Сыворотка правды

Деметра никогда так не боялась своей дочери, как в тот момент, когда колючие лозы по приказу Персефоны обвились вокруг ее тела. Испугалась? Конечно. Ничто так не пронзало Деметру страхом, как незнание, что с ее ребенком, незнание того, что она делает... с кем она связалась. Боги, она почувствовала тошноту, когда увидела свою крошку-дочь в постели этого монстра. Обнаженную. Околдованную, конечно. Иначе как бы Аид заманил ее туда? Иначе почему она выглядела такой расслабленной и довольной, дремала, обхватив руками его подушку, как смертная на богослужении? Деметра с удивлением отметила отсутствие замков, цепей и решеток на окнах спальни… Она думала, что Аид держит Персефону в каком-нибудь сыром подвале или темнице в своем ужасном царстве. По крайней мере, ждала увидеть наручники. Хотя ей следовало догадаться. Эти развратные, порочные старые мерзавцы, эти три брата – они не любили открыто похищать или насиловать. Слишком грубо. Гораздо элегантнее было обернуться золотым дождем, падающим на колени бедной смертной девушки, не так ли? Еще соблазнительнее - замаскироваться под смертного и соблазнить бедняжку ложью и принуждением. Еще легче – коварно подсыпать зелье в чашку девицы, которая ходит каждый день на стажировку в Подземный Мир, одурманить её мысли и глаза чарами. И вот она уже видит не гадкого старика, пахнущего смертью, а прекрасного принца… * - Деметра? - молодой Бог Солнца приблизился к ней, когда рассвело, его колесница сияла у деревьев; медленно приближался яркий дневной свет. - Аполлон? - Деметра жестом отослала своих нимф прочь. - Чего ты хочешь? Я занятая женщина, и я знаю, что у тебя тоже есть обязанности, - она указала на его колесницу, желая, чтоб молодой Бог свалил подальше. Маленькие розовые нимфы слонялись по краю поля позади нее, хихикали, посматривая на Бога Солнца. - Мои служанки тоже заняты, а ты, похоже, их отвлекаешь, - Деметра нахмурилась на нимф, и те немедленно вернулись к своей работе. - Я знаю, что ты не приветствуешь мужчин в своих владениях, леди Деметра, - Аполлон вежливо склонил голову. – Но я бы не пришел, если бы это не было срочно. Это ... это касается твоей дочери… Оскверненной самым недостойным из Богов. У нее отняли стипендию, будущее... Глаза Деметры вспыхнули красным, когда Аполлон рассказал ей всё. Как Персефону заманили в Подземный Мир, на стажировку, чтобы там превратить в темную наложницу Аида. Подсунул зелье, украденное из сейфа Зевса – конечно, оно принадлежало этому распутному старому скоту. Аполлон сказал, что у него есть друг в Подземном Мире, и тот ему рассказал, сколько дней работы пропустил Бог Мертвых – тот, который редко упускал возможность командовать своими подчиненными. Несомненно, он забил на работу, чтобы заниматься всяким непотребством с дочерью Деметры. Он заплатит за это своей жизнью или свободой, а она позаботится о том, чтобы Аид завидовал судьбе Прометея, когда она доберется до него. - Я должен признаться, - сказал Бог Солнца мягким голосом, который Деметра приняла за переполненный эмоциями, - мы с Персефоной ... я знаю, тебе это не понравится, но мы были влюблены друг в друга… - Ложь! – взревела Деметра, дюйм за дюймом обретая свой истинный облик. - Госпожа, пожалуйста! - Аполлон съежился. - Мы хотели похоронить наши чувства. Перси была предана Лиге Вечных Девственниц. Наша любовь не могла жить, - он театрально тоскливо вздохнул. – Но теперь... девы никогда не примут ее в Лигу после того, что сделал Аид. И хотя она была под его чарами, многие будут смотреть на нее свысока из-за того, что случилось. Они будут думать, что она запятнана… Деметра сдавлено всхлипнула. - Ты хочешь ее руки, - произнеся эти слова, она осознала их истинность. - Я хочу защитить бедную Перси от ненавистных сплетен, - Аполлон посмотрел на Богиню Урожая сквозь ресницы, - но Перси... смертные ее не знают, не поклоняются ей. Я знаю это, хотя и не знаю почему. Если ее презирают на Олимпе, куда она пойдет? А если она станет моей невестой, она разделит уважение и обожание, которые получаю я. - Давай сперва спасем мою дочь! - зашипела Деметра, глаза её полыхали алым. - Тогда, возможно, мы обсудим ее перспективы вступления в брак. - Я не могу сопровождать вас, госпожа, - Аполлон опустил голову, чтобы скрыть улыбку, - но у меня есть друг, который, увы, знает владения Аида лучше, чем кто-либо другой. Он оглянулся через плечо, чтобы посмотреть, как его алая напарница приближается из своего укрытия к Деметре. - Она, бедняжка, была наложницей Аида до того, как ... - Аполлон намеренно замолчал. – Хвала Судьбам, она вырвалась из его власти… - Мне так жаль вашу дочь, госпожа… Аид такое с ней сделал, - слезы навернулись на глаза Минты. - Жаль, что я не смогла помешать… Деметра чувствовала себя более непринужденно с нимфой, даже плачущей, и почувствовала, что доверяет юному Богу чуть больше, когда он целомудренно, успокаивающе похлопал Минту по плечу. - Моя дорогая, не вини себя, - вздохнула Деметра, думая о нимфах, находящихся под ее опекой. - Помоги мне найти Персефону, и я всегда буду к тебе хорошо относиться. Минта хрипло кивнула: - Я хорошо знаю его дом, и у меня все еще есть ключ, - она смотрела вниз, изображая дрожь. – А его сторожевые собаки... они знают меня. Мы можем войти, мы можем забрать ее… * - Персефона, пожалуйста, - Деметра подняла голову, стараясь не дать колючим лозам закрыть ей рот. - Отпусти меня, милая, мы можем просто поговорить. Ты сама не своя… - Напротив, мама, - в голосе девушки послышались злобные нотки, когда виноградные лозы оторвали ее мать от земли, - я никогда не была такой, как сейчас! - Он наложил на тебя заклятие, Кора, - Деметра яростно боролась с лозами, - я не должна была пускать тебя на Олимп, не должна была этого допустить… я оставила тебя на его милость! – Деметра закричала, высвобождая руку на секунду. - А теперь ты ... осквернена, и мне, возможно, придется выдать тебя замуж, чтобы сохранить твою репутацию… Виноградные лозы Персефоны обвились вокруг ее собственных ног, подняли на рост матери. - Выдать меня замуж? - она яростно прикусила губу, наклонившись к Деметре. - Замуж?! - она почти закричала. - Как ты смеешь?! - Ничего еще не решено, Кора, - Деметра не оставляла попыток освободиться. - Прекрати. Так меня называть! - прошипела Персефона, поднимая их обоих, пока лозы не начали отскакивать от потолка, находя свой путь через небольшие промежутки в куполе наверху и пробираясь на открытый воздух. - Я заколдована, мама. Во мне сыворотка правды! Деметра усмехнулась, без устали сражаясь с вьющимися веткам: - Это он тебе сказал? Боги, ты еще наивнее, чем я думала! - Если я и наивна, мама, - прошипела Персефона, - то только потому, что ты не даешь мне ни единого вздоха свободы. Ты никогда не позволяла мне учиться жизни самой. - Я дала тебе дюйм свободы, и посмотри, что случилось! - взвизгнула Деметра. - На тебя охотятся, тебя похитили, обесчестили! А ты слишком наивна, чтобы понять весь ужас этого. И теперь все твое будущее разрушено! - Как ты можешь винить меня за то, что со мной случилось? - Персефона задыхалась от ярости и боли. - Аполлон не изнасиловал меня, потому что я была так наивна. Он изнасиловал, потому что он монстр, который берет то, что хочет. Он обидел меня, потому что я сказала «нет». Как ты можешь говорить, что это моя вина?! Деметра открыла рот от смущения и страха. - Аполлон? Аполлон помог мне спасти тебя. Боги, Кора, ты запуталась... Аид отравил твои мысли… Видя, что мать собирается протестовать, что-то маленькое, хрупкое и хрупкое сломалось внутри Персефоны. - Хватит! - она закричала, и жуткий треск сопровождал ее ярость – потолок оранжереи, каким бы зачарованным он ни был, обрушился на них ливнем из кусков железа, виноградных лоз и зеленого стекла…