A Spark of Hope

Кайло шел по коридорам Превосходства-2 в направлении командного отсека. Появившись в дверях, он заметил, в каком внимании находятся все присутствующие. — Вольно, — скомандовал Рен сквозь маску. — Верховный Лидер, — ядовито произнес Хакс. — У вас есть план дальнейших действий или вы развлекаетесь переодеванием в… Он не успел закончить. Горло сжалось невидимой хваткой. Генерал пытался сделать хоть малейший глоток живительного воздуха. — Не задавайте мне вопросов, Генерал, — сказал Кайло, отпуская рыжеволосого мужчину. — Д-да, Верховный Лидер, — Хакс наконец сделал вдох. — Каковы указания? — Во-первых, я хочу созвать всех высокопоставленных офицеров и моих Рыцарей, — начал Рен, развернувшись к генералу. — Когда? — спросил тот с ненавистью. — Немедленно, — Кайло отправился в зал конференций. Хакс сглотнул ком, образовавшийся в горле, и велел офицерам и Рыцарям подойти в зал. У него были плохие предчувствия по поводу предстоящего собрания. Он отправился за Лидером. Рен стоял около окна, открывающего вид на черный космический пейзаж. Его руки были сложены за спиной. Некоторые из офицеров и Рыцарей уже сидели за столом. Хакс молча присоединился к ним, наблюдая за Кайло. Когда все были в сборе, тот начал. — Есть несколько деталей, которые необходимо обсудить с вами, — он развернулся, из-за шлема голос звучал искаженно. — Несколько последних ночей я провел за изучением наших законов и соглашений. Должен сказать, что я разочарован, — Кайло обходил кругом собравшихся за столом. Хакс почувствовал, что не может дышать. — Нет, я более, чем разочарован, — Рен остановился. — Я раздражен. Последние слова Кайло произнес практически крича. Мужчины и женщины за столом вздрогнули. — Нелегальное оружие, похищение детей, чтобы пополнить ряды нашей армии, наркокартели, рабство. И все это финансово поддерживается Первым Орденом. Не удивительно, что люди по всей галактике ненавидят нас, — в зале наступила тишина. Один из осмелившихся адмиралов заговорил. — Верховный Лидер Рен, если позволите… Все это нелегально согласно законам Новой Республики… — он не успел договорить, будучи перебитым Кайло. — Да, Республики, которую генерал Хакс решил ликвидировать, уничтожив систему Хосниан! — снова кричал Рен. — Из-за её разрушения жители галактики вынуждены принудительно присоединяться к Первому Ордену. Зал снова окутала тишина. Затем тот же самый адмирал, трясясь от страха, продолжил. — М-мой повелитель, у людей нет другого правительства, которому можно было бы следовать. Лишь Первый Орден, — он понял, что совершил ошибку, произнеся подобные слова. Кайло сухо усмехнулся. — Ох, адмирал. Если бы вы только знали, насколько вы глупы, — Рен применил Силу и, схватив ею мужчину за шею, поднял со своего места. Тот задыхался, хватаясь руками за горло. — Большинство планет состояли в альянсе с Новой Республикой, сенат управлял финансами и инвестициями. Но теперь каждая планета потеряла своих людей во время разрушения Хосниана. Они возмущены действиями Первого Ордена. И чтобы вы знали, адмирал, у каждой планеты есть собственное правительство. Конечно, они могут справляться самостоятельно, но им всем нужно нечто, что объединит их. Нейтральное место. Новая Республика была этим местом. А теперь она уничтожена. Вскоре наступит хаос. И чья тому вина, генерал? Кайло повернулся к Хаксу и продолжил свою речь. — Насколько я помню, вы были там, когда Сноук приказал использовать оружие против системы. Из-за вас и предыдущего Верховного Лидера галактика ненавидит Первый Орден. А когда зарождается ненависть, вспыхивает восстание. К кому, на ваш взгляд, начнут обращаться люди, имея повстанческие намерения? — Сопротивление? — предположила одна из лейтенантов. — Да, спасибо, лейтенант. Сопротивление. То, что мы хотим подавить. А не подливать масла в огонь. — Кайло обошел взглядом сидящих. — Мы должны дать жителям галактики то, к чему они хотят присоединиться, чему смогут доверять. Им нужна безопасность, стабильность, защита. Порядок. Прямо сейчас галактика погружена в хаос. Головорезы неистовствуют, а люди охвачены страхом. Мы должны заставить их доверять нам, а не бояться. — И как же нам добиться этого, Магистр? — спросила Кира сквозь маску. — Ну наконец-то. Стоящий вопрос. Благодарю, Кира, — сказал Кайло. Кира прижала руку к груди и склонила голову. — Во-первых, нужно очистить Первый Орден от нелояльных ему последователей. Начиная с находящихся в этой комнате. Офицеры и Рыцари были удивлены, запуганы и смотрели друг на друга. — Каждый, кто не доволен своей жизнью и работой в Первом Ордене волен покинуть его, — в комнате по-прежнему было тихо. Никто не ожидал подобного предложения. Была ли это проверка? Некий трюк? — Нет, лейтенант Стратен, это не проверка, и не трюк. Я призываю поступить так каждому, кто этого желает. Никто не должен быть насильно заставлен сражаться за то, во что он не верит. Все сидели очень тихо, ожидая движения с чьей-либо стороны. Затем медленно, колеблясь, лейтенант Стратен поднялся со своего места. Его руки тряслись. Для лейтенанта он был довольно молод. Он быстро поднялся по карьерной лестнице, но всегда гадал, что же случилось с его семьей. Все ли с ними в порядке? Живы ли они? Ему никогда не нравилось быть солдатом на чужой войне, хотелось бросить это дело как можно скорее. Если, конечно, ему действительно дается этот шанс, то он готов его принять. Стратен повернулся к Верховному Лидеру, который смотрел прямо на него. Руки в черных перчатках заведены за спину, а маска скрывала выражение лица. — Вижу, вы первый, кто готов покинуть наши ряды, лейтенант, — будничным тоном произнес Кайло. На лбу Стратена проступил пот. — Удачи вам. Если вы когда-нибудь захотите вернуться на службу — мы с радостью примем вас. Комната по-прежнему находилась в тишине. Все ожидали, что последует дальше. Лейтенант медленно развернулся и вышел из зала. Стоило двери закрыться, глаза мужчин и женщин устремились на Верховного Лидера, пытаясь понять, последует ли наказание за совершенный поступок. Им все еще казалось, что это какой-то розыгрыш. В памяти всплыла жестокость Сноука. Но Кайло не шелохнулся и не отправил никого за ушедшим мужчиной. До разумов офицеров медленно дошло, что это никакая не проверка. Им и вправду предлагали свободу. Поняв это, еще пять офицеров решили уйти. Никто из Рыцарей не покинул помещение. Они оставались преданы Кайло Рену уже много лет. Даже если некоторые и хотели уйти, то не сделали этого. Не из страха перед Реном, но потому что это была единственная жизнь, какую они знали. Сделав вывод, что больше никто уходить не собирается, Кайло продолжил. — Та же возможность покинуть Первый Орден будет предоставлена каждому. Никому не будет оказано сопротивление. Мне не нужны люди, которые не преданы делу. Следующее, что мы обсудим, будут нелегальные соглашения, действующие уже много лет. Если мы собираемся возглавлять правительство, то будем делать это законно. Все нелегальные соглашения, в том числе разработка и поставка оружия, будут упразднены немедленно. Если я обнаружу, что подобное продолжается, для виновных не будет пощады. Все находящиеся в комнате кивнули. — Хорошо, — отметил Кайло. — Следующее — это проблема рабства. Картели, занимающиеся этим, финансируются Первым Орденом. С этого момента все они должны быть ликвидированы, а рабство будет запрещено в каждом секторе галактики. Наказанием за непослушание послужит смерть. Любой планете, не согласной с упразднением рабства, будет объявлена война от лица Первого Ордена. Говоря все это, находившийся в зале дроид записывал информацию в виде деклараций, одновременно рассылая готовые во все части галактики. Офицеры были слишком напуганы, чтобы возражать. Они помнили, что могло последовать, скажи лишнее слово предыдущему Лидеру. Так что убедить всех не составило для Кайло труда. После завершения «обсуждения» незначительных деталей, собрание было завершено, а Кайло вернулся в свои покои для окончательной проработки планов. Закрыв за собой дверь, он почувствовал тягу изнутри. — Нет, — подумал он. Кайло еще не был готов встретиться с ней. Он не хотел, чтобы она увидела его таким.

***

После того, как По перенял управление Соколом на себя, Рей отправилась в свой отсек, чтобы немного отдохнуть. Она села на койку, обдумывая в голове последний разговор с Леей. А еще думая о Бене. Рей не могла понять, почему он закрылся от неё. Не последовав совету Генерала дать ему время, она очистила свой разум и попыталась пробиться к нему, концентрируясь на потоке его Силы. Какое-то время ничего не происходило, но затем напряжение дало о себе знать. Рей почувствовала облегчение, ощутив Узы, и улыбнулась. Она открыла глаза, ожидая увидеть мужчину, к которому испытывала сложные чувства, посмотреть в лицо Бена Соло. Но вместо этого Рей была встречена фигурой в черном шлеме с красными полосами на месте соединенных частей. Она вздохнула от неожиданности и откинулась назад, больно ударив голову о стену. — Рей… — Бен, нет, Кайло сказал сквозь маску. Его искаженный голос прошелся мурашками по её телу. Рей не скрывала своего разочарования. — П-почему ты надел эту штуку? — спросила она. — Я думала, ты избавился от неё. — Так и было…на некоторое время. Но шлем нужен мне, Рей. Я не могу позволить людям увидеть… — Рей не дала ему договорить, стремительно встав с кровати. В глазах плескалась ярость. — Увидеть что? — зло спросила она. — Что за личностью Кайло Рена скрывается другой человек? — Рей, мне нужна эта маска. Мне нужен Кайло Рен. Он поможет мне стать тем, кем мне нужно быть, — он пытался убедить её понять. Но это лишь сильнее разозлило девушку. — Хочешь сказать, он помогает тебе быть монстром. Можешь укрыться за именем Кайло Рена, совершая ужасные вещи. Ты трус, Кайло. Прячешься в тени Вейдера. Ты слишком боишься позволить людям увидеть, какой ты на самом деле, — кричала Рей. Кайло смотрел на нее, не говоря ни слова. Он был почти счастлив, что сейчас его лицо скрыто под маской. Чтобы она не видела, как больно ему от таких слов. — Или я ошибалась на твой счет. Может я зря поверила, что у тебя до сих пор был шанс избавиться от ужасного прошлого и стать собой. Может быть, ты и правда лишь существо в маске. — Иногда, лучше быть просто существом в маске, — сказал Кайло. Рей плакала. Даже сейчас, после всего, что она ему наговорила, он не хотел её слез. Он сделал шаг вперед и поднял одетую в перчатку руку, намереваясь стереть соленые дорожки с её щек. Рей резко отошла, сторонясь прикосновения. — Не трогай меня, — произнесла она, повернувшись к нему спиной. Бен почувствовал, что внутри что-то сломалось. — Мне, мне нужно побыть одной. Думаю, нам лучше не видеться некоторое время. — Рей, прошу, не говори так. Ты знаешь, что Сила все равно будет связывать нас, хотим мы этого или нет, — Рей все равно не хотела ничего слушать. — Неужели? Тогда почему я не видела тебя последние несколько дней? А? Ты закрылся от меня, испугавшись, что я увижу, что ты сделал выбор остаться монстром. Ты лжец! Ты сказал, что я не одна, и солгал. Ты здесь не ради меня. Ты заботишься только о себе! — кричала она. — Рей, это не так! Я не пытался закрыться от тебя, я просто… — Бен пытался объяснить, но у девушки не было никакого желания продолжать разговор. — Я больше так не могу, Бен! — всхлипывала она. — Я не могу тешить себя надеждами, что кто-то вернется ко мне. Я больше не вынесу. Я устала от того, что все постоянно врут мне. Мои родители, Финн, Люк, а теперь и ты! Я просто хочу, чтобы все перестали врать! — Рей опустилась на пол и, пряча лицо в ладонях, расплакалась. Бен ненавидел себя за то, что причинил ей боль. Он опустился на колени, снял перчатки, потянулся к кнопке на шлеме и, наконец, освободил себя от него, бросив её на пол. Рей отвлеклась на шум. Бен посмотрел на неё, трясущуюся от рыданий. Он вздохнул и перевел взгляд на свои руки, лежащие на коленях. — Говори обо мне, что хочешь, — не поднимая головы, сказал он. Рей была удивлена услышать неизмененный маской голос и посмотрела на мужчину. — Зови меня монстром, существом, убийцей, трусом. Мне плевать, потому что это правда. Я больше не могу прятаться от тебя, Рей. Ты единственная видела меня таким, какой я есть. И все, что ты сказала — правда. Девушка была сбита с толку. Она совсем не ожидала, что он согласится с ней. Но Бен говорил все это с грустью и сожалением. — Можешь называть меня кем угодно. Но только не лжецом. Я никогда не лгал тебе, — он, наконец, поднял свой взгляд на неё. — Все, что я когда-либо тебе говорил, было чистейшей правдой. Даю тебе слово, Рей. Я никогда не обману тебя. — Почему ты закрылся от меня? — спросила Рей. — Я не закрывался. Во всяком случае, намеренно. Думаю, получив назад свой шлем, я просто испугался. — Испугался чего? — Твоей реакции. Того, что увидишь во мне монстра, — ответил он. Они молчали какое-то время. — Зачем вообще ты носишь шлем? Ты говорил, что он тебе нужен. Зачем? — расспрашивала девушка. — Чтобы запугать своих врагов. И чтобы скрыться от них. Ото всех. Я слишком эмоционален. Люди могут определить, о чем я думаю, просто глядя на мое лицо. Маска помогает чувствовать себя комфортнее среди других. Я словно менее уязвим. Сноук заставил Рыцарей Рен носить шлемы. Меня выделил особенно. Он заставлял меня снимать его, когда знал, что я наиболее уязвим. Однажды, во время тренировки, я взял маску с собой, но он сказал оставить её. Я пытался переубедить его, но он лишь ударил меня, — объяснил Бен. — Маска помогает мне уживаться со всем, что я натворил. Легче не видеть собственное лицо в отражении. Рей внезапно почувствовала угрызения совести за сказанные ранее слова. Она стыдливо прикусила губу. — Прости, я не знала, — старалась извиниться девушка. — Мне тоже жаль, Рей, — сказал Бен. Затем добавил после молчания. — Я не хочу быть монстром. Не хочу ранить тебя или заставлять плакать. Но всегда выходит именно так. Каждый, кто становится мне близок, страдает. Я разрушаю все, к чему смею прикоснуться. Он сжал кулаки. Ногти впились в мягкую кожу ладоней. Боль подпитывала Тьму. — Я не верю этому, — произнесла Рей. Бен поднял на неё взгляд. — Ты не всегда заставляешь меня плакать. То есть, по большей части я плачу из-за тебя, но не потому, что ты монстр и рушишь все вокруг. Рей придвинулась ближе к нему. Он не произнес ни слова, глядя, как она продвигается все ближе и ближе. Дыхание перехватило, когда Рей коснулась его щеки. — Я беспокоюсь о тебе, Бен. Не важно, как сильно я пытаюсь это отрицать. Ничего не могу с этим поделать. Те, о ком мы заботимся, способны причинить нам самую сильную боль. Иногда я плачу не из-за грусти, а из-за счастья, — Рей легонько сжала его руку. — Как на Ач-то. Когда мы впервые прикоснулись друг к другу. Ты сказал мне, что я не одна. И я почувствовала…счастье. Мое видение твоего будущего может и не сбыться, но часть меня до сих пор отчаянно надеется, что это была не шутка Сноука. — Рей, что ты видела? — спросил Бен. — Ты сказала, что увидела мое будущее. Что именно ты разглядела? — Еще рано тебе знать об этом, — ответила она. — Я расскажу со временем. В нужное время. Бен осторожно убрал выбившуюся прядь волос от лица Рей. Он стер слезу с её щеки. Рей потянулась к его ладони. — Я тоже беспокоюсь о тебе, Рей, — сказал Бен, двигаясь ближе. Рей улыбнулась и крепко обняла его. Он почувствовал, что с души упал тяжелый груз, дышать стало легче, и Бен обнял девушку в ответ. Они сидели в таком положении еще некоторое время, держа друг друга в объятиях. Наслаждаясь моментом. Медленно Бен почувствовал, как Рей исчезает, и вот он уже удерживает лишь воздух. Снова один. Снова разорван на части изнутри.