Porta Triumvirato

            В особых случаях песок на арене смешивали с истолченным в тончайшую пыль белым мрамором, и он красиво переливался на солнце подобно серебряному зеркалу. Как сегодня, в честь удостоившего Колизей своим присутствием императора. Но для сражающихся красота покрытия не имела ровным счетом никакого значения, какая разница, где умирать - на обыкновенном песке или посеребренном? А вот швырнуть горсть песка в глаза сопернику, когда собственное оружие выбито из рук - способ в безвыходной ситуации действенный. Но привередливой, хотя и чуждой всякого рода условностям, публикой глубоко порицаемый. Тут же, вперемешку с плевками, посыплется со всех сторон на голову несчастного презрительное «Уринатор!», насмешки и упреки в бесчестии… Что поделать, зрители всегда требуют зрелища соразмерно плате, а свои кровно заработанные денежки они ценили весьма и весьма дорого. - Добрые граждане Рима! - торжественно возвестил глашатай арены. - Начинается финальная часть представления, призванного прославить Марса, Кастора и Поллукса, а равно явить зрителю дарованное богами ратное искусство. Встречайте: гладиаторы, победившие в предыдущем круге. Сильнейшие и удачливейшие! Кто из них пройдет два последних круга и станет абсолютным победителем в сегодняшних играх? Сражение до первой крови! Благоволите соблюдать установленные правила и наслаждайтесь великолепным зрелищем! Девять гладиаторов вышли из темного тоннеля на залитую ярким солнцем арену. Со всех трибун неслись приветственные крики и рукоплескания возбужденных предстоящим сражением зрителей. - Приветствуем тебя, император! – отсалютовали гладиаторы, проходя мимо императорской ложи, и он ответил им одним общим ленивым и благосклонным кивком. - Бесстрашный мирмиллон Лионель по прозвищу Лев, одолевший в пятнадцати опасных схватках тринадцать гладиаторов различных типов вооружения! Еще не было того, кто побил бы этот рекорд! И вот сегодня у него новый противник! Мавр из племени берберских кочевников Лукаку Буру, чье имя означает «могучий бык». Лев против быка! Вперед вышел невысокого роста, заросший густой рыжеватой бородой гладиатор и начал вращать меч умелым, необычайно проворным движением одной руки , так, что его блестящий клинок слился в один мелькающий искрами круг. Зрители приветствовали этот трюк дружными криками восхищенного одобрения. На своего соперника Лионелю пришлось смотреть, задрав голову. Мавр был высок, широкоплеч, и полностью соответствовал своему имени – мышцы играли под кожей, широкие ноздри раздувались от тяжелого дыхания, а свирепое выражение лица должно было внушать страх сопернику. Его оружием были сеть и трезубец. Ходили слухи, что неравных в физическом соотношении соперников, ушлые магистраты подобрали специально, в надежде сорвать большой куш на ставках. А Лионель, узнав об этом, от сражения не отказался, хотя и имел такую привилегию, заявив: «Просто дайте мне в руки меч, я покажу что умею». - Криштан Великолепный – герой девушек, заставляющий биться сердца! Внемлите и возрадуйтесь, девы! Как всегда, он ослепительно красив, в хорошей форме и нацелен только на победу. Superador - его второе имя! Гладиатор, о котором шла речь, выступил вперед и приветственно помахал восточной трибуне, с которой раздавались особенно громкие женские крики. Он сдержанно улыбался, хотя по тому, как поигрывал накаченными мускулами и будто невзначай принимал эффектные позы, было видно, что подобные знаки внимания ему приятны. На нем было облачение фракийца. Злые языки поговаривали, что Криштан не случайно выбрал себе именно этот тип бойца - пурпурная короткая туника фракийцев с широким кожаным поясом удачно оттеняла его, покрытую ровным загаром кожу, а серебристый шлем с роскошным плюмажем из белоснежных страусиных перьев, как нельзя лучше подходил его статусу самого красивого гладиатора. Сам Криштан на домыслы эти откровенно смеялся и говорил, что способен сражаться и побеждать в любом облачении – секутора, ретиария, да хоть в шкуре атласского медведя. Его уверенность, граничащая самоуверенностью, одних восхищала, других отталкивала, но таких, кто бы оставался к нему равнодушен, не было. Его соперник в желтом облачении гопломаха, норман Эрлинг, белобрысый и толстогубый, являл собой полную противоположность красивому Криштану. Он был отобран как лучший из второго состава юнцов, статистов, пленных, осужденных и прочего сброда, который обычно выступал на разогреве у публики, и это был его первый бой в индивидуальном сражении. Для своих юных лет норман был быстр, могуч и опасен, как дикий вепрь. Толпа энергично приветствовала новичка. - Неймарис! И по сей день он остается самым дорогим приобретением Колизея. Не грубая сила его оружие, но ловкость, хитрость и проворство быстрых ног позволяет ему побеждать могучих соперников. Любите его, о достойные квириты и благородные матроны, ибо он творит волшебство! Неймарис сегодня выступал как секутор, хотя истинный тип его предназначения всегда был провокатор. Характерным признаком тактики боя провокаторов были постоянные мнимые отступления с мгновенными контратаками. И он в этом преуспел, как никто другой. Помпезного, как у Криштана, плюмажа на шлеме у него не было, зато у в мочке уха красовалась сверкающая драгоценным камнем серьга, дарованная ему по слухам самим императором. Неймарис был любимым гладиатором Инфантино. Рассказывали, будто несколько зим назад в одну из темных грозовых ночей от дворца Инфантино отъехала крытая повозка, доверху груженая серебряными слитками, взятыми прямиком из казны Империи. Праздно шатающиеся тогда по улицам ночного города утверждали, что телегу эту видели потом у роскошной виллы Бартомеуса, владеющего на тот момент единоличным правом на искусного гладиатора. Как бы то ни было, Неймарис стал собственностью императора и тот прощал ему любые, даже самые дерзкие и глупые выходки, коих у молодого римлянина с далекой лузитанской провинции всегда было с избытком. Против него был выставлен молодой ретиарий Зин. Короткие светлые волосы его цвета соломы топорщились в стороны, голубые глаза смотрели бесстрашно, а весь вид его выражал сиюминутную готовность к бою. Это был его первый крупный турнир и поединок с известным соперником, и он явно нервничал, хотя старался этого не показывать. О нем зрителям мало что было известно, кроме того, что родом он был из далеких сарматских земель. Да и о самих сарматах римляне, почитающие себя центром мирозданья, имели крайне скудные сведения. Дебютант арены был встречен скучным "у-у-у" и глашатай поспешил с пышным представлением новичка, перекроив его имя на привычный уху римлянина лад. - Геродот сообщал, что сарматы происходят от амазонок, которые выходили замуж за скифских юношей. Их земли - к востоку от Танаиса на расстоянии ста дней пути в направлении северного ветра. Поприветствуем Ксина - первого из сарматов на арене Колизея. Именно ему выпала честь сражаться с великим Неймарисом и показать свою воинственность. Если, конечно, ее удалось унаследовать от матери. Последнее замечание было встречено смехом и грубыми шутками, а откуда-то с верхней трибуны в сторону молодого гладиатора швырнули вяленую грушу, обмазанную медовым сиропом. Груша застряла в светлых волосах Ксина и вызвала очередной громогласный взрыв смеха зрителей. Но досадное происшествие нисколько не лишило молодого гладиатора самообладания. Он отцепил грушу, сказал трибунам "Спасибо!" и хладнокровно ее съел, а огрызок выплюнул под ноги Неймарису. Симпатия толпы мгновенно перекинулась на сторону сармата и желтые глаза Неймариса в прорезях шлема полыхнули опасным огнем. -Грозный Ибрахим Македонский! И по числу побед велик он и по могучему сложению! Мало кто в величии сравнится с ним! Посмотрите, как он высок и статен и как возвышается надо всеми... - И как надменно смотрит! - выкрикнул кто-то на трибунах и толпа откликнулась одобрительным смехом. - Так силен он, что может поднять противника в воздух и грянуть оземь. Или поразить его громогласным рыком... - А когда не может победить, то задерет будто невзначай тунику и поразит соперника размером своих testiculus, - продолжил тот же голос, и зрители, сидевшие вокруг остряка, покатились в неудержимом хохоте. Македонец мрачно зыркнул в сторону горлопана и цыкнул краешком рта. Шутник мигом закрыл рот, втянул голову в плечи и стал невидим и неслышен. - Юпитер его прозвище, которым он прозвал себя сам. И поскольку небо не разразилось громом за дерзость его, означает это, что Отец всех богов принял воина своим тезкой на земле. Ибрахим всегда выступал димахером. Он использовал два меча, по одному в каждой руке. Сражался без шлема и щита. Тело его сплошь было покрыто устрашающими татуировками и хвалебными надписями, а за поясом висел сложенный кнутом львиный хвост, добытый на арене в битве со зверями несколько лет тому назад. В умелых руках его хвост этот иногда становился дополнительным оружием, когда ловкой подсечкой он стреноживал им соперников. Некоторые зубоскалы ехидничали, что роскошный трофей со временем поистрепался и неплохо бы заменить его на новый. Своим хулителям острый на язык Ибрахим неизменно отвечал: "Облезлый? Зато львиный! А у вас не хватит смелости добыть даже жалкий крысиный". - Перед вами Луций Арбалетчик! Талантов не счесть у него - меткий стрелок, и равно так же умело сражается и гладием, и копьем и трезубцем. А если потеряет в сражении оружие, тут же пустит в ход свои большие острые зубы. Вольноотпущенник Кьел может подтвердить мои слова. До сих пор в таверне "Солнце" он рассказывает одну и ту же историю о том, как не дал пробиться Луцию к вожделенному призу ценой своего прокушенного насквозь плеча! Луций покачал головой и привычно закатил глаза от опостылевших шуток на тему своего сумасбродного в пылу борьбы поступка много сражений тому назад. - Клянусь богами, с каждым разом рана его все страшнее и страшнее. Скоро он будет говорить, что я откусил ему руку, - пробормотал он. Эдинс рядом хмыкнул, показывая, что полностью разделяет его негодование. Он всегда был на одной волне с Луцием. - Ну что, достойные квириты, благородные матроны, целеустремленные юноши, невинные девы и прелестные отроки! Все довольны воинами турнира? Ответом было рукоплескание тысяч рук и громкие одобрительные крики тысяч глоток. - Думаю, все, и наш император рад за вас. Помните, что он большой поклонник гладиаторских боев и именно с его одобрения на нашей арене сражаются самые сильные, самые именитые и самые отважные бойцы в самых невероятных представлениях. Он щедр и не скупится на призовые бойцам и на постройку богатых декораций! Наслаждайтесь зрелищем, коего еще не было на нашей арене, а в конце ваш ждет нечто особенное.