Реприза нашей любви

— Ты помнишь… все? — дрожащим голосом уточнила Екатерина. Женщина протянула руку и очень осторожно провела пальцами по щеке Франциска, будто опасаясь, что даже от такого легкого прикосновения он может исчезнуть, растворившись туманной дымкой сна. Парень откинулся назад, прислонившись к спинке инвалидной коляски, словно стараясь сбежать от прикосновения Шарлотты, которую уже не знал кем и воспринимать: бабушкой, или матерью! — Я не знаю!.. Я не уверен!.. БОЖЕ! У меня сейчас такая каша в голове!!! — глаза Франциска растерянно забегали по сторонам, избегая лица Екатерины. Он с силой сжал ладонями виски. — Я понимаю! — Екатерина с легким нажимом стала гладить и массировать плечи «сына». — У меня было точно так же, когда вернулась память о прошлом воплощении. Ужасное ощущение, но оно пройдет и «каша» исчезнет. Ты просто начнешь воспринимать текущую жизнь, как плавное продолжение предыдущей. Она отвела его руки и схватила бледное лицо Франциска в собственные ладони, заставляя поднять голову и посмотреть ей в глаза. — Так происходит у людей с амнезией. Они не помнят, кем были, и как жили, продолжая жизнь с чистого листа, а потом, когда память возвращается, просто соотносят прошлое с настоящим… Франциск… мой золотой... — Из глаз Екатерины закапали слезы. Она не сдержалась и прижала парня к груди, осыпая его лицо материнскими поцелуями, на которые не решалась с тех пор, как внуку исполнилось десять и мальчик начал смущаться слишком бурных проявлений нежности со стороны бабушки. Но сейчас она была не Шарлоттой Лейн, обнимающей внука, она снова стала Екатериной Медичи, к которой, наконец-то, вернулся ее драгоценный, любимейший сын. — Как же я скучала по тебе!.. Как страдала!.. И Мария… бедная девочка, чего ей пришлось натерпеться после того, как ты ушел от нас… Но ты вернулся и теперь все будет хорошо! Франциск осторожно отстранил Екатерину. — Мария тоже все помнит? Женщина кивнула, смахивая слезы. — Значит я был прав… В этих снах… Она была реальна, как и я. И сейчас, она была там, у этого проклятого дерева! — Франциск нахмурился, осознавая, через какой кошмар прошла Мария. Ведь еще несколько часов назад она говорила мужу, что не вынесет, если потеряет его. Теперь он постиг значение ее слов в полной мере. И ее чувства. И много другое. Очень многое теперь стало более понятным. — Вот почему… — он снова задумался и, в конце концов, хмыкнул с легкой улыбкой. — Да, теперь все обретает смысл. Екатерина молчала, не мешая «сыну» думать. Она с гордостью отметила, как быстро потерянное выражение его лица сменилось серьезной сосредоточенностью, с которой молодой король когда-то склонялся над картами и документами, решая судьбу Франции. Он резко, почти у нее на глазах, повзрослел, превратившись из растерянного парнишки в человека, за спиной которого был пусть и не очень большой, но все же опыт правления целым государством. Эффект взросления оказался настолько острым, что сердце Екатерины болезненно сжалось. Точно так же было когда умер Генрих. Тогда юному дофину пришлось в одночасье стать мужчиной и взвалить на свои плечи ношу, которая не сразу стала ему в пору… и можно сказать, до конца так и не стала… просто не успела. И теперь это произошло снова. «Ну сейчас ему хотя бы больше не нужно переживать о судьбе страны!» — утешала себя Екатерина. Теперешние проблемы семьи Лейн, на фоне событий многовековой давности, казались просто чепухой. — Мария будет так счастлива! — с широкой улыбкой выдохнула бывшая королева Франции. — Она так долго ждала, когда ты все вспомнишь! Франциск тут же вскинул голову, обжигая женщину суровым взглядом. — Нет! Не говори ей ничего! — решительно приказал парень. — Пока что. — Поспешил уточнить Франциск, увидев как вытянулось лицо Екатерины, и как в глазах загорелся хорошо знакомый огонек противоречия. —Что значит «не говори»?! — прошипела Медичи, не собираясь уступать. — Да ты хоть понимаешь, как она об этом мечтала, как надеялась! — Временно, мама! — Франциск устало прикрыл глаза. Ну вот, не прошло и десяти минут, как они снова спорят, как в «добрые» былые времена. — Дай мне немного прийти в себя. Я сейчас не знаю, на каком я вообще свете. Кто я – Франциск Валуа, или Франциск Лейн! Кстати, ты специально настояла, чтобы меня назвали этим именем?! Екатерина кивнула и рассказала о том, как сама все вспомнила. И про план Марии де Гиз дать второй шанс молодым супругам, столь трагично и несправедливо разлученным жестокой судьбой. — Если ты так настаиваешь, я буду молчать. Но она сама все поймет, едва взглянув тебе в глаза. — Екатерина недовольно поджала губы и гордо вздернула подбородок. — Ты правда веришь, что сможешь притворяться? Врать ей в лицо? — Всего лишь какое-то время, мама… бабушка… Господи! Я совсем запутался!!!— Франциск вдруг покраснел, то ли от злости, то ли от раздражения. И сердито ударил ладонями по подлокотникам кресла. — Как же я хочу встать! Не могу нормально думать, сидя в этом кресле. Ровные, ухоженные брови Екатерины взметнулись вверх. — Ну так лечись. Все врачи в один голос твердят, что ты можешь подняться на ноги. А если до сих пор не получилось, то только потому, что ты опустил руки и не стараешься. Я не верю, что мой сын, уступит болезни, тем более той, которую можно побороть. — Женщина многозначительно посмотрела Франциску в глаза. Он улыбнулся ей в ответ. — Ты права. Твой сын будет бороться до конца. Сжав его ладони в своих, Екатерина привычно склонилась ближе и тоже улыбнулась. Вот теперь она окончательно узнала своего Франциска. Они проговорили еще несколько часов, вспоминая былое и обсуждая настоящее. Екатерина поведала сыну о том, что творилось в жизни семьи Валуа после его смерти. О некоторых фактах, неизвестных даже историкам, королева умолчала, не желая травмировать и без того шокированного парня. О дальнейшей судьбе Марии Стюарт она говорила крайне скупо, решив, что лучше пусть девушка сама расскажет мужу то, что посчитает нужным. Запоздало сообразив, что уже близится утро, а ее драгоценный ребенок не спал почти всю ночь, Шарлотта решительно встала и подкатила его коляску к кровати. — Все! Хватит. Тебе нужно отдохнуть, после таких-то потрясений! — решительно заявила женщина, помогая ему переместиться с кресла в постель. Не менее решительно она взяла лежащий на тумбочке ноутбук и отнесла в дальний угол комнаты, положив его на полку стеллажа, повыше. Увидев недоуменный взгляд Франциска, Екатерина покачала головой. — Знаю я тебя. Только уйду – тут же зароешься в интернет и будешь читать всякую чепуху о вас с Марией! А такую ересь лучше поглощать на свежую голову. И вообще, помни о том, что историки тоже люди, хоть и ученые. Им не дано доподлинно знать, что происходило в головах и сердцах людей живших столетия назад! Они даже в своих современниках до конца разобраться не способны. Уже когда Екатерина взялась за ручку двери, Франциск окликнул ее, решившись задать вопрос, которого женщина так и не коснулась в своем рассказе. — Мама!.. Ты так ничего и не сказала о Лоле и моем сыне… Что случилось с Жаном? Шарлотта судорожно вздохнула, с силой стиснув дверную ручку. Она не сразу решилась обернуться и посмотреть на внука. — Лола… Она умерла спустя несколько месяцев после тебя. Елизавета казнила ее. А Жан… Прости меня, Франциск… Я не смогла его уберечь… — была заметно, что эти слова дались ей с большим трудом. Она не знала, хватит ли ей сил рассказать о смерти мальчика, которого унесла болезнь всего через два года после гибели родителей. Франциск с силой зажмурил глаза, чувствуя, как горе ледяной рукой сжало сердце. К облегчению Екатерины, он был не готов услышать подробности смерти своего ребенка. — Как ты думаешь… может ли Джон… — он не договорил, но Екатерина поняла его без слов. — Я не знаю, Франциск. Это было бы уже чересчур невероятно… И, если честно… Я вообще не верю, что Кристина родила это дитя от тебя. Франциск молча кивнул, давая понять, что разговор окончен и бабушка может идти. Оставшись в одиночестве, он стиснул зубы, думая о своем маленьком, любимом сыночке. Слезы покатились по щекам. Теперь, наедине с собой, в тишине и полумраке Франциск мог позволить себе горевать… *** Когда Мария открыла глаза, за окном стояло позднее утро. Девушка не сразу сообразила, где находится и почему тут оказалась. Осознание накатило на нее медленной волной. Перед глазами встал ужас, пережитый ночью, во сне. «Что это было?» — лихорадочно размышляла Мария, выбираясь из постели и приводя в порядок свой внешний вид. — «Это был настоящий Франциск, или всего лишь фрагмент сновидения? Нет… это не мог быть настоящий Франциск… значит это был самый обычный сон, а не то место, в которое мы отправлялись вдвоем! Значит Франциск этого не видел? Я запуталась… Екатерина сказала, что с ним все хорошо, но я помню, что кричала… Наверное, я его напугала!» Мария вышла из комнаты и чуть ли не бегом поспешила к комнате мужа, чтобы быстрее убедиться, что с любимым все хорошо. Она пришла к выводу, что все увиденное было просто обычным кошмаром, навеянным вечерними переживаниями. Не стоило ей тогда в ванной поднимать из глубин души прочно засевшие там страхи. Она вошла в комнату, осторожно придерживая дверь, чтобы та не скрипнула под дрожащей рукой. Франциск крепко спал. И вид у него был настолько изнуренный, что Мария задохнулась от угрызений совести. До чего она довела мужа своей дурацкой истерикой! Очень бережно, даже не дыша, девушка забралась к нему под одеяло и пристроилась сбоку, уткнувшись лбом в плечо Франциска. Тот шевельнулся и Мария замерла, мысленно приказывая своему королю спать дальше. Ей хотелось, чтобы Франциск отдохнул, а она смогла немножко полежать рядом. Ночь без него показалась Марии пыткой. Она хоть и крепко спала, но все равно чувствовала сквозь сон, как ей чего-то остро не хватает. Франциск вздохнул и затих, давая жене возможность расслабиться. Теперь слушая его дыхание, она наконец-то смогла полностью успокоиться. Все плохое позади! Они больше никогда не увидят того дерева, той проклятой поляны! Проснувшись, Франциск сразу понял, что жена лежит рядом с ним, свернувшись аккуратным клубочком, видимо, чтобы не разбудить его. Он приподнялся на локте и улыбнулся, рассматривая свою королеву и невольно сравнивая, изменилось ли что-то во внешности его любимой. Все было точно таким, как помнил король Франции, до самой мельчайшей черточки. Сейчас Мария была даже еще прекрасней. Наверное потому, что на высоком, гладком челе не лежала печать монарших тревог за Шотландию и Францию. Франциск нежно коснулся темно-каштановых, почти черных волос, вспоминая, как Марии шли утонченные короны и диадемы. Она была создана, чтобы носить их. В этом веке девушка украшала волосы разве что заколками и обручами – слабая замена былым королевским регалиям. Словно почувствовав, что на нее смотрят, Мария пошевелилась и открыла огромные глаза. «Шоколад с корицей!» — невольно подумал Франциск, утопая в нежности, которая пролилась на него из взгляда жены. На больших, чувственных губах девушки появилась улыбка, когда она протянула руку и коснулась щеки Франциска. — Ты проснулся! — немного сонно проворковала Мария. — Ты тоже… — Только и успел сказать Франциск, прежде чем его заткнули поцелуем. — Прости меня… за ночную истерию… — невольно всхлипнула Мария, оторвавшись от чужих губ. — Шшшш! — пальцы Франциска скользили по ее щекам, касаясь легко, словно крылья бабочки. Взгляд рассеяно блуждал следом за руками, не в состоянии сосредоточиться на одной точке. Как же она была прекрасна! Идеальна! Почему он не понимал этого так остро, пока не вспомнил прошлую жизнь?! — Мне так жаль, что я не смог успокоить тебя сам… К счастью ма… бабушка справилась с этим! — он внимательно посмотрел ей в глаза, пытаясь понять, обратила ли Мария внимание на секундную заминку. Та была так счастлива, наслаждаясь лаской, что даже если и заметила, то попросту не придала значения оговорке мужа. — Мне приснился кошмар! — пыталась оправдаться Мария. — Что-то страшное… К счастью, я уже не помню, что именно… — поспешно соврала она, понимая, что просто не сможет придумать более ужасную картину чем та, которую увидела во сне. А рассказывать Франциску правду совсем не хотелось. — Вот и хорошо. Просто забудь и не думай больше об этом! — муж крепко обнял ее и уткнулся подбородком жене в макушку, как делал когда-то, очень давно. Мария замерла в его объятиях, желая, чтобы время остановилось. Но уже через минуту она заворочалась, вспомнив, что кроме них двоих существует еще несколько людей, которые наверняка беспокоятся и, как минимум, одно существо, о котором нужно позаботиться. — Стерлинг! — подхватилась девушка. — Его же нужно выгулять! — Угу… — нежно промурлыкал Франциск даже не шелохнувшись. — Думаю, кто-нибудь это уже сделал. — А еще нужно убрать в ванной. — Мария настойчиво ускользала из кольца его рук. — У нас есть аж две горничные. Это их работа, в конце концов. — Объятия сжались крепче, не выпуская ее. — Франциск! — Мария возмущенно повысила голос. — Я с радостью пролежала бы с тобой в кровати весь день, но есть люди, которых я невольно побеспокоила своей истерикой. Я хочу извиниться перед твоими родителями и бабушкой! Обреченно вздохнув, Франциск разжал объятия, выпуская свою неспокойную женушку. — Ты неугомонная! — беззлобно проворчал парень. — Раз такое дело, подай мне ноутбук. Мария оглянулась вокруг себя. — Где он? — Там, на стеллажах, на верхней полке. Брови Марии удивленно взметнулись под лоб. Муж всегда держал лептоп возле себя, и он точно не смог бы положить его так высоко. — Как он там оказался? — Бабушка спрятала, чтобы я не читал перед сном ужастики. — Продолжал ворчать Франциск. — А ты любишь читать на ночь ужасы? Странно, не замечала такого… — еще сильнее удивилась Мария, отдавая ноутбук в руки мужа. — Это новая привычка, буквально вчера появилась… — рассмеялся тот. Подождав, пока Мария переоденется и выпорхнет из комнаты, Франциск включил компьютер и решительно углубился в интернет… Часа не прошло, как бывший король Франции раздраженно отбросил ноутбук в сторону. Екатерина была права, большей чуши про себя и Марию он еще в жизни не слышал! Он решил не зацикливаться на глупостях, которые только что прочитал, приняв к сведению лишь факты: после его смерти Мария дважды была замужем, у нее был сын, и его любимую жестоко казнили после почти двадцати лет заточения. У Франциска все похолодело внутри, когда он понял, как жестоко жизнь поступила с его драгоценной королевой. С самого начала. Вся жизнь – одна сплошная трагедия. Будь он рядом, такого бы никогда не случилось! Он бы защитил ее, сделал счастливой! Но прошлое изменить невозможно… Зато у них есть настоящее и будущее. Их второй шанс! — В этот раз все будет по-другому! — тихо поклялся он, обращаясь одновременно и к себе, и к супруге. Сейчас Мария его не слышала, но уже в скором времени Франциск собирался повторить свою клятву после того, как признается в своем «воскрешении». *** — Ты так странно смотришь на меня. Мария с улыбкой отодвинулась чуть в сторону от мужа и уставилась на него проницательным, цепким взглядом. Сейчас они сидели на заднем сидении джипа, везущего их к офису Роберта Лейна. К всеобщему удивлению, в Франциске внезапно проснулся острый интерес к семейному делу. Он признался Роберту, что сожалеет о годах полного безразличия, чем привел своего отца в состояние бурного восторга, почти эйфории. Наконец-то Роберт дождался минуты, когда в сыне пробудилась тяга к бизнесу! Мистер Лейн тотчас взял наследника в оборот и велел посетить офис, чтобы начать потихоньку вливаться в курс дел. Мария была бесконечно горда мужем! Она всегда пребывала в уверенности, что рано или поздно, ее король возьмется за ум, и сейчас была счастлива, что момент просветления случился гораздо раньше, чем она надеялась. — Точно все хорошо? — осторожно уточнила девушка, слегка прищурившись. После ее ночного кошмара в Франциске что-то неуловимо изменилось и Мария никак не могла понять, что именно. Точнее, это она как раз понимала: муж стал к ней более внимательным, еще более нежным и заботливым. Она то и дело ловила на себе его пристальный и влюбленный взгляд. Даже само поведение Франциска стало другим. Он будто резко повзрослел, набрался жизненного опыта… На ум Марии приходило только одно подходящее объяснение… Но Франциск молчал и даже не намекнул, что смог что-то вспомнить из прошлого. Значит, причина была в чем-то другом. Неужели это ее истерика произвела такое впечатление?! — Все отлично! Просто, ты очень красивая… Какая бы не была причина перемен, они нравились Марии. Заалев от очередного комплимента, она мило улыбнулась и подарила мужу быстрый, скромный поцелуй, чтобы не стеснять Энтони, поглядывавшего на супругов в зеркало заднего вида. — Вы меня засмущали, мистер Лейн! — шутливо проворчала девушка. — Вам должно быть стыдно! — Да? Странно… а мне, почему-то, не стыдно ни капельки. — Так же шутливо ответил Франциск, пытаясь сохранять на лице серьезное выражение. Но губы предательски дрогнули и растянулись в улыбке. В офисе супруги разделились. Пожелав мужу удачи, Мария пошла проведать отца в его кабинете, а Франциск заперся с Робертом и кипой документов. Герберт был несказанно рад увидеть свою дочь довольной и цветущей. Брак несомненно пошел на пользу его принцессе. Они с Кэролайн нисколько не сомневались, что Мария счастлива, ей даже говорить об этом не приходилось. Достаточно было услышать звонкий, бодрый голос, увидеть сияющие глаза и алеющие щечки. У девушки даже походка стала другой, более летящей и пружинистой. Обсудив с дочерью дела фирмы и планы на ближайшие выходные, Герберт неохотно провел Марию к дверям своего кабинета. У него намечалась целая очередь нудных встреч, которые он бы с радостью отменил, если бы только мог. — Будешь так говорить, папа, — строго заявила Мария в ответ на отцовские жалобы, — и твой едва спасенный бизнес снова покатится ко дну! Она чмокнула Герберта в щеку и выпорхнула в коридор, намереваясь посетить кафетерий и там ждать, пока освободится муж. Едва Мария дошла к лифту, ее окликнул голос, от которого по спине невольно побежали неприятные мурашки. — Уж не прекрасная ли это Мария? — к брюнетке неспеша приблизился Эрик и тоже остановился у двери лифта. — Теперь, увидев вас, я могу с уверенностью заявить, что день прожит не зря! Он льстиво улыбнулся, нагло проведя взглядом по точеной женской фигурке, подчеркнутой приталенным белым костюмом. Мария с трудом выдавила улыбку. Она с самой первой встречи прониклась к Эрику необъяснимой антипатией, а после слов Екатерины о том, что мужчина мог желать зла Роберту и Франциску, девушка и вовсе откровенно невзлюбила родственника. Мария долго не могла понять, кого напоминает ей Эрик. А потом девушку осенило – Стефана Нарцисса. Не внешностью, конечно, а исходящей от мужчины опасностью, хитростью, наглостью, в конце концов. — Приветствую вас, Эрик. Как ваши дела? — вежливо поинтересовалась Мария, незаметно сморщив носик от воспоминаний о лорде Нарциссе. — Ооо… ну зачем так формально! Мы же не чужие друг другу люди. Давайте перейдем на «ты»! У меня все отлично, Мария. Особенно теперь! — мужчина улыбнулся, не дожидаясь разрешения и самостоятельно опуская вежливое «выканье». — Рада за вас. Простите, как-то не могу вот так сразу перескочить на «ты» с малознакомым человеком, особенно, старшим. К тому же, так я выражаю вам уважение, мистер Лейн. «Маленькая сучка…» — зло мелькнуло в голове Эрика. — «Похоже, ты еще не поняла, что тебе лучше со мной дружить…» — Хмм… я прямо почувствовал себя дряхлой развалиной… — грустно протянул мужчина. — Простите, не хотела вас задеть. — Мария демонстративно нажала на кнопку лифта. Спиной она чувствовала внимательный взгляд секретарши. Даже не видя расфуфыренную куклу, сидящую на рецепшене, Мария знала, что та распустила уши на манер локаторов и жадно ловит каждое сказанное слово. — Вы приехали навестить отца? — продолжал допытываться Эрик. — Я сопровождаю мужа. — О… Фрэнк тут не частый гость… «И что забыл тут мой безмозглый племянничек?!» — подтекстом звучало в его невинном восклицании. — Думаю, теперь все изменится! — Мария победоносно улыбнулась ему и «заплыла» в открывшийся лифт. Эрик на секунду заколебался, последовать ли за ней. Но решил, что куда важнее выяснить, что понадобилось Фрэнку в офисе, и какой смысл скрывался в последней фразе Марии. *** После «кошмара» прошло уже три дня. С одной стороны они были наполнены для Марии моментами безграничной нежности, которую дарил ей муж, временами вгоняя ее в недоумение, ведь раньше он был куда более зажат в проявлении чувств к молодой супруге. Раньше ей казалось, что несмотря на все ее признания и клятвы, Франциск продолжает воспринимать их брак с недоверием, ожидая, что жена в любой момент может махнуть рукой и разорвать «фиктивные» отношения. Теперь же он будто целиком успокоился на этот счет. Мария, наверное, могла бы сказать, что она абсолютно счастлива, если бы, одновременно с положительными переменами, Франциск не стал так же и более замкнутым. Он чаще обычного замыкался в себе и просил оставить его в одиночестве, чтобы «подумать». Когда Мария поделилась своими переживаниями с Екатериной, та лишь плечами пожала и заверила девушку, что «все нормально» и скоро от замкнутости Франциска не останется и следа. — Дай ему немного времени! — повторяла Шарлотта-Екатерина, не объясняя, для чего именно ее внуку понадобилось время. Утром четвертого дня Мария проснулась в гадком состоянии. У нее болела голова и тянуло низ живота. Она отправилась в ванную едва шевеля ногами, под пристальным взглядом мужа. А вернулась с трудом сдерживая слезы. На все попытки выяснить, что стряслось, она лишь отмахивалась от Франциска, мстительно размышляя, что так ему и надо, раз он сам упрямо скрывает от нее свои тайны. Это утро разбило все надежды Марии на беременность. Еще никогда приход месячных не приносил ей столько боли, не физической, а душевной. — А что если я снова не смогу забеременеть?! Как тогда, в прошлой жизни! — уже привычно плакалась Мария о своих бедах Екатерине. Женщина отмахнулась от ее слов, как от бреда. — Ну во-первых, ты была беременна! И я уверена, если бы трагедия не разлучила вас тогда, потом дети обязательно появились бы! А во-вторых, сейчас куда более продвинутое время с продвинутой медициной! Все у вас получится, не смей падать духом. Кстати, что Франциск говорит об этом? Он что, упрекнул тебя? Мария отрицательно махнула головой, плотнее укутавшись в легкий свитер. Девушка чувствовала холод, не смотря на теплую погоду. — Нет. Я ему ничего не сказала. Он вообще думает, что я принимаю контрацептивы. Поэтому мое расстройство по поводу критических дней выглядело бы странно. Екатерина застонала, возведя глаза к потолку. Как же ей иногда хотелось встряхнуть и «невестку», и «сына»! Иногда они вели себя, как парочка идиотов. «Это все Беатрис и ее дурные гены!» — думала в такие моменты Екатерина, пытаясь найти оправдание поведению Франциска. Периодическую глупость Марии она объясняла просто – шотландка какой была, такой и осталась! — Можешь завязывать с игрой в контрацептивы. Уверена, Франциск уже готов разделить твое желание стать матерью. — Бывшая Медичи царственно махнула рукой и уселась за свой роскошный туалетный столик. Подправляя макияж, женщина продолжала внимательно наблюдать за Марией в зеркало. — Почему вы так думаете? — та с сомнением покосилась на нее. — Ну… один ребенок у него уже, вроде как, есть… А после первого, остальные воспринимаются, как должное. Кстати, что там наша «мамаша»? Не объявлялась? — Екатерина обернулась, в упор глядя на Марию. — Нет. Франциск собирается завтра снова звонить ей. — Вот же… — губы бывшей королевы Франции растянула хищная улыбка, а в глазах загорелся недобрый огонек. — Типичная нахалка, возомнившая о себе невесть что! Хочет, чтобы за ней бегали, чтобы умоляли… Хочет почувствовать себя важной птицей… Пусть не вздумает ей звонить! — отрезала Екатерина, снова поворачиваясь к зеркалу. — Я сама с ним об этом поговорю. Тебя Франциск не послушает. Мария хмуро наблюдала за тем, как Екатерина наводит «марафет». Старшая из Лейнов тоже не сидела сложа руки с момента приезда, она провела «воспитательную» беседу с Эриком, в результате которой только сильнее убедилась, что история с Кристиной слишком подозрительная. Екатерина даже хотела нанять человека, чтобы он раскопал им всю подноготную бывшей подружки Франциска, но Мария уговорила ее подождать с этим. По крайней мере до того момента, пока Кристина поговорит с самим Франциском. — Вы сегодня такая нарядная… У вас встреча? — У меня всегда встречи! И я всегда нарядная! Быть привлекательной – это обязанность каждой уважающей себя женщины. Быть привлекательной даже просто для самой себя! — подчеркнула Екатерина. Она всем телом развернулась к молодой девушке. — Я договорюсь со своим гинекологом о встрече с тобой. Другим врачам я не доверяю. И да, во Францию тебе для этого ехать не придется, — успокаивающе махнула рукой женщина. — Он сам сюда приедет! Учитывая, как щедро я ему плачу! Кстати, у тебя еще есть успокоительное, которое я тебе дала? — Есть, но сегодня я его пить не стану. — Мария упрямо нахмурилась, ожидая взрыва возражений со стороны «свекрови». — Со мной уже давно все в порядке! Уже на следующее утро было нормально, а вы с Франциском развели панику на пустом месте! Раздули из мухи слона. Я от этих таблеток сплю, как убитая, даже снов не вижу… Мария умолчала о том, что скучает по своим «царским сновидениям». Хотя в глубине души девушка и опасалась снова оказаться на трижды проклятой поляне… Только из-за этого страха она и пила все минувшие дни таблетки, которые всучила ей Екатерина. Но теперь хватит! Она снова хочет гулять по французскому замку вместе с мужем! — Как хочешь. — На удивление легко согласилась бывшая Медичи. — Но если вдруг снова присниться кошмар, не спеши закатывать истерику, ладно? — полушутя попросила она. *** На очередной встрече с реабилитологом, Мария с удовольствием отметила, что Франциск стал серьезнее относиться к терапии. Кажется, теперь и сам парень загорелся желанием вылечиться. Ласково причесав волосы мужа пятерней, девушка ткнулась носом ему в щеку. — Видишь, все не так страшно, как ты боялся. Доктор тобой очень доволен. И я тоже! Франциск улыбнулся, чувствуя себя виноватым из-за того, что Марии снова приходится таскаться с больным супругом. Ну, в этот раз он хотя бы не умирал. За минувшие дни бывший король смог таки более-менее привести мысли в порядок. И ощутил, что готов признаться Марии в том, что к нему «вернулась память». Только сделать это хотелось красиво, в какой-то особой обстановке! В минувшие ночи, пока Мария спала без сновидений, Франциск тоже не бывал при королевском дворе. Кажется, они были как-то связаны в этом отношении: супруги попадали в свои сны либо вместе, либо не попадали вообще. «А может все прекратилось, и мы больше там не окажемся…» — с грустью размышлял Франциск, пока Энтони вез их домой с занятия по реабилитации. Франциск надеялся, что ошибается. Ведь он столько еще хотел сделать в сновидениях! Он мечтал нормально пообщаться с Башем, а сделать это можно было только там! Как он теперь жалел, что не вспомнил брата раньше… Да и Мария ведь так и не увиделась с Себастьяном!.. — Ты чего вздыхаешь? — Мария легонько щелкнула задумавшегося мужа по носу. — Ничего, — мгновенно встрепенулся тот и потянулся к жене. — А ты чего дерешься? — Мария охнуть не успела, как ее принялись щекотать. Энтони только доброжелательно ухмыльнулся, поглядывая на дуреющих на заднем сидении хозяев. Иногда они вели себя как дети, и шофера это искренне радовало. В последнее время даже садовник и вечно бурчащие горничные неохотно признали, что молодая хозяйка, кажется, на самом деле искренне любит своего супруга. И, без сомнения, более чем взаимно. *** В тот же день, вечером, пренебрегнув протестами Франциска и наотрез отказавшись пить успокоительное, Мария почти сразу убедилась в правильности этого решения. Сразу, как открыла глаза и увидела себя на балконе родного королевского замка Франции. Она глубоко вдохнула свежий воздух, без каких-либо посторонних примесей в виде выхлопных газов и прочей гадости, коими так щедро изобиловал век, в котором они с мужем нынче жили. «Весна!» — четко установила королева, глядя на молодую изумрудную траву и нежные бутоны на деревьях. На балконе кроме нее никого не было, но внутри замка явно происходило какое-то оживление, оттуда доносился шум, напоминающий жужжание пчелиного улья. «А там сегодня многолюдно…» — отметила про себя королева. Значит, она попала аккурат на какой-то праздник! Марии очень нравилось, когда их с Франциском забрасывало во французский двор в периоды праздников. Это позволяло вновь пережить моменты, по которым королева тосковала больше всего. И они с мужем могли потанцевать! Правда, делали они это весьма своеобразно, поскольку Франциск не помнил ни одного па из придворных танцев, и постоянно наступал ей на ноги, когда Мария пыталась следовать отточенным движениям. В конце концов, они дружно махали на правила и просто кое-как двигались под музыку. Благо, никто из безликих подданных особо не возражал на столь вопиющее нарушение этикета. Мария поправила складки пышной юбки и поспешила внутрь, искать мужа. Как она и предполагала, во дворце действительно было многолюдно. Мария величаво кивала придворным и слугам, гордо шествуя мимо них с легкой, вежливой улыбкой. Она не сразу сообразила, что в этот раз что-то было не так, как обычно… Очень сильно не так! Королева резко обернулась, вглядываясь в окружавших ее довольных, переговаривающихся людей. Лица! У них у всех были лица!!! Четкие и живые. Королева узнавала каждое из них! Мария на миг забыла, как дышать. Она взволновано сминала пальцами ткань юбки, переводя взгляд с одного человека на другого. Либо все эти люди были настоящими и замок наводнили души умерших, либо… Девушка судорожно сглотнула, не решаясь додумать мысль до конца. Ей было страшно… Страшно дать себе ложную надежду. Подхватив подол, она наплевала на все приличия и бегом помчалась искать Франциска. Заглядывая в каждую комнату, каждый коридор, королева оказалась перед тронным залом. Там было больше всего разодетых в пух и прах дворян. Играла хорошо знакомая ей музыка. Мария растерянно оглянулась, будто ища поддержку среди окружавших ее лиц. Она почему-то очень боялась переступить порог зала. Взгляд королевы натолкнулся на почти родное лицо, которое смотрело на нее с мягкой, подбадривающей улыбкой. Екатерина, в роскошном бардовом платье, со своей самой дорогой короной в волосах, величественно кивнула невестке. Легким движением глаз давая понять, что Мария должна идти дальше. Увидев королеву-мать Франции, увидев ее взгляд, Мария все поняла… Казалось, сердце остановилось от счастья, на глазах выступили слезы, а дрожащие губы сами собой растянулись в широкую улыбку. На негнущихся ногах, томимая сладкой внутренней дрожью, Мария Стюарт медленно вошла в тронный зал. Огромное просторное помещение было убрано так нарядно, как никогда ранее, но королева не обращала на украшения никакого внимания. Она не видела их так же, как и многочисленных подданных, с поклоном уступающих дорогу своей королеве… Ее сверкающие глаза нетерпеливо искали только одного, конкретного человека. Так Мария не нервничала даже в день свадьбы, когда шла к алтарю!.. Наконец, посреди кольца расступившихся перед ней людей, она увидела его, своего Короля!.. Он был так прекрасен, что Мария задохнулась от любви! В одном из своих лучших нарядов, в которых встречал только самых важных гостей государства, с изящной золотой короной на сверкающих кудрях, Франциск смотрел на жену с таким восхищенным обожанием, что Мария забыла обо всем на свете, кроме его ясных глаз… Королева даже не заметила, как приблизилась к мужу, как вложила дрожащую ладошку в его протянутую руку. Оно просто не могла отвести взор от его лица… — Когда?.. — только и смогла вымолвить девушка непослушными губами. — В ту ночь… на поляне с цветущим деревом… — так же тихо, с трепетом в голосе ответил король. — Франциск!.. — все слова исчезли. Мария наконец бросилась к мужу, обвила руками его шею, нетерпеливо нашла губами его губы… Прошлое, настоящее, будущее – все растворилось в этом поцелуе! Мария знала, что утром, проснувшись, она обязательно устроит ему незабываемую взбучку за то, что водил ее за нос все эти дни… Но это все будет потом, а сейчас были только они и целый мир, сотканный из их любви. Казалось, они могут стоять так вечность, просто стоять, слившись в поцелуе… Не взирая на окруживших их людей, ведь те были лишь тенями. Не слыша прекрасной музыки, лившейся вокруг них. Но Франциск мягко отстранился от Марии, на секунду прикоснувшись кончиком носа к носу супруги и заглянул в огромные шоколадно-карие глаза любящим, внимательным взглядом. — Я люблю вас, Мария Стюарт, королева Шотландии! — прошептал он с мягкой улыбкой. — А я люблю вас, Франциск Валуа, король Франции! — в тон ему таким же томным шепотом ответила Мария. — Я знаю, что это не Париж… а это не настоящие звезды… Франциск поднял голову, заглядывая вверх. Мария последовала его примеру и тоже задрала подбородок. И ахнула. Весь потолок тронного зала был расписан золотыми звездами, а с балок на сверкающих нитях свисали настоящие звездочки, вырезанные из тончайших листов серебра. Королева не могла себе представить, как это возможно, как Франциск умудрился так изменить зал, если они были не властны над своим сном! Но видимо, если король задавался целью, то мог совершить даже невозможное. — …Но может вы, моя Королева, окажете мне честь и потанцуете со мной под звездами? — продолжил Франциск и склонился перед Марией в поклоне, заложив одну руку за спину, а вторую протянув жене. Мария опустилась в элегантном реверансе и нежно вложила свои пальчики в ладонь супруга. — Это будет честью для меня, мой Король! Король и королева начали медленно двигаться по кругу, в отточенном, изящном танце, не отрывая друг от друга влюбленных глаз. Им не нужно было смотреть ни под ноги, ни вокруг себя. Они знали что не ошибутся, не сделают ни одного неверного шага, ни одного лишнего движения… Франциск видел только лицо Марии… Для Марии существовало только лицо Франциска… Для влюбленных имел значение только их танец. Самый прекрасный из всех, в каких когда-либо кружила венценосная чета! Их долгожданный танец под звездами. И не важно, что звезды были не настоящими. Ни Мария, ни Франциск больше не желали ждать, появится ли у них возможность закружиться под сиянием ночного неба. Главное, что звезды всегда сияли в их сердцах!