***
Несколькими часами ранее. Пани Дорошенко неторопливо вошла в ванную, наполнила её; начала раздеваться, чтобы совершить привычный ритуал омовения. Из порезов на ладонях всё так же медленно текла кровь, вся ванная комната уже была красна от этого… Глядя на воду; Натали неожиданно подумала о том, как легко ей будет уйти, прекратить наконец своё бессмысленное существование… «Я почти наверняка не почувствую боли», — почти равнодушно подумала она. Погрузилась в воду… и с огорчением заметила, что та остыла… Хотелось напоследок всё же принять тёплую ванну… Натали спустила воду, и начала меланхолично набирать новую… Когда ванная наполнилась, она выключила воду; подняла осколки…и несколько раз полоснула по запястьям Андрей Андреевич пришёл на помощь вовремя, и её удалось спасти! После необходимой врачебной помощи пани Дорошенко отдыхала в палате, ей предстояла долгая реабилитация…***
Андрей Жадан взял на себя необходимые хлопоты по организации похорон Александра Васильевича, которого всегда чтил и уважал. Проводить в последний путь старшего Дорошенко собралась практически вся нежинская знать… только вот среди них не было ни Червинских, ни Косачей… ни самих Дорошенко! Гроб с телом покойного утопал в цветах… от совершенно посторонних людей! Андрей Андреевич хмурился, заранее предчувствуя пересуды «досужих кумушек»; — " Ни дочь, ни невестка не явились проводить; какой позор!» Не будешь же объяснять каждому встречному- поперечному, что одна лежит в больнице после попытки суицида; а вторая ещё не оправилась как следует после родов! Гроб тем времени опустили в заранее вырытую яму, забросали землей; и народ потихоньку начал расходиться…***
Варшава. Польша. Глеб Викторович ходил в последнее время мрачнее тучи; — последние анализы фрау Шеффер оказались не слишком хорошими, и теперь ему предстояло… вызвать Лидди на откровенный разговор! Можно было, конечно, порекомендовать ей дополнительное медицинское обследование… только доктор подсознательно чувствовал, что дело тут вовсе не в результате анализов… Глеб Викторович поделился своими соображениями с Хованским… тот взглянул на результаты обследования… и высказал неожиданное предположение, теперь оставалось только его проверить… Выбрав момент, Юрий Захарович назначил Лидди встречу, якобы для перепроверки анализов. В разговоре он, будто бы невзначай, упомянул о некой " пациентке», которая когда- то давно перенесла выкидыш… Он не мог не заметить того, как изменилось лицо Лидии Ивановны. Она сразу замкнулась и ушла в себя. » — Я на всё готова, доктор, лишь бы выносить этого ребёнка!». Ничего особенного, казалось бы, Лидди не произнесла… но Юрия Захаровича смутило слово «этого»…у фрау Шеффер ведь не было других детей… и это, скорее всего, означало; что его догадки верны… В сильнейшем волнении он переспросил; — «Вы сказали; — ЭТОГО ребёнка? Что это значит?» » — Не цепляйтесь к словам, доктор!» — зло проговорила Лидди; отвернувшись к стене, чтобы скрыть непрошеные слёзы. Она не сказала более ни слова, события многолетней давности накрыли её с головой…***
1849 год. Поместье Шеффер. Семнадцатилетняя Лидочка Шеффер перед поездкой на учёбу в Германию заглянула попрощаться к друзьям. Николай и Натали Дорошенко пожелали ей счастливого пути, Гриня Червинский по- дружески обнял её. Вечером отец запланировал грандиозное пиршество…а пока, улучив минутку, юная Лидди побежала на сеновал. Андрей, как обычно, отдыхал там; — увидев её, он улыбнулся. » Уезжаю скоро. Пришла вот… попрощаться… наверное, не скоро увидимся!» — она начала торопливо освобождаться от платья с кринолином… У Андрея от желания мгновенно всё задрожало внутри… но он пересилил себя, хоть и с большой неохотой. » Подожди… тебе ведь ещё нет восемнадцати… я не могу так, прости! Счастливого пути!». У Лидди от обиды и злости всё переворачивалось внутри; — да, ей семнадцать! И что с того? Она сама не заметила, как ноги её принесли на старую мельницу. » — Уезжаешь? А со мной не попрощалась!» — услышала она неожиданно до боли знакомый голос! Алёшка! Как же он изменился, возмужал! Внутренний голос кричал пани Шеффер о том, что это не самая лучшая идея…но это было уже сильнее её! Алексей заключил её в свои крепкие объятия… и они слились в едином порыве чувств!***
В Германии Лидди было совсем не до учёбы, из головы у неё не шёл Алёшка и их прощание. Она пока ещё не знала о том, что та жаркая ночь оставила свои плоды. Пани Шеффер мучили частые головные боли, и неприятная тяжесть внизу живота… но она списывала всё на смену климата, и не слишком правильное питание… К врачу она и не подумала обратиться, а надо было бы… Спустя четыре месяца она приехала домой на каникулы; — в дороге она несколько раз попала под дождь, поэтому сразу по возвращении решила принять горячую ванну. Не дожидаясь прислугу, наполнила ванную водой с солью; и с наслаждением легла в неё… Очнулась от резкой боли внизу живота…глянула в воду… и с ужасом отметила, что та окрасилась в розовый цвет!» На её крик прибежала молоденькая служанка Ирка и Захар, который немедленно послал за доктором. Врач неожиданно подтвердил…выкидыш! Значит, она ждала ребёнка от Алексея…