройдут со временем, — едко заметил Северус, осматривая небольшую рану на руке, которая стала причиной казуса. Мастерство шпиона как нельзя кстати пригодилось ему, как только он очнулся от бреда с раскалывающейся головой и чьими-то губами во рту. Быстро оценив обстановку, он догадался, что случилось, и тут же попытался это исправить. — Или Вы решили снять действие плюща поцелуем? Весьма оригинально, — оценил он, до конца не разбираясь в том, во что он вляпался. Розали уже успела отойти к окну, пытаясь осмыслить события последних минут. Проводя пальцем по краям губ, она смаковала произошедшее. Безусловно, порыв мужчины оказался полной неожиданностью. Она даже не успела воспротивиться этому и оттолкнуть его. Губы Снейпа буквально пригвоздили её к месту, заставляя забыть обо всём на свете. Неизведанные ранее ощущения завладели сознанием, посылая импульсы по всему телу. Это было невероятно. «Ему нужен был этот поцелуй. Это значило для него всё», — твердила девушка. Пока он не пришёл в себя. И не отшатнулся с ужасом в глазах, будто перед ним не девушка, которую он целовал, а дементор. Хотя, на самом деле, всё именно так и было. Он представлял Лили. «Не меня», — напомнила сама себе Стоун. — Я бы на Вашем месте молчала, — ощетинившись на последнюю фразу, упрекнула Розали. Запал тут же исчез, сменяясь с милости на раздражение. — Прежде, чем обвинять меня в том, чего я не делала, лучше бы поинтересовались, что же этому предшествовало, — строго отчитала она. Пробуждающийся гнев вырывался наружу, забывая о тактичности, с которой девушка всегда пыталась говорить с Северусом. Пусть она была готова войти в его положение, но никак не терпеть безосновательные обвинения в свой адрес. Снейп хотел было что-то резко ответить, но промолчал, тщательно обдумывая слова Стоун. Его неверные выводы и привычная дерзость действительно сыграли злую шутку. Можно, конечно, всё списать на защитную реакцию и не самое лучшее состояние после галлюциногена. Но что если он сам полез целоваться? Что если он сам — зачинщик этого неприятного события? В самом деле, какие же галлюцинации он видел? — Вы правы, — нехотя выдохнул мужчина. Такие простые слова дались ему с огромным трудом. Он никогда прежде не признавал правоту другого. — Я повёл себя не обдуманно. Но, надеюсь, Вы расскажете, в чём же причина недоразумения, — фирменно вскинул брови он. — Вы говорили о Лили, — не мешкая, пояснила Розали. Она не смела поворачиваться к нему лицом, оттягивая его изучающий взгляд, скользящий по ней. Впрочем, это не сильно помогало. Снейп и так прожёг в её спине дыру. — Лили? Удар. Сильный удар. Слабость. Его слабость. Вскрылась. И перед кем? Перед этой девчонкой. Которая не умеет скрывать свои чувства. И постоянно творит всякие глупости. Мужчина похолодел. Впервые в жизни ему стало так страшно. Что он успел сказать? Как вёл себя помимо поцелуя? В какие сокровенные тайны теперь посвящена Стоун? — Вы просили у неё прощение, — решив, что он должен знать, добавила девушка. Перед глазами Северуса пронесся вариант события, названного Розали. Жалкое, жалкое зрелище. И самое ужасное, что в таком уязвимом состоянии его видела она. Он пришёл в ярость. Такое невозможно было принять. С этим нельзя было мириться. Преодолев разделяющее их со Стоун расстояние в два шага, зельевар развернул её к себе и зло рыкнул: — Никто, никто не должен знать, что произошло в этой комнате. Ты меня поняла? — для убедительности он слегка сжал её плечи. Розали даже пискнуть не успела, как над ней нависла чёрная фигура. В таком гневе она Снейпа ещё никогда не видела. Сейчас перед ней стоял не профессор Защиты от Тёмных Искусств, а настоящий Пожиратель Смерти. Злой, ненавидящий, готовый растерзать. Это вводило девушку в полнейший ужас. — Поняла? — повторил вопрос он, желая всё же услышать ответ. Припугнуть Стоун было необходимостью. Он хоть и знал, что она не из болтливых, но жизнь подпортить окружающим людям может. Притом не намеренно. Просто у неё так хорошо получается ввязываться в неприятности. Девушка кивнула, отходя от шока. Единственное, что она смогла сделать. И хоть как-то отреагировать на претензии. Мужчина, получив согласие, отпустил её и сел в кресло. В комнате повисла тишина. Розали не шелохнулась. Слишком много потрясений за сегодняшний день. Северус посмотрел на неё, уже успев пожалеть о своём поступке. «Лили. Если бы это была не Лили, я бы не сорвался. Я бы в жизни не тронул человека, ученика, девушку по собственному желанию», — оправдывался он. Стоун держалась стойко, стараясь не расплакаться. Она уже пожалела, что проявила сочувствие к Снейпу и заставила себя посмотреть на него по-другому. Она, черт возьми, отдала ему свой первый поцелуй. Хоть и не совсем обоюдно. — Я пойду, — хрипло, раздражённо, бессмысленно. С целью обратить на себя внимание. Вызвать хоть каплю совести в ледяной душе, растопить которую может только Лили. Розали тыкнула в сторону двери в свою комнату, сделав неумелый шаг. Будто только что научилась ходить. И сразу же всё поплыло. Время остановилось. Мир исчез, словно его не было. Снейп отреагировал молниеносно, подлетев к девушке и подхватив её на руки. Столько всего пережитого за день она не выдержала. Организм был не в силах справиться с таким количеством потрясений. Это было ожидаемо. Она упала в обморок. Не сымитированный, участником которого когда-то был он сам. Настоящий. Как однажды в Норе после весточки от Лорда. Бережно положив её на свою кровать, зельевар пристально всмотрелся в сомкнутые очи. Плотно закрытые веки, обрамлённые густыми чёрными ресницами слегка подрагивали, словно их обладательнице снился кошмар. Каштановые пышные кудри раскинулись по всей подушке, облепив её веером. Невинное создание. Которое посмел обидеть Северус. «Какая же из тебя Пожирательница, Роз?» — грустно усмехнулся он. Злость исчезла. С того мгновения, когда он увидел бессознательную девушку. Она и так слишком много сегодня натерпелась. А Снейп всё усугубил. А ведь он даже и не подумал над тем, почему она не оттолкнула. Почему не стала сразу же возмущаться, проклинать его, плеваться ядом. Розали это умеет. Защищать себя — её главная задача перед Северусом. Он это видит. Как она старается держаться. Всегда находить правильный ответ. И как боится проявить слабость, что сделала вчера. И сто раз пожалела об этом. Но жалеет ли она о поцелуе? Почему же так мучает этот вопрос? — Снейп! Открывай! Живо! Мне срочно нужно поговорить с дочерью, — требовательный властный тембр разрушил важный для зельевара момент. «Только ещё одного Стоуна мне здесь не хватало», — недовольно выругался он. — Если ты сейчас же не откроешь, я взорву портрет, — угрожающе крикнул Сэм. «Зол. Он очень зол. Что же могло так его вывести из себя? В любом случае, Розали нельзя видеться с ним, каким бы повод его посещения ни был. На сегодня хватит… И когда я стал беспокоиться о девчонке?» — подловил себя Снейп. — Я предупредил! — прорычал мракоборец. «Стоун, ты серьёзно думаешь, что я не ставлю защитные заклинания на такие случаи?» — ухмыльнулся мужчина. — Один… Розали нужно было приводить в чувства. Пожалуй, это лучшее решение. Но вместо этого Северус на долю секунды открывает проём и выскакивает наружу, вскидывая перед собой палочку. Сэм, удивившись такому раскладу, тормозит, давая бесценную фору, но быстро втягивается, вставая на защиту. Мужчины кружат, как коршуны, готовые в любой момент броситься друг на друга и ничего не замечают вокруг. — Я пришёл не к тебе, Снейп, — резко шикнул Стоун, разозлённый появлением зельевара. — Открой мне дверь или скажи этот чёртов пароль. Ты же знаешь, мне ничего не стоит размазать тебя по стенке, — он сделал выпад, показывая серьёзность намерений. — Зря стараешься, Стоун, — холодно, с насмешкой. Даже не сдвинувшись с места. — Её здесь нет, — неизвестно зачем, но так необходимо. — Что? — не понял Сэм. — Как это нет? Где она? — сквозь зубы проговорил он. — Она мне не отчитывается, — вполне объяснимо. Не придраться. — Я тебе не верю! — воскликнул Стоун. — Пропусти меня! — он крутанул палочкой, произнося заклинание. Снейп с лёгкостью отбил его, скучающе наблюдая за оппонентом. Сэм всегда был искусным дуэлянтом и всегда брал этим в битвах. Как считал сам зельевар, это из-за расчетливого ума и хладнокровия. Он мог спокойно похвастаться выдержкой и не действовать сгоряча. Только вот, когда дело касалось дочери, все эти важные качества куда-то магическим образом исчезали. — Я не горю желанием пропускать каждого в свои личные апартаменты, — с заметно ощутимой ноткой ненависти отрапортировал Северус. — Это не только твои покои, — парировал Стоун. — Второй жительницы нет на месте. Я имею полное право не пускать никого в её отсутствие, — смело отметил зельевар. — Я сейчас же забираю её домой! Так больше не может продолжаться, — в сердцах воскликнул Сэм, продвигаясь ближе к скрытому проёму. Любовь, семья, друзья. Всё это делает нас уязвимыми. И может сыграть злую шутку перед лицом опасности. Даже для самого расчетливого ума. Потому что ему есть, что терять. И это подрывает железный контроль. — Что здесь происходит? — потребовал объяснений женский голос. Собранный, уверенный, не терпящий возражений. Обескуражив и Снейпа, и Стоуна. В мгновение ока Розали встала между нацелившимися друг на друга мужчинами и раздражённо осматривала каждого. Северус восхитился такой собранностью девушку. Буквально пару секунд назад она лежала без сознания, а сейчас гордо взирает на двух несостоявшихся дуэлянтов с твёрдым намерением остановить их. — Роз, — от внезапного появления дочери Сэм потерял боевую сноровку и, кажется, забыл обо всём, что только что говорил. — Стоило мне только отойти, а вы тут уже битву устроили, — фыркнула она, пропуская мимо ушей оклик отца. — Меня не хотели пропускать к тебе, — взглядом метнул молнии Стоун в сторону Снейпа. — Что вообще тут творится? Почему он тебя покрывает? А ты бегаешь вечерами в Выручай-комнату с Малфоем?! — родительским тоном запричитал он. Северус сложил руки на груди, внимательно поглядывая на начинающуюся семейную драму. Ему был знаком этот живой блеск в янтарных глазах девушки. Он предполагал, какая буря и тонна лжи сейчас вывалится на ни в чём неповинного отца. В такие моменты Роз превращалась в настоящую бестию. Интересно, откуда у неё такой характер? — Я попросила мистера Снейпа, чтобы меня никто не беспокоил, потому что работала над статьёй. А с Малфоем мы занимаемся учёбой. Узнав, что мне хорошо даётся трансфигурация, он попросил помощи. Я не могла ему отказать. И вообще, такие вопросы обсуждаются наедине, а не в присутствии профессора. И лучше всего на свежую голову. С утра. А сейчас я очень устала и хочу спать, — протараторила Розали, искусно обманывая родственника. — Встретимся завтра. Спокойной ночи, — она подлетела к отцу, чмокнула его в щеку и скрылась за дверью, оставив Сэма в полнейшем недоумении посреди коридора. Снейп, довольный таким развитием событий, тоже покинул разбушевавшегося Стоуна и направился в душ. На сегодня слишком много пищи для размышлений. За раз их точно не переварить. Розали же, со свистом выдохнув, завалилась на кровать, уткнувшись лицом в подушку. Она безумно хотела уснуть и забыть этот день как кошмарный сон. А Стоун так и остался стоять в коридоре, ошеломленный поведением дочери, не в силах прийти в себя.