Грёзы о Богах и Цветах

Полый Рыцарь двигался с яростной решительностью, разрубая и кромсая красные глаза чёрную плоть добычу добычу добычу. Вверху сфера света пересекла небо, пока сосуд убивал уничтожал оканчивал разрушал гримм. Вдалеке от поселения, глубоко в месте корней и мха, около гор. Он следовал за монстрами, используя ярость, которую не должен ощущать, чтобы приманить монстров. Восстановленный гвоздь разил плоть как воду, панцири ломались как стекло от восстановленной силы. Некоторые звери были достаточно умны, чтобы атаковать справа, где у Полого Рыцаря отсутствовала рука. Но сосуд был быстрее и умнее их, используя повреждение как приманку. Он убил больше сотни, некоторые маленькие, некоторые большие, но пришли новые, ведущие Рыцаря на свою территорию. Пока не замедлились, поток превратился в ручей и Полый Рыцарь нашел пещеру у подножия горы. Большие следы, логово большого гримма. Должно быть. Оно ждало у входа, думая о Старом Свете, который он не смог сдержать, о вине, ярости, боли и отчаянии, которые он испытывал, пока оно пожирало его изнутри. Полый Рыцарь крепче сжал руку на гвозде, когда дурные предчувствия, нахлынули и позвали насмешливо загнанную добычу внутрь. Гигантская голова размером с Полого Рыцаря вырвалась из тьмы и попыталась укусить его. Сосуд метнулся в сторону и увидел, как большой червь выполз из пещеры, свирепо глядя на него. Большой, но истинные формы Собрата Маленького Призрака и Унн Богини Зелёного пути больше. Сброшенная оболочка ещё больше. И Полый Рыцарь сильнее. Сосуд поднял голову к небу, и испустил молчаливый рёв вызова. Червь наконец выполз из пещеры, и вторая голова с алыми глазами злобно уставилась на него. Полый Рыцарь посмотрел в ненавидящие красные глаза, и возненавидел в ответ. Со странным шипением, чёрная голова атаковала сзади, пытаясь съесть Полого Рыцаря, Полый Рыцарь прыгнул и ударил гвоздём вниз. Треснула оболочка, но не была пробита. Даже силы грёзорождённого было недостаточно. Но маленькие трещины снова и снова заставляли ломаться большое, даже горы. Убивали добычу. Всё стало танцем. Червь был добычей, но также он был умён, быстр и силён, а крошечная чешуя на теле была скользка. Изобретательный враг, сильный противник, но Полый Рыцарь был создан, чтобы сдержать Старый Свет, который он не сдержал, червь гораздо слабее Старого Света. Они сражались долго, свет в небе начал меркнуть, червь заставил Полого Рыцаря фокусироваться, чтобы исцелить раны, дважды, но Полый Рыцарь не уставал. Червь уставал. Не много, но достаточно: чуть медленнее, чуть неповоротливее. Белая Голова попыталась съесть Полого Рыцаря, и в этот раз он позволил ей это, чтобы запрыгнуть в открытый рот, подняв гвоздь над головой, вонзить его со всей мощью в раздвоенный язык, рот червя и землю внизу. Сосуд направил Душу вниз, и белые столбы Души вырвались вверх, через плоть червя. Полый Рыцарь сфокусировал Душу снаружи, не внутри. Сфера Души вспыхнула вокруг, испаряя плоть червя, прежде чем меньшие сферы пробили дыру в его голове. После прыжка Полый Рыцарь оказался за пределами белой головы. Червь извивался и шипел, но вскоре Белая Голова была мертва. Только чёрная осталась. Червь отступил. Негодование, которое оно не должно чувствовать, вспыхнуло в Душе Полого Рыцаря, прежде чем обратиться в зловещую ненависть и ярость, когда он осознал, куда отступал червь. В сторону королевства и народа. Неприемлемо. Полый Рыцарь бросился вперёд и запрыгнул на червя, воткнув гвоздь между скольких крохотных чешуек. Затем он прыгнул вперёд, используя оружие, чтобы оттолкнуться, медленно пробираясь по длинному телу червя. Уколы были не очень хороши на столь большом монстре, слишком сложно повредить что-то важное. Но всё равно больно, боль отвлекала, отвлечение замедляло. И Полый Рыцарь пробирался по червю, делая один укол за раз, пока не оказался достаточно близко к чёрной голове. Сосуд вновь прыгнул и посмотрел в красный глаз, увидев гнев, злость и страх. Затем гвоздь вонзился в этот глаз. Червь заскрипел от боли, задрав голову к небу, пытаясь сбросить Полого Рыцаря. Пустота колыхнулась внутри Полого Рыцаря, прежде чем вырваться щупальцами, что обернулись вокруг прочного панциря и малых чешуек, закрыв пасть червя. Полый Рыцарь использовал новую опору, чтобы отпустить гвоздь, ударить по ручке, вгоняя её глубже в голову червя. Недостаточно. Он ударял снова, и снова, и снова, червь содрогался с каждым ударом, пока, наконец, гвоздь не вошёл достаточно глубоко. Щупальца пустоты исчезли, и Полый Рыцарь снова взялся за гвоздь глубоко внутри глаза гримм, и затем потянул. Червь исчез раньше, чем его голова ударилась о землю, и Полый Рыцарь рухнул на покрытые мхом корни. Нет голоса, чтобы кричать,, но Полый Рыцарь поднял голову и высвободил молчаливый рёв победы и вызова. Червь мёртв, другие гримм мертвы. Королевство и жители в безопасности, защищены Полым Рыцарем. Он не провалился. Больше нет. Благодаря его жертве Халлоунест, Мир будет вечен.

***

Со своего места на корабле, Маджента смотрела пустыми глазами на то, что увидела вдалеке, на другой стороне Куа Куана. Затем она оттолкнула пустой ящик пива, и пошла в каюту, где хранила кое-что покрепче.

***

Ирис Лоувинд легко хихикнула, удерживая свиток направленным в сторону леса. Она пропустила двух странных созданий, что прибыли этим днём и, очевидно, отправились напрямую в дом правителя, но сейчас она навёрстывала упущенное. Услышав слухи, она бросилась в порт, посмотреть, сможет ли она узнать что-то об этих двоих: откуда они прибыли и что делали в Менаждери. Освещение первой встречи с новым видом, в конце концов, привело бы её карьеру на новую высоту. Она была разочарована тем, что узнала. Да, она узнала пару деталей, даже имена, но без изображений существ, помогающих маленькой девочке, её репортаж был бы задвинут ради тех, кто эти изображения сделал. Затем она наткнулась на дружелюбного моряка, что был на корабле с жуками, что, похоже, было названием их вида, и узнала, что они прибыли втроём. Но никто понятия не имел, где был третий, большинство людей, которых она спросила, понятия не имели, о чём она. Теперь же? Теперь её удачная звезда сияла, потому что она только что нашла третьего. И, честно говоря, большинство людей Менаджери скорее всего видело, как он сражался с огромным Королевским Тайджиту, но она была на границе леса, и она сняла всё на свой свиток! Ирис наблюдала, как стража Менаджери пробиралась между деревьев, пока, наконец, она не увидела его. Того, кого моряк назвал Полым Рыцарем. Ужасно высокий, одетый в белый плащ, с закатным солнцем, сверкающем на его панцире и голове сквозь листву, с одной рукой на мече, что был выше стражника, говорящего с ним, Рыцарь выглядел воистину царственно. Идеальный кадр, который Ирис ни за что не потеряет. Она, без сомнения, попадёт в эти вечерние новости.