The Bounty

Астероидный пояс был гордостью Сальвадора — дополнительным источником месторождений ископаемых, а заодно тихой гаванью для контрабанды и проведения не слишком честных сделок. Мандалорец же направлялся к одному из крупных астероидов, на котором Атан разместили свои темницы. Развернув корабль в противоположную от серых крыш здания сторону и подыскав укромное место для посадки, мандалорец начал снижение. Световой день кончился и перед взором Дина Джарина открывался унылый пейзаж: серая каменистая земля и невысокие скалы. За одной из таких скал «Лезвие бритвы» опустился на неприветливую серую землю астероида, подняв небольшое облако пыли, похожей на золу. Закинув за спину свою амбанскую винтовку и проверив, на месте ли все бластеры и заряды в разнообразном оружии, встроенном в броню, мандалорец спустился по трапу и направился к темницам Атан. Изучив план строений, Дин Джарин решил, что задание не должно оказаться слишком сложным. Атанцы не конфликтовали ни с кем, кроме Зори и нескольких мелких кланов Сальвадора, и атак на свои владения на астероиде они не ожидали. Темницы представляли собой странный набор слепленных друг с другом одно- и двухэтажных пристроек, похожих на разросшийся между скал лишайник. Какие-то из них казались заброшенными, какие-то выглядели так, будто за ними периодически следили. Каково же было на самом деле, предстояло узнать. Местами ржавыми зубьями торчали металлические сваи и балки, на земле подле них валялись камни и металл — остатки стен и перекрытий. Между одной из таких балок и скалой, мандалорец свернул и попал в тёмный проход. Судя по его вычислениям, этот проход должен был привести внутрь заброшенного крыла, а оттуда уже Дин планировал добраться до основного здания. Мандалорец обернулся и, убедившись, что сзади никого нет, протиснулся в узкую щель между камнями. Проход оказался гораздо уже ожидаемого и Дин Джарин поморщился, услышав, как его нагрудная пластина чиркнула о каменные выступы. Но очень скоро он смог ступить на сырой земляной пол коридора и двинуться дальше в глубь лабиринта темниц. Выбравшись из тесного прохода, мандалорец с наслаждением расправил плечи, вдохнул полной грудью и сразу поморщился от сырого затхлого воздуха. Оставаться здесь не хотелось, и Дин Джарин проследовал дальше, держа наготове бластер. Коридор ненавязчиво уводил наверх и вскоре стало заметно, как сырые стены перестают блестеть от влаги и воздух становится суше. В итоге наёмник уперся в ржавые решетчатые ворота, запертые на такой же ржавый древний замок — от одного удара рукояткой бластера он послушно открылся. Видимо, непрошенные гости здесь были редкостью. «Ну что же, с завтрашнего дня они изменят своё отношение к безопасности», — подумал мандалорец. Он оказался на верхнем этаже: через окна под крышей падал тусклый свет двух лун, которого впрочем хватало для того, чтобы отчетливо видеть перед собой дорогу. Чем дальше пробирался мандалорец, тем сильнее вибрировал маячок в его кармане, а это значило, что цель близка. Камер здесь было немного и опасных преступников в них не содержали, соответственно, охрана позволяла себе немного расслабиться. Дин Джарин заглянул за угол и увидел, что ближайшая дверь слегка приоткрыта и из-за неё на пол падает луч света. Наёмник прислушался: тихо играла музыка. Он аккуратно открыл дверь шире и, заглянув внутрь, увидел, как сидящий за столом охранник, не отрываясь, глядит на голограмму танцующей девушки. — Эй! — Только и успел крикнуть тот, когда мандалорец стремительно рванулся к нему. Запись голограммы продолжала медленно двигаться в такт музыке, когда Дин Джарин победно сжал в руке электронные ключи незадачливого охранника. Щёлкнул замок, и мандалорец, подняв по привычке бластер повыше, аккуратно толкнул дверь. Унылая каменная камера, свет из круглого окна на потолке ковром лежит на полу, освещая центр. Так тихо будто никого нет. Не успев сделать и шага дальше, он почувствовал удар сзади в голову: достаточно неожиданный и сильный, чтобы загудело в ушах, недостаточно тяжелый, чтобы сильно навредить. В этот же момент кто-то толкнул его в плечо, но его реакции оказалось достаточно, чтобы он успел развернуться и увидеть, как в открытую дверь выскочила фигура — судя по всему зорийская пленница. Через долю секунды они уже оба бежали по коридору и наёмник понимал, что такой топот поднимет на уши всю охрану. — Стой, — прошипел он, нажимая на кнопку на запястье. Ноги беглянки опутала тонкая трос-веревка и она, коротко вскрикнув, кулем рухнула на пол. «Больно, да, — подумал Дин Джарин, — вспоминая, как ему тоже приходилось получать подобные подсечки. Без брони ногам обеспечены синяки.» Руки беглянки были сцеплены впереди наручниками и наемнику не составило особого труда прижать её одним коленом к полу и зажать ей рот одной рукой. Другой он нацелил на неё бластер, давая понять, что разговор будет коротким. — Молчи. Тяжело дыша от бега и удара, девушка большими глазами смотрела на наёмника и, наконец, кивнула. Наёмник прислушался: какая-то возня слышалась довольно далеко, время есть. Он начал разматывать верёвку, продолжая нацеливать бластер ей в лицо, и, окончив, поднял её на ноги. — Без глупостей, — сказал мандалорец. — Кто ты вообще? — Спросила она, но ответа не услышала. Всё, что она понимала, так это то, что кто-то куда-то её ведёт. Снова. Дин Джарин, держа в одной руке бластер, а в другой — цепь между наручников девушки, медленно двигался вдоль стены. Ожидаемого шума проснувшихся охранников не было, но терять бдительность было нельзя. Единственное, на что он надеялся, так это то, что его жертва не завопит или не выкинет что-нибудь такое, что навредит и ей самой, и ему. Пока она вела себя спокойно и ступала позади него, послушно протянув руки, чтобы он мог вести её за собой. Оставался ещё один коридор до выхода и послышался звук быстрых шагов, переходящих в бег. — Сюда! — Пророкотал кто-то и послышались ещё шаги. — Вниз, — сказал наёмник, и они свернули на уходящую вниз лестницу. Согласно тому плану помещений, который был у Дина Джарина, внизу находились темницы для узников низкого класса: много мелких камер без окон. К тому же — ещё один выход. Они спустились вниз, где под потолком тускло светили длинные плоские лампы, больше похожие на аварийные полосы — света от них было столько же. Они свернули за угол и наемник чуть не упал, споткнувшись о полулежавшее у стены тело. — Кто… — начала было девушка, но, глубоко вздохнув, замолчала. Они шли мимо камер, из которых слышались самые разнообразные шумы: шарканье, храп, фырчание, из некоторых к тому же невыносимо смердело. В одном из коридоров их ждал неприятный сюрприз: сваленные в кучу несколько бездвижных тел, в темноте было не разобрать кто это, а задумываться времени не было. — Стоять! Из темноты на них выскочил силуэт, но наёмник молниеносным движением ударил его в голову и тот рухнул на землю. На секунду всё замерло и вдруг мандалорец и девушка услышали топот позади. Выход был недалеко, но коридор заканчивался круглым пространством, которое отлично просматривалось благодаря тонким лучам света, падавшим из двух окошек у выхода. Мандалорец спрятался за металлическую перегородку у одной из камер. Девушка укрылась сзади. — Дай мне какое-то оружие, — прошептала она, выглядывая из-за его плеча. Топот приближался. — Дай мне оружие, — опять прозвучало в ушах, — я умею стрелять. Больше она ничего сказать не успела потому, что мандалорец выскочил из укрытия, дернув её за собой, и произвел несколько выстрелов в сторону шума. Послышалось падение и ругательства, но основной топот не прекратился. Он отпустил её наручники и подтолкнул вперёд. — Бежим. И они побежали. Пересечь расстояние, отделяющее их от выхода, не представляло труда — всего-то несколько метров, но они показались вечностью. Мандалорец не глядя отстреливался, было слышно, как несколько ответных выстрелов, отразились от его брони. Слёту девушка толкнула дверь, к счастью оказавшуюся открытой, и снаружи она поняла почему: перед ней лежали без движения двое охранников. Подавив вскрик, она помчалась в сторону. — Куда?! — Услышала она в спину, но не остановилась. «Чертова зорийка», — подумал мандалорец, прячась от выстрелов за ближайшую скалу. Прямо за ними наружу высыпали шестеро: в разномастной броне и шлемах — не разобрать кто это. Главный махнул в одну и другую стороны, направляя одну часть группы налево и другую направо — искать беглецов. Мандалорец вздохнул, достал из-за спины свою амбанскую винтовку и двинулся вперёд. Двоих он вывел из строя даже не стреляя — пара удачных ударов прикладом, третьему, правда, пришлось пробить шею. Тут же увернувшись от удара сзади, Дин Джарин, плечом оттолкнул нападавшего и, отпрыгнув назад, выстрелил несколько раз. Следом он двинулся в ту сторону, куда помчалась зорийка и двое её преследователей. Он вновь достал бластер и аккуратно начал пробираться среди камней и ржавых металлических пристроек, которые давно нужно было снести. Но атанцам вероятно было не до благоустройства территории… В тусклом свете лун замаячили два силуэта, Дин Джарин резко пригнулся и, к своему удивлению, под одной из металлических плит увидел притихшую беглянку. Вдруг он заметил, как она изменилась в лице и резко развернулся: на него бежал один из новообретенных противников. Мандалорец дважды выстрелил, но тот увернулся и бросился на него с голыми руками. Надо отметить, что весовые категории были далеко не равны и мандалорец в секунду оказался прижатым к камням — от удара бластер отлетел на добрых пару метров. Слева закричала зорийка — напарник этого здоровяка, который пытался сейчас подобраться к шее мандалорца, пытался вытащить её из-под плиты. Дин Джарин нащупал под рукой камень и, пользуясь тем, что здоровяк, схватил его за шею уже двумя руками, ударил того в шлем. Секунды замешательства хватило, чтобы Дин успел включить огнемёт в перчатке и спалить своему врагу всю левую сторону. Столкнув с себя вопящее тело, он подобрал бластер и выстрелил несколько раз в последнего из шестерых. Мандалорец выдохнул и оглядел поверженных врагов, убеждаясь, что никто из них уже не встанет. Из-под металла выбралась зорийка и он на всякий случай направил на неё бластер тоже — чтобы не вздумала никуда бежать. Сопротивляться она не стала. Когда они проходили мимо входа, где лежали кучей тела охранников и неизвестных преследователей, пострадавших в схватке, мандалорец про себя отметил, что на других наёмников они не похожи. Что же, кто знает, с кем ещё конфликтуют атанцы.