Грёзы о Богах и Цветах

Призрак смотрел на воду. Так много воды, больше, чем даже в голубом озере над Городом Слёз. Создание плыло по морю в форме Лорда Теней, и знало с карт, что видело только крохотную его часть. Квиррелу бы понравилось. Когда он исчез, Призрак задался вопросом, где он был, создание боялось, что Квиррел утонул в голубом озере, оставив свой гвоздь, осмотрело всё озеро, нашло трупы и небольшие сокровища, но не Квиррела. Маленький Призрак надеялся, что Квиррел был где-то в Халлоунесте и попал сюда. Новый мир, который можно исследовать… синему жуку бы понравилось. Создание тряхнуло головой. У него здесь были дела. Маленький Призрак посмотрел на Мрачное Дитя, игравшее с детьми Ремнанта, и помахал. Алые глаза повернулись к созданию, блестящие умом сквозь пламя. Дитя останется здесь, пока Призрак сделает то, за чем пришёл. Создание прыгнуло в воду и отпустило свою форму. В теле маленького жука Призрак только плавал, вода выталкивала плотный панцирь. Но так как Пустота, была скорее жидкой, чем твёрдой, создание могло свободно двигаться в воде. И ему не нужно было дышать. Создание медленно двинулось вглубь порта, запоминая каждую деталь, глядя, как глубоко погружались корабли, проводя рукой по морскому дну, подмечая, где оно было натуральным, а где его выкопали. Это было невероятно, изучать что-то, чего создание не знало. Много деталей, маленьких объектов и созданий в воде. Маленький Призрак так же нашёл вещи, что были не к месту и напоминали созданию о Мусорной Яме, где скапливалось всё выброшенное. Почти без мысли чёрные щупальца пустоты разошлись от создания, подбирая то, что не принадлежало дну, что было нежеланно, и затягивали в него. Под водой не было звуков, и Маленький Призрак полностью затерялся в исследовании, для начала отправившись на дальний край, где был корабль подруги Мадженты, а затем на другой. Проскользнул на мелководье, где стояли дома, мосты и магазины фавнов. Восемь глаз моргнули, когда Создание увидело фавна со странными линиями на шее. Оно помахало фавну, и обплыло его, продолжая исследовать. Дома на столбах в воде, мосты из дерева и верёвок. Это подарило Маленькому Призраку идеи. Может, жуки смогут использовать их в Халлоунесте? Призрак заковал себя обратно в панцирь из затвердевшей Пустоты, и неловко поёрзал от ощущений. Мусор был внутри, создание не поглотило его, как Сияние, просто собрало и держало таким, каков он был. Даже в Мусорной Яме можно было найти хорошие вещи, поэтому созданию нужно осмотреть хлам из порта, прежде чем поглощать вещи, достойные хранения. Но сперва Маленькому Призраку нужно было взять Дитя и зарисовать находки о порте.

***

Хорнет была жуком на задании. Пока Призрак сфокусировался на инфраструктуре Халлоунеста, она начала думать о торговле. Хоть она и не была торговцем и ей было мало пользы от гео, она знала цену, с которой приходило производство чего-то. В последние годы перед падением, производство шёлка подарило Глубинному Гнезду небольшую передышку от жуков Халолунеста, что не дало им оказаться полностью во власти правления Бледного Короля. Хотя кристаллы были хорошим началом для оценки Халлоунеста миром, проблема была в том, что их можно добыть. Стоит худшему случиться и Халлоунест погибнет, кристаллы останутся без них. Они не могли заставить кого-то за пределами Королевства вкладываться в его выживание. Им нужны были не просто ресурсы, им нужны были товары. Как удобно, что первой же вещью в списке Хорнет был шёлк. Не по той же причине, что в Халлоунесте старых дней, ведь если производство шёлкового пергамента определённо понравилось бы народам Ремананта, они легко производили свою альтернативу, названную бумагой, которую делали из… растений. Хорнет не знала, как они смогли этого добиться, но, согласно её расспросам, бумага делалась из корней с листьями, зовущимися деревьями. Которые, в свою очередь, были просто везде. Нет, лучшим товаром, чтобы показать себя хорошими ремесленниками в глазах Ремнанта была бы одежда. У Людей и Фавнов не было панцирей, так что они укрывали себя в одежде из тканей и металлов, и, в отличие от жуков, которые могли несколько лет носить ту же одежду без проблем, пока они споласкивали её раз в неделю-другую, местные жители выделяли жидкости, впитываемые одеждой, что делали её неприятной и пахнущей за короткое время. Поэтому на Ремнанте развилась культура одежды, что менялась и цвела со временем, где жители могли переодеваться для выражения своих чувств или личностей, а не только показывая своё положение. Было приятно, что тренированный глаз ткача мог понять так много из пары оговорок и наблюдения за людьми. Короной на маске служило то, что великолепное качество и нежное ощущение паучьего искусства скорее всего завоюет интерес общества, и что, Хорнет знала по собственному опыту, создание одежды для её народа было гораздо приятнее и интереснее, чем производство однородного пергамента. Её новый плащ с орнаментом был подтверждением этого. После шёлка к ней пришла другая идея, когда она вспомнила события прошлого дня. Напиток, который ей предложила Леди Кали, был совершенно чужд ей, но маленькие белые угощения были невероятно сладки. Быстрый поиск по магазинам и ларькам в городе всё разъяснил. Фавны, и, она подозревала, люди, любили сладкие вкусы; сладкие фрукты, сладкие кондитерские изделия и даже мёд. Народы Ремнанта также подняли готовку до уровня искусства, а не просто способа избавиться от паразитов в еде, превратив более сложные блюда в норму жизни для всех, а не символ роскоши, с которым заморачивалось только дворянство старого Халлоунеста. Это делало еду и ингредиенты для них гораздо ценнее. Хорнет смогла найти достаточно приятного пекаря, как назывался повар, готовивший кондитерские изделия, что предложил ей одно из своих блюд, использовавших мёд, в обмен на рассказ о её доме. Хотя угощение было приятным, оно также кое-что ей сказало. Использованный мёд был гораздо худшего качества, чем производимый Ульем, с не столь богатым вкусом и не обладающим регенеративными свойствами Души, которую рабочие вкладывали в золотистую пасту в процессе создания. Ей казалось, что настроение Пчёл взлетит до небес, когда они узнают, что продукт их любимой работы может стать одним из главных знаков Халлоунеста, если они правильно разыграют карты. Хорнет была жуком на задании, и это задание началось на хорошей ноте.