Воздух был тёплый, опаляющий, солнце давило и припекало. Тихо вдохнув, девушка переминулась с ноги на ногу и прикрыла глаза от коснувшегося щеки лёгкого ветерка. Она невыносимо хотела пить, но ждать такой щедрости совершенно не стоило. В уши вливался огромный поток незнакомой и непонятной речи, это сводило с ума итак измученный мозг. Рядом полукругом стояла вереница таких же, как она — девушек, взятых в плен. С корабля они сошли уже давно, но всё стояли здесь, на непонятной площади, в непонятном месте. У Ён Мин до сих пор внутри всё переворачивалось и накрывала тошнота, на себя смотреть не хотелось, а воспоминания больно кололи. Многие девушки были в простых неприметных одеждах, её же оставили в ханбоке, возможно, посчитали, что так будет экзотичнее. Ён Мин прекрасно понимала, что все здесь — с запада, многие взгляды, что были обращены к ней, заметно расширялись.
— Откуда эта хатун? Что за наряд на ней?
Подбородка коснулись, и Ён Мин передёрнуло, однако так же быстро руку отдёрнули.
— Думай, что делаешь! Товар дорого стоит.
Ён Мин устала не понимать ни слова. За время, проведённое на корабле, она старалась хоть какие-то элементарные выучить, но этого было мало. Растрёпанные волосы прикрыли ей глаза, и только на интуитивном уровне она поняла, что подошёл ещё один мужчина.
— Так с каких краёв эта девица?
— С дальнего востока, так мне сказали.
Ён Мин грубо толкнули вбок, она пошатнулась и чуть ли не впечаталась в грудь мужчины в странной одежде. Ума и знаний языка особо не потребовалось, чтобы понять, что её снова перепродали. Они шли долго куда-то, потом ехали, и всё это время девушка цепким взглядом осматривала улицы, пытаясь определить хоть приблизительно, где находиться. Она, конечно, никогда не была в таких краях, более того, до сего момента и не покидала родного Чосона, но много читала о других странах.
— Красивая у тебя мордашка.
— Вы монстр. — Постаралась произнести она, вложив в слова лишь яд.
— Так ты и язык наш понимаешь? — Мужчина издевательски улыбнулся.
Ён Мин упрямо поджала губы.
— Запомни, дорогая. Ты теперь — собственность Падишаха сего мира, посмеешь что-то выкинуть — жизнь свою закончишь, захлебнувшись в Босфоре.
Ён Мин понадеялась, что выглядит воинственно, насколько это возможно с растрёпанными волосами и испачканным, изодранным ханбоком. Дальнейший путь проходил тихо и апатично, девушка погрузилась в себя, думая лишь о том, что с ней будет теперь. За всё время плена она слишком устала, терпела издёвки и чувствовала, что бороться больше не за что. Она безмерно хотела бы вернуть время вспять, изменить ход событий, но было уже поздно, дом, семья и все прежняя жизнь отдалилась и стёрлась слишком быстро.
Всё, что осталось у Ён Мин — это её терпко-сладкие воспоминания.
Её, между тем, привели в какое-то помещение. Мужчина, сказав что-то, подтолкнул её к рядом стоящей женщине, которая остро разглядывала. По телу мурашки пробежали. Ён Мин инстинктивно отскочила назад, как только к ней потянулись, но встретилась со стеной, а чужая рука крепко вцепилась. Она не знала, чего ждать, потому старалась вырваться, и лишь когда её грубо втолкнули в купальню, тихо выдохнула от облегчения.
Женщина свирепо что-то ей сказала, но Ён Мин больше не была намерена сопротивляться. Единственное, что она сейчас хотела сделать — это принять ванну.
Девушка натянула новую, данную ей одежду, и аккуратно сложила ханбок, боясь, что его могут выкинуть. Ён Мин никогда не носила ничего, кроме национальной одежды своей страны,было непривычно. Но позволить избавиться от того единственного, что соединяет с домом — нет.
Сны вяло сменялись один другим, и каждый был пугающе страшным, каждый сжимать заставлял судорожно одеяло.
— Вставай, хатун. — Раскрывать глаза не хотелось. — Сегодня у тебя важная встреча.
Ён Мин впервые за долгое время чувствовала себя приемлемо — она была чистой и более менее выспавшейся. Женщина, которая теперь представилась как Джанфеда Калфа, начала давать какие-то наставления, но девушка слушала её лишь краем уха. Из общего потока слов она выловила «госпожа», и теперь вцепилась в него мёртвой хваткой. Если госпожа — значит из знатного рода, а это может помочь ей.
— Голову вниз. — Прошипела последнее наставление Джанфеда, и двери распахнулись.
Покои были величественны, а внутри, восседая на мягкой софе, та самая госпожа устремила взгляд на вошедших.
— Это она? — Голос у неё был тихим, спокойным и мягким.
Величественная, в красивом голубом платье, на голове изящное украшение — женщина выглядела богато, но при этом излучала определённую ауру доброты и спокойствия.
— Да, госпожа.
Ён Мин почувствовала, как со спины сильно надавили. Она совсем забыла, что нужно выразить почтение. Однако втянув носом воздух, стряхнула с себя чужую руку и вырвалась вперёд.
— Королева. — После поклона девушка смело подняла взгляд. — Прошу, помогите мне. Я не знаю, где нахожусь, я хочу вернуться.
Джанфеда заметно шикнула.
Мысли у Ён Мин путались, она надеялась, что правильно выразилась. Чтобы скрыть признаки слабости, она спрятала дрожащие руки в слоях одежды. Лицо женщины заметно смягчилось, уголки губ чуть вздёрнулись вверх.
— Как зовут тебя, хатун?
— Ён Мин.
— Такое необычное имя. Откуда же ты прибыла к нам?
— Я живу в Чосоне, Королева. — Голос чуть сорвался. — Меня в плен взяли.
— Послушай, Ён Мин, милая. Ты находишься в Империи великих Османов, и теперь принадлежишь нашему гарему. Домой вернуть тебя, я, увы, не смогу. — Сердце удар пропустило, в ушах на мгновенье встал абсолютный шум. — Но я могу помочь тебе выжить здесь. И всё, что я прошу взамен — это преданность.
Ноги стали ватными, Ён Мин отшатнулась. Она прекрасно знала, что такое гарем, знала, что такое наложницы. Но все представления рухнули и разбились стеклу подобно. Ни в её родном Чосоне, ни в Империи Мин людей не похищали из дальних стран, дабы продать в гарем.
— Вы ужасны. — Губы сами фразу сложили, брошенную подобно стреле.
— Я даю тебе время подумать. — Женщина снисходительно покачала головой. — Скоро сама поймёшь, что здесь от нападок Хюррем житья не будет. Джанфеда Калфа, уведи её и подготовь как следует.
Двери захлопнулись.
— Госпожа, что вы задумали?
— Ах, Мелек, эта девушка так прекрасна. Она такая необычная и далёкая от нас всех. Её нетипичность определённо понравиться нашему Повелителю, а значит, есть способ раздавить Хюррем. Она уже ничего не может противопоставить молодости и красоте.
Фатьма Султан вытянула уголки губ в мимолётной улыбке.
***
Сложно было назвать это едой. Ён Мин угрюмо буравила взглядом тарелку, тихо жалея об отсутствии палочек. Она слишком давно не ела родную еду — что угодно бы сделала ради порции кимчи, приготовленной Йе Джу аджуммой. Постоянное вращение мыслей вокруг дома приносило за собой шлейф печали и безысходности, она проникала в сердце и обволакивала.
В середине помещения собралась группка девушек, которые обедали и вовсю разговаривали, одна из них отделилась и подошла к Ён Мин, представившись Айше.
— Почему не ешь? —голубые глаза той искрились искренним любопытством.
— Не хочется. — Ён Мин отодвинула тарелку и обняла себя руками. — Давно ты здесь?
— Около полугода, да так и осталась простой наложницей. — Она вздохнула и принялась расправлять края своего платья. — В гареме теперь не возвысишься, Хюррем-султан тут гарпией ходит.
— Что за Хюррем-султан? — Услышав имя, Ён Мин вцепилась в него, желая понять, о чём говорила та госпожа не недавней встрече.
— Законная супруга Повелителя и мать трёх шехзаде, ты потом обязательно сможешь её увидеть.
Если она — главная женщина гарема, то встретиться с ней обязательно надо. Ён Мин сдаваться не хотелось.
Она прервала милое щебетание наложницы про дворцовые сплетни.
— Слушай, Айше, а сбежать отсюда можно?
Та вмиг посерьёзнела и приложила палец к губам.
— Тш, ты что, Ён Мин, нельзя о таком так просто говорить. — Не добившись от девушки какой бы то ни было реакции, она вздохнула и продолжила. — Зачем тебе? Ты здесь теперь.
— Я домой хочу. — Ён Мин хмуриться и оглядывает оппонентку с головы до ног — стройная , со светлыми волосами, она определённо не выглядела недовольной.
— Вряд ли ты сможешь покинуть Топкапы, мы все рабыни султана Сулеймана. — Взгляд Айше начал давить. — Чтобы получить более высокое социальное положение, нужно обратить на себя внимание Династии, стать фавориткой, тогда всё будет хорошо.
Ён Мин поднимается резко, чем заставляет собеседницу вздрогнуть и моргнуть.
— А как же еда?
Но ответа не получает. У Ён Мин перед глазами слегка плывёт, она идёт куда-то. Крыльев нет, и шея свёрнута теперь, хрусталём все представления и жизненные принципы колются. Османы — варвары, и Ён Мин в тянущем чувстве пустоты находит утешение.
Бог не помогает отвергнутым в просьбах их.
Ослепляет небо холодом.
В иссиня-чёрных отблесках виднеется розоватый просвет, манящий, заставляющий забыть.
— Эй, ты сейчас…
Волосы хлестнули по лицу, девушка обернулась резко, вытянув вперед ладони.
— Не подходи.
Юноша, что показался в коридоре, в примирительном жесте скрестил руки. Ён Мин отступила назад, почувствовав, как часть стопы нащупала воздух. Не смотря на гостя, она глубоко вздохнула и сжала тонкие пальцы в кулаки, пытаясь избавиться от дрожи.
— Мияне, омма.* — Шёпот вышел слишком громким в образовавшейся тишине.
Ён Мин на секунду почувствовала, как под ногами пропала опора. Она хотела закричать — то ли от печали, то ли от облегчения, но талию внезапно обхватили. Всё смешалось в единый непонятный клубок, руками она постаралась отпихнуть от себя чужое тело, но в итоге просто на миг замерла от тихого вкрадчивого голоса.
— Пожалуйста, успокойся.
На секунду ей показалась в этом образе мама, как всегда печально тянувшая губы в улыбке.
***
Голову сдавило болью, а в горле пересохло. С трудом разлепив глаза, Ён Мин уставилась в потолок, ничего не осознавая. Царила тишина. Пролежав ещё несколько секунд, девушка приподнялась на локтях и внимательно обвела комнату взглядом, в какой-то момент осознав, что её точно так же буравит пара глаз.
На софе напротив сидел молодой человек, в его руках была книга, но та, видимо, совсем перестала интересовать парня. Инстинктивно сжавшись, девушка тут же резко села.
— Как ты себя чувствуешь?
Ответа он вряд ли дождётся.
— Зачем спасли? — Внутри поднимался ураган.
Юноша вздохнул и отложил книгу в сторону, на его щеках заметно проступил румянец.
— Ты могла умереть, я не мог этого допустить. Как твоё имя?
Только сейчас она заметила, что на юноше была дорогая, красивая одежда. Он выглядел безобидным и искренне заинтересованным, но и доверия абсолютно не вселял.
— Шин Ён Мин. — Зачем-то назвала она фамилию, но сказанного не вернуть.
— Ён Мин. — Повторил юноша с расстановкой. — Ты из Чосона?
Ён Мин перевела удивлённый взгляд на парня.
— Ты знаешь про это государство? — Все, с кем она говорила, лишь пожимали плечами при упоминании родины.
— Да, это очень далёкая и удивительная страна. В наших книгах мало упоминается, к сожалению. — Его слабая улыбка потухла на мгновенье, но тут же вернулась. — А ещё я слышал, что благородные люди носят фамилию Шин.
Это была правда, но Ён Мин не хотелось об этом говорить. Чуть расслабившись, она попросила воды и осушила принесённый стакан.
— А как тебя зовут? — Ён Мин тут же прикусила язык, осознав, что юноша наверняка занимает какое-то высокое положение. — Вас.
— Не стоит. — Он смущённо махнул рукой. — Я...Зафири.
— Приятно познакомиться. — Впервые за долгое время Ён Мин захотелось улыбнуться. — Ты первый человек, который добр ко мне здесь.
— А ты не будешь больше пытаться прыгать с балкона? — Молодой человек отвернулся, постаравшись скрыть розоватые щёки. Ён Мин помрачнела.
— Зафири. — Она заглянула точно в его очи. — Я очень хочу вернуться в Чосон.
Удивление проскочило на лице парня, он повернулся, устанавливая точный зрительный контакт.
— Я постараюсь тебе помочь.
И Ён Мин слишком хочется верить.
