Мальчик, который ел призраков

      Изабель сидела на веранде и читала книгу.       День обещал быть жарким, но пока только занимался. За москитной сеткой жужжали комары, слышался сверчок. Ветка на ветру прошелестела, будто скребясь.       Фруктовый чай остыл, но Изабель нравился именно такой, прохладный и освежающий. Она поправила кружево на длинном рукаве и налила себе еще. Покосилась на дверь, но она была закрыта, а в доме стояла тишина. Генри спал.       Прошла пара дней с той истории на болотах. Изабель была вынуждена признать, что несмотря на весь ужас, она пошла на пользу Генри: он больше не думал о том, чтобы не есть призраков, и, кажется, не так переживал, что он «убийца». Возможно, из-за того, что никого из похитителей не убил, отлично использовав свои способности и контролируя их.       Генри спал у себя, но оставлял дверь чуть приоткрытой. Изабель прекрасно понимала, что для неё: по утрам она всегда вставала раньше брата, но теперь чувствовала необходимость заглянуть к нему, убедиться, что он никуда не исчез, и всё в порядке.       Кошмары Генри не мучили. Сегодня, когда Изабель заглянула, он крепко спал, из-под одеяла высовывалась острая коленка.       Ей самой произошедшее тоже пошло на пользу. Изабель поймала себя на мысли, что теперь ощущает себя как будто на месте. Ничего толком не изменилось, но всё казалось… правильным. Да и сама она с удивлением поняла, что может многое, и почему бы это не использовать?       Книга была старой, листы пожелтевшими, а язык частично английским, частично французским. Изабель с трудом разбирала, постоянно делала пометки в блокноте, но книга оказалась ужасно полезной, в ней рассказывалось о девушке, которая могла «вдыхать временную жизнь». Выходило, она отлично сможет творить куколки-талисманы… и зомби. Но последних Изабель не очень жаждала.       Дверь скрипнула. Сначала открылась внутренняя, потом внешняя, и на веранду вышел Генри с дымящейся чашкой кофе. Изабель удивилась, как это брат встал так тихо, но потом поняла, что он просто очень сонный.       Бухнув чашку на столик, Генри зевнул, пытаясь скрыть зевок ладонью. Его волосы смешно топорщились на макушке, пока он придвигал другой стул, чтобы водрузить на него ноги.       — Доброе утро, — улыбнулась Изабель.       Генри пробормотал что-то невразумительное и отхлебнул кофе. Через пару минут он был наконец-то готов к диалогу:       — Зак написал. Говорит, полиция накрыла эту странную секту. Её основатель живёт в Новом Орлеане, ему предъявлен ряд обвинений. Жена его, правда, сбежала, но её тоже ищут. Полиция на тормозах не спустит.       Ничего удивительного, учитывая, сколько жертв им приписывают. Они похищали людей, держали в той хижине на болотах, кровь использовали для ритуалов, а в определённые дни приносили кровавые жертвы.       Генри горячно заявил, что это не имеет отношения к настоящему колдовству. Даже самые тёмные обряды вуду не предполагали таких зверств.       — Больные ублюдки.       Изабель с ним соглашалась. Зак порывался вернуться и узнать у призраков точное количество и имена жертв, но Джейден был очень против. Неожиданно его поддержал Генри, заявив, что там столько призраков, это кого угодно сведёт с ума. И пусть этим теперь занимается полиция. У них есть другие дела.       — Написала Рейчел Коулман, — Генри потёр глаза и снова спрятал зевок в кулаке.       — Кто это? — не поняла Изабель. — Твоя новая пассия? Когда успел?       — Ну тебя, Иззи! Рейчел около сорока и у неё заболел ребёнок. Она подозревает проклятие и хочет, чтобы я посмотрел.       — Ты считаешь, уже готов?       Генри пожал плечами:       — Ну, та дрянь выветрилась, энергии от призраков у меня много. Но я хочу, чтобы ты поехала со мной.       — Зачем?       — Если это реально проклятие, я его сниму, не проблема. Но ребёнок всё равно будет ослаблен, ты бы могла его полечить.       Изабель задумалась. Она знала, что Генри быстро вольётся в работу и захочет что-то делать. Вчера он весь день писал и общался с Марком, тем пареньком из хижины, которого дома встретила большая семья, а он сам теперь хотел учиться магии. Но сегодня Генри явно требовалось что-то более активное. Изабель задумалась: а ей самой?       После болот она даже не вспоминала о Джо, хотя полиция попросила его оставаться в городе и много допрашивала. Изабель тоже дала показания, и в итоге Джо запретили появляться рядом с ней. Пока просто предупреждение, но Изабель знала, Джо и так не полезет. На него явно произвела большое впечатление встреча с реальной магией.       Да и самого Джо Изабель теперь не боялась. Ни его, ни кого-то другого. Она достаточно сильна, чтобы справиться с чем угодно. И Генри готов её поддержать — и защитить, если потребуется.       Она улыбнулась:       — Да, почему бы не помочь им.