Интегрированный попаданец

      — Вот так, — подоткнув тонкое мягкое одеяльце в кроватке небольшого фиолетового дракончика, сиреневая единорожка тепло улыбнулась. — Приятных снов, Спайк.       — Твайлайт, может быть я всё же пойду с тобой? — глядя на свою воспитательницу усталыми и сонными, взволнованными глазами, спросил огнедышащий ящер. — Я ведь всё равно не усну, пока ты не вернёшься.       — Прости, Спайк, но там, куда мы идём, тебе будет опасно, — виновато прижав ушки, произнесла Спаркл.       — Я уже не маленький и си-ильный, — широко зевнув, заявил Помощник Номер Один, чем заставил единорожку хихикнуть, прикрыв рот копытцем. — Эй…       — Знаю, что ты — сильный, — наклонившись, младшая ученица принцессы… потёрлась носом о щёку возмущённо засопевшего дракончика. — В следующий раз, Спайк, мы обязательно отправимся вместе. Но сегодня меня сопровождают другие пони. И кроме того, если кто-нибудь пришлёт послание, то в лесу вряд ли у меня будет возможность его прочитать, а вот ты, оставаясь здесь, сможешь во всём разобраться. Так?       — Угу, — неохотно согласился малыш. — Можешь на меня рассчитывать: я глаз не сомкну, пока ты не вернёшься.       — Хорошо, Спайк, — не стала спорить Твайлайт. — Я на тебя надеюсь.       Произнеся последние слова, пони ещё раз подоткнула край одеяла, а затем отошла от большой корзины, которая стояла рядом с довольно широкой кроватью на втором этаже библиотеки, расположенной в самом настоящем живом дереве (ей жутко хотелось узнать, как этого сумели добиться, но сейчас было не время копаться в книгах по магии природы). Помедлив ещё секунду, она наконец-то развернулась и выскользнула за дверь, оставив маленький светильник гореть на прикроватном столике, после чего прикрыла деревянную створку и торопливо сбежала по лестнице на первый этаж, где в гостиной, совмещённой с читальным залом, уже собралась необычная команда.       — Великая и сонная Трикси чуть было не уснула, пока мы тебя ждали, — проворчала синяя единорожка, одетая в мантию с яркими звёздочками и остроконечную шляпу с широкими полями.       Беатрикс Луламун, бывшая ученица школы одарённых единорогов, перешедшая на заочное обучение уже на втором курсе, ныне являющаяся неофициальным мастером иллюзий и специалистом в обращении с пиротехникой, прибыла в Понивилль под видом бродячей фокусницы. Из обрывочных сведений, которые сумела раздобыть Твайлайт собственными копытами выходило, что эта пони работала в разведке и время от времени привлекалась для борьбы с разного рода местными угрозами, вроде повадившейся нападать на небольшой фермерский городок молодой Звёздной Урсы.       «Обычно она создаёт шум, привлекает к себе внимание, пускает пыль в глаза, пока кто-то более скрытный исполняет работу», — промелькнуло в голове сиреневой единорожки, на манеру речи напарницы лишь закатившей глаза к потолку (профессиональная деформация прослеживалась в каждом действии фокусницы, которая играла роль как на сцене, так и за её пределами).       — Ещё немного, и у меня от тебя начнётся великая и могучая мигрень, — хмурым голосом пожаловалась вишнёвая единорожка, сидящая за столом для чтения, устало подпирая голову сгибом правой передней ноги (её рог выглядел примерно на треть короче, нежели должен был быть у кобылки почти двадцати лет).       Физлпоп Берритвист, после того как закончила свою спортивную карьеру, о чём некоторое время писали во многих популярных журналах, предполагая то получение какой-то травмы, то влюблённость и чуть ли не беременность, скрываемую до последнего момента, год назад появилась на страницах журналов моды уже со здоровым рогом. Она редко появлялась на публике, но её снимки то и дело фигурировали в различных каталогах платьев, украшений и даже ресторанов. Твайлайт, большую часть своего времени тратящая на изучение книг и работу над заклинаниями, пусть и не была совсем уж далека от занятий спортом, но модельной внешности этой кобылки всегда завидовала (высокий рост, поджарое тело, даже на вид шелковистая шёрстка и некая хищная грация… завораживали).       Сейчас же пони, неофициально являющаяся членом отряда егерей, которые занимаются решением проблем с гидрами, мантикорами и подобными им монстрами, близко подбирающимися к деревням и маленьким городкам, была одета в тёмно-зелёный длинный жилет, пробковый шлем с защитой для рога, похожей на конус из тонких металлических прутьев, а к её бокам и спине крепились перемётные сумки и складной деревянный посох.       — А вот и не подерётесь, — опередив синюю единорожку, вклинилась в зарождающуюся перепалку кобылка зелёного цвета, одетая в чуть мешковатую камуфляжную форму зелёно-чёрно-коричневой раскраски.       — Я? С ней? — Трикси поочерёдно указала копытцем сперва на себя, а затем и на Физлпоп, после чего скривила мордочку. — Пфф… Больно надо. Великая и Могучая Я выше копытоприкладства!       — В ином случае ты бы уже давно превратилась в великую избитую Трикси, — елейным голоском добавила Берритвист.       Лира Хартстрингс была музыканткой, предпочитающей играть на созвучном её имени инструменте, что совершенно не означало, будто она не сможет выступать с трубой, барабаном или даже пианино. Её особый талант позволял чувствовать нити души, при помощи музыки легко вызывая те или иные эмоции, но широкой общественности не было известно, что этот же дар способен раскрыть сильные и слабые стороны как пони, так и других разумных существ, порой даже предсказывая те или иные действия.       …Будучи честной с собой, Спаркл была готова признаться, что несколько побаивается эту вечно спокойную, дружелюбную, часто отстранённую пони.       — То есть ты признаёшь, что не сможешь победить в словесной баталии? — уточнила обладательница зелёной (мятной?) шёрстки у вишнёвой единорожки.       — Вот ещё, — фыркнула Физлпоп.       — Я осознавала, что это будет трудное задание, но даже не представляла, что сложности начнутся ещё до того как мы выдвинемся в лес, — негромко проворчала ещё одна единорожка, одетая в бледно-зелёный походный костюм, на полу перед которой лежала небольшая чёрная записная книжка. — Плохие новости, Твайлайт: Кризалис решила не сражаться с Найтмер Мун и скрылась. Возможно, что она собирается выждать удачный момент для своей атаки, но скорее всего…       — Она предпочтёт посмотреть, как с проблемой справятся пони, а затем ударит в спину победителю, — заявила вишнёвая кобылка.       — Она бы так не поступила, если бы мы её предупредили заранее, как я и предлагала, — проворчала ученица принцессы, телекинезом подхватывая книжечку и притягивая её к себе, чтобы раскрыть на последней заполненной странице и пробежаться взглядом по ровным строчкам (подобные артефакты являлись тем козырем, который помогал пони оставаться на шаг впереди всех конкурентов как внутри, так и за пределами королевства, пусть их зачарование и требовало огромных затрат магии и высокого мастерства).       — Ты ещё скажи, что она встала бы на нашу защиту, рискуя своей жизнью, — усмехнулась Трикси. — Прямо как настоящая принцесса…       — Я не буду говорить, как поступила бы Кризалис, так как мы с ней не знакомы, — примирительно прервала монолог фокусницы Старлайт. — Однако же, Твайлайт, несмотря на то, что какое-то время она тебя обучала, не стоит обманываться и заблуждаться по поводу природы чейнджлингов.       — Мне нужно подготовиться, — дёрнув ушами, Спаркл бросила книжечку обратно её владелице, а затем поспешила в сторону кладовки, находящейся под лестницей, куда ещё днём было доставлено её собственное снаряжение.       О Старлайт Глиммер ученица принцессы знала совсем немного: лишь то, что она — сильная волшебница, которая не училась в школе для одарённых единорогов, а также у неё есть некоторый пунктик на равенстве между пони. Создавалось впечатление, будто бы она в какой-то момент попросту появилась из воздуха… хотя ближе к истине было то, что её обучали в неком закрытом поселении.       «Они просто не знают, о чём говорят», — мысленно повторяла себе Твайлайт, скрывшись за тонкой деревянной дверью в маленькой комнатке, освещаемой только светом её же рога.       В том, что маленькой Спаркл долгое время не рассказывали всю правду о Кризалис и её появлении на троне Эквестрии под видом Селестии были как положительные, так и отрицательные стороны. С одной стороны она не боялась замену принцессы дня, благодаря чему даже на публике вела себя вполне естественно, но с другой стороны… уроки королевы чейнджлингов, которые та проводила нерегулярно и под настроение, заставили увидеть в этом существе не противника и угрозу, с которой нужно бороться. И то, что Сансет и Каденс старались ограждать свою подопечную от тесного взаимодействия с данной особой, не слишком хорошо помогло в итоге, лишь распалив в младшей кобылке любопытство.       «Если бы мы просто поговорили, а не занимались этой глупой борьбой, то нам бы не пришлось тайно собирать несколько групп вероятных хранителей Элементов Гармонии, которые до сегодняшнего дня могли и вовсе ни разу друг с другом не видеться. Мы бы могли объединить усилия и вместе обезвредить Найтмер Мун, чтобы затем применить Элементы Гармонии в спокойной обстановке. А ещё лучше — найти хранителей задолго до сегодняшней ночи, чтобы они успели подготовиться ко встрече с Найтмер Мун. Но ведь это было бы слишком… просто? Разумно? Логично? Почему-то когда речь заходит о серьёзных вещах, старшие всё время усложняют и без того непростую работу», — натянув чёрный комбинезон, надев шлем с таким же колпачком для рога, как и у Физлпоп, сиреневая единорожка закрепила на боках перемётные сумки и распихала по кармашкам разнообразные полезные мелочи, вроде эфирного стимулятора (напитка, который употребляют перевёртыши).       Из-за того, что покинула Кантерлот так ничего и не сказав Кризалис, Твайлайт чувствовала себя виноватой: за всё время знакомства королева чейнджлингов не сделала ничего плохого, а от того её собственные действия ещё сильнее напоминали обычное предательство. Известие же, что та не стала сражаться с Найтмер Мун, предпочтя сбежать и затаиться, вызвало некоторое облегчение в душе волшебницы, пообещавшей себе, что обязательно поговорит со своей наставницей (одной из многих), чтобы попросить прощения.       «Вместе, мы бы точно со всем справились», — в очередной уже раз подумала Спаркл, выходя в общий зал дерева-библиотеки.       — Ну и где последний член команды? — синяя единорожка вскочила на ноги и встряхнулась. — Мир не будет ждать спасения слишком долго, а я терпеть не могу опаздывать.       В качестве ответа в дверь раздался стук, после чего створка приоткрылась и в помещение прошмыгнула кобылка в тёмно-сером плаще с капюшоном. Бесшумно прикрыв за собой вход и развернувшись к пятерым единорожкам, неосознанно сместившимся так, чтобы каждой из них удобнее было действовать в случае нападения, она сняла капюшон и смущённо улыбнулась.       — М… Здравствуйте, — произнесла жёлтая пегаска с розовой гривой, чёлка которой спадала на её глаза, тем самым пряча взгляд и не позволяя точно определить, на кого именно она смотрит. — Меня зовут Флаттершай… но вы можете меня знать по прозвищу Канарейка. Приятно познакомиться…       — Значит, ты и есть наш проводник и шестой член команды? — то ли спросила, то ли констатировала Трикси.       — У тебя с этим есть проблемы? — вопросительно вскинула бровь Берритвист.       — Нет, — вопреки ожидаемому, совершенно спокойно ответила фокусница, после чего обвела копытцем присутствующих и пояснила: — Пять единорогов. Логично было предположить, что и шестой к нам приставят какую-нибудь волшебницу.       — Видимо, единорогов, хорошо ориентирующихся в Вечнодиком Лесу, не нашлось, — виновато пожала плечами вновь прибывшая. — Но я постараюсь не сильно вам мешать… если вы, конечно, будете так добры, чтобы слушаться меня во время продвижения по лесу.       — Я не возражаю, — поспешно произнесла Спаркл, опередив всех остальных. — В лесу главная — ты.