Проклятие Пандоры

Когда я была человеком, то вечно откладывала всё на последний момент. Это не одно из лучших качеств - вечные опоздания и выполнение дел на скорую руку не улучшали мою жизнь. Однако, всё повторялось из раза в раз. Я не училась на своих ошибках, но и не спешила жить. Казалось, эта медлительность давала мне возможность насладиться каждым моментом бытия. Мой разум редко позволял всплывать воспоминаниям, чтобы не воспламенять тоску по человеческой жизни, а сейчас я не могу их остановить. Сложилось ощущение, что я подсознательно готовлюсь к смертельному финалу. Проходя мимо разрушенного дворца, рядов одинаковых домиков хранителей, моя голова была окутана туманом, что не могу сказать, встречала ли я кого-нибудь по пути. Ясность сознания вернул только хруст сухой земли, начавшейся, когда я преодолела зеленую поляну. Солнечная погода в течение нескольких дней удивляет. Не то, чтобы это волновало меня сильнее всего, но с чего бы это. Неужели, Зефир или Эвр не могут надуть тучи, как они всегда это плодотворно выполняли? Или Асфодель заслужил чудесные деньки? Сидя там над обрывом, я чётко осознала, что сейчас ни в коем случае нельзя медлить, не говоря о том, чтобы ждать атаки врагов. Хотя, толком и не поймёшь, кто враг, а кто друг. Для всех я - средство для достижения цели, которое, в случае неудачи, придётся уничтожить. Мысль о библиотекаре пришла мне резко, ненавязчиво, словно так и должно было быть. И я принялась действовать. Мои ноги так быстро заработали, что даже не придумала предлога для визита. Теперь мнусь на крыльце, не решаясь постучать в двери. Заламываю пальцы, перебирая варианты, так неловко, что я потеряла книгу, которую Кьюб одолжил. Может, просто принести извинения? Фыркаю, когда различаю силуэт Томлинсона. Он отстанет от меня? Не удалось сбежать от бесконечной опеки друга. - Ты совершенно невыносимая! - шепчет он. Ничего не отвечаю, хотя хочу сказать, как он достал меня со своим желанием помочь. - Слышала, что Индида бесследно пропала? - со сдвинутыми к переносице бровями сообщает. Отрицательно качаю головой. Эта информация нервирует, заставляя ускориться. Сразу стучу в дверь, получается шумно, костяшки пальцев начинают зудеть. В ответ какой-то грохот и следом шуршание крыльев. Архангел выглядит удивлённым и, в то же время, настроен доброжелательно при виде нас. - Здравствуйте! - говорю уверенно, но не успеваю продолжить, как высший ангел отступает предлагая зайти к нему. Заходим вовнутрь, а Кьюб выглядывает наружу, будто проверяет, нет ли за нами слежки. Это странно. Переглядываемся с Лу. Мысленно спрашиваю, что Томмо видит в его голове, но друг матерится. - В голове у него такая каша, что я не могу ничего разобрать! Он немного не в себе или старее, чем мы предполагаем! - даёт более развёрнутый мысленный ответ. - Проходите в гостиную, направо! У меня сто лет не было гостей! Я заварю вам чай! Располагайтесь! Меня всегда удивляла его доброжелательная манера. Отмечаю тяжёлую походку и блестящий налёт на перьях. Может, он действительно старее, чем мы предполагаем. Томмо плюхается в плетеное кресло, а я напротив него на такую же софу. В доме библиотекаря гости - редкость, а в этой комнате и вовсе девственно-нетронутая аура. Полки со статуэтками, литературой и свитками утопают в пыли. Пахнет старыми книгами и травами. Надеюсь, травы молли у него нет. - Как думаешь, он спускается вниз к своим подружкам? - спрашивает Лу, рассматривая небольшую статуэтку, похожую на голую Венеру Милосскую, я смеюсь. - В стардом? - уточняю. Луи пожимает плечами, рассматривая книгу на тумбочке возле кресла, а я подхожу к полке, читая название на корешках. Да уж, к этому старью не притрагивались довольно давно. Протираю пальцами переплёт, обнажая буквы. Как можно к таким редким и уникальным издания относится с такой холодностью? Оборачиваюсь на шёпот Томмо, но он спокоен и сосредоточен на тексте в книге. Возвращаюсь к мини-библиотеке, продолжая мысленно возмущаться. Старинные издания выцвели, в некоторых местах появился налёт плесени. Возмутительно! Если бы у меня не было проблем, я бы изучила все эти тома, но остаётся лишь томно вздыхать и сдерживать желание чихнуть от потревоженных частиц пыли, витающих в воздухе. Снова шёпот, доносящийся с противоположной стороны от Луи, где стоит огромная ваза. Белый сосуд с чёрным силуэтом девушки, стан которой обвивают змеи, закрыт. Не похоже на обычную вазу для цветов. Такое ощущение, что он шевелится, словно кто-то хочет выбраться оттуда, да ещё и шепчет на непонятном языке. Одно сплошное шипение. Медленно приближаюсь к сосуду, различная, что не хватает кусочка на одной из ручек, из-за чего прерывается рисунок. Подушечки пальцев так и тянутся к цветку над головой женщины, и как только касаются, меня прошибает озноб, а потом и сковывает все мышцы. Сверкающие жёлтые глаза напротив погружают в транс. - Ты знаешь своё предназначение! Пятое дитя Люциды и полнолуние придут совсем скоро! Нужно торопиться! Соедини свой свет с тьмой! Действуй! Ни капли жалости! Резко начинает мутить, хочу выплюнуть все внутренности. Перед глазами предстаю я, купающаяся в озере, от меня словно исходит чёрная лава, бурлящая, моментами загорающаяся. С трудом отрываюсь от сосуда и гляжу на спокойного Луи. В эту же минуту и Кьюб появляется в комнате с подносом. Запах чая с железницей бьёт по рецепторам, отчего ахаю. Безумно скучала по такому напитку. - Вы слышали что-нибудь о пятом дите Люциды? - вопрос вырывается из моего рта бесконтрольно. Крылья архангела в ту же секунду расправляются, и он роняет поднос. Звон заставляет Томлинсона подскочить со своего места и принять позицию боеготовности. Зрачки высшего ангела становятся огромными, взгляд перескакивает с предмета на предмет. Он безумен. Напряжение в его теле достигает предела. Вот-вот, и он взорвётся. - Уходите, уходите! - внезапно раздаётся мольба из уст старика. Его тело обмякает, придвигаясь к стене. Дышит тяжело, словно у него проблемы с сердцем. Однако, он умеет удивлять перепадами настроения. Мои ладони мигом потеют от восторга и ужаса. Приближаться, пусть хоть на миллиметр, к разгадке приятно, но, гораздо приятнее, узнать всё и сразу. Луи подталкивает меня в спину, нам пора убраться отсюда. Не хватало ещё, чтобы он умер. Хотя он это заслужил после того, как вылил мой любимый чай на пол. Тишина на улице гробовая, слышны только наши с Лу шаги. Друг погружен в свои мысли, а я в свои. Что это за ваза? Появился ещё один насущный вопрос. Теперь стоит решить в каких секциях библиотеки проведу завтра целый день? Спотыкаюсь, и в голове тут же мелькает момент, когда Гарри отдал мне трофеи из комнаты Лока. Осколок от какой-то посуды на моей ладони застывает в сознании. Это кусочек от этого сосуда. Я уверена! - Это комета Галлея! - вдруг раздаётся рядом. - Что? - переспрашиваю тихо, борясь с волнением от ещё одного кусочка пазла. Пойти к библиотекарю было отличной идеей. Горжусь своей интуицией, неужели, я выпила жидкую удачу, как в Гарри Поттере. Мысленно хихикаю над сравнением. Где моя волшебная палочка? - Когда ты спросила про пятое дитё, я прочитал в его мыслях о комете, которая проносится мимо земли один раз в семьдесят лет! Согласно моим познаниям в этой сфере - это комета Галлея! - поясняет друг. Притормаживаю и отбрасываю озорные мысли, обдумывая слова в видении. - Ты знаешь что-то ещё! Скажи мне, Экс! - по-дружески обвивает предплечья своими ладонями, взволнованно просит допустить до знаний, но их, практически, нет. - Я знаю не так много, как ты думаешь! - сожалеюще начинаю, и всё, что могу поведать, - Ты понимаешь, что я вскоре уйду? Кивает, тяжело вздыхая. Отпускает меня, роняя свои руки вниз. Пронзительные глаза рассматривают с волнением, печаль, как рыбка, плещется в родных океанах. Если бы я только знала, то не сблизилась бы с этим засранцем. Как обезопасить его? Этим сделаю только хуже! Он хочет помочь, как и я ему. Пальцы заправляют локон за ухо. Томмо не привык к таким порывам, как и я, но нам неизвестно, сколько осталось времени до нашей кончины. - Уоттерс, не смей сдаваться! - с пристальным взглядом пытается изобразить серьёзный вид, но когда я не реагирую его тон становится умоляющим, - слышишь! - теперь пытается казаться угрожающим, - Уотерс, я тебе не прощу, если ты на миг расслабишься! *** На стадионе всё, как всегда, словно и не происходило никакого усиления деревни солдатами. Обычно в выходной день ангелы позволяли себе посостязаться в спортивных играх. Даже Гавриил участвовал в этом ребячестве. Сегодня предпочли регби. Когда попадаем с Луи на территорию стадиона, всё внимание приковано к нам. Ангелы, которые не играют, разбиты на группы и занимают трибуны. Кто пытается греться на солнце, что является бесполезной тратой времени, кто обсуждает последние сплетни, кто занимается спортом. Моё появление наводит ажиотаж. Интересно, какую легенду рассказывают всем? Гавриил пристально сканирует меня, а когда я замечаю это, кивает доброжелательно. Не знаю, что это значит, но отвечаю легкой улыбкой. Архангел возвращает внимание к игре, в частности к Найлу, который как раз несет мяч в сектор. Блондин выглядит грозно, разогнавшись, оставляя позади Лиама. Последний ничего лучше не придумывает, как сделать подножку. Найл жёстко падает на землю, проскользив по траве под улюлюканье ребят на трибуне. - Лимо, грязно играет, как всегда! - протягивает лениво Луи, морщась от настойчивого солнца. Ему бы сейчас сигарету и рейбены, получилась бы мировая звезда. В данную секунду ощущаю, насколько привыкла к этому месту. На самом деле, нет никакого презрения к окружению, в чем пыталась себя убедить в течение семи лет. Да, это не мой дом, но это лучше, чем участвовать в интригах Олимпа. Потасовка на поле только начинается. Найл пихает Лиама в грудь, на что Пейн смеётся. Мои губы трогает мимолетная улыбка. Забавно видеть Хорана таким разъяренным. Он пытается завалить Лимо на траву. В итоге, всё перерастает в настоящую драку. Другие ребята окружают их, то ли разнять, то ли просто поглазеть. Скорей всего второй вариант. Мои глаза округляются, когда от толпы отделяется Гарри, направляясь в нашу сторону. Спортивные шорты - это единственная вещь на нём, не считая белых носков и кроссовок. Голый подтянутый торс, накаченные руки и длинные ноги. Выколите мне глаза. Волосы разлетаются на ветру. Ему бы отпустить длину, тогда он был бы идеальным участником рок-группы. Нервно сглатываю, прикрывая, разинутый от чувства прекрасного, рот. - Всегда говорю тебе, носи платок! - Что? - непонимающе смотрю на Лу, не сразу оторвав внимание от секси-парня. Протягивает белый платок с меткой чёрного крыла. - Вытри слюни! Иначе, мы утонем, а он так и не дойдёт до нас! - насмешливо говорит, выдавая кривую улыбку. Забираю платок, изображая обиду. - Привет! Вы где пропадали всё утро? Я вас потерял! - воодушевленно спрашивает, пялясь на меня. Я не разделяю его открытости, не знаю куда деть свои глаза. Мне кажется, что все видят мою растерянность. На него нужно повесить табличку с надписью "Hot", а лучше - "18+". - Были дела! - отмахивается Томлинсон, насмехаясь над моим смятением, а потом добавляет, - Пойду - приведу в чувства этих остолопов! Что? Куда? Я не хочу с Гарри наедине! - Лу-у-у-у-у-у! - громко тяну имя, ловя его злорадство и следом спину. Теперь, самые красивые глаза и самая милая улыбка с обаятельными ямочками обращены ко мне. - Как ты? - шепчет, запуская пальцы в свои волосы. Слежу за его движениями, роняя платок. Горячее мужское тело наклоняется, распространяя свой запах. Дурман - имя этого ангела. Протягивает ткань, а я с раздражением на свои чувства, отвечаю несколько грубо: - Хорошо, пока ты не появился! На красивом лице проскальзывает беспокойство, его расстраивает моя резкость. Ни в коем случае не хочу огорчать милого ангела напротив, поэтому в сию секунду, складывая руки на груди, добавляю: - Полуголый! Не дыша, слежу за гладкими щеками, нетерпеливо ожидая появление самых притягательных ямочек. Это явление ещё наукой не описано, но я могу с точностью сказать, оно совершенно. Если кто-то хочет опровергнуть мою теорию, то пусть объяснит, почему тогда в моей душе оживает весь свет, весь, до последней капли, (вот как сейчас) когда неприличная улыбка Гарри забирается на фигурные губы. - Смущаю? - ленивая манера разговора - визитная карточка этого мужчины. В нем слишком много очарования, большую часть которого не опишешь словами, это на уровне ощущений. - Не то слово! - признаюсь. Острое зрительное противостояние напоминает ожесточенную перестрелку. В этом бою нет раненных, убитых или победителей, лишь промилле в крови от опьянения друг другом. Меня вот-вот снесёт с ног, нужен глоток свежего воздуха, чтобы вернуть ясность. Какого черта, Томлинсон свалил? Он не понимает, что не время думать о делах сердечных. Прикрываю неохотно веки, вздыхаю тяжело, всего лишь нужно собраться и отправить кудрявого подальше, на безопасную дистанцию. - Выглядишь отлично! Хочется наплевать на осторожность! - оправдывается, так сладко. - Поэтому сократим общение до минимума! - выдавливаю из себя эти слова. Они даются нелегко, но являются самыми правильными. Не могу видеть его протеста, поэтому смотрю в сторону, ловя поток ветра. Он приносит запах асфоделевых цветов. Будет дождь. Замечаю Чарви и Кати, разместившихся в стороне от всех. Давно их не видела. Рай всем своим видом показывает, что ей нет дела до Гарри. Наигранный смех разливается по амфитеатру, она флиртует с кем-то. Брюнет оборачивается, вызывая у меня бурный поток тепла. Это Зейн. Выглядит более, чем живым. Бодрость ему к лицу, нежели полумертвый вид на кресте. Посылает довольную улыбку, вырывая из меня самое радостное выражение лица. Непривычно даже для себя самой. Демон идёт к нам расслабленной походкой, а я кидаюсь в объятия, наплевав на любопытные взгляды. - Скучала? - самоуверенным тоном говорит, а потом обвивает руками мое тело. - Идиот! - наконец, могу прокомментировать случившуюся с нами ситуацию, с большим желаниям вдыхая его пряный запах. - Эй, хватит там! Бесите! - слышу, приближающийся голос Томмо, комментарий которого пропускаю мимо ушей. Меня больше волнует здоровье брюнета. - Как ты чувствуешь себя? - спрашиваю, рассматривая ладонь демона. - Всё хорошо! А ты снова полноценная ведьмочка? Что там насчёт первого секса на небесах? - типичное подшучивание Зейна не заставляет себя долго ждать. С улыбкой пихаю его в плечо, всё больше желая убраться с глаз посторонних. - А теперь бесите меня! - отзывается серьезно Гарри. Открытая, но неуместная, ревность вызывает тёплое чувство в груди, которое нужно проигнорировать. Иначе, будет сложно шифровать нашу симпатию друг к другу. И так, невыносимо. Понимаю, что эта задача лежит только на мне, потому, что, как показала практика, у Гарри ноль самоконтроля. - Я рада, что вы вернулись! - оповещает внезапно появившаяся Гретта, ловя на себе несколько удивлённых выражений лиц. - Шеффер, стукнулась головой? - спрашивает Томмо, заключая её в кольцо из своих рук. Ей это не особо нравится, но она так и остаётся вблизи Луи. - Пошёл ты, братец! - огрызается девушка-ангел, получая щипки в бок за грубость. На этом их взаимодействие не прекращается. Гретта пихает его в плечо, а он изображает сцену из любого индийского боевика. Вскидываю брови. Теперь оба принимают наигранный воинственный вид. Братец? Да и что за шуточная борьба с милыми улыбками? Не то, что я ревную, всего лишь отмечаю странное тепло между ними, которое до этого не замечала. - Они сводные брат и сестра! Просто не ладят! - шёпотом поясняет Зи. Теряю дар речи от неожиданного факта, обидного, но только потому, что я не была посвящена в семейные тайны близкого ангела. Тяжело вздыхаю от досады. Хочу встретить взгляд друга, чтобы показать своё негодование, но он занят катанием сестры на спине. Оба такие беззаботные, счастливые. Нет! Портить настроение Томлинсону не имею желания. Обнимаю себя, с трудом сдерживая слезы обиды, которые настойчивы. - Так и знал, что найду вас всех здесь! - раздаётся голос за спиной. Этот звук не позволяет слабости выбраться наружу, его действие на меня сравнимо с переключателем, включающим другую эмоцию. Теперь, это пожирающий гнев. Он клокочет в груди, захватывает, и я моментально разворачиваюсь. Резкость моих движений настораживает практически всех, но никто понятия не имеет, что последует в следующую секунду. Уверенно иду навстречу довольному Конраду Локу. Распростертые руки призывают к объятиям, но самонадеянно. Мой кулак выстреленный в предателя достигает цели. Неожиданно, но взрывное усилие мышц сбивает его с ног. Приятное чувство превосходства, адреналин и зловещая улыбка тут как тут. Вместе с ними приходит боль в костяшки пальцев, острая и щиплющая. За спиной слышны, отвлекающие от травмы, хлопки, не иначе, аплодисменты. Хмыкаю. Первый раз вижу Лока, сбитого с толку. - Ублюдок, я практически тебе доверилась, а ты всего лишь шестёрка Феба! - шиплю так, чтобы слышал только он. К нему приходит осознание, зрачки начинают бегать по глазницам - это включился усиленный мыслительный процесс. - Милочка. - Конрад поднимается с выставленными ладонями вперёд в примирительном жесте. - Я не знал, что так выйдет! Я отлучился по делам, но не тут-то было! Если бы не эти долбанные голубки, - указывает головой в сторону Зейна, - козыри бы не вскрылись перед Фебом! Слишком легко признался. Складываю руки на груди, устремляя взгляд прямо в его зрачки. - Ты должен мне всё рассказать! - пытаясь выглядеть устрашающе, говорю твёрдым тоном. Удивительно, что никто из ребят не приблизились к нам. Лок с опаской бросает на них взгляд из-за меня. Его удовлетворяет расстояние между нами и остальными. В этот момент в моем разуме складывается чёткая картина, сопровождаемая голосом из видения в доме у Кьюба. Вода гладит мои голые ступни, а за озером в миг появляется белый замок. "Соедини свой свет с тьмой!" - голос повторяется, пока Лок не касается моей руки. Отшатываюсь от него, а он боязливо дёргается. Ясно чувствую его страх, как животное. Что-то изменилось! Где он был? Что узнал нового? Хватаю рукав его странной рубашки и тащу в сторону. - Не так быстро, милая! - уже раздражённо огрызается, словно выпил пузырёк с храбростью. Только выглядел робко, а в мгновение ока осмелел. Отпускаю ткань, поправляя его воротник, веду пальцами по пуговицам вниз. Серые лживые глаза следят за моими движениями, неестественно сверкая. Надеюсь, он не посмеет больше применять на мне прием соблазнения. Иначе, не могу предугадать свою реакцию. Защищаться я умею. - Прямо сейчас! Ясно? - тычу указательным пальцем в его грудь: - Какая цель у Феба? Это он главный злодей? - настойчиво допытываюсь, не отодвигаясь от него. - Я ничего не знаю! Он нашел меня и сказал, что у нас одна цель! Цель - исполнить проклятие! - его уверенные слова полный отстой. Чистая ложь. Тяжёлый вздох от меня. Раздражённо откидываю волосы за плечо и нахожу Луи на том же месте, он сосредоточен на Конраде. Это именно то, что мне нужно сейчас. *** Наливаю травяной чай на кухне у нас в доме. Нахожусь в печально-задумчивом состоянии, радует только то, что знаю свой следующий шаг. Он опасен, но у меня нет выбора. Мне нужно хоть как-то продвигаться к разгадке. Как снять проклятие? Пока неизвестно! Кто может дать ответы? Неизвестно! Одни неизвестные! Надеюсь Луи прояснит хоть что-то, как раз слышу его голос снаружи. - А я как раз жду тебя! - встречаю его словами, стоит ему только открыть входную дверь. Он удивленно косится, выдерживая паузу, а потом удовлетворённо кивает. - Ты была уверена, что я подслушаю ваш разговор и покопаюсь у Лока в голове? По моему довольному выражению лица понимает, что прав. Выдерживает минутный зрительный контакт, а потом вальяжно опускается на стул. Подогнув под себя правую ногу, Луи кладёт руки на стол и, подавшись корпусом в мою сторону, откидывает чёлку с глаз. Ярко-голубые радужки пристально погружаются в мои, а шлейф его фруктового аромата проникает прямо к рецепторам обоняния. Цокаю языком, его бессмысленные попытки добраться до моих мыслей начинают раздражать. Улавливает ли он волны моего настроения? Несомненно! Это же Луи! С ним моё расположение духа скачет от хорошего к раздражительному в считанные мгновения, поэтому найти переключатель ему было нетрудно. Мягкая улыбка разливается на губах, превращая его глаза в щелки. Морщинки в уголках глаз, на которых я заостряю внимание, смело обнажаются, становясь оружием против моего плохого настроения. Более мощного влияния на меня никто не оказывает. Только Луи Томлинсон. - У него тоже стоит блок в голове, но кое-что я увидел! Феб только отвлекающий маневр! Лок наплел ему, что с выполнением проклятия возможно исполнить что-то! - сообщает расслабленным тоном, отпивая чай из кружки. Со стоном огорчения откидываю голову назад. Какого чёрта? Когда я уверена в победе над Локом, он изворачивается. В любой ситуации он на шаг впереди. - Чёртов козел! - выпаливаю, опуская шумно ладонь на стол. Нужно действовать! И уже сегодня! - Лу, мне нужно отлучиться на ночь! Ты меня прикроешь? - начинаю смело, но на последних словах тон похож на мольбу. Вся мягкость шатена сходит на нет, челюсть его напрягается, а доброжелательность вместе с "гусиными лапками" испаряется. Строгий старший брат вошёл в чат. Отворачиваюсь к окну, чтобы не видеть его взгляда, молчит, тяжело вздыхая. Он знает, что это необходимо, но не хочет терять меня из виду, коря себя за похищение Аполлоном. Как он ещё не набил лицо Зейну? - Ни я, теперь, командую чёрными стражниками! Он, кажется, непреклонен, первый раз радуясь, что его отстранили от командования. - Томлинсон, я прошу тебя! - выбираю самый убедительный тон в своём арсенале, словно это не самая рискованная идея. Здравый смысл в моей ситуации не актуален. - Я не хочу чтобы Гарри участвовал в этом! Он должен знать как можно меньше! - добавляю, сохраняя спокойствие при упоминании о кудрявом. Луи меняет позу, избегая моего прямого взгляда. - Открою тебе глаза, Стайлс будет тебя опекать при любом раскладе! Делает глоток, морщась от высокой температуры напитка. Слежу за ним, пытаясь понять ход его мыслей. Нужно не только уговорить, но и убедить в необходимости ночной вылазки. - Почему? - изображаю дурочку. - Ты забыла, что я читаю мысли? - возмущение утихает, он пытается доверять. Вот только, сможет ли он, перестать контролировать меня? Лохматый парень снова становится беззаботным, и я благодарна ему за усилие принимать мои решения. Лыбится, как майская роза. Чувствую подвох. - Опущу подробности, насколько он помешан на тебе! - выдерживает паузу, с издевкой добавляя, - но фантазии у него так себе! Я бы не советовал! Вот у меня... - Просто заткнись! Идиот! Мягко смеётся, а я готова разрыдаться от приятного ощущения в груди. Как же я его люблю! Как же мне хорошо, когда мы можем обсуждать вместе всякие глупости. Лучшего друга и пожелать невозможно, опуская все моменты, которые вмешались в наше существование, но без них я бы не встретилась с ним. Преодолевая расстояние между нами, настойчиво заключаю его в объятия, прижимаясь к плечу. Он гладит мои лопатки ладонями. Остаётся только расплакаться, но не сейчас. - Потрясающая картина! - раздаётся голос в стороне. Оборачиваемся на Чарви, стоящую в проходе. Закатываю глаза. - Добрый вечер, Чар! - мягко произносит Томмо, возвращаясь к чаю. - Неужели, ты выбрала Луи? - насмешливо спрашивает, в очередной раз получая игнор от меня, зато Томлинсон комментирует: - Рай, глупости говоришь! Ухмыляюсь, чувствуя как мандраж обволакивает тело. Миллион иголок мягко впивается в кожу на ладонях и в области сердца. Дышать становится тяжело. Со мной что-то не так! Опять этот приступ! Только не на глазах у Рай. - Да? Я же просила оставить Гарри в покое! Нет, ты решила добиться своего, а потом переключиться на Зейна! А я забыла может и Лок в твоих планах! А добрый и милый Луи всегда примет назад потрепанную шлюху! Слова гулко звучат в ушах, проходятся расплавленным металлом по венам. А в центре сердца самый апогей огненной вечеринки. Луи невозмутимо допивает чай. - Ещё одно слово, Чарви, и ты пожалеешь обо всем! - неожиданно для себя самой говорю с остервенением. Луи подскакивает на ноги, становясь между нами. Неслабое волнение слышится в его голосе: - Экс, что с тобой? Прошу, будь мудрее! Он взывает ко мне, тем самым раздувая пожар ярости сильнее. Закрываю глаза, когда становится невыносимо жарко, оттягиваю ворот своего топа. Такое ощущение, что мозги вот-вот закипят. Подушечки пальцев самопроизвольно массируют виски. - Чистая и непорочная Эксилианна! - продолжает с экспрессией тупая девчонка. Томлинсон раздражённо спешит прикрыть ей рот ладонью, трясёт руку, чтобы привести в чувство. - Прекрати, Чар! Ты не права! - шепчет, а потом громко говорит мне с облегчением: - Экси, она пьяна! Не слушай её! Это пьяный бред! Перед глазами все плывёт, а голос друга доносится как из бездны. Наконец, взгляд фокусируется, но только на девчонке-ангеле. Поражённый Томлинсон прикрывает брюнетку своим телом. - Подскажи, кто из них лучше в постели? - насмешливый вопрос - последняя капля. - Уоттерс, нет! - кричит друг, но я больше не отвечаю за себя. Тело Чарви начинает биться в конвульсиях в кольце рук Луиса от моей магии, приводя парня в шок. Её вой заполняет пространство, а мне так приятно от одного только осознания чужой боли. Я слышу голоса, но не различаю ничего. Только испуганные глаза девчонки, и желание прекратить её существование. Она в моей власти. Власть - самая безумная жажда, рожденная вместе с человечеством. Подождите, а как же Боги? Боги и наградили людей этим безумием. Как там говорится? По образу и подобию своему! Ну неужто, из человека лепили лучшую версию себя. И наградили пороками потом, когда марионетки каким-то образом вырвались из-под контроля. Тот же Геракл! Он украл для людей огонь, а ящик Пандоры стал рассадником всего отрицательного. Именем Светлой женщины назвали источник пороков, болезней и уродства. Стало быть, если Пандора не опустошила сосуд до конца, значит он таит в себе нечто худшее. Не надежду, как говорят в мифах, а то, что способно погубить громовержца, то есть запустит обратный отсчёт для прародителя. Сосуд даст власть! Власть! Силу! Где сила, там и власть! Эйфория в момент контроля оставляет сладкое послевкусие, понуждающее вкушать его вновь и вновь. Кому-то хочется больше, кому-то меньше, но нет тех, кто попробовав, больше не мечтает повторить. Однако, разве, мне когда-нибудь хотелось вершить судьбы? Прикрываю глаза от внезапного экстаза. А может и хотелось! Расслабление должно меня настигнуть, но резко чувствую боль в руке, от этого вся магическая деятельность прекращается. - Хватит! - грубый голос Стайлса приводит меня в чувства. Рука пульсирует, а в ноздрях неимоверно жжёт, морщусь различая траву молли и порванное защитное ожерелье в его руках. Слабость захватывает. Трава и верёвка с амулетом приземляются на стол. Стон девчонки, как клинок впивается в сердце. Попытки вдохнуть также причиняют боль. Хватаюсь за столешницу, чтобы не упасть, замечая только сумбур в стороне. Кровь тонкой струйкой стекает из моего носа. Пытаюсь прийти в себя, как и Чарви Рай, но ей нужно больше времени для этого. Лицо белое, как полотно, а глаза наполнены ужасом. Она не плачет, но тело нервно содрогается при каждом рваном вздохе. Луи взывает к девушке, но уже ласково, без раздражительных ноток в голосе. Гарри нетерпеливо подхватывает её на руки, картина, как удар под дых. Я - монстр! Разбито сажусь на стул. Я никогда не чувствовала к ней ненависти, и её слова особо не цепляли. Даже веселили. Надменная девочка каждый раз пыталась меня задеть. Мне было плевать! Но когда её завалило обломками крыши после гостя с Олимпа, мне казалось, её ненависть исчезла. Да и я спасала её, не задумываясь. - Да что с тобой? - спрашивает Лу с желанием разбить здесь все, скрываясь в комнате Рай. *** Снова разглядываю мерцание дворца Богини удачи на фоне красного заката. Тёплые руки ветра ласкают лицо, но не греют. Мой нос замёрз, как при морозе, а ощущения слишком запутаны, чтобы понять. Этот клубок давит в грудине, доставляя дискомфорт при каждом вздохе. Нахожусь здесь почти час, а слабость не прошла. Стараюсь ни о чем не думать, иначе захлебнусь в угрызениях совести, но мысли непрошено забираются в голову. Мои дальние родственницы, конечно, легендарные героини мифов, но по сути - остервеневшие несчастные женщины. Отголоски их ошибок на полную катушку коснулись меня, но я не желаю быть у всех на слуху. Никакой славы! Мне не нравится причинять кому-то боль. Это была не я! Размышления затихают, когда слышу шорох за спиной. - Зачем ты пришёл? - задаю вопрос только что подошедшему Томлинсону. Потоки ветра приносят нотки его фруктового запаха. Не хочу видеть осуждающий взгляд, но присутствие друга необходимо. Он стоит за моей спиной. Кажется, даже стало теплее. - Боюсь, что ты наделаешь глупостей! - бесцветно отвечает, шурша олимпийкой. Сто процентов засовывает руки в карманы. Был бы он человеком, сейчас бы прикурил сигарету, заставляя бы меня морщиться от ядовитого дыма. Завораживающий вид, простирающийся там внизу, сейчас похож на окраину земной мантии, прямо перед вратами ада. На яркой зелени горных холмов словно отсвечивает кровавый огонь преисподни, создавая ощущение приближения к владению Люцифера. А там за холмом, где уже спряталось солнце, алеет пожар. Этот мир манит, словно говорит, что моё место там. А ведь и впрямь, мне близок зной чистилища, чем здешняя прохлада, которая сейчас рушит иллюзию. Да и солнце подобрало подол из своих лучей, позволяя ночи расправить свой плащ. Темнота погружает меня в уныние. Становится невозможным сдерживать эмоции. Как я помогу себе, если не могу даже доверять своему нутру? Оно меня подводит! Неизведанная сущность, которая тайком жила внутри, берёт управление на себя! Неожиданно? Несомненно! Что остаётся тогда? - Ещё одну за вечер? Хорошего же ты обо мне мнения! - хлюпая носом, отвечаю. Томмо спешно садится рядом, скидывая ноги вниз. Обрыв дрожит, не заботя меня, а вот друг провожает взглядом груду земли, летящую вниз. Нервным движением головы убирает чёлку с глаз, торопливо принимаясь меня успокаивать: - Подруга, это была не ты! В тебя что-то вселилось, твои глаза стали красными, а лицо ожесточилось! Такое происходило ещё когда-нибудь? - Только недомогание, обморок, либо сила подводила! - признаюсь без промедления, как-то обречённо пожимая плечами. - И ты молчала? - А что мне нужно было сказать? Луи, я тут в обморок упала, не подскажешь, что за хрень? - утрирую ситуацию, чем вызываю его раздражение. Тяжело вздыхает. Смотрим вдаль на чёрные очертания гор на фоне синего неба. Завораживает. Звёздный небосвод в мире людей не такой прекрасный. Один из недостатков человеческой жизни. - Стайлс хотел прийти вместо меня, но я сказал, что Чарви он нужнее! - произносит осторожно. Ухмыляюсь. - Ты должна понимать, что она для него всегда будет родной душой! Да, он не любит её как женщину, но будет заботиться и опекать! - доносит до меня очевидное, но не столь важное в эту секунду, слёзы рвутся наружу. - Думаешь, меня волнуют сейчас такие мелочи! - выжидающе гляжу, ожидая, как глаза полностью застелит пеленой из солёной жидкости. - Луи! - снова отворачиваюсь, - я чуть не убила! Ни в схватке, ни в бою, а мирного ангела! Девушку, которая слабее меня в тысячу раз! И самое ужасное, мне нравилось причинять ей боль! Зажмуриваю глаза, тем самым выгоняю наружу капли, стремительно стекающие вниз по щекам. Так не свойственно для меня. - Иди сюда! - ласково произносит, скользя ладонями по спине. Задерживает пальцы на лопатках, напористо притягивая к себе моё тело. По-отечески гладит. Мой нос упирается в твёрдую грудную клетку. Трудно дышать, но здесь тепло и безопасно. - Кто я? Монстр? - говорю в ткань одежды. - Ты не монстр! Уж я-то знаю! Иногда бываешь, конечно, сдвинутой на книгах, тогда я боюсь тебя! Или страшной занудой, но не монстром! - слишком беззаботно звучит его ответ. Выбираюсь из объятий и гляжу с вопросом: "ты серьёзно можешь сейчас шутить?" Синева его очей в свете луны фантастическая, смягчаюсь, а волна нарастающего раздражения растворяется. - Да, прости! - виновато возвращает меня на место. - Как она? - интересуюсь осторожно, приложив щеку к худи. Тишина режет уши, становится не по себе, слабо вожу подушечками пальцев по мягкой ткани, ловя веревочки с капюшона. - Уже хорошо! Она в стельку пьяная, не вспомнит завтра! - более спокойным пытается казаться, но учащенные удары сердца говорят о другом. Чувствую себя ребёнком, находящим утешение в отцовских руках. Уже и вроде проблемы не такие внушительные. Так бы всегда. В тёплых и родных объятиях. Однако, все же есть то, что бередит по-прежнему девичью душу. - Я злюсь на себя, но больше меня интересует вопрос! Откуда взялась трава молли? Луи чешет затылок, пожимая плечами. - Значит, Гарри, носит её с собой, чтобы, если что, обезвредить меня! Как это понимать? - продолжаю логическую цепочку. - Экс, он предусмотрителен, не находишь? - шутливо говорит, выдавливая нелепые смешки. - Это задевает меня! - отлипаю от него, выравниваясь, - Он знает мою слабую точку, посвящён в этот секрет, и имеет наглость носить оружие против меня! - вроде и звучу спокойно, но словно внутри из оборвавшихся ожиданий и надежд сформировалось твёрдое решение. - Не придумывай! - перебивает поток мыслей. - Не имеет значения теперь! - поднимаюсь на ноги, - Стайлс, не должен ничего знать! Больше никакую информацию ему не разглашай! - тычу пальцем в его сторону. - Экс, он не предаст! Он хороший стратег, он может пригодиться нам! - взволнованно говорит, настораживая. - Ты к войне готовишься? - задаю возмущенный вопрос, а потом даю пояснение своему решению, - Ради безопасности своей Рай, он сделает всё! Поэтому, Гарри больше не наш союзник! Тяжёлое молчание. - Лу, мне нужно попасть в замок Дефенсоро-дел-кастело! А единственный, кто знает туда дорогу - это Лок! - осторожно начинаю, хожу по тонкому льду. - Нет, Экси! Ты сошла с ума! С ним я тебя не отпущу! - ожидаемый протест порождает мою ухмылку. Однако, я знаю, как добиться своего.