Огонь и лед

Мила пришла в школу с каким-то суеверным страхом, свойственным ученикам, но никак не преподавателям. Вежливо поздоровалась с проходящей мимо Альбиной Ледович, деканом Львиного Зева, в котором сама когда-то училась. Внимательно всматривалась в лица, пытаясь угадать, кто же будет новым профессором Боевой магии, но не встретила ни одного незнакомого. Предположив, что, возможно, он еще не пришел, девушка с чистой совестью облокотилась на спинку кресла. Остальные учителя тем временем тоже рассаживались по своим местам. Наконец, Велимир начал вступительную речь, за которой последовала песня Лирохвоста и распределение наследников. Пожалуй, единственными, кого действительно интересовал сей процесс, были первокурсники. Ученики старше второго курса лишь рассеянно наблюдали за происходящим, с нетерпением ожидая Пира. Оглянувшись на преподавателей, Мила заметила ту же скучающую картину. Единственный, кто с невозмутимым видом наблюдал за действиями Зеркального Мудреца, был неисправимый Фреди Векша, но тут уж ничего не поделаешь. Не желая заражаться всеобщей скукой и сонливостью, вызванной, вероятно, плохой погодой, девушка потрусила головой. Краем глаза она заметила какое-то движение у ворот в замок и обернулась. В школу вошел Нил Лютов и завернул в ближайший коридор, который вел в Восточную башню. Мила закрыла глаза и еще раз тряхнула головой. Что Лютову нужно в школе? Он ведь закончил обучение несколько лет назад. Решив, что он, вероятно, по каким-либо делам пришел к тетушке, девушка хмуро уставилась на учеников, один за другим поднимающихся навстречу волшебному зеркалу. Ни о том, что через Восточную башню можно пройти на учительский помост, ни о том, что кресло преподавателя боевых искусств пустовало, ни даже о том, что кабинет Амальгамы в другой части замка, а сама она стоит в центре холла со своими учениками, она думать не желала. Впрочем, слишком долго пребывать в напускном неведении ей не позволил сам Нил, усевшийся в то самое кресло, о котором так много думала сегодня Мила. Девушка с недоумением уставилась на него, он в свою очередь с любопытством взглянул на нее. Остальные учителя то ли не были удивлены, то ли тактично сделали вид. Однако характер экс-меченоски не позволял ей оставить этот вопрос. Слишком уж часто мелькал в последнее время перед ней Нил. Мила видела в этом подвох, в глубине души надеясь, что произошла какая-то невероятная ошибка, и он вовсе не собирается преподавать в Думгроте. Когда Пир Грядущих Свершений закончился, ученики разошлись по домам факультетов и постепенно стали расходится и учителя, Мила пошла за Лютовым. Догнать его ей удалось только возле стены с порогами Темперы. - Лютов! Какого черта ты здесь делаешь? - Простите? Мы знакомы? Насколько я помню, мы с вами ехали вместе до Троллинбурга, но я уверен, что не представлялся, - немного приподняв брови заявил тот. - Ах, ну да, мы же не учились вместе лет около восьми! - Знаете, я много с кем учился, не запоминать же мне имена всех однокурсников, - невозмутимо сообщил парень. Ну да, конечно, они ведь просто учились на одном курсе, они ведь даже почти не пересекались! Не враждовали шесть лет! Не... Не изменили мнение друг о друге на седьмом курсе. Не прощались друг с другом с таким скандалом, что, небось, очевидцы до сих пор перекрещиваются! Дыхание Милы участилось, она закрыла глаза и сжала кулаки в безуспешной попытке успокоится. - Вам нехорошо? - спросил Нил наигранно участливым голосом. Так, чтоб фальшь могла различить только она. К чему этот маскарад, черт возьми? - Со мной все нормально, - с трудом сдерживая гнев выдавила Мила. - а у тебя, похоже, склероз. Не пробовал обращаться к знахарям? - съязвила она. - Уверяю вас, я в полном порядке. - Да? Тогда чего ты приперся в Думгрот? Школу ты, насколько я помню, закончил четыре года назад. Еще и уселся на учительское место! - По-моему, ответ более чем очевиден. Я - новый преподаватель Боевых искусств, госпожа Рудик. - Вот! Ты наконец сорвал с себя эту дурацкую маску! Ты же сказал, что не знаешь моего имени! - Я и не знал. Просто посмотрите вправо, - Мила повернула голову. На стене висели портреты учителей. В том числе и ее портрет. И... Лютова. На том месте, где раньше висел портрет Гурия, теперь красовался портрет Нила Лютова и подписью "Профессор Боевых искусств". Миле вдруг стало неожиданно весело. Сначала он ей мешал жить в школе, теперь... Ну да, по сути, они снова встретились в школе! Девушку накрыл приступ истерического смеха. - С вами точно все в порядке? - спросил Нил, на этот раз искренне озадачено, Мила не сомневалась. В другой раз она бы удивилась - увидеть искреннее лицо Лютова дорогого стоило, но сейчас ей было совершенно наплевать. - Пошел вон, джентльмен хренов! - сквозь смех зло крикнула она. Профессор Боевой магии поспешил покинуть Думгрот.