***
— Ты во мне дыру сейчас просверлишь, - сказал Кеманкеш, не выдержав пронзительного взгляда супруги. — Скажи наконец, если тебя что-то беспокоит. — Мы можем не приглашать де Брионна? Он обязательно прихватит с собой свою дочурку, не хочу её видеть! — Ты же сама их пригласила. Если сейчас отменишь, будет странно выглядеть. Ты же не хочешь, чтобы о тебе судачили? — Они и без того судачат! - Кёсем обиженно надула губы, на что мужчина только потешился.***
Мелике хатун ещё не успела войти в комнату своей Госпожи, как та сразу на неё набросилась. — Как ты смеешь сюда входить? Разве я тебя не предупреждала? После истории с Арифом и письмами служанка пребывала в немилости Султанши, хоть и всячески пыталась ей угождать. — Госпожа, я принесла вам послание... - девушка очевидно нервничала, - от Арифа. Кёсем вздрогнула, но виду не подала. — Ты уже успела донести его Паше? - съязвила она. — Госпожа, простите меня, я всего лишь выполняла свой долг. — Мне не интересен этот бред, не хочу знать. Уходи! - строго приказала Кёсем, хотя внутри неё бушевала буря. Хатун всё же быстро передала послание, в котором было указано место и время встречи, и быстро удалилась.***
Ужин во дворце Графа, на который было приглашено всё светское общество, проходил хорошо. Мужчины как обычно обсуждали политику, пока их женщины бросали друг на друга оценивающие взгляды. Как и ожидалось, присутствовала и Елена де Брионн, которая пыталась обратить на себя внимание при любой удобной возможности. Сначала они трапезничали, а после перешли в бальный зал, где уже вовсю играла музыка. Кёсем с радостью беседовала с каждой дамой. Ей было приятно видеть уважение к себе в их глазах. Вскоре вечер затянулся и хозяйка уже успела пожалеть, что она вообще решила его организовать. Под гул бесед, чтоб не обращать на себя внимание, она вышла на террасу. — Госпожа, вы пойдёте завтра на встречу? - как тень появилась Мелике хатун. — Мне перед тобой что ли отчитаться? Не испытывай моё терпение! Ты всё ещё здесь, потому что в своё время Паша запретил мне от тебя избавиться, но теперь наши силы с ним равны, так что не играй с судьбой! — Султанша, я давно поняла свои ошибки , позвольте мне вновь заслужить ваше доверие. Я хочу вам помочь. — Хатун! - прорычала Кёсем, метая искры из глаз. Девушка решила больше не гневить Госпожу и быстро удалилась. Подышав ещё немного воздухом Кёсем вернулась в зал и к своему счастью обнаружила, что гости начали расходиться. Она любезно улыбалась каждому подходившему к ней попрощаться и пыталась взглядом найти своего мужа, но его нигде не было. — Где Паша? - спросила она у пробегающей мимо служанки. — Он вышел в сад, - ответила та. Кёсем пошла за ним, чтобы сообщить о завершении вечера, но картина, открывшаяся её взору, заставила женщину рассвирепеть. Кеманкеш стоял вместе с Еленой совершенно наедине и о чём-то мило беседовал. Кёсем тут же рванула к ним, пытаясь хоть как-то усмирить гнев. — Паша, - подошла она сзади, изобразив что-то наподобие улыбки, - гости уже уходят, разве вы не хотите с ними попрощаться? — Да, конечно, - невозмутимо ответил Кеманкеш, даже не подозревая, какой вулкан сейчас бушует рядом с ним. Он вежливо улыбнулся Елене и ушел, оставив их вдвоём. — Смотрю, твоё положение плачевное, - сразу же начала атаковать блондинка. — О чём ты говоришь? — Я была права, когда сказала, что твой брак не долго продержится, - ухмылялась она, - ты уже год замужем за Пашой, но до сих пор не родила ему наследника. — Следи за своими словами, Елена, не забывай, кто стоит перед тобой! - Кёсем очень хотела влепить ей пощёчину, но подобного скандала нельзя было допустить. —Я больше не та наивная девочка. Ты обязана меня уважать! — Да- да, я слышала о твоих надуманных статусах. Султанша! Ха, смешно, ты — пустышка, всегда ей была и всегда будешь, как бы ты себя не называла. — Елена … - Кёсем уже начала шипеть от гнева. — Паша уже завёл себе любовницу? А то он так смотрел на меня… мне кажется, я поняла его намёки. - Елена сделала контрудар и с лукавой улыбкой ушла.***
Не успел Кеманкеш закрыть дверь в свои покои, как вслед ворвалась Кёсем. — О чём ты говорил с этой выскочкой? - почти кричала она. — Ты о ком? - совершенно не понял Кеманкеш. — Ты прекрасно знаешь, о ком я говорю! Что тебе сказала эта дрянь? - Кёсем уже не могла сдерживать своих эмоций. — А, ты про эту глупышку Елену? О любви конечно, о чём ещё мне с ней говорить? - съязвил Кеманкеш, - Ну что за реакция, дорогая, если бы я знал тебя слишком плохо, то подумал бы, что ты ревнуешь. - Улыбнулся он, но это ещё больше разозлило Госпожу. — Ревную? Если бы была хоть какая-то вероятность, что я могу тебя ревновать, разве я позволила бы тебе завести свой гарем? - Кёсем ходила по острому лезвию, с которого успешно сорвалась. Эта фраза стала красной тряпкой для Кеманкеша. — Что ты сказала? - Сразу завёлся мужчина и тоже перешёл на крик. - Да кто ты такая, чтобы что-то мне позволять? - Но его крик выглядел так устрашающе, что Кёсем сразу поутихла. - Как ты вообще смеешь врываться ко мне с подобными разговорами? Не забывай, кто стоит перед тобой! В чём ты меня обвиняешь? Стоит ли мне напомнить, что это ты при первой возможности бежишь к своему любовничку! Эти слова были словно ударом в лицо. Кёсем стоило больших усилий, чтобы не зарыдать, хотя слезы уже сами наворачивались на глаза. Кеманкеш сам понял, что перегнул палку, но отступать не собирался. — Ты заигралась, Кёсем, приди уже в себя! И не думай, что никто не сможет поставить тебя на место! А теперь уйди с глаз моих. — Ты ещё пожалеешь об этих словах, Паша. - Напоследок сказала Кёсем и пулей вылетела из покоев мужа.***
Двое стражников волокли Кёсем под руки. — Да как вы смеете? Отпустите меня. Они вытащили её за порог дворца и буквально швырнули на землю. — Я вас уничтожу! Уничтожу! - рычала женщина, пока не заметила на земле тени от силуэтов. Она подняла голову и увидела перед собой Елену де Брионн с привычным для неё самодовольным лицом. Елена улыбнулась. — Теперь это всё принадлежит мне. — Что ты тут делаешь? - спросила Кёсем, как в эту секунду подошёл Кеманкеш и взял Елену за руку. — Этот дворец теперь мой. И Граф мой. И власть моя! Я же говорила, что ты — пустышка! — Кеманкеш… - Кёсем схватила его за подол кафтана. — Иди к тому, к кому и хотела! Пошла вон! Стража, выкиньте её! — Неееет. Кеманкеш, нет… - завопила Кёсем, но в ответ слышала только звонкий смех. Госпожа подскочила с кровати в холодном поту. « Сон. Всего лишь дурной сон.» - спокойно выдохнула она, но заснуть уже не смогла.***
Следующим днём, приведя себя в порядок и почти замаскировав темные круги под глазами, которые свидетельствовали о бессонной ночи, Кёсем вновь направилась в покои супруга, но только её целью был уже не скандал . Кеманкеш обрадовался, увидев жену, ведь и сам хотел пойти к ней и извиниться за вчерашнее, так как прекрасно понимал, что перегнул палку. — Пошли со мной, - сразу сказала она и вышла. Мужчина озадаченно посмотрел ей вслед и тут же сдвинулся с места. Они сели в карету. — Куда мы едем? — Не спрашивай, сам всё увидишь. Он непонимающе смотрел на неё, но Госпожа тут же отвела взгляд в окно. Спустя 15 минут езды карета остановилась. Они вышли у какого-то сада и Кёсем молча пошла вперёд, ведя Кеманкеша за собой. Супруги зашли в лабиринт из зелёной изгороди и Кёсем наконец остановилась. — Ариф назначил мне встречу. Здесь и сейчас. — Что? - округлил глаза Кеманкеш. — Стой и не выходи. Держи себя в руках, Паша, я хочу, чтобы ты всё слышал. Кёсем даже не стала слушать возмущения супруга и просто скрылась за поворотом. Он простоял на месте около 10-ти минут, переваливаясь с ноги на ногу, как наконец за поворотом послышался знакомый голос парня. — Я знал, что придёшь. Ты же не могла не прийти. - Кинулся тот, хватая Кёсем за ладонь. — Пришла конечно,- отрезала Кёсем, выхватывая свою руку. — Я даже не смог объясниться… - начал оправдываться тот, но Госпожа его прервала. — А что объяснять? Ты правильно поступил, завёл семью. — Я думал, что больше никогда тебя не увижу. Лейла… она ничего не значит, есть только ты! Давай сбежим. Прямо сейчас, как мы и хотели. — Что ты несешь? Я пришла в последний раз! Больше не смей слать мне письма, иначе я не стану препятствовать мужу, когда он захочет тебя казнить. Поверь, он захочет. Кёсем стойко держалась, проявляя невиданное хладнокровие. — Я понимаю, ты злишься, но я же вижу, ты всё ещё любишь меня. Иначе зачем бы ты пришла ко мной? Расскажи мне всё! Что ты пережила? - Не мог успокоиться Ариф. - Скажи, что он с тобой сделал? Он обидел тебя? Хоть раз посмел к тебе притронуться? Я не буду злиться, обещаю. Или ты всё та же моя невинная Кёсем? Кёсем смущенно опустила глаза, помедлив с ответом. Её молчание только накаляло не без того волнующегося Кеманкеша, который был готов в эту же секунду выскочить и убить подонка собственными руками. Да как он вообще смеет задавать такие вопросы его жене? — Мой муж — порядочный человек, в отличии от тебя. Он ни разу меня не обидел и не обидит! Я убедилась, что моё замужество — это самый правильный выбор, который я делала. — Не говори так, это ранит меня! Давай же, уходим. - парень вновь схватил её за руку. — Иди к своей беременной жене Ариф. А я пойду к отцу своего будущего ребёнка, наши дороги расходятся окончательно - сказала как можно убедительнее она и погладила свой живот в надежде, что такая маленькая ложь наконец отвадит его, но и это не помогло. Парень о чём-то задумался, а потом выпалил: — Я воспитаю его! Я стану его отцом, только пошли со мной. Кёсем нервно засмеялась. — Ты правда думаешь, что я предпочту Паше какого-то раба? Ариф наконец сбавил пыл и отстранился. Кёсем никогда не упрекала его же его положением. — Я люблю своего мужа. По настоящему! - В эту секунду Кеманкеш улыбался, хоть и прекрасно понимал, что она лукавит, - Он — мой единственный мужчина и любовь всей моей жизни, ты — лишь детское увлечение. Но детство давно кончилось, Ариф, так что лучше оставайся моим прошлым, если не хочешь лишиться жизни. Я больше не буду предупреждать! Мне больно говорить тебе такие слова, ведь когда-то ты много для меня значил. Но реально такова! Прощай, Ариф. Навсегда прощай. Собеседник отрицательно покачал головой, не веря услышанному. — Ты продалась! Кем ты стала? Мерзко на тебя смотреть. - Сказал обиженный парень и просто ушёл. Убедившись, что Кёсем осталась одна, к ней вышел супруг. Внутри он весь так и светился от ликования, но виду не подал, так как сразу заметил, что Кёсем была в подавленном настроении. — И что это было? — Я захотела, чтобы ты лично убедился, что история с Арифом закончилась раз и навсегда. Доверяй мне, Кеманкеш, и больше никогда не смей этим упрекать! — А ты доверяй мне. - Спокойно ответил он. - И кстати, с ребёнком это ты не плохо придумала. Вот бы это оказалось правдой. — Ладно, давай вернёмся уже. - Ответила смутившаяся Султанша.\***
Не успели супруги перешагнуть порог своего дома, как к ним вылетел Хаджи ага. — Хаджи, что ты тут делаешь? - удивился Кеманкеш. — Паша, Повелитель пожелал вас видеть. - Сказал обеспокоенный евнух. — Ладно, завтра же отправлюсь в путь. — Вас обоих, - уточнил Хаджи, глядя на Кёсем. Все трое обеспокоенно переглянулись.