Часть 1
22 июня 2013 г. в 04:59
Захлопнув входную дверь, устало прошагав по коридору и кинув куртку на диван, обессиленный Тейлор упал в кресло и шумно выдохнул.
- Тяжелый день? – Бринн на секунду отвлеклась от приготовления блинчиков.
- Ага, - кивнул Джейкоб, не открывая глаз.
- У тебя два новых сообщения, - улыбнулась его молодая жена, возвращаясь к готовке, - Похоже, ты сегодня нарасхват.
Тейлор, вздохнув, потянулся за ноутбуком.
На почте действительно было два сообщения. Одно из них оповещало исследовательский центр о доставке палладия.
- Да сколько можно уже, - застонал Джейкоб, бессильно откинувшись на спинку кресла.
- Что там?
- Опять палладий, - ответил ей муж, отрешенно глядя в монитор, - Они, должно быть, хотят нас в нем закопать, - нервно стукнув по «Капслоку», Джейкоб принялся за ответ.
- Ты бы поел сначала. И переоделся бы. И душ бы тебе не помешал, - обернувшись, Бринн поняла, что ее слова не достигают цели. Тейлор с головой ушел в написание письма.
«НЕ НАДО БОЛЬШЕ ПАЛЛАДИЯ. ПОВТОРЯЮ: НЕ НАДО ПАЛЛАДИЯ. НАМ НУЖНА *ПЛАТИНА*. ПОВТОРЯЮ: ПЛА-ТИ-НА. А ВАШ ПАЛЛАДИЙ УЖЕ НЕКУДА ДЕВАТЬ. КОЗЛЫ», - немного подумав, Джейкоб стер последнее слово и отправил письмо.
Настала очередь второго сообщения.
«Нужно поговорить. Цитадель, кафе, 23.00. Джокер.»
«Чертовски лаконичен, как и всегда», - хмыкнул мужчина и посмотрел на часы.
- И куда же вы опять намылились, мистер Джейкоб? – Бринн с лукавой искринкой в глазах наблюдала за сборами мужа.
- Джокеру зачем-то нужно меня видеть. Встреча через час, - Тейлор вновь натянул куртку и поцеловал жену в подставленную щеку, - Постараюсь вернуться как можно скорее.
- Я надеюсь, - улыбнулась Бринн, - Беги, а то опоздаешь.
- Люблю тебя, - шепнул Джейкоб и исчез за дверью.
***
Джокер нетерпеливо барабанил пальцами по столу и поглядывал на толпу людей у входа. Часы показывали 23.15. Наконец среди них он увидел Тейлора. Тейлор, вероятно, тоже его заметил, и быстрым шагом направился прямо к его столику.
- Ты опоздал, - сообщил Моро бывшему сопартийцу, когда тот подал ему руку.
- Пробки, - с каменным лицом отшутился Джейкоб, и, не дождавшись рукопожатия, присел на соседнее кресло, - Рассказывай, что за срочное дело.
Джокер мастерски тянул паузу.
- Слышал, у тебя жена появилась, - как бы между прочим заметил он, флегматично поедая соленые орешки.
- Да, пару месяцев назад.
- Надо же, - Джокер запил орешки прохладным пивом, - Наверное, умница и красавица, да?
- Что тебе нужно, Моро? – Джейкоб скрестил руки на груди.
- Мне нужно знать, какого черта ты продинамил Шепард.
Тейлор хмыкнул.
- Продинамил. Даже так.
Джокер неторопливо тянул пиво из стакана, не мешая повествованию.
- Она долгое время была под стражей, мы не имели возможности видеться.
- Продолжай – Моро одобрительно кивнул.
- Я не мог ждать вечно, Джокер.
- Ее освободили четыре месяца назад. Два из них ты женат. Мне кажется, или это слегка неправильно? Совсем чуточку?
- Продолжать диалог бессмысленно, Моро, - Джейкоб поднялся, - У меня есть любимая жена, скоро появится ребенок. Я не собираюсь жить прошлым.
- Стоять, - ледяным тоном произнес Джокер, - Разговор не закончен.
- При всем уважении, догнать ты меня не сможешь, - Тейлор сделал несколько шагов к выходу.
- Тому громиле у стойки приказано сломать тебе хребет, если вздумаешь позорно сбежать.
Тейлор остановился.
- Прямо-таки сломать хребет? – недоверчиво переспросил он, разглядывая рослого и мускулистого парня в татуировках, задумчиво потягивающего через трубочку апельсиновый сок.
- Ну, может я и погорячился, - признал Джокер, - Но наваляет он тебе порядочно. Лучше по-хорошему.
После неутешительного сравнения своих параметров с размерами громилы, Джейкоб нехотя вернулся на место.
- Я, конечно, не в свое дело лезу, - как ни в чем не бывало продолжил Джокер, закуривая сигарету, - Но так дела не делаются. Ты ведь столько лапши ей на уши понавешал, мама не горюй. Люблю-люблю, звездолет куплю. А как только возникла проблема – сразу улетучился. Да еще и жениться успел. Да еще и ей об этом не сказал. Знаешь , а ведь она она неслабо так расстроилась после той миссии.
- И что ты предлагаешь? – спросил Тейлор, - Сейчас уже поздно что-либо объяснять. Да и вряд ли она захочет меня видеть.
- Этого ты не можешь знать. И вообще, это твоя проблема, не моя.
- Зачем же ты меня лечишь, в таком случае?
- За время нашего недолгого знакомства я успел понять, что иногда тебе просто необходим пинок под зад. Для мотивации, так сказать, - Джокер затушил сигарету и не без труда поднялся с места, - Дерзай, друг. Что хочешь делай, но чтоб к завтрашнему дню она была как огурчик. А то раскисла совсем, смотреть тошно, - Джокер медленно побрел на выход и вдруг остановился, - Ах, да. Помни о громиле.
Джейкоб напряженно над чем-то думал. А Моро, проходя мимо громилы, дружески похлопал его по плечу:
- Неплохо сработано.
- Ты о чем? – Джеймс оторвался от созерцания футбольного матча, но, не получив ответа, продолжил глазеть в цветной ящик.
***
- Здравствуй, Джокер.
- Капитан! - Моро повернулся к Шепард, - Чудесно выглядите.
- Да, наконец-то выспалась как следует, - капитан и впрямь выглядела получше.
- Я тут слышал, к вам приходил один важный посетитель. Не поделитесь своими тайнами? Что за таинственный гость?
- Ох, да нет никаких тайн. Так, старый знакомый. Пришел поговорить и извиниться.
- А я с ним случайно не знаком? – полюбопытствовал Джокер.
- Да, вы вроде бы, пересекались пару раз – улыбнулась Шепард.
- Что ж, я рад, что диалоги со старыми знакомыми так благотворно на вас влияют, капитан. Жаль, что я не умею так эффективно прогонять хандру, - Джокер картинно вздохнул.
- Не выдумывай, Моро. Если бы не ты, я тут от скуки удавилась бы.
- Рад слышать, Шепард, - пробормотал Моро.
- Мы вечером на Цитадель планируем завернуть. Есть там один кинотеатр на примете. Ты с нами?
- Нууу, я даже и не знаааю, - задумчиво произнес Джокер, - А мне купят попкорн? Даже не рассчитывайте заполучить меня в свои лапы без попкорна!
- Будет тебе и попкорн, и сладкая вата, - рассмеялась Шепард, - Раз так - до вечера.
- Увидимся, - прошептал Джокер и улыбнулся.