Грёзы о Богах и Цветах

Широ Ван не совсем тот человек, который приходит на ум, когда думаешь об охотниках. У него были проблемы с алкоголем, постоянно накапливающийся счёт в баре с дурной репутацией, и как завершение этого — парень выглядел так, словно позорно проиграл бой бритве и расчёске. Но он хорошо выполнял свою работу, и это всё, что имело значение в его профессии. Хоть миссия была не совсем по его специальности, тем не менее, разведка не сильно отличалась от поиска или уничтожения, да и когда сам Леонхарт просит тебя лично… ну, хоть мужчина и был своего рода слабаком, однако пользовался некоторым уважением к занимаемому им посту. К тому же, тот факт, что старый Лео имел склонность к излишней щедрости, был весьма кстати. Широ несколько нуждался в деньгах, если не хотел получить ножом по лицу в следующий раз, когда пойдет выпить. И вот он здесь, в корабле, который летел на юг с заданием сделать фотографии, цитата: «чего угодно, отличающегося от известных карт». Ага, несомненно, это очень полезно. Но эй, льены были льенами, да и в воздухе было не слишком много летающих гримм, желающих спустить их на землю после вылета из Мистраля, так что он называл это задание оплачиваемым отпуском, и наслаждался отдыхом. — Мистер Ван? — позвал пилот, которому стоило наконец узнать его имя. — Да, что такое? Лансеры? — Нет, сэр. Это… я думаю, мы нашли то, что искали. — На этих словах Широ шагнул в кабину. — О? Выкладывай, парень, я не теле… это что, гора? — И гигантский слизень, сэр, — добавил пилот. — Боги, виски и бренди, эта штука огромна, — подметил охотник. Проклятье, старому Лео стоило сказать ему об этом. Что это за грёбаная хрень? Как же, «отличия от карт», гримм подери его деревянную правую стопу. Один долгий момент он смотрел на гору и на чудовищно огромного, зловещего слизистого моллюска, ползающего в лесу. Он не боялся улиток и слизней, это было бы глупо, но он находил их абсолютно отвратительными, со всей этой слизью, оставляемыми ими мерзкими следами и… Блин, его обед уже просится изо рта обратно наружу. Фу-у-у-у. Он посмотрел на гору, чтобы отвлечься от… слизне… угх! Гора! Фокус на горе. Спустя мгновение, он глупо уставился на кучу розовых кристаллов на склоне, внезапно вспыхнувших смертоносными лазерами, видимыми даже с такого расстояния. Он поднял свиток, сделал снимок горы и гигантской улитки. — Ладно, миссия выполнена, пора возвращаться назад в Мистраль к старому Лео. Заканчиваем, — сказал он пилоту. — Сэр, может, нам стоит посмотреть поближе? — Мы уже сделали снимки, а раз они есть, то миссия выполнена. Или ты так хочешь подлететь к лазерной горе смерти и гигантскому монстру, на фоне которого Левиафаны выглядят как детёныши неверморов? — Немедленно летим назад в Мистраль, сэр! Хороший парень.

***

У Маленького Призрака была проблема. Не большая, довольно маленькая, но неприятная. Сестра потеряла голос, слишком много кричала за прошедший день, и не могла теперь говорить, так что Призрак не мог положиться на помощь Сестры в общении. Создание едва разбиралось в письменности жуков, знало только письменность Высших Созданий, так что не могло пользоваться обычными знаками, как те же починкожуки. Возможно, Маленький Призрак мог использовать Пустоту, чтобы спроецировать смысл и знание, но обычные жуки не были созданы для разговора с помощью Пустоты. Собрат навредил Богоискательнице, когда попытался, а на тот момент она уже сонастроилась с Пустотой через Божий Кров и силу Маленького Призрака. Может, поможет магия? Хорошая идея, но на потом, когда у Призрака будет время на исследования и эксперименты, во время которых не нужно будет следить за безопасностью подданных. Так что Призрак был ограничен жестами и пантомимами, но всё же объявил о начале работ над портом, пока Сестра взяла на себя управление командой, собранной для создания лучшего пути через Воющие Утёсы для жителей Ремнанта, а Собрат следил, чтобы новая Торговая Гильдия не планировала войну. Маленький Призрак правда любил и уважал Мастера Гвоздя Слая, но Торговец Слай был просто невероятно жаден и амбициозен. К счастью, порт был популярным проектом, и жукам не требовалось многого, чтобы понять, что он имел ввиду своими движениями. И ещё Починкожуки сделали ему знаки со словами на жучином языке. Маленький Призрак был готов отправиться на стройку, когда Слово Унн заговорил с ним. — Доброго вечера, Чёрный Король, — сказал мшистый, — прошу прощения, если я застал вас в неподходящее время, но у меня есть сообщение для вас. Маленький Призрак перевёл пять открытых глаз на Слово Унн, и подал знак продолжать. — Унн пробудилась, и, хоть Мать ещё слаба, она восстановилась достаточно, чтобы покинуть своё логово. Она приглашает вас присоединиться к ней на территории внешнего леса. Унн проснулась? Хорошо! Унн была добрым и опытным Богом. Созданию правда нравилась Богиня мшистых, хоть оно встречало её всего раз, но она уже была хорошим другом. Создание кивнуло Слову Унн и вынуло карту поверхности. Лес шёл от пляжа до далёких частей Воющих Утёсов, но, если Унн покинула внутреннюю территорию, тогда она, скорее всего, была ближе к Зелёному Пути, вдалеке от порта. Призрак взвесил риск оставления порта без наблюдателя. Даже с Созданием на контроле, в первый же день произошла одна гибель. Оно моргнуло всеми глазами, когда к нему пришло решение. Маленький Призрак взял знак с надписью про работу в порту, затем указал на Слово Унн и этот знак, после чего вопросительно наклонил голову. — Конечно, ваше высочество, почту надзор за работой на Рассветной Гавани за честь. «Рассветная Гавань»? У порта уже было название? Это понравилось Созданию. Маленький Призрак обнял Слово Унн в благодарность, и отправился к краю Грязьмута. Создание отпустило свою оболочку, вернувшись в форму Повелителя Пустоты, и переплыло через край горы, чтобы оказаться на внешней территории. Оно моментально увидело Унн, очень большую, но погружённую в озеро, что играла с лесом. Богиня заставляла деревья расти выше, лоза оплетала их, и повсюду расползался мох. Даже посмотрела на местного коричневого зверя с рогами, похожими на ветви, и обратила его в Мшистого, моргнув глазом. Маленький Призрак чувствовал радость и печаль, глядя на это. Радость, что Унн было весело, что Богиня уже устроилась в новом мире. Печаль, оттого, что Призрак не мог создавать существ, как она, не мог менять мир и делать что-то прекрасное. Создание проплыло между деревьев к Унн, и приветственно махнуло рукой. Глаза на стебельках повернулись в сторону создания, и зелёная Эссенция божественной силы прикоснулась к Пустоте, приглашая присоединиться. Создание поникло и отправило в ответ грустные чувства. Оно не могло создавать, как Унн, не знало как, ведь пока что имело слишком малый контроль над Божественными силами. Зелёная Мать хихикнула и гигантское дерево похлопало его по спине. Божественная Эссенция Богини мшстых коснулась Пустоты со словами. Хочешь, чтобы я немного обучила тебя? Создание быстро затрясло головой вверх-вниз. Да! Да, Маленький Призрак хотел учиться, любил учиться. Унн вновь хихикнула. Она была хорошим другом, хорошей Богиней. Маленькому Призраку очень повезло иметь столько хороших друзей.