Грёзы о Богах и Цветах

Подняв голову к небу и уронив руки по бокам, Укротительница Богов наполнила воздух бешеным стрёкотом, полным триумфа и предвкушения. Под ней лежал её новый Зверь, его воля была сломлена после четырёх дней и ночей борьбы, противясь её воле, он даже попытался подняться в воздух и сбить её… но наконец-то понял своё место. Слава в битве и крови, в радости толпы и изменчивой удаче. Ни один глупец не боялся смерти, ведь она сладка и придёт лишь в конце борьбы, когда они стояли, побеждённые и сломанные, но не падшие в глазах Повелителя Глупцов. Глупцы были сильны и большинство могло выйти из битвы даже с таким противником, как Убийца Глупцов, получив лишь шрамы, жгущие панцири славой, когда они наконец приходили в сознание… но иногда удача оставляла их, и они не просыпались. Ни один Глупец не боялся смерти, ведь не было смысла бояться неизбежного, если они сражались до конца и купались в славе. Так же, как этот Зверь сопротивлялся неизбежному, но даже сейчас Укротительница Богов не видела страха в его глазах, только принятие своего места. Да, воистину, зверь, достойный Арены и глаз Повелителя Глупцов. — Теперь ты научишься радоваться битве, — заверила она Зверя, — радость толпы и слава победы будут единственным, до чего тебе есть дело, кровь и боль боя будут единственным, ради чего стоит жить, ведь ты — Зверь Укротительницы Богов, и ты будешь моим Богом Арены, когда мы выйдем пред глазами Повелителя. Я не дам тебе имени, и твоя сила будет единственным, за что тебя знают. — Она подняла копьё к небу. — Расправь крылья и лети к Колизею, к своей первой крови!

***

Старейшина помогал новым лицам в Грязьмуте, что оставили территории внизу после окончания инфекции, искать подходящие им дома, когда услышал рёв. Ужасный, слишком громкий для когда-то тихого городка, но достаточно сильный, чтобы услышать его сквозь шум новой толпы, собранной из разных Племён Халлоунеста, занятых ремонтом и помощью нуждающимся. Старейшина посмотрел вверх так же, он подозревал, как и все вокруг. Огромный чёрный зверь с красными глазами кружил над ними, однако Глупцы, Пчёлы и Богомолы, охраняющие поселение от их неприятных соседей, не заняли оборону, как обычно. Старейшина не сразу понял, почему, но затем на солнце сверкнула броня. На спине зверя, без сомнений, сидел Глупец. В воздухе раздался звук ударов металла о металл, когда Глупцы, которых Старейшина видел, начали бить своим оружием по броне. — Укротительница Богов! Укротительница Богов! Укротительница Богов! Укротительница Богов! — выкрикивали они, пока Глупец на звере не поднял руки в воздух, взмахнув копьём. Мгновение спустя одна из огромных пчёл, которых Шмель звала Стражами, приземлилась рядом с ним. — Господин Старейшина, господин Глупыш зовёт советников. — сказала она ему. — О, спасибо, что сообщила мне, юная подруга, — ответил Старейшина, прежде чем повернуться к жукам, которым он помогал, — прошу простить меня, мой долг требует моего присутствия. Пожалуйста, выбирайте любой пустой дом, что вам приглянётся. Жуки тепло поблагодарили его, и он пошёл в сторону круга скамеек. — Господин Старейшина, — снова позвала его Страж, — вы бы не отказались, чтобы я донесла вас? — О, я бы не хотел навязываться. — Нонсенс! — немедленно ответила она, — мы — Пчёлы, работать — значит быть счастливой. Я с радостью вам помогу, устраивайтесь поудобнее! — Если ты так уверена… — Да. — твёрдо заявила пчела. Старейшина медленно забрался на Пчелу, осторожно избежав крыльев пчелы и постаравшись не навредить себе в процессе, он был уже не молод, в конце концов. — О боже, а здесь довольно удобно, — заметил он про мех юного жука. — Спасибо, Старейший, наслаждайтесь поездкой. Они летели не быстро. Если честно, Старейшина подумал, что мог бы дойти столь же быстро, но, раз это позволило избежать толп на улицах Грязьмута, он мог немного расслабить своё уставшее тело. Страж приземлилась за его скамейкой, быстро откланявшись после быстрого взмаха в сторону Шмеля, которая летала вокруг, очевидно, взбудораженного Глупыша под весёлыми взглядами Грибного Племени и Слова Унн. Слабое движение сказало Старейшине, что Последний Ткач уже была в своём шёлковом коконе, так что оставалась только старшая из Повелителей Богомолов. В молниеносном движении, слишком быстром, чтобы Старейшина его уследил, та появилась у своей скамейки и приземлилась на ноги. — Друзья, так рад видеть, что мы все здесь, — поприветствовал их Глупыш, едва увидел, что все здесь, — сегодня великий день, Укротительница Богов вернулась из… хотел сказать Пустошей, но теперь это, наверное, внешние земли. И она вернулась с новым Зверем, а значит у нас в Колизее будет особое событие. Вы все — мои гости для Первой Крови, где она и её новый Зверь сразятся с каждым монстром Халлоунеста, от мелкого ползуна до могучей гарпиды! Как советникам и моим персональным гостям, я уже устроил, чтобы вы заняли почётные места рядом с Повелителем Глупцов. О, это определённо было что-то. Старейшина не особо любил насилие битв, слишком он постарел, но Глупыш был приятным жуком, и это, очевидно, много для него значило. Не говоря уже о том, что ему нравилось проводить время с шестью существами, которых он начал считать друзьями. — Очень добро с твоей стороны, Глупыш, — сказал он синему жуку, — я рад согласиться. Советник Глупцов заметно засиял, когда они, один за другим, приняли его приглашение.