***
Счастливая и уставшая Маркиза вернулась домой, где упала на свою кровать, мечтая о счастливом будущем с Арифом. По дороге она сняла с пальца самодельное кольцо и спрятала во внутренний кармашек юбки, чтобы Иффет или, не дай боже, отец не увидели его. Больше всего на свете она боялась рассказать отцу, ведь понимала, что и никакой речи не могло быть, чтоб его единственная дочь заключила брак с бедным крестьянином. Она пришла к мысли, что лучше бы им с Арифом тайно обвенчаться, после чего у папеньки не будет другого выбора, кроме как принять и простить свою дочурку. Загруженная своими мыслями, она не заметила, как в комнату вошла Иффет. — Где ты пропадала весь день? – строго спросила гувернантка, перепугав Кёсем. — У Стефании, где же ещё. – Солгала девушка. — Твой отец весь день тебя ждал, хотел поговорить. — О чём же? — Ну разве он отчитывается передо мной? - Женщина была чем-то обеспокоена, — Вначале к нам пришёл какой-то мужчина, они долго разговаривали, но я не слышала о чём. А затем Господин сразу тебя захотел увидеть. Что ты уже натворила? —настороженно спросила Иф, чуя что-то неладное. Но Кёсем было абсолютно всё равно, ведь все её мысли были только об Арифе. Она молча пожала плечами и отправилась готовиться ко сну.***
Следующим днём, чтобы отвести от себя всякие подозрения, Кёсем и вправду пошла к Стефании. Рассказать приятельнице об Арифе и его вчерашнем предложении она не могла, так как та сразу бы доложила своему отцу, который находился в дружеских отношениях с отцом Кёсем. Со Стефанией ей было откровенно скучно, хоть девушки были одногодками и ещё с пелёнок знали друг друга, у них практически не было общих тем для обсуждения. Они прогуливались по саду, делясь впечатлениями о недавнем бале - единственное событие, которое вызывало у обеих интерес. — Ты уже видела графа? — Какого графа? – спросила Кёсем, - ах да, я слышала, вы что-то о нём говорили. — Кеманкеш Мустафа. – С какой-то загадкой произнесла его имя Стефания, - османский посол, очень богатый человек. Говорят, что он даже богаче самого короля. — Что же он тогда забыл в нашей богом забытой провинции? — Не знаю. Вчера он вроде бы ездил по деревням. Отец говорит, что у нас очень плодородная земля. Отец волнуется, как бы Османский Султан не захотел присвоить наши земли в уплату долга, тогда мы всего можем лишиться. — Не думаю, что это так. Если бы этот турецкий Султан хотел наши земли, то он бы завоевал их, а не посылал своего слугу. Разве нет? Эти турки – варвары, я бы не смогла жить по их обычаям. – заключила девушка. Они ещё немного поболтали и Кёсем отправилась домой вспомнив о встрече с отцом. Вернувшись в поместье, она зашла в покои маркиза де Валенсу, но его там не оказалось. В кабинете его тоже не было. Тогда Кёсем направилась в сад, где в беседке и обнаружила своего отца. Но он был не один. Напротив маркиза сидел какой-то мужчина. Кёсем подошла ближе и почтительно поклонилась незнакомцу. Его образ показался ей очень знакомым, но взглянув в его лицо она поняла, что совершенно точно не видела его раньше. Это был мужчина лет 35-ти, в очень элегантном костюме, которые идеально сидел на его широких плечах. На его лице виднелись несколько морщин, которые только добавляли мужественности, а тяжёлый взгляд темно карих глаз заставлял чувствовать себя неловко. Госпожа только на пару мгновений взглянула на него и сразу же обратилась к своему родителю. — Ты хотел меня видеть, папочка? — Да, иди в свою комнату, я скоро приду. Она ещё раз поклонилась, даже не взглянув на незнакомца и отправилась в сторону дома. Девушка около часа прождала своего отца в покоях и уже начала волноваться. Когда он наконец вошёл, Кёсем, с нескрываемым любопытством, кинулась к нему. Маркиз поцеловал свою дочь в лоб и сел на кровать, махнув рукой, чтобы она присела рядом. Он долго тянул, очевидно не зная, как правильно подойти к такому щекотливому вопросу. — Моя красавица, - наконец начал он, - ты уже совсем взрослая. Я горжусь тем, что смог воспитать такую дочь. Ах, как жаль, что твоя мать не смогла увидеть эти дни. — Папочка, не огорчай себя такими мыслями. — Кёсем, все эти годы я оберегал и опекал тебя, как только мог, ты же знаешь. Но ты уже выросла и, как бы я не хотел, я не могу закрыть всех твоих потребностей и дать тебе то, что ты заслуживаешь. — К чему ты ведёшь, папочка? Я не понимаю, - озадаченно спросила юная Госпожа. — Я давно уже задумываюсь над тем, что тебе пора создать свою семью, выйти замуж. Кёсем раскраснелась и подскочила с места, на котором сидела. — Что ты такое говоришь? Я … я не хочу. — Я уже нашёл подходящего кандидата. Поверь, дорогая, никого лучше я для тебя и не смогу подобрать. На глазах девушки накатились слёзы. Увидев подходящую истерику, маркиз решил успокоить свою дочь. — Я вижу, что шокировал тебя. Успокойся, присядь и всё обдумай. Завтра этот человек придёт сюда. Познакомишься с ним, присмотришься. Хорошо? И только тогда мы вместе примем решение. Отец поцеловал Кёсем в лоб и поспешил уйти из комнаты, чтобы избежать лишних слёз и протестов. — Нет, нет.. не может быть. Я выйду замуж только за Арифа, - прошептала Кёсем, пытаясь хоть как-то взять себя в руки.