Кошачья мать для лисьего ребёнка

       В воздухе парил душный запах прелой листвы, а ветер лёгкими порывами бросал в лицо пыль и мелкий сор с тренировочных площадок. В полном одиночестве на качелях во дворе Академии раскачивался светловолосый мальчик.        Он раздражённо дёргал ногами и хмурил брови. Как такое могло случиться? Ирука-сенсей почему-то закусился и отказался принимать теневых клонов Наруто вместо стандартных иллюзорных. Видите ли академический Буншин - основы гендзюцу, а с ним у белобрысого Узумаки большие проблемы. Он без осложнений может снять иллюзию, если поймёт, что оказался в ней, но вот сам применить гендзюцу не может.        Даже Кьюби едко комментировал низкие интеллектуальные способности инструктора Академии, так же цветасто ругался на всю систему обучения в целом. Стоящего перед комиссией Узумаки порывало повторить пару обоснованных, но нецензурных аргументов Лиса, чтобы ему наконец-то зачли сдачу экзамена, но такие слова Наруто говорить пока нельзя. Однажды высказав одно из выражений соседа по телу, он получил знатную головомойку от учителей и укоряющий взгляд от Торы.        Наруто честно пытался объясниться с учителем и добиться справедливости, ведь он показал целую технику В-ранга. Какое кому дело до глупых иллюзий? Увы, принципиальный Умино Ирука отказался ставить мелкому демонёнку зачёт по ниндзюцу, а без него экзамен на генина не сдать. Быть может, если бы он чаще общался с Узумаки, он бы не был столь предвзят. Однако, что случилось, то случилось.        Уже смеркалось, все выпускники давно ушли домой - праздновать. Наруто горько вздохнул. Ему ужасно не хотелось возвращаться в ту халупу, которая так и осталась закреплена за ним с выпуска из приюта. Он бы мог спокойно пойти в гостиницу к тётушке Шиджими и любимой Торе-чан, но... Сердце Наруто начинало невыносимо болеть, когда он думал о том, чтобы рассказать ниннеко о своём провале.        Он был полностью уверен в своих силах и метил в десятку лучших выпускников, но глупый учитель невзлюбил его по страшному. Знать бы ещё за что... Хотя мальчик догадывался, нервно потирая пальцами печать джинчурики через ткань кофты. Кьюби внутри устало и без сочувствия вздохнул.        Наруто собирался пойти к старику Третьему, ведь это он посоветовал мальчику выучить Каге Буншин как альтернативу. Может он подскажет, как дальше быть...        Внезапно к Узумаки подошёл светловолосый учитель. Наруто с трудом вспомнил его имя.       - Вы что-то хотели, Мизуки-сенсей?       - Да, я искал тебя, Наруто-кун,- слегка слащаво улыбнулся он,- У меня есть распоряжение от Сандайме-сама, чтобы студент Узумаки Наруто прошёл дополнительную переэкзаменовку из-за возникновения сложностей при стандартной оценке его способностей.       - “Крыса,”- лаконично высказался раздражённый Лис и снова замолчал.       - Ммм, а подтверждающий документ у вас есть?- спросил белобрысый.        Жизнь во дворце Даймё многому научила, например: не делать ничего, если не было юридически оформленного приказа или официальной бумажки с разрешением. Тем более, ни о каких дополнительных тестах он не слышал.       - Да, вот держи,- мужчина протянул ему свиток с печатью Хокаге. Подлинной. Наруто проверил это в первую очередь.        В свитке было записано задание для переэкзаменовки. Достаточно сложное, так как нужно было проникнуть в башню Хокаге, один из самых охраняемых объектов Листа, и выкрасть свиток из кабинета правителя, после отнести его на точку в лесной зоне селения и дождаться инструктора, который и будет оценивать.       - Хорошо, Наруто-кун, раз ты всё понял, я пожалуй пойду. У меня ещё много дел.        Учитель ушёл, оставив Узумаки одного. Наруто долго смотрел ему в след. Что-то сильно настораживало привыкшего доверять своим ощущениям мальчишку. Проверив свиток ещё раз, повторно убедился в подлинности печати.        Печально поскрипывали качели, оставшись в одиночестве на пару со старым дубом, росшим во дворе Академии. Наруто на них уже не было.        Тора непривычно сильно переживала за своего неугомонного детёныша. Ещё час назад у него должны были закончиться последние экзамены, но мальчишки до сих пор нет. Он не пришёл в гостиницу к её хозяйке, не появился и в своей берлоге, не было его и в Ичираку, к постоянно курящему старику он не приходил.        Теряясь в догадках, куда мог запропаститься её котёнок, Тора рысцой бежала в направлении горы с человеческими лицами. Вдруг она почуяла знакомый двоящийся запах и привычный торопливый лёгкий топот ног. Из-за угла осторожно выскочил тот, кого она искала. Взъерошенный мальчишка тащил на спине какой-то тяжёлый, старый на вид рулон бумаги в половину его собственного роста.       - Тора-чан!!- обрадовался ребенок, завидев кошку. Он нёсся к ней на всех парах, но вдруг что-то вспомнив, притормозил, виновато пряча глаза,- Т-ты только не ругайся, пожалуйста, даттебайо!- взмолился он, собирая свою храбрость в кулак, чтобы сообщить неприятную новость.        Кошка терпеливо ждала, пока детёныш соберётся с мыслями, посылая ему тёплые заботливые мыслеобразы.       - Я, я не смог сдать экзамен с первого раза и мне назначили переэкзаменовку. Только мне она кажется странноватой, поэтому не могла бы ты передать сообщение старику Третьему! Если это подстава, то пусть высылает подмогу.        Сильно удивлённая неожиданным провалом подопечного, кошка согласилась отнести быстро начирканную записку главе селения. Она плохо разбиралась во взаимодействиях между людьми, но раз её котёнок что-то подозревает, она обязана помочь ему.        Выкрасть нужный свиток больших проблем не составило. Мальчик просто не знал, что каждодневное подражание Торе, которое он практиковал с малолетства в качестве игры, сильно развило его врождённые способности. Наруто мог идеально скрывать свою мощную чакру, прятаться в тенях подобно ниннеко, а наследие крови свободно пропустило его через все выставленные барьеры и сигналки.       Наруто даже удивился простоте миссии. Может правда, это просто экзамен с заниженной до уровня генина сложностью? Тогда он зря переживал и побеспокоил Тору. Внутри раздражённо заворчал Лис и Наруто с ним согласился. Перестраховка никогда не помешает.        Быстро найдя нужную поляну в лесу, Наруто заулыбался от приятных воспоминаний. Именно в этой местности Тора впервые учила его охотиться. Он устроился под деревом, решив одним глазком глянуть в свиток. Он был таким объёмным и тяжёлым, будто в нём все знания мира собраны.        Создав двух теневых клонов, Узумаки жадно вчитывался в описания техник, отмахиваясь от снова чем-то недовольного Лиса. Какого же было его удивление, когда он обнаружил в списке техник своих излюбленных клонов. Дзюцу стихии дерева для мальчишки бесполезны, пространственные техники слишком сложны в освоении, но запомнить стоит, а вот несколько барьеров печатей, один атакующий фуин и вариации теневого клонирования на предметы срочно выписать в отдельный свиток и запечатать. Ух-ты! А это что, Хирайшин? Без разговоров копируем описание и инструкцию.        Лис бросал едкие замечания, что ни одна пародия человеческих дзюцу не сравнится с приёмами биджу. Наруто отмахивался и просил сейчас не мешать, но потом как-нибудь продемонстрировать. Интересно, а Тора-чан сможет использовать что-то сильнее Каварими и Хенге?        Слишком увлекшийся разбором техник, он не заметил приближения инструктора, а Кьюби промолчал.       - Ты принёс свиток, молодец,- сказал Мизуки, показавшись из-за дерева. Наруто к тому времени уже развеял клонов,- А теперь отдай мне его.       - Сенсей, скажите, почему для экзамена использовали настоящий свиток? Можно же было взять простой муляж,- первым делом спросил мальчишка, не поворачиваясь к шиноби лицом, низко склонившись над текстом.       - Для максимальной реалистичности,- криво улыбнулся мужчина, подходя ближе.       - Врёте,- твёрдо отрезал парень, пресекая дальнейшую ложь.- Я умею определять, когда мне лгут. Если раньше я сомневался, ведь печать Хокаге на свитке с приказом была настоящей, то после ваших оправданий могу сказать точно – вы предатель, Мизуки-сенсей.        Узумаки едва удалось заблокировать лезвие куная, нацеленное в его шею. - "Аааааа! Кью, он меня обижает!"- плаксиво запричитал Узумаки, жалуясь единственному возможному защитнику. - "А я что сейчас сделаю? Только сжечь выбросом своей чакры могу,"- раздражённо закатил глаза Лис. Этот мальчишка его когда-нибудь доконает своими глупыми выходками,- "Хватит придуриваться, мелкий! Ввали этому идиоту как следует и иди домой спать! Надоел ты мне..."       - Наруто, отдай мне свиток,- повторил Мизуки, вновь замахиваясь на отскочившего к деревьям ученика,- Это опасный свиток, в нём скрыты запретные дзюцу!       - И вы использовали меня, чтобы получить его?- спросил Наруто очевидную вещь, незаметно готовя технику.        Ситуация начинает принимать нехороший оборот, но мальчик не спешит паниковать. Он уверен в своих силах. Даже шугонины признали его умения, не всякий раз способные победить Узумаки в спарринге.       - Пусть и так, но он тебе не нужен. Я расскажу тебе правду,- внезапно предложил Мизуки, кривя губы в противной улыбке. Он явно не считал мальчишку за серьёзного противника.        Наруто остановился, демонстрируя готовность слушать. Нужно на всякий случай потянуть время, пока старик Третий не пришлёт подмогу. А Кьюби внутри согласно кивает, ему интересно посмотреть разворачивающийся спектакль из первых рядов. Тем более, его сосуд далеко не слаб и сможет легко дать достойный отпор.       - Двенадцать лет назад… ты знаешь историю про то, как заточили Демона-Лиса, верно? Приняли закон, о котором нельзя было рассказывать Узумаки Наруто.       - Почему именно мне?- мальчик и, правда, удивился. Чем его опять выделили? Даже Кьюби внутри перестал сонно зевать.       - Этот закон гласит: “никогда не говорите Наруто, что он и есть Девятихвостый”!        Злое торжество отразилось на лице предателя. Он был уверен, что мальчишка будет шокирован и не сможет нормально сопротивляться, может даже расплачется. Вопреки ожиданиям Мизуки, на лице Узумаки отразилось лишь лёгкое удивление и нехорошие огоньки в глазах.       - “Я Девятихвостый?”- мысленно спросил Наруто у Кьюби с абсолютно флегматичным настроением, внутри же он готов был взорваться от смеха. Нет, ну надо же! Мизуки на полном серьёзе заявил, что Наруто человеческое воплощение Лиса. Что за бессмыслица!       - “Нет. Я Девятихвостый демон Лис, а ты мой сосуд, малявка,”- пренебрежительно фыркнул внутренний голос, до глубины души поражённый невежеством людей, полностью солидарный со своим Узумаки.        Эта ситуация сильно веселила Кьюби. И он неприкрыто смеялся над глупым чунином и едким сарказмом мальчишки.       - В деревне все тебя ненавидят и желают мучительной смерти!- не добившись нужного эффекта, сменил тактику беловолосый чунин,- Нет смысла оставаться в Конохе. Пойдём со мной. Со свитком запретных дзюцу и силой Девятихвостого нам будут рады в любой деревне!        Наруто долго молчал, опустив голову. Слова бывшего учителя задели за живое, но Узумаки не мог сказать, что его действительно ненавидели. Скорее опасались. И Наруто вовсе не считал себя несчастным или что-то вроде того. А Кьюби оказался не таким кошмарным, как все представляли. Наруто очень нравится цвет его шерсти, длинные уши и блестящий нос.        Приняв молчание мальчишки за внутренние колебания, Мизуки заметно приободрился и продолжил склонять Узумаки покинуть деревню. Он незаметно доставал сюрикены, готовый использовать их в случае отказа мальчишки.       - Что бы ты ни делал, как не старался, ты останешься Демоном Лисом разрушившим Коноху двенадцать лет назад! Жители никогда не признают тебя!       - Я не Кьюби,- несерьёзно насупился Наруто, широкая улыбка готова была располосовать его лицо пополам,- Я лишь храню его в своём теле. И если я останусь демоном для людей, то просто стану защитой тем, кого осиротил и обидел!        Мизуки заскрипел зубами от злости. Он был уверен, что демонёнок поведётся на его слова, но белобрысый паршивец повёл себя нехарактерно. Реагировал так, будто… будто знал! Всё знал!!       - Лисье отродье! Раз не хочешь идти со мной, я тебя убью и заберу свиток с твоего трупа!- взревел Мизуки, бросаясь на Узумаки,- Такому неудачнику как ты, никогда не победить меня!       - А мне нравятся дураки и неудачники, они не способны на подлости. Ты же, просто идиот!- ещё шире улыбнулся Наруто, ловко уворачиваясь, цепляя кунаем предплечье чунина. Рука тут же повисла, порезанный под нужным углом сустав больше не функционировал.        Кьюби только громче рассмеялся и потребовал больше крови врага. В наказание за оскорбление его величественной хвостатой особы этим мерзким человечишкой. И Наруто повиновался. Отступников ниндзя не щадят.        Узумаки кинул свиток с запретными техниками на землю, попав им точно в исписанный клочок бумаги, который оставил там ранее. Бандура исчезла с негромким “пуф”, легко запечатавшись. Оставшуюся бумажку незаметно подхватил прячущийся в кустах заблаговременно созданный клон. Теперь Мизуки не доберётся до свитка.       - Что ты сделал, гадёныш?- в ярости закричал новоявленный нукенин.       - А ну, повтори, как ты меня назвал! Ещё раз подобное скажешь, я твой язык вырву, в кармане таскать будешь! - внезапно зарычал Узумаки, сбивая противника с толку.        Только что улыбался, а теперь сожрать готов. Удивительно спокойно Узумаки отреагировал на новость о демоне внутри него, при этом неадекватно сильно разозлился на шаблонные слова. Сам Ками голову сломает в попытках предсказать, как поведёт себя этот ребёнок дальше.        Чунин яростно махал кунаями в попытках достать вёрткого мальчишку. Наруто отпрыгнул, разрывая дистанцию. Чунину под ноги упали взрывные печати. Он их заметил и запрыгнул на деревья. В спину ему тут же ударил клон Наруто, сбивая обратно на землю.       - Кац!- рявкнул Узумаки. Прогремел мощный взрыв.        Из дыма вывалился обгоревший раненный Мизуки с налитыми кровью от гнева глазами. Не став дожидаться реакции врага, Наруто топнул ногой по расстеленному на земле свитку и сложил печати. Ему не хватило скорости. Мизуки резко приблизился и ударил Наруто в плечо. Техника прервалась.        Опрокинутый на спину, мальчик не может увернуться сам, но его тело самовольно откатывается в сторону. Ошеломлённый Наруто проводил глазами свои руки под контролем Лиса, острыми когтями впивающиеся в горло чунина. В последний момент он замечает, как ему в живот несётся лезвие куная. Пришлось отпустить горло и отступить.        Контроль над телом легко вернулся к нему, Лис не претендовал на главенство в их дуэте. Странно, потому что раньше он бы разорвал чунина на кусочки и разрушил в щепки пару гектаров леса чисто для эстетики и убедительности. Но почему-то ограничился малым. Наруто удивился своим собственным мыслям. Неужели он считает Кьюби напарником? Оказалось, так оглушительно легко принять эту точку зрения, будто по другому быть не может.        Внезапно на спину Мизуки приземлилась взявшаяся из ниоткуда разъярённая Тора, начиная остервенело рвать когтями незащищённые жилетом места. Ниндзя с трудом скинул с себя обезумевшую кошку. Она ловко перевернулась в воздухе и мягко приземлилась на лапы, заново атакуя врага.        Как этот мерзкий человечишка посмел обидеть её любимого детёныша?! Нет ему прощения!        Приближающаяся кошка отчего-то показалась Мизуки очень похожей на настоящего тигра. Слишком большой и могучий был у неё вид.       - Спасибо, Тора-чан! Ты выиграла мне время!- радостно промурлыкал Наруто, беспрепятственно заканчивая прерванную ранее технику.        Из расстеленного на земле свитка выстрелили серые стальные цепи, опутывая неспособного спастись от них отступника. С громким криком Мизуки потянуло в свиток.       - Аааа! Проклятый Демон-лис! Даже если ты победил меня, всё равно никто не признает тебя! Ты останешься один и сдохнешь, как паршивая собака в сточной канаве! И никто не будет плакать по тебе…       - Ты сильно ошибаешься,- мальчик печально вздохнул. В его словах была и угроза и уверение в том, что Мизуки точно раскается,- Не нужно мне ничьё признание. Меня уже любят!- легко улыбнулся Узумаки, когда Мизуки вжимало лицом в светящийся свиток. Секунда, и он с громким криком проваливается в бумагу.       - Ух, это было опасно, даттебайо!- вытирая лоб, пробормотал Наруто, падая назад.        Тора тут же подскочила к своему котёнку, суетливо проверяя, всё ли с ним в порядке. Мальчик благодарно погладил кошку по полосатой голове, слегка сминая короткие уши.        Решив, что задерживаться в лесу больше не стоит, Наруто посадил пушистую подругу на плечи и медленно поплёлся обратно в Коноху. Про запечатанный свиток запретных техник он не забыл, прихватив и его тоже.        На половине пути ему встретились направленные на подмогу АНБУ и взъерошенный, перепуганный Ирука-сенсей. Обрадованный Узумаки сгрузил бойцам оба свитка с пленённым Мизуки и свиток техник Хокаге. Он хотел быстренько сбежать и отоспаться, как следует, а на утро отправиться к Хокаге с докладом, но его перехватил Ирука-сенсей. Учитель долго извинялся, изливая душу джинчурики.        Наруто тяжело вздохнул. Уже рассветало. Однако он был рад полученному хитаю* и обещанию сводить в Ичираку за свой счёт. Пусть увлекшийся Умино и продержал его до самого утра. В результате до Хокаге они пошли вместе.        Тора-чан глубоко мурчала, лёжа на плечах Узумаки, довольная своим котёнком. Лис тоже проявил себя хорошо, не оставил детёныша одного в опасности. Кошка пообещала себе, что при случае как-нибудь отблагодарит рыжего.        Хирузен долго ворчал, разглагольствовал и ругался, что аж Наруто успел задремать стоя с открытыми глазами. Сарутоби всё же подписал нужные документы и даже записал в личное дело Узумаки первое выполненное задание В-ранга. Так, уставший и не выспавшийся, Наруто побрёл в гостиницу переодеться и поесть, чтобы потом тут же побежать на распределение команд. Старик Сарутоби обещал вписать его в этот набор.        Обеспокоенная мадам Шиджими встретила своих любимчиков заботливой улыбкой. Она расспросила обо всём, что произошло за последние сутки. Наруто не собирался что-то скрывать от госпожи, потому честно рассказал всё. Женщина охала, ахала, но всё же похвалила мальчика и подарила ему отличный набор оружия для генина. Заслужил.        Тора не хотела отпускать подопечного в одиночестве на распределение по командам. Становление её детёныша одним из воинов Листа означало, что она больше не сможет о нём заботиться. Теперь он считается взрослым и выходит в большой мир.        Ах, кошачье сердечко разрывалось от одной мысли, что детёныш не сможет быть с ней постоянно, теперь он самостоятелен, и волен делать всё, что вздумается! Как бы Тора хотела, чтобы её глупый котёнок остался с ней навсегда!       Какаши опоздал на встречу с командой примерно на три часа. Не то чтобы он специально игнорировал выданную ему команду генинов, просто книга оказалась очень уж увлекательной, а пустой класс напротив аудитории, в которой ожидали его дети, слишком хорош, чтобы не остаться в нём на часик другой.        Но если без шуток, то он потратил это время на посещение домов будущих учеников, чтобы узнать их личности чуть лучше. У Сакуры, единственной девушки из команды оказалась типично девчачья комната, суетливые родители, куча умных книг на стеллаже и скромный набор кунаев под кроватью. Сложновато, но работать можно.        Квартира Саске находилась напротив заброшенного квартала Учиха, но символики с веером в ней оказалось больше, чем во всех домах вместе взятых. Слишком просторная для одного человека, она оставляла ощущение пустоты, особенно на фоне идеального порядка.       - “Как в больнице,”- фыркнул Хатаке, разглядывая улицу сквозь широкие окна во всю стену.        Всякого оружия там оказалось в достатке. Оно тоже лежало по своим местам, начищенное и наточенное. А вот книг оказалось несравненно меньше, чем у Харуно.        Последней была квартира Узумаки в бывшем общежитии для джонинов. Жилище последнего ученика поразило Какаши больше всего. Он сначала даже подумал, что Третий решил посмеяться над ним, но Сандайме быстро развеял его сомнения.        Маленькая квартирка, как раз для одного человека, находилась на последнем этаже, и очень удачно располагалась недалеко от Академии. Внутри всё оказалось сильно не так, как ожидал Какаши. Ни разу не использованная кухня, где стоял стол и всего один стул, подвесной шкафчик с двумя тарелками и одной чашкой. Плакат с изображением заварной лапши висел над не застеленной кроватью. Давно засохший цветок в углу спальни печально рассыпался в прах от одного прикосновения.        Не смутил Хатаке ни вековой слой пыли по углам, ни помутневшие от времени стёкла, ни случайный мусор, будто оставленный впопыхах. Он был озадачен почти полным отсутствием личных вещей паренька. Всё что было – это старая детская одежда в одном из шкафов, которая точно не налезет на двенадцатилетнего паренька. Даже холодильник был абсолютно пуст и отключён.        Порыскав немного по комнатам, Какаши нашёл пару тайников с сюрикенами, кунаями и сенбонами, пару заначек в тысячу рьё и коробку с заварным раменом на антресоли. Квартира была больше похожа на перевалочный пункт, где шиноби останавливаются, чтобы переночевать и пополнить запасы. Здание, в котором жил Узумаки аж звенит от пустоты, остался лишь деревянный скелет стен.        Сандайме конечно уведомлял Какаши, что Наруто жил и обучался где-то за пределами Конохи, где именно, предпочитали не распространяться, и возвращался только на время зачётов в Академии. Получается Узумаки не жил у себя дома даже когда был в деревне.        Когда Хатаке соизволил осчастливить возможных подопечных своим вниманием, его глазам предстала странная картина. Черноволосый мальчишка из Учиха старательно отворачивался от чрезмерно настырной розоволосой девчонки в красном платье. И не было в их действиях ничего сверх необычного, ни внешний вид, ни поведение не отличалось от составленных характеристик из их личных дел, но вот третий генин… Что-то Хатаке не помнит, чтобы у паренька был кошачий призыв. Так почему же Узумаки сейчас увлечённо тискается с опасной на вид большой бурой ниннеко?        Узумаки Наруто имел ряд существенных отличий от описанных в личном деле. Открытием стало умение белобрысого мальчишки пользоваться и создавать фуин. Для намётанного глаза Хатаке сильно выделялось качество и количество снаряжения мальчишки. Столько взрывных печатей запрятанных в каждой складке одежды заставляло волосы на голове вздыбиться, противясь силе гравитации. Паренёк за счёт наличия целого биджу сам по себе был аналогом бомбы, а с таким арсеналом превращался в нечто крайне опасное. Какаши почему-то обдавало холодным ужасом, когда он представлял этого мальчишку с пачкой взрыв-тэгов в руках.        Хатаке сморгнул оцепенение, проигнорировав оценивающие взгляды генинов. Острый настороженный прищур кошачьих глаз он предпочёл так же не заметить.       - Мма. Что-то душно здесь. Давайте поговорим на крыше.        Исчез он в хлопке шуншина, появляясь сразу на крыше. Прочитать страничку другую любимой книги он не успел. В аналогичном шуншине появился Узумаки, всё с той же кошкой на плечах. Учиха поднялся на крышу по стене, Сакура же не стала рисковать и прибежала по лестнице. Белобрысый Узумаки какое-то время покружил вокруг джонина, незаметно втягивая воздух носом, принюхиваясь и изучая как любой зверь, прежде чем преспокойно сесть к напарникам на ступеньках. Поведение мальчишки стало заметно нервировать Какаши. Ни Минато-сенсей, ни Кушина-сан такие фортели не выкидывали.        Знакомство прошло в целом хорошо, генины оказались не такими безнадёжными, какими могли бы быть. Друг к другу агрессии они не проявляли, оставались вежливы с наставником и терпеливо слушали инструкции. Только двое из них часто косились на третьего сокомандника умильно мурлыкающего с кошкой. Тот, казалось, не замечал взглядов напарников и полностью понимал, что говорила ему хвостатая подруга.        Хатаке подумал, что эта команда может заслужить право стать его учениками. Так он думал, пока они не открыли рты. Пустоголовая девчонка оказалась безнадёжно влюблена в Учиху и кроме него ничего вокруг себя не замечала. Сам же Саске прямо сказал, что единственная его цель это убить одного человека. Какаши прекрасно знал, какого именно человека. Наруто же долго распинался о том, как сильно любит рамен, особенно из Ичираку.        Что дёрнуло джонина спросить генинов про их умения и особенности, он не знал, но готов был головой об пол биться уже через минуту. И снова виной тому стал Узумаки. Если увлечения Харуно медициной и клановые техники Учихи не стали чем-то неожиданным, то Наруто сболтнул явно лишнего.       - Мм, ну, если в общих чертах. У меня С-ранг в фуине, предрасположенность к ветру и самый лучший напарник на свете, даттебайо!- улыбнулся во весь рот мальчишка, кошка на его руках громко мяукнула,- Да, Тора-чан, тебя я тоже очень люблю, даттебайо! Мой напарник удивительный, самый сильный из всех кого я знаю, а ещё у него такая классная шерсть! Рыжая и очень горячая. Только он не даётся её погладить!! Ворчун хвостатый, ттебайо!        Когда Наруто стал говорить про напарника, Какаши моментально понял про кого рассказывал Узумаки. Та радость и восхищение, отразившиеся на лице мальчишки сильно напрягали Хатаке, ведь адресовались они самому Кьюби. Что, чёрт возьми, происходит с этим ребёнком? Что с ним не так?!       Хорошо, что остальные ученики ничего не поняли. Хотя, не знать такую информацию... Какаши недовольно скривился, похоже ему достались самые невежественные генины из всего выпуска.        Решив позже дополнительно переговорить с Хокаге, Какаши кратенько проинструктировал генинов об испытании и пропал в направлении Башни.        Уже поздно вечером, когда детёныш прибрался в доме и разложил вещи по местам, собираясь ложиться спать, Тора забралась к нему на постель. Кошка легла поверх одеяла на живот мальца, уткнувшись лбом в подставленную ладонь, требуя ласки. Она хочет пробыть рядом со своим детёнышем как можно дольше, упиваясь тёплым чувством близости.        Наруто долго гладит её по спине, чешет за ушками и треплет по шее, но быстро засыпает, убаюканный кошачьей песней.        Тора прикрывает глаза и внезапно проваливается в черноту. Лапы противно плюхнули по воде, но совсем не намокли. Она брезгливо морщится и с интересом осматривает бесконечные коридоры. Кошку ведёт вперёд чутьё и знакомое ощущение подавляющей силы.        За очередным поворотом слышатся лёгкие шлепки босых ног по лужам. Мальчишка выскакивает так быстро, что Тора совсем не успевает сориентироваться. Она оказывается в крепких объятьях.       Детёныш выглядит слегка иначе, чем в реальной жизни. Ниннеко знала из разговоров шиноби, что проекция тела в подсознании отражает то, каким человек ощущает себя. И ей становится немного лестно, потому что у астрального тела мальчишки очень выраженные звериные черты. Те же глаза с узким зрачком и заострённые к макушке уши.       - Тора-чан, что ты здесь делаешь?!- ребёнок сильно удивлен, встретить подругу у себя в подсознании.        Кошка не имеет ни малейшего представления, как оказалась здесь. Раз уж события сложились так удачно, то стоит воспользоваться ситуацией. Тора посылает растерянному детёнышу мысль-желание.       - Но, Тора-чан, ты уверена? Лис не любит, когда его беспокоят!        Наруто не хотел, чтобы вредный Кьюби напугал или навредил его драгоценной ниннеко. Но Тора твёрдо стояла на своём. Ей необходимо встретиться с биджу. И ребёнок сдался.       - Какой храбрый котёночек пожаловал в мои мрачные чертоги! Рад встретиться с тобою лично,- встретил вошедших громогласный голос Лиса.        В размытой темноте клетки алели лисьи глаза. Торе они показались слишком обычными для той тёмной ауры, которую она постоянно чувствовала внутри детёныша. Смотрелось так, будто сейчас древний зверь перед ней сыт и доволен.        Грозно насупивший личико мальчишка вышел чуть вперёд, как бы прикрывая хвостатую спутницу от биджу, совершенно не страшась чужой подавляющей мощи. Кьюби это заметил, хмыкнул почти как человек, а Наруто увидел тень одобрения на рыжей морде.       Тора почувствовала ту самую гордость за своего воспитанника, какую испытывает любая мать, видя, каким храбрым выросло её дитя.       - Значит, это ты обучила щенка,- скорее как утверждение спросил Лис.        Тора прошла чуть ближе к прутьям клетки, плавно обогнув ноги подопечного, мягко обтершись о них полосатым боком. Она дала понять детёнышу, что вмешиваться нет нужды, это её разговор. И Наруто отступил. Потому что верил.        Отринув всякие сомнения, Тора использовала все душевные силы глядя Девятихвостому прямо в глаза, чтобы вытолкнуть одну единственную мысль-желание – просьбу позаботиться о её котёнке. Раньше, она может быть и не решилась просить Кьюби о помощи, но Лис проявил удивительное благоразумие при инциденте с предателем.        Не сказать, что Девятихвостый был удивлён просьбе ниннеко. Он справедливо полагал – после стольких лет заботы, кошка не бросит своего воспитанника без присмотра. Лис почувствовал необычное единение с Торой, удивлённо прислушиваясь к своим желаниям. Обычная полукровка ниннеко на собственном примере показала ему, что если его не устраивает джинчурики, стоит лишь воспитать его по своему разумению.        Курама весело хохотнул. Пожалуй, он не будет слишком усердствовать, когда подвернётся возможность выбраться из клетки.        Тора проснулась, когда солнце уже поднялось над горизонтом, освещая улицы мягким светом. На кухне гремел посудой рано вскочивший детёныш. Привлечённая звуками и вкусным запахом, Тора прорысила к приоткрытой двери. Она запрыгнула на стол, потянулась, выгнув спину колесом, и вытянула лапы далеко вперёд. Полуобернувшись, Наруто провёл ладонью по крутому изгибу кошачьего тела, задержавшись на голове.       - Ты сегодня долго спала, Тора-чан.        Кошка в ответ зевнула так, что уши сошлись на макушке и шершавый язык завернулся трубочкой. Мальчишка не удержался, ткнул рукой в раззявленную пасть, за что поплатился укушенным пальцем.       - У меня сейчас испытание от джонин-сенсея. Не знаю, насколько оно затянется, потому не могу обещать, что мы с тобой успеем сегодня погулять,- паренёк говорил это, накладывая приготовленное мясо в тарелочку для Торы,- Тётушка собиралась уезжать примерно через неделю после экзамена, так что мы ещё успеем отпраздновать моё становление генином. Интересно, старик Теучи сделает мне в этот раз скидку?        Кошка понимающе заурчала и приступила к трапезе. Сам Узумаки завтракать не стал, только водички попил. Приказ сенсея. Тора недовольно поворчала, но вскоре успокоилась. Её детёнышу необходимо хорошо питаться и что это за сенсей такой, что запрещает завтракать перед тренировкой? Пфф, кошка никогда до конца не понимала людей.        Ниннеко помогла подопечному собраться, отыскивая в спешке заброшенное вчера под кровать обмундирование. Наруто подготовился и напихал в секреты в одежде двойной запас самодельных печатей разного действия. Тёмно-коричневая куртка с рыжими вставками пестрила оригинальным подкладом из целой дюжины шашек, как дымовых, световых, так и особых ядовитых. Тора со злорадством представила, как мальчишка будет использовать их на своём сенсее.        Проверив кобуру на ноге и подсумок, Наруто поправил серую повязку на плече с красиво вышитой красной канжди Хи вписанной в чёрный круг. Теперь, когда Узумаки официально стал ниндзя, ему можно постоянно, а не только во дворце правителя носить повязку как у шугонинов, обозначающую, что Узумаки приближен ко двору Даймё.       - Ну, всё, Тора-чан! Я пошёл!- улыбнулся Наруто, на прощание потрепав пушистую подругу по загривку.        Тора грустно смотрела вслед резво удаляющейся фигуре своего детёныша. Наверно это и есть то самое болезненное чувство опустошённости и гордости за отправляющееся во взрослую жизнь дитя, которое испытывает каждый родитель. Тора этого не знала, но была уверенна, что её детёныш справиться со всеми трудностями. Он был как раз из той породы людей, которые могли после любого падения, каким бы сокрушительным оно ни было, встать и идти дальше, преодолевая все преграды.        Торе нет причин волноваться, она вырастила достойного зверя! Примечание: Хитайате — налобная в большинстве случаев повязка с металлической вставкой, обозначающая принадлежность того или иного шиноби к селению или фракции.