Интегрированный попаданец

      «И всё же, жить во дворце — жутко неудобно», — шагая рядом с Найт Лайтом, чувствую себя одновременно и гостем в музее, и экспонатом, на который каждый второй встречный косится или оборачивается (пожалуй, даже хорошо, что я не «слышу» их эмоции, а то было бы ещё более неуютно).       Дойдя до одной из боковых лестниц, мы спустились по пандусу на первый этаж, где нас встретил ещё более громкий цокот копыт пони по мраморному полу, вызывающий у меня в памяти ассоциацию с шумом, производимым градом. Благодаря отличной акустике (точно как в метро), даже мне слышны шаги работников дворца, прохаживающихся по соседнему коридору, так что моего спутника с его локаторами, явно более чуткими нежели человеческие уши, можно только пожалеть.       «Ну или позавидовать ему. Либо этот непрерывный цокот его действительно не волнует, либо у него просто великолепная выдержка», — негромко вздыхаю, старательно переставляя начавшие уставать ноги.       Я, конечно, знал о том, что моя физическая форма оставляет желать лучшего, но… не до такой же степени! А ведь во время прогулки с Каденс, пусть и проходившей в более низком темпе, но продлившейся куда дольше, подобного эффекта не было.       «Соберись, тряпка: не сметь позориться перед разноцветными четвероногими. Вон, Найт даже не запыхался», — подбодрив себя таким нехитрым образом, чувствую то, что мы ещё немного увеличили скорость.       В памяти всплыл анекдот про нового русского, купившего феррари, который приехал на заправку и встал рядом со стареньким запорожцем. Заправились они одновременно, владелец крутой машины захлопнул дверь и с места вдавил педаль в пол, переходя на скорость в сто километров в час, затем посмотрел в зеркало заднего вида и увидел… запорожец. Однако он не растерялся и перешёл на следующую скорость, доведя стрелку спидометра до ста пятидесяти километров… но запорожец всё равно не отставал.       Новый русский стал выжимать из движка двести километров, но запорожец всё равно его преследовал, ни на метр не отставая. Когда же они остановились на светофоре и владелец крутой машины опустил стекло, чтобы спросить о том, что за движок у хозяина такой развалюхи, до него донёсся истеричный крик: «П-п-подтяжки отпусти, сволочь!».       К чему мне вспомнилась эта история? Просто спеша за единорогом, пусть мы и не переходим на бег, я чувствую себя тем самым запорожцем…       — Фух, — завернув за очередной угол и остановившись перед очередной двухстворчатой дверью, Найт Лайт притопнул передними ногами, поднял голову и, посмотрев на меня, широко улыбнулся. — Отличный настрой, Жора: жаль, что во дворце нельзя бегать, если ты — не посыльный, а то мы бы добрались ещё быстрее. Э-э-э… Жора? Ты в порядке?       Провожу ладонями по лицу, стараясь привести мысли в норму, одновременно с тем переводя дыхание. В голове же бьётся одна мысль: «Он принял мой «боевой» настрой за желание побегать?». От осознания этого факта захотелось кого-нибудь приласкать ладонью по лицу (ну, а так как обладатель лица в зоне досягаемости один…).       — Жора, ты в порядке? — уже более обеспокоенным тоном спросил единорог, полностью развернувшийся ко мне и хмурящий брови.       — В полном, — ещё раз глубоко вздохнув, прокашливаюсь в правый кулак. — Найт Лайт, я… не хотел так торопиться.       «Как же я глупо себя чувствую, когда говорю такое», — ладонями приглаживаю одежду, просто для того, чтобы хоть чем-то занять руки.       — Но ведь… — начал говорить пони, однако же замолчал, округлил глаза, будто до него дошло нечто очевидное, а затем начал краснеть мордой, одновременно с этим потянувшись левой передней ногой к шее, чтобы почесать её копытом. — Извини, Жора, я забылся.       — Без проблем, — слегка усмехаюсь. — Ничего ведь не случилось…       — Угу, — неловко улыбнулся Найт, встал на все четыре ноги, посмотрел на дверь и попросил смущённым тоном: — Давай не будем рассказывать о моей оплошности?       «Какой жуткий секрет: теперь я смогу шантажировать его до конца жизни! Самому смешно», — пожав плечами, киваю.       — Договорились, — промедлив секунду, всё же спрашиваю: — А с чего ты решил побегать?       — Ну… пони, вообще-то, любят бегать, — поучительно заявил единорог, но тут же сбавил тон. — В общем… Настроение у тебя было такое… соревновательное, что ли? Вот я и подумал…       — Понятно, — произношу это слово просто ради того, чтобы хоть что-то сказать, и тут же решаю сменить тему разговора: — А где мы? Если честно, то я потерял направление ещё на втором этаже, а отсюда вообще не знаю, куда возвращаться.       — Мы в левом крыле дворца, у малой служебной гардеробной… — начал отвечать Найт Лайт, но осёкся, по всей видимости, поняв, что для меня его слова мало что значат. — Скоро привыкнешь: я сам в первые разы терялся тут. Ты бы знал как мне было стыдно, когда служанки или стражники приводили меня к Твайли, найдя заблудившимся среди коридоров.       На последних словах пони посмеялся, прикрыв рот правой передней ногой, после чего стал поправлять одежду и, закончив с этим делом, снова повернулся к дверям. Телекинез единорога окутал дверные ручки, находящиеся заметно ниже, чем если бы они предназначались для людей, а затем распахнул створки, открывая нашим взглядам комнату, не сильно уступающую выделенной мне спальне, заднюю и боковые стены которой скрывают за собой шкафы с зеркальными дверцами (в середине стоит круглый стол, окружённый двумя С-образными низкими диванами оранжевого цвета).       — Жора, дорогуша, как же я рад тебя видеть! — вскочив на ноги с подушки, лежащей на левом диване, раскинул руки в стороны Биг Шоу, сегодня одетый в белый жилет с зеркальными прямоугольниками золотого цвета, такие же манжеты, скрывающие под собой предплечья, а кроме того — облегающие красные штаны, обрисовывающие всё то… без вида чего я вполне спокойно мог бы жить и дальше.       «Глаза… Какой подлый удар с вашей стороны. Но… я не могу злиться на вас», — не сразу осознаю, что же означает жест минотавра в исполнении пони, а потому вхожу в комнату вместе с Найт Лайтом, подло закрывшим двери за нашими спинами, тем самым отрезая пути к отступлению.       — Чудесно выглядишь! — всё также восторженно провозгласил двурог, проигнорировав автоматически протянутую для рукопожатия руку, стискивая меня в медвежьих объятьях.       — Биг Шоу! — воскликнул единорог, стоящий рядом, ощутив, как во мне вспыхнуло сразу несколько не самых приятных эмоций.       — Всё-всё-всё… Осознал — исправлюсь, — отпустив меня, минотавр отступил на пару шагов, подняв руки в защитном жесте. — Да и вообще: Жоре нужно социализироваться. А я ему в этом помогаю… как верный агент!       — Шоу… — стараюсь загнать куда подальше испуг, злость и отвращение к этой роли, которую отыгрывает двурог, но получается плохо. — Ты…       — Я — великолепен, — сжав кулаки, а затем пальцами обеих рук показав буквы «V», этот садист крутанулся на одном копыте, позволяя осмотреть себя со всех сторон, затем остановился и, широко улыбаясь, подмигнул.       — Ты уволен, — прикрыв глаза пальцами правой ладони, осторожно массирую веки.       — Но… я… — прозвучало как-то растерянно, да ещё каким-то дрожащим голосом, что заставило открыть глаза и посмотреть на минотавра, округлившего глаза, с явным трудом удерживающего дрожащие губы сжатыми в линию.       «Стоп-стоп-стоп… Только не говорите мне, что он собирается…» — додумать эту мысль я не успел, так как по ушам ударила настоящая звуковая атака.       — Уаааа… ыыыы… Уыыы!.. — закрыв морду ладонями, Биг Шоу начал в голос рыдать, вздрагивая плечами, но прежде чем я вышел из ступора от вида этого сюрреализма, резко замолчал, убрал руки от головы и, сложив их на груди, совершенно спокойным, даже ехидным голосом заявил: — Ты не можешь меня уволить. Меня наняла Каденс!       Последние слова были подкреплены гордой позой с вздёрнутым подбородком и выпяченной нижней губой, что вызвало мимолётное желание врезать по нижней челюсти. Впрочем, как появилось, так это желание и исчезло, а ему на смену пришло пофигистичное спокойствие…       «Как там говорилось в аудио уроках по медитации? Представьте чистый песчаный пляж, на который накатывают прозрачные волны с пенными гребнями, омывающие ваши босые ноги, до колена погружённые в море. Вы глубоко дышите влажным солёным воздухом, а ваши руки сжимаются на шее объекта, вызывающего раздражение, придавливая его ко дну… Эту медитацию придумал тролль, ну или японец. Последнее даже вероятнее», — возвращаю взгляд к минотавру, взглядом стараясь оценить, смогу ли руками обхватить его шею.       — Жора, не смотри на меня так, — опасливо отшатнувшись, снова поднял свои лопатообразные ладони двурог. — У меня от этого взгляда шерсть на загривке дыбом встаёт.       — О, Селестия… — тяжело вздохнул Найт. — Ну как жеребята… А где Твайлайт?       — Мы здесь, дорогой! — донёсся голос Вельвет из дальнего левого угла комнаты.       Мой взгляд метнулся к источнику звука, чтобы наткнуться на занавеску розового цвета, похожую на те, которые используются в кабинках для переодевания (в глаза она не бросается, так как зажата между двумя шкафами). В следующую секунду край материи отодвинулся и из-за ширмы выглянула улыбающаяся мордочка единорожки, которая, обозрев нас, ловко выскользнула наружу и зацокала копытцами по полу в нашу сторону.       — Жора, Биг Шоу и Беби Харт принесли столько интересных костюмов! — пони почти пританцовывала на ходу. — Пойдём, ты обязан это увидеть и примерить!       От почти физического ощущения искренней радости, как и при виде подобной непосредственности… мне стало стыдно. В конце концов, пусть поведение этого минотавра и раздражает (мягко выражаясь), но при всём этом, он старается помочь.       «А я строю из себя гибрид оскорблённой невинности и сурового челябинца, взглядом перешибающего железнодорожные рельсы», — досадливо стиснув зубы, провожу правой рукой по лицу, после чего поворачиваюсь к двурогу.       — Биг Шоу… извини, — косноязычие вернулось в самый неподходящий момент, так что эти три слова оказались единственным, что мне удалось из себя выдавить.       — Не бери в голову, Жора, — растянул губы в широкой улыбке, снова показал пальцами правой руки «козу» и заявил: — Ты ещё неплохо держишься.       — В смысле? — чувствую, что где-то уже это говорил, но ничего с собой поделать не могу, всем своим видом выражая недоумение.       Минотавр фыркнул, шагнул вперёд и положил левую ладонь на моё правое плечо, совершенно серьёзным тоном, без намёка на его «маску» начав говорить:       — Жора, ты совершенно не контролируешь свои эмоции, легко вспыхивая из-за любого раздражителя. Для публичной личности это совершенно недопустимая слабость: любой газетчик на официальной встрече не только может, но и, скорее всего, постарается тебя спровоцировать. И даже если внешне ты сможешь удержать невозмутимость, твоих эмоций им будет достаточно, чтобы с чистой совестью написать какой-нибудь бред вроде «опасный для общества» или «дурно воспитанный хулиган»… И это в лучшем случае. Так что с сегодняшнего дня, друг мой, я стану твоим тренером, стилистом, психологом и защитником от внешнего мира, только и ждущего того, чтобы сожрать неподготовленного ко встрече с реальностью телёнка. Почему я, а не кто-нибудь другой? Найт Лайт мог бы… но у него в нашей команде другая роль. Каденс? У неё своих забот полный к…       — Шоу, — предостерегающим тоном произнесла Вельвет, останавливаясь рядом с нами.       — …рот, — поправился минотавр, при этом продолжая смотреть мне в глаза. — Твайлайт для этого слишком мягкая, так что даже если она справится, то дружескими ваши отношения после этого точно не будут. Ну, а я… Уж поверь: мне далеко не в первый раз приходится брать на себя подобные задачи. Так что, Жора, пока я не решу, что ты достаточно сдержан, о самостоятельных прогулках по городу можешь и не думать. Нам ведь не нужны проблемы из-за того, что в тебя случайно врежется жеребёнок, ты на него разозлишься, а на тебя разозлится уже его отец?       «Ну… В этом есть смысл», — вынужденно признаю правоту двурога.       — То есть, ты специально устраиваешь… это? — глазами обвожу круг (всегда хотел так сделать), в конце возвращая взгляд к Биг Шоу.       — Улавливаешь, — широко усмехнулся минотавр, хлопнул меня ладонью по плечу, отчего я даже немного пошатнулся, а затем сложил руки на груди, демонстративно напрягая мышцы, вздувшиеся буграми. — Готовься: дальше будет только тяжелее.       — Раз вы во всём разобрались, то я пойду, — привлёк к себе внимание Найт Лайт. — Нужно забежать в редакцию. Вернусь ближе к обеду. Дорогая?       — Иди-иди, — единорожка ткнулась носом в щёку мужа, слегка толкнула его плечом и, взмахнув ушами, заявила: — Мы найдём чем заняться.       — Жора, присмотри тут за всем, — махнув мне правым передним копытом, пони поспешил ретироваться.       — Ну, а мы, Жора, займёмся твоим имиджем, — многообещающе оскалился в улыбке Биг, взмахом руки приглашая меня идти за собой и, не дожидаясь моей реакции, направился к углу комнаты, откуда появилась Вельвет. — Сейчас я познакомлю тебя со своей племяшкой, и мы начнём. И да: смотреть — смотри, но руками не трогай!       — Ты о чём? — уточняю, делая первые шаги в том же направлении.       — Сам поймёшь, — неопределённо заявил двурог.       — О Беби, — вполголоса пояснила единорожка, пританцовывающая от нетерпения слева от меня. — Шоу о ней очень сильно волнуется. Даже в ассистентки взял, чтобы присматривать…       — Я всё слышу, дорогуша, — проурчал-прорычал минотавр.       «Вот ещё. И с чего мне пялиться на минотавриху… минотавршу… минотаврессу? Это слово вообще склоняется?», — мысленно отмахиваюсь от несвоевременных мыслей, а в это время Биг Шоу как раз отдёрнул занавеску…