***
Пока ведьма Клэр находится без сознания, Первородные спешат покинуть чердак церкви Святой Анны, но для начала нужно найти какие-нибудь вещи для Кола, не пойдёт же он в таком виде по улице? Хотя ему абсолютно плевать на мнение незнакомых людей, особенно девушек. Рядом с ним сейчас идёт та, которую он почти поцеловал на чердаке и, если бы не встретил на своём пути сопротивления, взял бы свою малышку прямо там и плевать, что в нескольких метрах находились Габи и Давина. Она пытается не смотреть на него, но выходит плохо, отчего Майклсон довольно ухмыляется. Колу повезло, что на чердаке нашлась старая обувь и плащ Давины, поэтому довольствоваться приходится малым, но Кол не жалуется, ведь это того стоит. Дина идёт между мужчинами, стараясь не смотреть на Кола и не озираться по сторонам. Девушка очень сильно отвыкла от большого количества людей, ведь два года они с Габи находились в плену. Дина внутренне вздрагивает, когда сигналит мимо проезжающая машину, когда звучит взрыв хлопушки. Девушка стала реагировать слишком остро на резкие и громкие звуки. Де Ла Мар вглядывается в лица прохожих, ведь в Новом Орлеане также могут быть копты, что не очень хорошо. Дина еле заметно вздрагивает, когда снова раздаётся гудок автомобиля, но это успевает заметить Кол, поэтому осторожно и практически нежно берёт её за руку. По их коже мгновенно проходят мурашки, и Майклсон вновь ощущает нахлынувшее возбуждение, как и сама Де Ла Мар. Девушка шумно выдыхает, но руку не отдёргивает, а, наоборот, лишь крепче сжимает мужскую ладонь. Кол же внутри себя прыгает от переполняющего счастья, ведь малышка Ди отвечает ему взаимностью. Габриэль же подавляет радостную улыбку, когда замечает, что эти двое идут за ручку. Он видит горящие глаза сестры, когда они держатся за руки. Габи понимает, что она снова влюбилась в младшего Майклсона. Она вообще очень сильно меняется рядом с Колом, становится совсем другой, что Габи не узнаёт в ней той, которая жестоко убивала не только людей, но и других сверхъестественных, пытала самыми изощрёнными способами, убивала целые деревни и поселения. В такие моменты она не отключала свою человечность, ведь особо остро чувствовала удовольствие от убийств только с человечностью. А сейчас он видит вполне обычную девушку, которая мило улыбается ему и Колу. Любовь, вообще, штука странная. Ещё вчера вы друг друга ненавидите, а сегодня уже целуетесь, пока вас не видят. Дина мягко высвобождает свою ладонь, когда остаётся несколько шагов до Скотобойни, отчего Кол расстроено выдыхает, но он обещает самому себе, что очень скоро они будут держаться за руки при любом удобном случае. Де Ла Мар успевает заметить в глазах Майклсона этот странный блеск, а потом усмехается, когда понимает всю суть. Первым идёт Габриэль, дабы не шокировать всех сразу, потом идёт Кол, с лица которого не сходит очаровательная ухмылка, а следом за ним Дина. Девушка вдруг чувствует на себе чей-то пристальный взгляд, оборачивается и видит девушку на несколько лет старше её, такие же светлые волосы, только стрижка короткая, те же серо-зелёные глаза, розовые губы, которые чуть полнее, чем у Дины. Затем проезжает какой-то белый грузовик, а потом никого, как будто этой девушки здесь и не было. Возможно, ей просто показалось? Внутри Древних встречает тишина, которая очень сильно начинает давить на вампирский слух, но напряжение испаряется, когда слышится детское улюлюканье и смех Клауса. Кол вопросительно изгибает густую бровь, но ответа не получает, но уже через несколько секунд в гостиной появляется обладатель этого бархатного смеха: — Что-то вы долго… — Клаус не договаривает, потому что видит в нескольких шагах от себя младшего брата, которого дважды убили. Кол чувствует некую неловкость и, чтобы скрыть её, тянет губы в фирменной ухмылке. Клаус буквально не может поверить своим глазам, но довольная улыбка Габи говорит о том, что это всё правда. — Никлаус, ты болен шизофренией или… — в гостиной также появляется Элайджа, ведь находясь в библиотеки, услышал, как его младший брат с кем-то разговаривает. Благородный Майклсон также удивляется, видя Кола живым и с ухмылкой на лице. На губах Элайджи появляется еле заметная улыбка, ведь ему, как и всем остальным, точно также не хватало Кола. — Ну что, обнимите младшенького? — Кол раскидывает руки в стороны для братских объятий, и первым обнимает Клаус, пару раз хлопая брата по спине. Конечно, гибрид удивлён внешнему виду брата, но прекрасно понимает, что сейчас это не главное. — Элайджа? — густая бровь вновь вопросительно изгибается, когда Клаус отходит в сторону. Элайджа внимательно оглядывает Кола с ног до головы, а затем обнимает. — Ник, мы уложили Хоуп спать, а теперь налей нам виски, — Ребекка едва ли путается в собственных ногах, потому что старшая сестра и дочь Клауса изрядно уже вымотали её. Время обед, а она уже ужасно устала. Клаус и Элайджа занимались своими делами, а Хоуп оставили на Ребекку и Фрею. Братья вернулись домой несколько минут назад и уже успели проведать женскую половину семьи. Глаза Ребекки округляются, а пухлые губы приоткрываются, когда она видит перед собой брата, которому дала обещание воскресить. Вампирша, не говоря ни слова, на вампирской скорости подлетает к брату и обнимает его настолько крепко, что даже слышится хруст рёбер. Фрея же испытывает неловкость, хоть и видела младшего Майклсона в тысяча девятьсот четырнадцатом году, на Рождестве. — Знакомься, Кол, это наша потерянная старшая сестра — Фрея, — с улыбкой на лице молвит Клаус, как только Ребекка отпускает Кола. Фрея тянет уголки губ вверх, как и сам Кол. Он тоже помнит её с того бала и даже хотел затащить в постель, за что сейчас немного стыдно и неловко. Неужели любовь к Дине была настолько ничтожна, что он был готов переспать с собственной сестрой, хоть и не знал об этом? Нет, эта любовь не ничтожна, но Кол попросту не мог быть монахом. Все девушки, с которыми он спал, чем-то похожи на Дину, но ни одна не сравнится с его малышкой. Одна слишком груба, другая чересчур нежна, а третья говорит не так, что и ужасно раздражало Кола, но теперь всё будет по-другому. — Ну, привет, потерянный Майклсон, — слова Кола вызывают смех Габриэля и Ребекки, которые тут же обмениваются неловкими взглядами, что не укрывается от взгляда Дины. Младшая Де Ла Мар тут же внимательно смотрит на брата, пытаясь прочитать его насквозь, но тот лишь закатывает глаза и цокает языком.***
— Господи, Лили, сколько мне нужно повторить, что я пока не могу приехать к тебе в Варшаву, — уже который раз повторяет Дина, сидя в мягком кресле у камина. Девушка покинула гостиную Скотобойни через пару часов после того, как Кол встретился с семьёй. Все сразу же расположились в гостиной, ведь Кол пропустил столько всего за время своего отсутствия. Ребекка начала говорить без умолку, попутно вливая в себя виски Клауса, которое было предложено всем. В гостиной Скотобойни уже который час царит семейная атмосфера и вполне хорошее настроение, только через пару часов Дина ушла в комнату, которая принадлежит ей, пока она находится в этом доме, Кол особенно расстраивается, ведь он предпочёл бы компанию Дины, нежели неумолкающей сестры. Нет, конечно, он тоже соскучился по своей семье, но не настолько, чтобы выдержать болтовню Ребекки. — Ну, почему? — от возмущения подруги Дина кривит милое личико. — что там такого в Новом Орлеане? Ты ведь не шибко горела желанием вернуться в этот город, особенно к Майклсонам! — А куда нам нужно было бежать из Каира? — Дина не сдерживает себя и повышает голос на подругу, но потом прикусывает губу, ведь полностью уверена в том, что Кол подслушивает её разговор с Лили. Дина видела взгляд Кола, когда она покидала гостиную, и он хотел пойти следом за ней, но Ребекка вновь заключила его в свои объятия. Майклсоны и Габи не говорят Колу о приключениях в Египте, за что Дина благодарна им. Она просто не хочет говорить ему об этом, он только утром вернулся с того света. — Ладно, извини, — Дина поджимает розовые губки и встаёт с кресла, делая несколько шагов около камина, дабы немного размяться. — слушай, мне уже пора идти, давай созвонимся завтра? — Да, конечно, — после ответа Дины, Лили сбрасывает вызов. Дина устало откладывает телефон в сторону, откупоривает бутылку виски и наливает в стакан. Она хочет выпить, дабы унять бушующие чувства внутри себя. Девушка не может спокойно смотреть на Кола. Пару часов назад они вполне могли поцеловаться, но Габи всё испортил, ещё эта Давина. Что вообще он в ней нашёл? Простая шестнадцатилетняя ведьма, обычный подросток. Ах, точно, она же ещё регент Нового Орлеана! Стоп, Эстер говорила, что ведьма, которая является потомком копта, находится именно в этом городе. Получается, что Давина и есть эта ведьма? Дина залпом осушает стакан, и янтарная жидкость приятно обжигает горло. Де Ла Мар решает подумать об этом завтра, а сейчас принять расслабляющую ванну с пеной. Всё произошедшее изрядно потрепало нервы и эмоциональное состояние. Хочется просто уехать куда-нибудь и забыть обо всём хотя бы на пару часов. Дина вновь наполняет стакан янтарной жидкостью, но на этот раз делает лишь несколько глотков, а затем вдруг выходит на балкон, где открывается вид на почти ночной Новый Орлеан. Дина не замечает, как её стакан оказывается пуст, а затем вздрагивает от голоса: — Здесь красиво, правда? — Кол стоит, подпирая своим плечом косяк двери. Майклсон стоит здесь уже несколько минут, любуясь ночным городом и своей малышкой. Он покинул гостиную, сославшись на усталость, но вместо отдыха в своей комнате, пошёл к Дине. — прости, что напугал, — немного виновато говорит Кол, когда девушка вздрагивает, ведь не ожидала. — Да, здесь очень красиво, — Де Ла Мар соглашается с его словами и устремляет своё взор вновь вдаль. Пару минут они находятся в тишине, которая нарушается лишь джазовой музыкой, которая доносится с улиц этого прекрасного города. — слушай, Кол, кто такая Давина и каким образом она связана со мной? — Древняя не выдерживает этого молчания и задаёт вопросы, которые волнуют больше всего. — Просто ведьма, которую я влюбил в себя и заставил воскресить, — спустя пару секунд отвечает Кол, но потом добавляет: — она потомок того копта, который стёр тебе воспоминания. После слов Кола вновь воцаряется тишина, а Дина на несколько секунд прикрывает глаза, желая остаться одной на этом балконе, но на языке вертится ещё один вопрос, который буквально разрывает её сердце. Этот вопрос мучает Дину достаточно долго, но никто не говорит ей ответ, хотя видно, что они что-то знают. Майклсон замечает, что его малышка хочет что-то ещё спросить, но не решается этого сделать, поэтому он подходит к ней сзади, но Дина слишком резко и быстро разворачивается к нему лицом. Их губы находятся в нескольких сантиметрах друг от друга, и Кол очень сильно сдерживает себя, чтобы не впиться жарким поцелуем в розовые губки. Де Ла Мар делает небольшой шаг назад, но упирается спиной в резные перила. Девушка сначала неловко опускает взгляд, отчего Майклсон ухмыляется, а затем она неожиданно уверенно смотрит в карие глаза Кола. Уверенно, твёрдо и даже дерзко, будто кидает ему вызов. — Габи говорил, что мы были близки, — Дина решается спросить то, что так долго хотела. Кол немного напрягается, что не укрывается от серо-зелёного взгляда. — Да, это правда, — Майклсон согласно кивает и делает тот самый небольшой шаг навстречу и опирается руками на перила, тем самым не давая Дине и шанса улизнуть. — И насколько? — Де Ла Мар старается не обращать внимания на близость Кола, но это выходит очень плохо. В горле сразу становится сухо, сердце ускоряет свой ритм, а мысли начинают путаться. Вампиры не чувствуют окружающую температуру, но Дине становится слишком жарко. Ноги вдруг становятся ватными, а ладони начинают потеть. — Настолько, что я поклялся быть рядом с тобой до конца вечности, — самообладание и терпение Майклсона рушится ровно в ту секунду, когда Дина непроизвольно облизывает сухие розовые губы. Кол мгновенно сокращает расстояние между ними и впивается в них требовательным поцелуем.