Наследники-2

1860 год. Нежин. Елена Александровна просматривала утреннюю почту, когда к ней заглянула с дружеским визитом Марианна Косач- Милославская. Дамы поболтали за чашкой чая о будущем пополнении семейства; — Марианна ждала первенца, а у Елены это был уже четвёртый малыш. До визита доктора оставалось полчаса, и подруги отправились прогуляться по саду. По лицу Елены периодически пробегала тень сомнений и неясное беспокойство, и это не ускользнуло от внимательного взора Марианны. В этот раз они простились невероятно скоро, и Елена Александровна поспешила к хорошо знакомому ей Матвею Кузьмичу, который сообщил; что беременность протекает нормально, а потом вернулась в дом Дорошенко.      Несмотря на плохое самочувствие, Александр Васильевич сам вышел встретить свою невестку. Гибель сына сильно подкосила этого когда- то крепкого сильного мужчину, он медленно сдавал; силы всё чаще изменяли ему. Вот и сейчас он едва стоял на ногах…      » — Сегодня сорок дней…как нет…нет…моего мальчика!» — срывающимся голосом произнёс Александр Васильевич. Слёзы текли по его румяному лицу. Глядя на него, Елена Александровна почувствовала желание защитить свёкра; поддержать, подбодрить. Она подошла и тихо обняла его; затем прижалась к его широкой груди, словно маленькая девочка.Александр Васильевич тем временем уже немного успокоился, и позвал Елену пройти с ним наверх. Она с радостью приняла приглашение, ведь прежде ей не доводилось бывать в этой комнате. Елена Александровна с интересом рассматривала портреты представителей династии Дорошенко, знакомы ей были лишь хозяин дома, Николя; и его сестра Натали. На самом видном месте висел портрет красивой молодой женщины с тёмно- русыми волосами и зелёными глазами. Даме к лицу была бы улыбка, но на портрете лучились тёплым светом и счастьем именно её глаза.      » — Это Лиза, мама Николя и Натали. Она погибла совсем молодой; — упала с лошади прямо в обрыв. Её унесло течением, поэтому искали её три недели…».- тихо проговорил Дорошенко- старший. Он ещё некоторое время рассказывал Елене о матери своих детей, а она внимательно слушала; и всё это время не отрывала глаз от портрета. Несчастный Николай очень походил на мать, Натали достались лишь изумрудные глаза и улыбка… Елена, сразу просветлев лицом, обернулась к Александру Васильевичу.      » — Я назову дочку Елизаветой. Мне всегда нравилось это имя. Думаю, Николя был бы не против» — сообщила она.

***

      1860 год. Дюссельдорф. Молодой помощник работника сыска Алексей Корниенко только что прибыл в Германию, чтобы разыскать Лидию Шеффер и побеседовать с ней. Он вёл поиски почти два месяца…и, кажется, наконец- то был близок к цели. Ему предстоял деловой визит к фрау Лидии Шеффер. В адвокатской конторе Алексей никого не застал… и решил нанести визит в дом Ивана Шеффера, о котором слышал много интересного.       Уже стемнело, когда парень наконец- то нашёл искомый адрес. Дом Ивана Шеффера в сумерках казался особенно мрачным, Алексей даже невольно попятился в какой- то момент… однако, пути назад уже не было! Он с интересом рассматривал портреты, висевшие в гостиной, … как вдруг внезапно вспыхнул яркий свет, и его окликнул женский повелительный голос.      » — Кто Вы, и что делаете в моём доме?!». Алексей взглянул на даму…и потерял дар речи; ему показалось, что незнакомка сошла с портрета. В этот момент он совершенно забыл о цели своего визита; просто молча стоял и в оцепенении переводил взгляд с портрета на даму. Затем помотал головой; немного придя в себя, начал поспешно доставать папку «Дела об имении…». Лидия, однако, истолковала его движение по- своему; — молниеносно она сняла со стены охотничье ружьё своего отца, взвела курок и прицелилась, не сводя с него взор.      » — Мммм…я как бэ-э» — выдавил из себя Алексей, чем привёл даму в ярость.      » — Прекратите мычать и блеять! Что Вам нужно?» — воскликнула дама, и её голубые глаза потемнели от гнева. Парень понял, что миссия безнадёжно провалена… что пора уносить ноги…и в этот момент земля ушла у него из- под ног, и всё погрузилось во тьму…

***

      За окном уже занимался рассвет, когда Алексей наконец- то пришёл в себя…и обнаружил, что лежит на кровати совершенно обнажённый! Рядом безмятежно спала вчерашняя «дама с ружьём». Парень поспешно вскочил и начал лихорадочно бегать по дому в поисках одежды. Голова почему-то болела, как с сильного похмелья…и он решительно ничего не помнил с того момента, как вошёл в дом. Штаны и рубашка наконец- то отыскались, Алексей поспешно натянул их на себя и выскользнул из дома. В тот же день он отправился обратно в Нежин, где его ждал непростой разговор с Прохором Петровичем…