Я небо для тебя раскрашу

      В последнее время твоя жизнь казалась тебе сущим Адом на земле. В какой момент все пошло не так? Вероятно, с твоего самого рождения… Нет, ты вовсе не была виновата в своих бедах. Тебе просто не повезло.       Твоя мать умерла еще при тяжелых родах, поэтому ты даже не знала ее. Ты появилась на свет недоношенной. Люди говорили, что ты просто чудом выжила, но пророчили тебе слабое здоровье и, вероятно, смерть в раннем возрасте от какой-нибудь болезни. Твой отец тяжело горевал из-за смерти своей жены, но понимал, что ближе тебя у него никого не осталось. И он был твоим единственным родственником. Твоя семья была не богата, а с твоим рождением весь доход мужчины — обычного плотника — стал уходить на тебя, лишь бы ты ни в чем не нуждалась.       Когда тебе исполнилось десять, ты осознала, что не можешь оставаться в стороне и бездействовать. Ты отчаянно хотела помогать своему отцу в его мастерской, но тот не смел загружать тебя какими-нибудь обязанностями, опасаясь за твою жизнь. Его можно было понять — в пять ты заработала пневмонию и чуть не погибла, а в семь тебя ужалила гадюка, появившаяся возле твоего дома из соседнего леса, и тебе несказанно повезло, так как в этот момент отец как раз привёл врача, который должен был провести твой плановый осмотр. А сколько раз до этого ты зарабатывала простуду, которая всегда протекала тяжело?       Иногда тебе даже казалось, что за твою жизнь борются светлые и тёмные силы, но никто из них не способен победить. Тем не менее, ты понимала, что долго ты не протянешь. Ты бы сама с радостью отдала душу Богу, хотя знала, что так думать плохо. Но ты огорчалась из-за того, что твой отец тратил все силы на тебя. Он старел буквально у тебя на глазах, а ты ничего не могла с этим поделать.       Но твое слабое здоровье вовсе не означало, что ты была совсем беспомощной. Как раз наоборот, ты старалась заботиться о себе и об отце сама, чтобы он хотя бы дома мог отдохнуть. Ты делала всю работу по дому, ухаживала за небольшим огородиком и каждое утро кормила и собирала яйца у двух ваших куриц.       Когда тебе исполнилось пятнадцать, твой отец вернулся домой из мастерской очень веселый, наперевес с котомками, наполненными разными продуктами из местных лавок. Ты не могла понять, в чем причина, но он поспешил объяснить, что его услуги плотника потребовались одним богатым горожанам, которые хорошо заплатили ему за работу. Позже ты посчитала это настоящим подарком Господа, ведь с тех пор вы перестали в чем-либо нуждаться.       Когда тебе исполнилось шестнадцать, твой отец неожиданно скончался. Он умер так внезапно, а ты даже не поняла, как это произошло. Просто однажды он не вернулся с работы. Ты забеспокоилась и вопреки его запрету отправилась к нему в мастерскую. Еще издалека ты заметила большое скопление людей возле здания и почувствовала неладное. Ты поспешила узнать, в чем дело, и не сразу поняла, что случилось, когда увидела чье-то прикрытое простыней тело.       Остановка сердца — вот какой диагноз поставил врач. Он назвал это каким-то сложным иностранным словом, но ты его даже не запомнила. В твоей голове набатом стучали лишь два вопроса: почему умер твой отец и как теперь ты будешь жить. Но, к сожалению, никто не мог ответить на них.       Спустя пару дней, когда прошли похороны, в твой дом постучались незнакомые люди. Они заявили, что твой отец задолжал им крупную сумму денег, а теперь его долг ложится на ее хрупкие плечи. Девушка предложила им плотницкую мастерскую, которую ты бы все равно не смогла содержать, но эти люди тебе объяснили, что одной мастерской тебе не хватит, чтобы расплатиться с ними.       Твой отец обманывал тебя, когда говорил, что к нему обращались богатые горожане. Однажды он просто попробовал себя в азартных играх, и ему повезло. Повезло несколько раз подряд, так что он выиграл. А ведь играли не просто так, а на деньги. Но тебе ему было стыдно признаться в этом, потому он и врал каждый раз. А в последний раз, прямо перед смертью, он проиграл. Проиграл много. Вероятно, это и стало причиной остановки сердца.       Уже целый месяц настырные люди третировали тебя, требуя свои деньги. А ты сама кое-как сводила концы с концами, существуя на деньги, что отец скопил на черный день, который — он верил — обязательно рано или поздно бы настал. Из дома ты почти не выходила, и ты просто не имела понятия, как тебе расплатиться с этими, если можно так выразиться, якудза.       Сегодня тебе пришлось появиться в поселке, так как у тебя закончился тофу, который ты употребляла каждый день. Ты решила прогуляться до продуктовой лавки ближе к вечеру, когда вокруг не так много народу. Погода была прекрасная, и ты с удовольствием вдыхала свежий, чуть прохладный воздух, неторопливо возвращаясь домой. На улицах начало рано темнеть, так как приближался октябрь.       — Т/ф-сан! — окликнули тебя сзади. Волей-неволей, но ты запомнила этот голос — голос одного из вымогателей.       — Здравствуйте, Макото-сан, — ты осторожно кивнула, обернувшись, выдыхая пар через рот. — Чем обязана?       Мужчина был не один, рядом с ним стоял молодой парень, которого ты до этого не видела. У него был угрюмый вид, а вокруг, как назло, ни единой души. Макото же выглядел достаточно приветливо, как обычно.       — Т/ф-сан, вы помните, какое завтра число? — вежливо поинтересовался он.       Конечно, ты помнила. Завтра ты должна была выплатить первую часть долга. Тебе и так дали отсрочку в неделю, но ты надеялась, что сможешь выпросить еще одну. Надежда умирает последней.       — Конечно, я помню, Макото-сан, — ответила ты, сжимая в руке завязки на коробе, в котором находился тофу в рассоле. — Но я бы хотела попросить отсрочку.       — Еще одну? — мужчина, кажется, был искренне удивлен. Только не ясно, то ли твоей просьбе, то ли твоей наглости.       — Да, — кротко ответила ты, опустив взгляд.       — Т/ф-сан, вы же понимаете, что мы не можем так долго ждать. Иначе мы будем вынуждены просить с вас долг с процентами.       — Макото-сан, вы же прекрасно знаете, что у меня нет сейчас таких денег, — немного жалостливо произнесла ты. — Я обязательно отдам вам долг, как только смогу устроиться на работу.       — Дорогая, вы уже полмесяца кормите меня завтраками. Такими темпами мы с вами далеко не продвинемся. Если не можете платить деньгами, платите натурой, — спокойно предложил он, а ты решила, что тебе послышалось.       — Простите? — переспросила ты, немного испуганно глядя на мужчину.       — Вы все правильно поняли. Вы девушка видная, хотя и слабая здоровьем. Нашему публичному дому нужны такие ойран. Вы ведь, насколько мне известно, хорошо играете на сямисэне?       — Да, но… — идея работать в квартале Красных фонарей и торговать своим телом казалась тебе просто абсурдной. Несмотря на печальное положение, ты знала себе цену и обладала честью и гордостью. — У вас ведь нет другого выхода, милая Т/ф-сан. А мы вам предлагаем простить все долги в обмен на работу на нас. Разве это не звучит заманчиво? — Макото сделал пару шагов вперед, приблизившись к тебе. Ты же, наоборот, сделала пару шагов назад, как будто отступая.       — Определенно, нет, — тебе совершенно не нравилось, в какое русло перешел ваш разговор.       — Очень жаль, — мужчина снова начал наступать на тебя, продолжая, — но, боюсь, ваш ответ меня не устраивает. Так или иначе, доношу до вашего сведения, что мы приняли решение забрать ваш дом. Мы оценили его в стоимость трети долга вашего отца.       — Н-нет! Вы н-не можете отобрать мой дом! — дрожащим голосом запротестовала ты. — Это ведь все, что у меня есть! Где я буду жить?       — Дорогая, я ведь уже сделал вам выгодное предложение. Станьте ойран, и вы больше не будете ни в чем нуждаться. Вы выплатите свой долг и сможете зарабатывать средства на свои нужды, — его слова звучали как сказка. Но ты прекрасно понимала, что работа проституткой не была такой радужной, как он описывал ее.       — Вы обрекаете меня на верную смерть, — прошептала ты, понимая, что вот-вот заплачешь от осознания безысходности.       — Ну зачем же так грубо, — Макото расставил руки в стороны в примирительном жесте. — Наоборот, я готов прямо сейчас отвести вас на ваше новое место работы. Там вас умоют, оденут и накормят, — с этими словами к тебе быстро стал приближаться его спутник.       Ты, безмолвно заливаясь слезами, поняла, что это конец. Не важно, будешь ты сопротивляться или нет, они все равно возьмут свое. Они понимают, что с тебя, действительно, нечего взять, а дом не погасит долг полностью. Им ничего не стоит силой принудить тебя к работе в публичном доме. Твоего желания они точно спрашивать не будут.       — Нет, пожалуйста, не надо! — снова воскликнула ты, зажмурившись и отступая. Липкий страх заполнил твой желудок, а мурашки забегали по бледной коже. — Пожалуйста!       Зря стараешься и молишь о пощаде. Никто тебя не спасёт, никто не заступится. Никому ты, кроме самой себя, не нужна. Бедняжка Т/и.       — Эй! — вдруг раздался чей-то мужской голос прямо за твоей спиной. — Вас не учили обращаться с девушками?       Ты испуганно обернулась, чтобы увидеть, кем был этот незнакомец. Он выглядел так престранно, что ты даже раскрыла рот от удивления и перестала всхлипывать. Несмотря на прохладную осень, он был одет в легкую одежду — короткое хаори без рукавов и хакама необычного фасона, но самое интересное, что на его ногах не было обуви! Более необычной была его внешность: бледная, почти белая кожа с синими татуировками по всему телу, короткие розовые волосы, такие же ресницы, которые сильно выделялись на лице, и ярко-желтые глаза. Что-то подсказывало тебе, что это не обычный человек. От него веяло какой-то удивительной силой.       — А ты еще кто? — небрежно поинтересовался Макото.       — Не твоего ума дела, старик, — дерзко ответил парень, а потом перевел взгляд на громилу, стоящего возле тебя. — Слышь, от девчонки отойди.       — Какой наглый юнец, однако, — возмутился вымогатель. — Акио-кун, научи этого нахала хорошим манерам. Кажется, его в детстве не учили не совать нос не в свои дела.       Сопровождающий мужчины оттолкнул тебя в сторону, от чего ты чуть не упала. Ты не понимала, почему этот незнакомец заступился за тебя. Откуда он здесь вообще взялся? Почему так странно выглядел? Неужели он не боится перейти дорогу якудза?       — Красавчик*, значит, — розоволосый парень усмехнулся, а тебе в сумерках от страха показалось, что у него во рту блеснули клыки. — Что ж, меня зовут Аказа. Я вижу, что ты не обделен силой, так что не разочаруй меня.       Ты, не смея отвести взгляд, наблюдала, как двое встали напротив друг друга. Акио начал действовать первым — замахнулся массивным кулаком, целясь точно в висок своего оппонента. Но, к его удивлению, Аказа с лёгкостью перехватил его кулак в воздухе и крепко сжал своей рукой, кажется, до хруста костей. А ведь удар должен был получиться очень сильным.       — Физически ты силен, это да! — как будто даже восхищаясь, произнес татуированный. — Жаль, что драться ты не умеешь. Мало махать одними кулаками, — ты заметила, что он чуть приподнял свою правую ногу, — нужно уметь владеть своей силой! — и с этими словами он резко ударил ногой по бедру Акио, от чего тот буквально отлетел в стоящую сбоку стену какого-то дома!       Ты вскрикнула, но тут же прикрыла рот ладонью, чтобы заглушить звук. Ты услышала хруст чужих костей, глухой удар тела, приземлившегося на землю, и увидела вмятину на кирпичной стене и кровь под бездыханным драчуном. Ты гадала, как же нужно было ударить, чтобы добиться такого эффекта? А ведь телохранитель Макото был крупнее своего противника раза в два точно! Твоя интуиция тебя не обманула — заступившийся за тебя парень точно не был обычным человеком.       Снова взглянув на него, ты задрожала, рвано задышав от накатившей волны страха и ужаса. Аказа сжимал в своей ладони вырванную по локоть руку, с которой текла кровь прямо на каменную дорогу. Это что же, она отделилась от своего хозяина из-за такого удара? Но разве такое возможно?!       — Ты разочаровал меня, Акио, — недовольно произнёс Аказа. — Но не беспокойся, я все равно полакомлюсь тобой и, может быть, запомню твое имя, — скалясь, он смотрел ярко-желтыми глазами на свою жертву, которая не могла ему ответить.       Стоп, тебе не послышалось? Он сказал, что полакомится им? Он это серьезно?       Макото-сан был напуган не меньше тебя. Мужчина дрожал и всхлипывал, походя на тебя несколько минут ранее.       — Эй, постой! — срывающимся голосом воскликнул он, завидев приближающегося к нему убийцу. — Стой, давай договоримся! Я вижу, что ты сильный парень. Мне нужны такие, как ты! Я готов предложить тебе хорошую работу! Деньги будешь грести лопатой! — он выставил перед собой руки, рыдая навзрыд, пытаясь защититься.       — Купить меня вздумал, старик? — грозно спросил Аказа.       — Нет, что ты, что ты! Я просто… Я… — но Макото понял, что не может себя оправдать. Неужели это его конец?       — Ты мне омерзителен. Даже знать не хочу, как тебя зовут, — твой защитник рыкнул и быстрым движением ребра ладони по короткой толстой шее, снес твоему обидчику голову. Обезглавленное тело тут же осело наземь.       На этот раз ты не смогла сдержать громкий вскрик. Поначалу ты решила, что этот татуированный парень — настоящий ангел, заступившийся за тебя. Но разве может ангел быть таким жестоким и кровожадным? Ты стояла, не в состоянии пошевелиться, и испуганно таращилась на Аказу. Чем ближе он подходил к тебе, тем четче ты видела его глаза: голубоватая склера, украшенная тонкой сеткой, отчего она напоминала разбитое стекло, а в желтой радужке были отпечатаны кандзи, смысл которых ты совсем не могла разобрать.       — Ты в порядке? — поинтересовался он у тебя, внимательно наблюдая за твоими эмоциями.       А ты и слова выдавить из себя не могла. Да и что бы ты ему ответила? Нет, ты точно была не в порядке.       Не выдержав напряжения, ты потеряла сознание и точно грохнулась бы на землю, если бы парень ловко не подхватил тебя и выпавший из твоей руки тофу. Аказа напряженно смотрел на твое безэмоциональное лицо и чуть приоткрытые губы. Он хорошо слышал, как быстро-быстро стучало сердце в твоей груди. Ты была такой слабой и легкой, словно пушинка.       Из услышанного разговора он понял, что у тебя были крупные неприятности. А где ты жила, он, само собой, не знал. Не бросать же тебя здесь, наедине с двумя трупами, правильно? Он не мог позволить себе так поступить.

***

      Сколько ты провела без сознания, сложно сказать. Ты очнулась в какой-то странной хибаре. У тебя чуть болела голова, но в целом ты чувствовала себя более-менее нормально. Ты, лежа на футоне, оглядела обстановку вокруг полуоткрытыми глазами. Маленькая комнатка, стены которой были освещены пламенем очага по центру. Какой-то шкафчик, какое-то ружье, какое-то чучело — именно такой ты представляла себе охотничий домик.       — О, проснулась, наконец, — послышался голос откуда-то над тобой. Ты подняла глаза и увидела склонившегося над тобой нового знакомого. Хотя вы ведь и познакомиться толком не успели.       — Сколько я была без сознания? — спросила ты, обнаружив, что немного хрипишь. Несмотря на огонь, в помещении было прохладно.       — Часа три, наверное, — Аказа пожал плечами, обошел тебя и сел по-турецки возле очага, чтобы пошевелить в нем угли.       — Зря ты не убил меня вместе с ними. Теперь я все равно не жилец. Якудза не простят мне смерть их человека, — ты натянула одеяло до подбородка, скосив взгляд на мускулистую спину.       — Ха! Эти идиоты серьёзно могут решить, что слабачка вроде тебя способна справиться с двумя мужиками? Что за бред? — он прыснул от смеха, откладывая кочергу в сторону.       — Ну я ведь могла и нанять кого-нибудь, — возразила ты, слабо улыбнувшись. Он прав, звучало это, конечно, абсурдно.       — Но у тебя ведь денег нет, насколько я понял, — язвительно ответил парень. Ты вздохнула — всё-то он знает. Может, правда ангел? Просто неправильный? Чего гадать, лучше прямо спросить.       — Почему ты защитил меня? Ты ангел?       — Если вступился, то сразу ангел, что ли? — он, кажется, даже смутился. — Я далеко не ангел. Совсем наоборот. Не думай, что я сделал это из жалости, или еще что. Просто я поступил так, как считал нужным.       — Тогда кто ты? Демон? — продолжила расспрашивать ты. Соблюдая осторожность, ты приняла сидячее положение и подвинулась чуть ближе к огню, оказавшись рядом со своим собеседником.       — Ты знаешь, кто такие демоны? — он повернулся и начал наблюдать за тем, как ты медленно подносишь худые руки ближе к очагу, пытаясь согреть их. Языки пламени красиво отражались в твоих глазах, а тени от них играли на бледной коже, напуская на тебя какой-то таинственный вид.       — Отец рассказывал мне истории о них, когда я была маленькой. А он узнал о них от своей мамы. Я знаю, что демоны — это существа, которые обладают огромной силой и едят людей, но боятся цветков глицинии. А еще существует тайная организация, которая борется с демонами, — ты честно рассказала всё, что тебе было известно. Раньше тебя пугали эти рассказы, но в то же время интриговали. Лично, конечно, ты ни разу с демонами не сталкивалась до сего дня.       — И что же, зная, кто я такой, ты не боишься находиться рядом? Не попытаешься убежать, не будешь молить о пощаде, и все в таком роде? — краем глаза ты заметила, как Аказа криво ухмыльнулся, обнажив острые клыки.       — Если бы ты хотел, ты бы уже давно убил меня, — спокойно ответила ты и улыбнулась уголками губ. — Но ты не сделал этого, значит, не заинтересован во мне, как в блюде. Кстати, я вообще сомневаюсь, что могу представлять питательную ценность для демона. Я ведь вон какая тощая, да еще и болезненная совсем, — самоирония была твоим коньком. Ты умела шутить над своими недостатками и не видела в этом ничего плохого. В конце концов, не зря же говорят, что смех продлевает жизнь?       — Внешность — не главное, — буркнул демон. — Ты напоминаешь мне кого-то из моего прошлого. Кого-то, кем я дорожил. Тот человек сильно болел и постоянно извинялся передо мной, но он был очень храбрым. Жаль, что я практически ничего не помню из своей жизни, когда был человеком.       — Когда мой отец был жив, я тоже постоянно извинялась перед ним за своё существование. Он тратил на меня все свои силы, лишь бы я хорошо жила, и не позволял мне помогать ему на работе, — тебя пробило на откровения. Ты ни с кем не общалась, поэтому тебе некому было рассказать о своих тревогах и переживаниях. Возможно, ты до сих пор была наивным ребенком, раз доверилась совершенно незнакомому парню.       — Ты много болеешь? У тебя такая слабая аура, как у маленького ребенка, — Аказа снова повернулся к тебе, и ты посмотрела на него.       — Да, у меня слабое здоровье, поэтому я часто болею. Раньше обо мне заботился отец, а теперь я даже не знаю, как мне жить. Я ничего не умею и не в состоянии заработать себе даже на лекарства, — ты надула губы и вздохнула. — А у тебя кровь вот тут, — ты показала пальцем на уголок своего рта. Демон удивлённо приподнял брови и облизнул это место кончиком языка. — Да, теперь все, — ты подтвердила, что крови там больше нет.       — И что ты думаешь делать? — поинтересовался он.       — Не знаю, — ты пожала плечами. — Правда, не знаю. Я теперь даже домой не могу вернуться. Да они ведь все равно планировали отобрать его за долги. Может, тебе стоит убить меня? Сделай одолжение, мне все равно жить незачем.       — Ты издеваешься? — парень недовольно фыркнул. — Я… не убиваю женщин и детей. И тебя не собираюсь, даже не проси, — он сложил руки на груди.       — Смотрите-ка, какой правильный, — ты хихикнула, прикрыв рот ладошкой. — Ах, кстати, а что это за домик? Ты здесь живешь?       — Не знаю, охотника какого-то, — демон мгновенно отвел взгляд в сторону. — Но ты можешь находиться здесь, сколько хочешь. Он сюда все равно не вернется.       — Ты убил его? — уточнила ты, не отводя глаз от его лица. — Надеюсь, ты хотя бы похоронил его, чтобы успокоить его душу.       — Там нечего хоронить было… Странная ты все-таки, — Аказа усмехнулся. — Насколько же ты отчаялась, что так спокойно разговариваешь с существом вроде меня? Надеюсь, ты не думаешь, что все демоны похожи на меня?       — А что, разве нет?       — Ха! Конечно нет! Что за глупости? — парень взорвался хохотом, а ты смутилась. — Мой господин не понимает, почему я щажу женщин, но ничего мне не говорит. Хотя я знаю, что если бы включил их в свой рацион, то стал бы еще сильнее.       — Тогда это очень благородно с твоей стороны, что ты не гонишься за легким источником силы, — ты улыбнулась, подбадривая его.       — Да, наверное. Знаешь, я тут подумал… — он замялся на несколько секунд. — А давай я буду заботиться о тебе? — тебе вдруг показалось, что на его щеках проявился румянец. А может, это просто обман зрения?       — Зачем тебе это? — ты искренне удивилась. — Ты, верно, шутишь.       — Вовсе нет! — Аказа надулся, как будто обиделся. — Просто… Ты же такая маленькая и тщедушная, а я тебя спас, вроде как. Как говорят люди, мы в ответе за тех, кого приручили.       — Выходит, ты приручил меня? — сравнение с каким-нибудь зверьком рассмешило тебя.       — Ага, будем считать так. Конечно, эмоции могут сделать меня слабым, но я не буду жалеть тебя. Я тебя выхожу и сделаю сильной, чтобы ты стала убийцей демонов! — воодушевлённо воскликнул он. — Тогда ты станешь первой девушкой, с которой я сражусь на равных.       — Эва куда замахнулся! — ты прыснула от смеха. — Готова поспорить, я и катану в руках удержать не смогу.       — А ты будешь сражаться в рукопашную, как я. Оружие для трусов, — уверенно заявил он. — Ну не будем пока об этом. Ночь на дворе, тебе вообще спать пора. Кстати, поджарить тебе тофу?       Беседа со странным демоном, которого ты все равно считала ангелом — престранным, но ангелом — заставила тебя забыть обо всех тревогах и переживаниях. Может быть, ваша встреча — это судьба? Может быть, темные и светлые силы, наконец, нашли компромисс, сведя тебя с Аказой? Не имеет значения. Так или иначе, ты была согласна на его аферу. Если тебе суждено выжить, ты выживешь; если суждено умереть, умрешь.       Посмотрим, что из этого выйдет.       *Акио - с японского, красивый, яркий.