Публичная бета включена
Нарцисса взвизгнула и чуть не упала с кресла, когда камин засветился красивым изумрудным оттенком. В это время Люциус у себя в кабинете просматривал какие-то документы и, как только услышал крик жены, вместе с эльфами поспешно бросился к ней в гостиную. Он был удивлен, встретив там своего старого доброго друга Максимуса Забини. — Максимус?! Капрал, который вскоре должен выйти на пенсию, корчился от боли и не узнавал Люциуса. Нарцисса быстро пришла в себя и приказала двум домашним эльфам вызвать семейного колдомедика. Аурелия пыталась успокоить Максимуса, и к ней присоединился Люциус. — Что происходит? — Нарцисса посмотрела в глаза Аурелии. — Макс в порядке? Что-то случилось с Кольцом Хаоса? Аурелия печально покачала головой. Люциус помог Максимусу встать и подвёл его к кушетке, которая стояла недалеко от места, где сидела Нарцисса. Аурелия сцепила пальцы рук вместе, она покрылась холодным потом. — Мы… Рассказали Блейзу о Такзиле. Люциус отвлёкся от своего друга и обратился к Аурелии: — Что вы сделали?! Разве мы не договаривались, что одновременно расскажем Блейзу и Драко об их происхождении? Разве это не вы оба хотели, чтобы мы так сделали?! Максимусу стало трудно дышать. Боль была невыносимой. Он не мог вспомнить, сопровождалось ли нанесение герба такой же болью, как сейчас; особенно учитывая, что его наносили много-много лет назад. Он непроизвольно вскрикнул от боли, прежде чем встать с кушетки. Ему нужно было вставить свои два сикля*, прежде чем Люциус выпустит свой гнев. — Мы… Рассказали… — «Блять, так же тяжело дышать». — Но… Мне очень жаль… Это моя вина… Аурелия решила положить этому конец. — Мы рассказали Блейзу, поскольку искренне надеялись, что он поймет наше затруднительное положение. Мы понятия не имели, что он собирается… — Что ты имеешь в виду?! — перебила её Нарцисса. — Вы скрывали от него его отца восемнадцать лет, вы лгали ему, успокаивали ложным чувством безопасности, а затем ожидали, что он согласится быть Императором Такзила?! Мир, о существовании которого он не подозревал до недавнего момента?! — Вы не сказали Драко... — Аурелия слабо пыталась сопротивляться, но Люциус поспешил возразить. — Забини правили Такзилом более пяти тысяч веков, — Люциус придал особое значение продолжительности времени. — Мы никогда не ожидали, что Блейз отречётся от престола, поэтому и не готовили Драко быть Капралом. Ему не обязательно об этом знать до коронации Блейза. Ему достаточно знать, что тоже является наследником. Драко может занять трон только если с Блейзом случится что-то сверхъестественное. Нарцисса кивнула, соглашаясь с мнением мужа. — Совершенно верно. Нам следовало рассказать Блейзу об этом гораздо раньше и подготовить к этому. Возложить на него такую ответственность — не только безответственно, но и идиотично, — и добавила, как запоздалую мысль: — Без обид. Аурелия неуверенно выдохнула. — Я не обижаюсь. Тогда почему за всё это время мы ни разу не встретились, чтобы обговорить это с мальчиками? — Что ж, — начала Нарцисса раньше, чем смог Люциус, — во-первых, вы оба уже решили скрыть это от Блейза, как мы могли повлиять на ваше мнение? Маловероятно, что Блейз отречётся от престола, но если это произойдет, мы обговорим всё с Драко, включая то, хочет ли он немедленно отречься от этого, дождаться коронации или принять престол. Если бы Драко узнал об этом раньше, чем Блейз, — Нарцисса на мгновение взглянула на Люциуса, — тогда было бы очень вероятно, что он рассказал бы Блейзу. Так что, если быть честными, мы не могли сказать Драко, пока вы двое не согласились бы рассказать Блейзу. Аурелия простонала. — Драконье дерьмо попало в вентилятор.* Люциус прищурился. — Что ты имеешь в виду? Максимус неуверенно шагнул вперед. — Блейз… Он… Отрёкся от престола… Перед Драко… Послышался громкий стук, и все взгляды устремились на Нарциссу. Она попятилась к декоративному столику, из-за чего содержимое свалилось с него. — Твой… Твой знак… — Нарцисса наконец заметила, что Максимус без рубашки и знак Капрала на его спине постепенно исчезает. — Блейз отрёкся от престола, — едва слышно прошептала Аурелия. — И… мы не знаем, согласился Драко или… — ГДЕ ОНИ?! — взревел Люциус. — Мы не… — КАК ВЫ НЕ ЗНАЕТЕ?! — перебил Люциус Аурелию. — Где наши сыновья?! Как, чёрт возьми, он отрёкся от престола и как, чёрт возьми, с ним Драко?! Передача полномочий не могла быть инсценирована, если Блейз не отрёкся от престола перед Драко и заранее не отрёкся от престола перед Максимусом. Аурелия сглотнула, а Нарцисса предпочла промолчать. — Блейз… Действительно сказал, что не хочет этого титула. Но мы подумали, что это произошло только потому, что он был потрясен всем, что мы ему до этого ничего не рассказывали. Люциус начал ходить по гостиной. — Как вы оба могли быть такими безответственными? Нарцисса, отправь письмо Минерве. Нам нужно знать, где, чёрт возьми, эти двое. Нарцисса кивнула. — Сейчас, — она поспешила связаться с Минервой МакГонагалл, но очень сомневалась, что Блейз и Драко в Хогвартсе. Да, они глупы и ничего не понимают. Блейз никогда бы не отрёкся от престола посреди Хогвартса. Отказ от престола означал, что он должен был сообщить Драко некоторые подробности их происхождения, и она очень сомневалась, что Блейз станет говорить о таком в школе. Когда Нарцисса вышла из гостиной, в комнату поспешно направлялся колдомедик. — Эльвес, пожалуйста, позаботьтесь о мистере Забини, — Люциусу не нужно было больше говорить: Эльвес был опытным колдомедиком и уже понял, что мистер Забини не человек и не анимаг. — Аурелия, пойдем со мной. Ты должна мне всё рассказать.***
Драко снял средства со своего счёта в Гринготтсе, чтобы арендовать комнату в Дырявом Котле. Он не был готов вернуться в Хогвартс; он не хотел встречаться с Гермионой, особенно потому, что его глаза ещё не стали нормальными. Как мог Блейз совершить такую глупость, как отречение перед ним, когда знал, что это вызовет так называемую передачу власти? «Но если бы ты действительно этого не хотел, то это бы обошло тебя», — сказал себе Драко, повторяя слова Блейза, когда начал снимать одежду, чтобы принять долгий и столь необходимый душ. — «Тебе любопытно. Вот почему у тебя появились силы дракона…». — Чёрт подери! — он пробил дверной косяк, войдя в номер. — Ты просто смешон, Забини! Аурелия не смогла быть в Такзиле, поэтому осталась на Земле с Блейзом. Что это значило для него и Гермионы? Они вместе всего две недели, но он знал — просто знал — что она станет для него бесценной; женщина, на которую он, возможно, будет полагаться всю оставшуюся жизнь. И он не хотел, чтобы она терпела ту боль, которую приходилось терпеть Аурелии. — Это значит, — пробормотал он, входя в душ. Ритм воды, бьющей по его спине, немедленно снял напряжение, накопившееся в его мышцах, — мне придётся либо отречься от престола, чтобы быть с ней, либо принять трон и узнать, как ей отправиться в этот… Мир… Или… Он ненавидел последний вариант. — Я соглашаюсь и… Прекращаю наши отношения. Но Драко знал, что последний вариант вообще не подходит. Гермиона появилась раньше всего этого. Трон царства, о котором он никогда не слышал до того самого дня, был на втором месте. Всё будет после… Гермиона всегда… Всегда будет первой. Никаких «если», «а» или «но». Без каких-либо условий. Никаких переговоров.***
Дорогая миссис Малфой, С сожалением сообщаю вам, что мистер Блейз Забини не возвращался в Хогвартс со времени его разрешённых каникул неделю назад. После тщательного осмотра замка и разговоров с его сокурсниками я могу сделать вывод, что мистера Драко Малфоя также нет в Хогвартсе и его не было с пятницы после окончания последнего урока. Вполне возможно, что мистер Малфой проведёт выходные в Хогсмиде. Однако я не могу с полной уверенностью это утверждать и не могу сделать ему выговор, поскольку выходные — это его свободное время, и он может делать то, что ему заблагорассудится. Если мистер Малфой не вернётся к утру понедельника, я немедленно напишу вам. Если это срочно, дайте мне знать, и я сделаю всё возможное, чтобы помочь. С уважением, Минерва МакГонагалл. Нарцисса дрожащими руками прочла ответ. Он пришёл через два часа после того, как она отправила письмо директрисе школы Чародейства и Волшебства Хогвартс. Она боялась показать его Люциусу и Максимусу. Известно, что ни один из них не умел хорошо сдерживать свой гнев. И особенно Максимус, который сейчас переносил смертельную боль… Нарцисса понимала, что сообщать ему о Блейзе и Драко, которые пропали без вести, было очень неразумно. «Однако я не могу скрыть этого от них», — уныло подумала Нарцисса. Ей нужно было показать Люциусу и Максимусу — ситуация была слишком ужасной, чтобы поступить иначе. — «О, Блейз… Драко… Что вы двое делаете?»***
Настало воскресенье, и Драко был рад увидеть, что его глаза вернулись к своему обычному серому цвету. Он не слышал и не видел Блейза после инцидента в пятницу вечером и, честно говоря, не хотел видеть его всю оставшуюся часть своей жизни… «Что может длиться вечно, если я соглашусь на эту затею с драконами». Драко схватил порох и встал перед камином на Косом переулке. «Ладно… Пора взглянуть на моё всё… Гермиону». — ГОСТИНАЯ СЛИЗЕРИНА! — властно взревел он и бросил порошок в камин. Тот засветился изумрудно-зелёным цветом; Драко шагнул в огонь и позволил теплу поглотить каждую унцию своего тела. Через несколько секунд он начал своё путешествие по каминной сети. Его живот сжался; он не мог дождаться, когда Гермиона снова окажется в его объятиях.***
Скучала по мне? Сердце Гермионы ушло в пятки, когда она почувствовала, что её дневник нагревается. Воскресенье подходило к концу, и всего несколько минут назад она вернулась в свою спальню. Разговор с Невиллом оставил неприятный привкус во рту. Он начал немного раздражать её; она не могла поверить, что он отдавал предпочтение Гарри и Рону. Она была так же важна, как и они, и, честно говоря, её совершенно не заботило, что они будут чувствовать при игре в квиддич. — Почему их чувства должны влиять на мои отношения? — пробормотала она себе под нос. Я не знаю, недобросовестность. Ты по мне скучаешь? Я скучал по тебе до безумия. Бабочки, до этого бездействующие в животе Гермионы, ожили. Она не ожидала такого ответа. В таком случае и я. Придёшь ко мне? Астрономическая башня? Приходи в гостиную Слизерина. Мой факультет знает о нас, я уверен, они не будут возражать. Я не знаю… Если тебе неудобно, я не буду тебя заставлять. Астрономическая башня тогда? Может быть, мы сможем продолжить наши лётные практики ;) Гермиона хихикнула. Мне это нравится. До скорой встречи, книжный червь. Гермиона захлопнула дневник и схватила мантию. Было очень холодно, и зная, что она будет летать на большой высоте, она не хотела простудиться — или того хуже! Пневмонию. Надев мантию (и переодевшись во что-то более привлекательное, чем школьная форма Хогвартса), Гермиона спустилась по лестнице, которая вела в их гостиную. Несколько первокурсников и второкурсников собрались у камина, а седьмые и восьмые курсы развалились на диванах и креслах, декоративно разбросанных по овальной комнате. — Куда направляешься? — Рон оторвался от игры в шахматы с Келлой. Глаза Гермионы метнулись к Невиллу, который почти сразу побледнел. Обернувшись к Рону, Гермиона скрестила руки на груди. — Наружу. — Хорошо, — Рон приподнял брови и снова переключил внимание на игру. — Повеселись. — Ага! — Невилл был очень счастлив, что Рон не стал просить рассказать больше о том, что Грейнджер собирается делать. — Повеселись! — Собираешься учиться? — Фэй оторвалась от учебника. — Я могу присоединиться к тебе. Я так нервничаю из-за ЖАБА. Зелья я могу понять… Но… Создать собственное заклинание?! Это вообще возможно? Гермиона почувствовала, как её сердце начало неудержимо биться. — Я не собираюсь учиться. Невилл встал. — Гермиона! Ха! Ха! Ты ведь шутишь? Верно?! Закатив глаза, Гермиона направилась к портрету. — Нет, я не шучу. Я не собираюсь учиться, я действительно иду кое с кем встретиться. Келла отвлеклась от игры. — Ты?! С кем? Гермиона нажала на ручку, открывавшую портрет. Гарри, который был весь в разговоре с Джинни, Дином и Симусом, также отставил свои дела на второй план, чтобы обратить внимание на Гермиону. Для неё не было ничего странного в том, что она покидала их гостиную после отбоя, но странным было то, что это не для учёбы, а для встречи с кем-нибудь. С кем-то, кто явно не был гриффиндорцем, потому что все они находились в гостиной. — Драко Малфоем. В комнате стало нечем дышать — …Драко Малфой? — повторил Гарри. — Зачем ты идёшь к нему? Гермиона глубоко вздохнула и толкнула портрет. — А почему бы и нет? Я встречаюсь с ним уже две недели, — и, не дожидаясь их ответа, Гермиона вышла из гостиной. Все смотрели ей вслед. Дедушкины часы в углу громко тикали, и через десять секунд (что действительно показались вечностью) Келла расхохоталась. Все обратили своё внимание на неё, и Невилл на мгновение подумал, что сходит с ума. — Эта девушка! Она явно разыгрывает нас, ребята. Честно говоря, вы знаете, что она не стала бы встречаться с ним. Вероятно, она собирается встретиться с каким-нибудь профессором, — Келла вернулась к своей игре. Рон закатил глаза. — Она пыталась точно так же пошутить несколько лет назад, только сказала, что встречается с Крэббом — она, вероятно, собирается встретиться с Малфоем, но поговорить об их проекте или о чём-то таком. Честно говоря, эта женщина… Глаза Невилла недоверчиво расширились. — Какая?! Значит, никто из вас ей не верит? — Что тут верить? — Джинни пожала плечами. — Я поддерживаю Рона: она собирается с ним встретиться, но они не встречаются. Кроме того, мы все начали много общаться с нашими партнёрами за последние две недели, и тот факт, что они партнёры во всем, имеет смысл только в том, что они встретятся. «ОНИ НЕ ВЕРЯТ ЕЙ?!» — Невилл был готов дать пощечину каждому в гостиной. Он почувствовал лёгкое облегчение, что ей не поверили. Возвращаемся к аргументу, который он высказал ей возле домика Хагрида. Но часть него была очень разочарована; он хотел, чтобы все знали, ради Гермионы. Он был зажат между молотом и наковальней. «Если Гермионе нравится Малфой, она любит его, я просто хочу, чтобы его репутация была немного лучше ради неё». Глаза Невилла расширились. «У меня есть идея!»***
Гермиона почти побежала к Драко, когда заметила его у их места на Астрономической башне. Как ей помнится, он ещё ни разу не выглядел так прекрасно: его волосы развевались на ветру, мускулы были напряжены и видны под чёрной футболкой, его грубые и мозолистые руки… — Малфой! — ей хотелось удивить его, подкрасться к нему и застать врасплох, но она не могла сдержать своего волнения. Эти выходные были самыми долгими с самого начала учёбы в школе; из-за того, что она была вдали от него, и ей, если быть честной с самой собой, совсем не нравилось это чувство. Драко обернулся и широко улыбнулся ей. Перестав бежать, Гермиона бросилась в его протянутые руки и позволила его мускусному аромату охватить её; было приятно снова оказаться в его объятиях. Драко крепко прижал её к себе. Ему нужно было её почувствовать. Ему нужно было почувствовать её тело рядом со своим, зарыться лицом в её волосы и вдохнуть её запах — она была ему нужна. Драко отстранился и поцеловал Гермиону. Никогда ещё он так остро не нуждался в женщине. Он никогда не хотел быть с женщиной своим телом, разумом и душой… У него никогда не было Гермионы Грейнджер. Гермиона крепче обняла его и прижалась своим телом к нему. Руки Драко крепко обвились вокруг её талии, и в благоприятный момент он отстранился. — Доверяешь мне? — прошептал он. Гермиона кивнула, и, не теряя ни секунды, он оттолкнулся от стены башни с Гермионой в объятиях. Драко падал назад, Гермиона крепко прижалась к нему. Её глаза были закрыты, но не из-за страха; она была погружена в момент просто бытия. Быть собой. Быть с Драко. Быть живой. Драко упал на мягкое заколдованное облако. Лайтер кружил вокруг пары, защищая от приближающихся бродячих птиц. Гермиона улыбнулась, глядя в глаза Драко, серые и прекрасные, какими она их помнила. — Эй, недобросовестность, — она наконец поздоровалась. — Привет, книжный червь, — он убрал с её глаз несколько выбившихся из причёски прядей. — Я скучал по тебе. Гермиона улыбнулась и поцеловала его в лоб. — И я скучала по тебе. Всё в порядке? Драко хмыкнул и приподнялся, упираясь на локоть. Гермиона продолжала лежать на его груди; ей было слишком комфортно, она не хотела двигаться, и, если быть честными, он и не собирался позволять ей двигаться. — Ну… Это долгая история. — У нас есть время… Драко покачал головой. — Сейчас мне не до этого, книжный червь, — прошептал он. Подушечки его пальцев бегали вверх и вниз по её руке. — Я просто хочу тебя. Я тебе расскажу, обещаю, но не сегодня? Гермиона закусила губу. Ей хотелось возразить, но она была против. По ауре, которую он источал, она могла сказать, что он физически и умственно истощен. Она хотела быть рядом с ним, но ему нужно было, чтобы она была рядом, прежде чем она сможет это сделать. — Хватит думать, — он щёлкнул её по носу. — Я знаю, что твой внутренний книжный червь не замышляет ничего хорошего. Гермиона закатила глаза. — Напротив, мсье Мал Фой, я убеждала себя не настаивать на этом, чтобы дать вам время смириться с тем, что произошло. Он усмехнулся, этот звук был самым приятным для ушей Гермионы. — Спасибо, книжный червь. — Всегда пожалуйста, — Гермиона наконец слезла с него и села, скрестив ноги. — Но зато у меня есть для тебя история! Драко приподнял бровь. — Ну? И Гермиона начала рассказывать о недавнем разговоре с Невиллом и о том, что произошло в гостиной за несколько минут до её выхода. Драко сдержал смех, явно очень удивлённый тем, через что ей пришлось пройти. Гермиона, поняв, что он не воспринимает её всерьёз, ударила его по руке. — Драко! — Прости, прости! Не могу поверить, что Лонгботтом так кипятится из-за нас. Так же отреагируют Шрамоголовый и Уизел. Он, вероятно, обеспокоен тем, что их любимая маленькая заучка помешает игре на матче Гриффиндор—Слизерин, который состоится в конце этого месяца, — Драко наконец сел. — Как мило. — Я серьёзно, Драко, — пробормотала Гермиона. — И я не думаю, что мои друзья поверили мне, когда я сказала, что встречаюсь с тобой. — Подумай, каким образом ты им это сказала, — Драко закатил глаза. — Ты почти вышла, бросив через плечо, что встречаешься со мной уже две недели. Не ты ли несколько лет назад пошутила над ними первого апреля, что встречаешься с Крэббом? Гермиона покраснела. — Ага… — Ну? Можешь ли ты обвинять их в том, что они не верят тебе? И ты ещё называешь себя «умной» волшебницей. — Пошёл вон. Драко засмеялся и обнял её. — Я знаю, что ты хочешь, чтобы все знали, и я знаю, что ты этого боишься… — Я не… — Не перебивай меня. Гермиона закусила губу и закатила глаза. «Ничтожество». — Перестань плохо думать обо мне. Гермиона хихикнула. — Я не… Драко закатил глаза, решив никак это не комментировать и продолжить разговор. — Как я уже говорил, ты хочешь, чтобы школа знала о наших отношениях, и я согласен, я тоже хочу, чтобы они знали, но ты боишься, — он приложил палец к её губам, когда увидел, что она снова открыла рот, чтобы поспорить с ним. — Ты говоришь, что не боишься рассказать им о нас, однако я знаю, что ты боишься, а именно — не получить одобрения, которого, ты уверена, мы не получим, когда все узнают о наших отношениях. «Ладно, тут он попал в самую точку, но…» — Меня это не волнует. — Ты отрицаешь, но это так, — Драко засунул два пальца в рот и свистнул Лайтеру. Метла приблизилась к ним и встала рядом с Драко, зная, что пара собирается взобраться на неё. — И я тоже. Я хочу, чтобы они приняли нас. Я говорю, что мне всё равно, но в глубине души это не так. Гермиона молчала, и он помог ей сесть на Лайтер. Драко сел на свою метлу, и через секунду их облачное ложе исчезло. Одним плавным движением Драко обнял её за талию, а другой ухватился за древко метлы. Используя одну лишь силу воли, Драко начал подниматься всё выше и выше к небу со своей госпожой. Дракон и его госпожа… Драко чувствовал, как его сердце колотится о грудь. Пока он не хотел беспокоить Гермиону тем, что произошло на выходных. Он хотел быть с ней и не беспокоить её тем, что только может произойти. — Гермиона, — его дыхание пощекотало её мочку уха. Она слегка наклонила голову в ту сторону, откуда раздавался его голос. — Да? — Я скучал по тебе.