Особа королевских кровей

Свадьбу запланировали провести ровно через десять дней. За это время всё успеют подготовить, к тому же дата достаточно далеко от дня коронации, чтобы ничто не помешало проведению обоих мероприятий. Мина разбиралась с последними делами, которые следовало подытожить до того, как она передаст трон и полномочия младшей сестре. Королева с мягкой улыбкой рассматривала витражи окон, высокие и узкие шкафы с книгами, винтажную люстру с шестью лампочками и фигурку в виде пера в баночке с чернилами. Мысли о том, что скоро придётся расстаться со всем этим, не давали сосредоточиться на работе, и Мина рискнула хотя бы ненадолго отпустить всё и насладиться воспоминаниями о месте, в котором она провела целых восемь лет. В первые годы правления маленькие близняшки разыгрывали здесь сценки, пытаясь приободрить и развеселить Мину, когда у неё что-то не получалось. Она и радовалась этому, и злилась, потому что как и сейчас никак не могла сосредоточиться. И всё же смотрела на сестёр с благодарностью и заверяла, что ей уже гораздо лучше. В этом же кабинете королева встречалась с кагэ и заключала договоры о сотрудничестве, знакомилась с новыми, интересными людьми. Здесь же в первый раз отказала мужчине, предложившему ей создать семью сразу после снятия королевского венца. Мина не любила его и не хотела вступать не только в брак, а вообще в отношения. Хоть он и был красив, умен и богат, совершенно ей не нравился. А через год женился на девушке из народа и покинул королевство. Мина тогда только усмехнулась. «Надо же, и зачем только приходил, если неважно — к кому свататься». А сейчас она смотрела на то, как солнечный свет проникает через витражи и играет разноцветными переливами на стенах, и думала, что может и вовсе не создана для семьи. И без неё есть кому родить будущих наследниц: у предыдущей королевы уже есть семилетняя дочь, которая через восемь лет сменит Веру на троне, к тому же она уже беременна вторым ребёнком. Если родится девочка, то тоже сможет стать королевой. Главное, чтобы не близнецы. Что же до Мины… её путь правительницы подходит к концу. Навевает грусть, пусть она и давно к этому готова. Мина смахнула непрошенную слезу и, вздохнув, прикрыла глаза. В кресле с мягкой обивкой и высокой спинкой невероятно уютно. Раздался стук. — Войдите, — разрешила она и склонилась над бумагами, работа с которыми за последний час так ни к чему и не привела. На пороге появился Шикамару, и Мина сдержанно улыбнулась. — Извините, что отвлекаю, — пробормотал Нара, увидев перед ней стопку документов, — я могу зайти попозже. — Нет-нет, прошу, — Мина отмахнулась и указала рукой на стул напротив её стола. — Ничего страшного не случится, если я ненадолго отложу это. — Я с сообщением от капитана Ямато. Внутренне королева даже немного огорчилась, что он заглянул не просто для того, чтобы увидеть её, но не стала подавать виду. С чего она вообще взяла, что заинтересовала его? Пары взглядов и улыбок недостаточно, чтобы очаровать. Как недостаточно и для того, чтобы рассматривать это как интерес или симпатию. Возможно, всё лишь в её голове и мыслях, а на деле… нет ничего. Мина кивнула. — Слушаю. — Он решил, кто останется здесь до коронации. Сердце забилось чаще — она была уверена, что одним из шиноби, которые не покинут Вильджион после свадьбы Неджи и Тен-Тен, будет Шикамару Нара. Точнее не так: она не сомневалась, что его не будет среди тех, кого Ямато вернёт в Коноху по некоторым причинам. Хьюга с женой точно отправятся домой, Гай и Ли не оставят друзей — их место рядом с будущей королевой займёт Ямато, — а Наруто всё время твердил, что хочет вернуться к невесте. Таким образом чуть больше половины всех шиноби отсеиваются и остаются Шикамару, Сакура, Сай и Ямато. Мина надеялась, что её рассчёты окажутся верны, и не ошиблась. — Само собой остаётся капитан Ямато, Сакура с Саем из его команды, ну и я. Надеюсь, вы не против? — Только за, — она улыбнулась чуть шире и качнула головой. Её такой расклад полностью устраивал, к тому же: — Думаю, Вера будет рада, что вы останетесь практически в том же составе. Кажется, они с Саем нашли общий язык. — Это точно. Шикамару задержался совсем ненадолго, будто желая ещё о чём-то сказать или просто немного побыть рядом. Впрочем, ответа Мина так и не получила, оставшись с неозвученными мыслями, которые вполне могли быть всего лишь надеждой. Желанием. Мечтой. В итоге Нара так больше ничего и не сказал и, смущённо улыбнувшись, вышел за дверь. Мина проводила его взглядом и лишь тогда вернула всё своё внимание к документам. Но, пробежав пальцами по строкам и тяжело вздохнув, оставила их лежать нетронутыми. Сейчас ей не до королевских дел. Постояв пару минут у окна, наблюдая за прогулкой будущей королевы в компании шиноби, Мина решила, что ей тоже не помешает подышать свежим воздухом. А все заботы можно отложить и на завтра. Хотя бы раз. Переодевшись в самую простую одежду, что нашлась в гардеробе, Мина накинула на голову просторный капюшон и вышла из дома через тайный проход за книжным стеллажом в библиотеке. Она не так часто выходила за пределы королевского дома, чтобы побыть вдали от суеты, обязанностей и привилегий. Маска с маленькой красной точкой под правым глазом позволяла свободно гулять среди людей и оставаться неузнанной. Оказавшись за воротами, Мина вдохнула полной грудью и, развернувшись в сторону фонтанной площади, вприпрыжку отправилась на прогулку. Солнце клонилось к закату, и повсюду стали зажигаться фонари, гирлянды и вывески заведений. По улицам лилась тихая музыка, в фонтане журчала вода. Люди сидели на скамейках и за столиками кафе, прохаживались по дорожкам, катались на велосипедах и самокатах. Дети смеялись и обливали друг друга водой. Молодой мужчина с тёмно-русыми волосами, проходя мимо Мины, улыбнулся и с кивком пожелал ей доброго вечера, словно каким-то образом узнал или просто принял за знакомую. Улыбнувшись в ответ, она качнула головой. Однако, едва зайдя к ней за спину, мужчина неожиданно взял её за руку, заставив обернуться. — Что вы?.. — Скоро в парке станет очень интересно, уверяю вас, — произнёс он мелодичным голосом и, сразу же отпустив её, пошёл своей дорогой, будто ничего не произошло. И тогда Мина поняла, кто это такой и как он узнал её. Компас тайн, являющийся только правительницам. Он не пошёл в королевский дом, а ждал её здесь, чтобы сообщить о чём-то очень важном. О том, что она сможет узнать лишь в парке у пруда, где солнце в полдень подвержено затмению. «Вот же старый чёрт», — хмыкнула она и пересекла площадь, направляясь в другую часть королевства, где пруд тянулся вдоль невысокой ограды, а люди переставали следить за временем. Когда Мина оказалась на месте, солнце парило над самой водой, отражаясь в чистой глади. Здесь людей было гораздо меньше, чем на фонтанной площади, но все они отличались от остальных чем-то едва уловимым, особенным, словно сам парк вносил изменения в образы своих гостей. Неон, сияние голубых гирлянд и смех остались по ту сторону ворот, уступив место легкости и покою. Мина осмотрелась. Что-то должно было привлечь её внимание, но пока окружающая обстановка ничем не выделялась. Пройдя вглубь парка, Мина села на единственную свободную скамейку. На соседней устроилась женщина в элегантном брючном костюме цвета топлёного молока. Широкополая шляпа, тёмные очки — явно не хочет раскрыть свою личность. Вполне возможно, что она имеет отношение к тому, на что указал компас. Как и все в парке, Мина потерялась во времени и едва не упустила момент, когда к женщине подсел знакомый мужчина. «И правда интересно», — подумала королева, узнав в человеке любовника леди Мадлен. Прикрыв глаза, она сделала вид, что задремала от усталости и убаюкивающей атмосферы парка, на деле же сосредоточив слух на разговоре парочки на скамейке слева. — Ну что? — спросила женщина. Мина же едва заметно вздрогнула, услышав голос родной тёти. — Вокруг этой Веры постоянно вертится охрана, до Сарри же будто и дела никому нет. Можем начать с неё, а после и до преемницы очередь дойдёт. — Ох, эти шиноби, — леди Мадлен напряжённо вздохнула. — Если бы не они, мы бы давно всё решили. Милый, — обратилась она к мужчине, — моя дочь должна стать королевой и вернуть нашей ветви власть! Прошу, сделай всё так, как нужно! Мина нахмурилась, оставаясь неподвижной. Все слова тёти можно было свести к одной мысли: они хотят убить Веру и Сарри, чтобы Ганна взошла на трон. «Проклятие, — Мина тихо скрипнула зубами, — никак не угомонится. Не получилось подменить конверт, так решила дальше пойти. На убийство! Будто люди не поймут, что произошло и кто виноват». Разговор тем временем продолжился, но Мина больше не могла слушать. Ей начало мутить от одних только подробностей, рассуждений и деталей плана, который они будто продумывали на ходу. Встав, Мина слегка потянулась, притворившись только что проснувшейся и, ни на кого не обращая внимания, покинула парк. Едва удалившись на приличное расстояние, она перешла на быстрый бег. Нужно немедленно всё рассказывать Ямато и решить, как дальше поступить.