Великая битва Гидеона

9 ПБЯ, где-то на задворках галактики. Он был готов к поражению и смерти, когда увидел, что остановило его черный световой меч. Это был сияющий белым светом клинок. На некоторое время Гидеон застыл. Он прекрасно знал, кому в галактике принадлежат такие клинки. Еще несколько мгновений мофф лелеял надежду, но все же поднял взор. Надежда улетучилась, как и предвкушение скорой расправы над раненным Мандо. Перед Гидеоном стояла она, мистический ужас Империи, ученица самого Лорда Вейдера, мастер Асока Тано. Внутри моффа все тоскливо заныло. Он знал силу этой женщины. Знал, что она неуловима и таинственна. Можно даже сказать – ее нет вообще. Но почему именно сейчас и здесь, почему именно с ним произошло это!? Чем он так провинился перед Силой? ... Сила! И тут его осенила догадка. Маленький, зеленый, ушастый лягушонок, вот что привлекло внимание невидимой, неизвестной и оттого еще более страшной угрозы остатков Империи. В одно мгновение Гидеон понял все, пазл сложился, ему не уйти. Тогда он, собрав все остатки смелости, отчаянно бросился в атаку на тогруту. Теперь ему было совершенно нечего терять. Гидеон атаковал яростно, хлестко, применяя все свои навыки фехтовальщика, но очень скоро убедился, что его уровень это жалкое ничто. Асока казалось знала заранее с какой стороны, под каким углом и с какой скоростью появится его клинок. Она останавливала его очень короткими, почти незримыми движениями. При этом практически не двигаясь с места. Это напоминало фехтование графа Дуку, который лениво отмахивался от назойливого насекомого, с той лишь разницей, что тогрута не заводила свободную руку за спину. Несколько раз она неожиданно уходила в сторону от прямолинейной атаки моффа, и тому приходилось резко тормозить, пробегая несколько шагов вперед, ощутив вместо соперницы лишь пустое пространство. Гидеон начинал понимать, что выдыхается. Она его выматывает, причем совершенно не тратя усилий. Тогда он перешел к другой тактике, пытаясь выполнять комбинации со множеством обманных выпадов, таких же коротких и экономных, как у Тано. Здесь он также не преуспел, но по крайней мере его уставание замедлилось. Бой перешел в вязкое противостояние, где никто из соперников не проявлял особой активности. Это немного удивляло и беспокоило Гидеона. Он не понимал, чего она ждет? То, что она может с ним разделаться в один прием, теперь он видел со всей ясностью. Вдруг Асока отвела свой меч слишком далеко вправо. Слишком. Мофф понял, это его первый и возможно единственный шанс. - “Может она уже не та? Постарела?” - Промелькнула шальная мысль. Он сделал короткий, ложный взмах в том же направлении, где был меч соперницы, и резко развернувшись, рубанул наискось сверху с другой стороны. Гидеон видел как в замедленном кино, что тогрута не успевает отбить его атаку. Он не мог поверить своим глазам. Его черный клинок неотвратимо приближался к голове Тано. Еще миг и все будет кончено. Еще миг. И в этот миг произошло невероятное. Асока быстрым движением схватила световой меч моффа за лезвие свободной левой рукой. Гидеон впал в ступор. Опять. Уже второй раз за эту встречу. Он ожидал крик боли, запах горелой плоти, отрубленные пальцы. Ничего этого не произошло. Мофф инстинктивно рванул рукоять меча на себя, потом вперед, затем снова на себя. Но тот как будто застрял в стене. Световой меч! С мгновенно побледневшим лицом и оцепеняющим ужасом он смотрел в спокойные и внимательные глаза тогруты. От отчаяния Гидеон попытался схватиться за рукоять своего меча двумя руками, но на этот раз Асока его опередила. Резким движением она вырвала черный клинок из руки противника. Подбросила вверх, поймала за рукоять, после чего выключила и повесила себе на пояс. Беспомощно Гидеон рухнул на колени. Он оценил это маленькое представление по высшему разряду и теперь был готов к любой развязке, абсолютно. Острие знаменитого на всю галактику белого светового меча замерло в пяти сантиметрах от лица моффа. - Мофф Гидеон, Вы проиграли, Вы не имеете права носить это оружие, оно по праву принадлежит Мандалору, - торжественно произнесла Асока. - Этот меч принадлежит Империи! – как будто со стороны услышал себя Гидеон. - “Невероятная дерзость,” - устало подумал он сам о себе. - Империи больше нет, - невозмутимо ответила Асока. – У Вас есть выбор, предстать перед судом Мандалора, либо, из уважения к Вам, умереть как воину, с честью, - продолжила она, указывая на висевший у него на поясе бластер. - Пощады, - коротко ответил Гидеон, который с удивлением на себя, думал сейчас вовсе не про Мандалор или свой бластер. Ему просто в данную минуту хотелось быть рядом с этой женщиной-легендой. Видеть ее, слышать голос. Раз Сила дала ему такую уникальную возможность, он должен ею воспользоваться. - “Поймать и держать рукой световой меч, невероятно. Мы не знаем о ней совершенно ничего,” - усмехнулся сам себе, теперь уже бывший, имперский мофф. – “Подумать только, скрестил с ней меч, решил, что смогу выиграть, даже не сообразил его вовремя выключить,” - размышлял он о своем недавнем поражении. Неожиданно Гидеон осознал, почему все же предпочел не умирать. Он как военный нашел себе нового лидера, нового полководца. Эта внезапная догадка ошеломила старого имперского вояку. Теперь Гидеон понял, что за эту женщину он пойдет воевать и умирать даже более рьяно, чем когда-то за Императора Палпатина.