Грёзы о Богах и Цветах

Боль ушла. Свет, который так долго выедал её изнутри и пытался убить её снова и снова и снова из её собственных снов, больше не появлялся. Она двигалась, продираясь сквозь белый пепел, наполнявший воздух и укрывавший землю, и чувство яростной решимости, пронёсшей её через агонию нечестивого Света, сквозь испытание за испытанием и великой битвой за великой битвой, пылало в ней. Она пришла с целью, оставив позади места славной битвы, которые она звала домом, где проживали безумцы и которое лучше не беспокоить. Проход выглядел, как и всегда: вырезанный неостановимым ходом гарпид, запечатанным за скалой, чтобы останавливать глупцов от бесславных концов. Ее копье нашло опору под скалой, внутри небольшой траншеи, вырытой именно для этой цели, и она надавила на двинувшийся камень. Она шла по пути, как и много раз до этого, вверх и вверх, пока не дошла до конца, где начинались кристаллы и ждала пустошь. И всё же она была слишком высоко. Стоя на небольшом плато песчаных Пустошей, далеко внизу, почти на самом краю Королевства, она увидела зелень и желтизну, что уступала синеве воды, большей, чем она могла себе представить, и купалась в мягком свете, который был совсем не похож на боль и ярость, разбивавший её разум в сражениях, испытаниях и ненависти. Но она была рада увидеть, что здесь были звери. Она прыгнула.

***

Маджента стиснула зубы, пока вела свой корабль сквозь потоки воды и атаки гримм. Сейчас они были у берега, в месте, слишком мелком для большинства морских чудовищ, но для летающих монстров это не значило ничего, а рифы не позволили попасть в какую-нибудь безопасную пещеру. Если они смогут продержаться достаточно долго, чтобы вытащить Летний Снег на пляж, то станут прекрасными неподвижными мишенями. — Поппи, почему эти штуки ещё стреляют? — прокричала она, получив от стрелка в ответ только средний палец и ухмылку. — Если ты думаешь, что сможешь справиться лучше, когда корабль дёргается сильнее борбатаска, капитан, то можешь прийти сюда и пострелять сама! — выстрел, и Невермор отправился к рыбам. — И позволить тебе рулить? — хмыкнула Маджента, — да чёрта с два, парень, этот корабль мне нравится над водой! — она ударила по интеркому, — говорит капитан, как там внизу дела? — Пробоина всё ещё тут, нога Люси всё ещё сломана, и нас начинает тошнить, так что, учитывая ситуацию, нормально. Нам удалось не дать взорваться правому двигателю и дым почти остановился. И, если мы выживем, то кухни лучше избегать — шеф не в восторге, что суп вылился ему на ноги. — Принято, держитесь покрепче, скоро приземляемся. Ласково хлопнув по рулю, Маджента направила корабль на финишную прямую к пляжу. — Давай, старушка, держись, мы почти на месте, а там мы тебя подлатаем. Удар заставил её зубы щёлкнуть, и по ушам ударил протестующий стон её девочки, когда корабль врезался в песок, но корпус выдержал, и они остановились. — Стил, ты на пробоину, все остальные, кто может стоять, берите оружие и готовьтесь сражаться насмерть, у нас будет компания! — прокричала она в интерком, подхватывая дробовик и праховые патроны. — Поппи, продолжай целиться в небо, земля на мне, — приказала она перед прыжком на песок. Она не была охотницей, и она убила бы, чтобы одна такая оказалась рядом, но будь она проклята, если эти гримм наложат свои грязные лапы на её корабль, пока она жива. О, они пытались, правда пытались, но, когда первые уродливые чайники пятёрки беовульфов взорвались, они начали вести себя осторожнее. Умные, идиоты погибли в первой волне. Потом начался настоящий ад, но она яростно сражалась, зная, что даже одного удара хватит, чтобы оборвать её историю. В какой-то момент Мбао и Топаз присоединились к ней, позволив ей чуть перевести дух, пока они стреляли в чёрно-красную массу, в это время Поппи удерживал летающих тварей, не давая им спикировать вниз. И, может быть, она слишком расслабилась и подумала ту самую мысль, которую нельзя думать, пока всё не закончилось и не осталось в прошлом: что они справятся и все выберутся отсюда, если это было всё, что гримм могли. И именно в этот момент, богами проклятая мантикора рухнула на пляж. Наверху явно был кто-то, ненавидящий их до глубины души. Она уже приготовилась умирать, подняв оружие в слабом неповиновении. — Хуооооо... — раздалось эхо голоса, и Маджента увидела, как из-за деревьев вырвалась фигура, ударив по урсе странным копьём и вбив гримма в землю, и приземлилась с громким: — ях! Она была с ног до головы укрыта доспехами с нагрудником и рогатым шлемом ржавого цвета, а руки и ноги покрывала чёрная броня, которая придавала им насекомоподобный вид. Охотник, а это должен быть Охотник, направил своё копьё на мантикору и прыгнул на спину зверя. Существо сразу же забыло про них, сосредоточившись на человеке, сидящем на его шее и сжимающем руки на гриве. Оно дёргалось и прыгало, давя меньших гримм, пытаясь сбросить Охотника, и Маджента решила оставить гигантского монстра их безумному спасителю, и вернуться к убийству мелочи, пока та не убила её.

***

Да, этот зверь был силён и полон желания боя. Он был достоин, и скоро он узнает своё место. Он может сопротивляться изо всех сил, чем сильнее, тем лучше. Дикая радость от этого вызова наполнила её, и она крепче сжала хватку на звере. Он узнает своё место, что он был рождён, чтобы следовать за ней в славу. Он найдёт свою судьбу в бою на арене, как её славный питомец. Укротительница Богов поклялась в этом на своей чести Глупца.