Плита Анзуда

      Солнечный день. Как, впрочем, и всегда в Эдеме. Дует прохладный, но в то же время ободряющий и придающий сил ветер. Мягкие светлые волосы Дафны развеваются и блестят, словно золотой шелк, что тянется к солнцу, только бы быть ближе к свету и теплу. На груди висят бронзовые крылья, на спине, как и всегда, рюкзак с флейтой. В руках — Депрессняк, на лице — улыбка. Даф то и дело оборачивалась и любовалась местными видами — это ей никогда не надоедало, хотя и прожила она в Эдеме 13 тысяч лет. Вот давно уже знакомое голубое прозрачное озеро. По краям его нет ни песка, ни камышей. Ничего, что портило бы вид этого озера. Только лишь зеленая молодая трава и распускающиеся бутоны цветов. Эдем — это бесконечная, непрекращающаяся, вечно цветущая и молодая весна. То время года, когда еще не слишком жарко, но уже и не холодно, когда природа только распускается, но при этом не успевает чахнуть. Большинство растений здесь либо бессмертны, либо цикл их жизни повторяется бесконечно, и они переживают этот цикл несколько тысячелетий. Помнится, в это озеро ее однажды уронил Варсус, когда Даф прогуливала очередной урок у Эльзы Керкинтинды Флоры Цахес, или проще говоря, у Шмыгалки. Ничего здесь не изменилось. Вон стоит тот же огромный дуб, которых великое множество в Эдеме. Стоит и всем видом показывает свое величество. Ветви его тянутся к солнцу, а листья блестят и отдают золотом, словно бы напиваясь энергией солнца. И вот на пути уже видны стены. Стены Дома Светлейших. Перед ними стоит ограда — высокий, бежевый, и, вероятнее всего, бетонный забор. Напротив него плотным кольцом высажены кустарники, которые в прошлый раз неплохо «оторвались» на Мефе. Кстати, о Мефе. Дафна вдруг вспомнила, что получила приглашение от Матвея Багрова на их свадьбу с Иркой. Получила как раз недавно, поэтому не успела сказать ничего Буслаеву. Если честно, Даф немного завидовала. Завидовала не со зла — это скорее даже не зависть, а такое чувство, которое постигает любую девушку, когда ее подруга выходит замуж. Она, естественно, понимала, что теперь, когда Мефодий бессмертен — времени у них очень много. Можно никуда не спешить, все успеется, но это чувство ее не отпускало. Они с Мефом вместе уже примерно 8 лет, куда больше чем Матвей и Ирка, но Багров был в этом плане более решителен, нежели Мефодий. Вдруг опомнившись, Даф резко осознала, что так думать нельзя, иначе перья могут потемнеть. Взяв в руку шнурок от крыльев, она материализовала их и оглянулась. Вроде ни одно перо не потемнело. Только единственное лишь слегка изменило оттенок с ослепительно белого на просто белый. Хотя, может просто отсвечивает… Дафна об этом задумываться не стала и заставила крылья исчезнуть. Перед ней вдруг резко возвысилась ограда Дома Светлейших. Пока она думала о крыльях и свадьбе, совсем не заметила, как подошла к своей цели. Спокойно пройдя через главную арку, она стала подниматься по лестнице. У входа, как и раньше, сидели два окаменевших грифона. Точнее, полностью окаменевшим был только один. Второй же — лишь наполовину. Это был новый грифон, которого иногда забирал с собой Корнелий. Молодой, подвижный. Хоть и слабее остальных в физическом плане, но света в нем было ничуть не меньше. А как же он летал… Словно он и был рожден полетом, стал его сутью. Даф, которая тренировалась в полете несколько тысяч лет — не могла оторвать от него взгляд — только грифон взмывал в небо. Он кружил, исполнял всевозможные маневры, фигуры. Хотя, вероятно, и сам об этом не задумывался. Вряд ли он их знал. Скорее просто летал так, как ему нравится. Было понятно и очевидно, почему Арей выбрал именно этого грифона. И почему грифон выбрал Арея. Они были будто созданы друг для друга. Дафна узнала историю Арея совсем недавно от Троила, когда они вернулись с земли в Эдем после победы Мефодия над Варсусом. Пройдя внутрь, она стала подниматься по уже другой лестнице. Ее интересовал конкретный кабинет. Кабинет ее бывшей учительницы — Шмыгалки. Пока Даф поднималась, она невольно задумалась о Варсусе. Его ей было жалко, чего уж таить. Она не скучала, но и считала не совсем справедливым такое обращение к бывшему светлому стражу. Можно было дать ему хотя бы шанс… Они вместе так долго дружили, с детства. Хоть сама Дафна и понимала, что он к ней уже давно не относился как к другу, ей все равно хотелось, чтобы у него был еще хоть один шанс на искупление, на раскаяние. Она прекрасно понимала, вспоминая ситуацию несколько летней давности, каково стражу без крыльев и без флейты. С другой стороны, Варсус уже все равно ничего не помнил, ведь Аида стерла ему память. Поэтому для него было в каком-то смысле легче. Ему даже не пришлось ничего принимать и ни с чем смиряться. Отягощала лишь мысль о том, что с Варсусом Дафна вряд ли уже когда-нибудь увидится. А если и увидится, то поговорить им будет не о чем. Однако унывать она не стала. Ведь самое дорогое для нее — Мефодий, все еще с ней. И у них теперь есть целая вечность. Даф поднялась на этаж и стала подходить к двери кабинета Шмыгалки. На двери из красного дерева была золотая табличка, на которой было написано:

Старший страж света/Преподаватель музыки Эльза Керкинтинда Флора Цахес Кабинет №671

На Дафну нахлынули воспоминания. Как она каждое утро не хотела вставать и идти сюда, как пыталась прогулять, как болела несколько десятилетий, лишь бы не появляться на уроках у Шмыгалки. Сейчас же она жалела, что пропускала ее уроки. Даф не понимала раньше, какое время упускает. Как в будущем ей будет тяжело без ее постоянных поучительных историй, без ее придирок и постоянного присмотра. Лицо Дафны скривилось. Она невольно вспомнила про то, как случайно разбила Сферы маголодией. Ей было до сих пор стыдно. Щеки девушки покрылись румянцем, а по спине пробежал холодок. Почему ей стало так стыдно только сейчас она и сама понять не смогла. Поэтому чтобы немного успокоиться, Даф присела на лавку в коридоре и стала осматриваться. Стены были с первого взгляда обычные, как и в любой школе даже на земле. Все таки обучение и тягу к знаниям людям привил свет. Поэтому принцип обучения принялся сам собой. Однако обычными эти стены были лишь на первый взгляд. Стоило всмотреться в них истинным зрением, как они приобретали вид переплетенных между собой ветвей одного дерева. Причем ветвей красивых, молодых, свежих, светлых. Они были наполнены энергией света в той же мере, в какой и любое другое растение или существо в Эдеме. Не считая, конечно, нежити. С ней совсем другая история. Пока Дафна задумчиво разглядывала строение стен и в голове прикидывала как их строили, а главное кто до этого додумался, взгляд ее скользнул к выделяющейся картине напротив нее. Раньше она ее не замечала. Даже не не замечала — раньше этой картины здесь определенно не было. Даф точно помнила, что пока она здесь училась, на месте этой картины висели часы. Она встала и подошла поближе. На картине был изображен пейзаж. Извилистый, травяной берег, переходящий в чистое, слегка отсвечивавшее небо озеро, а дальше стояла гора. Она была, абсолютно точно, главной деталью на этой картине. Верхушку ее где-то покрывал снег, где-то видно было выступы, даже горного барана, и то различить было легко. Такого маленького и неприметного. Удивительно, с какой точностью он был передан. Дафна даже удивилась. Картина была точно фотография, хотя следы краски не заметить было невозможно. Однако детали, с которыми была прорисована эта картина, просто поражали воображение. Картина была похожа на что-то человеческое. Помнится, Даф как-то видела что-то похожее то ли в Японии, то ли на Урале. Вспомнить название она не могла, помнила только, что начинается оно с буквы «Ф». Автор указан не был, хотя почерк картины был ей смутно знаком. Вспомнить, правда, ей не дали. Тут же в дверь Шмыгалки с обратной стороны будто кто-то ударил тараном. Звук был такой, что Дафна опустилась на колено, закрывая уши и морщась от неожиданности. Открыв глаза, она увидела, что в проходе стоит Мефодий и виновато чешет затылок с легкой улыбкой, словно признает, что ошибся и готов понести любое наказание, но не слишком сильное. Меф же Дафну увидеть еще не успел. Стоя в проходе и глупо пялясь на багровеющую Шмыгалку, в голове его только судорожно всплывали всевозможные пути отступления. Однако еще раз оценив ущерб причиненный кабинету Старшего Стража, Меф уныло зашел обратно, прикрывая за собой дверь. Только дверь закрылась, как Даф прильнула ухом к замочной скважине. Даф, вероятно, единственная из всех стражей света знала, что только в этом месте можно подслушать то, что происходит внутри. Ведь только она прогуливала и опаздывала на уроки своей преподавательницы. Кричала Шмыгалка долго, с укором, но не со злом. Скорее, с наставлением. — Я понимаю, Мефодий, фто ты обрел сфязь с музыкой. Однако! Это не знафит, фто теперь фсе границы перед тобой открыты. Нужно думать и о последстфиях! Контролируй силу своего воображения, играй, но не заигрывайся. Посмотри! Ты только посмотри! Ты разбил мою рамку с фотографией! Мы здесь фтоим с Дафной. Этой фотографии 3 тыфячи лет! Не фтыдно тебе? Ладно, на фегодня фсе. Иди! Снаружи тебя уже зафдались. Это пофледний раз, когда я тебя так легко отпуфкаю! Повторяй теорию, в фледующий раз пройдемся по технике дыхания и начнем со сложных маголодий. Кстати, Даф, я знаю что ты слышишь. Я уже давно знаю про эту щелофку! Дафна отпрянула. Неужели она всегда знала, что Даф стоит там и подслушивает. Даже когда та прогуливала? — Да, фсегда знала! — донеслось из-за двери. Даф не успела заблокировать мысли, поэтому Шмыгалка их подзеркалила. Но особого значения этому она не придала. Подзеркалила и ладно, все равно здесь ей уже учиться не придется. Дверь из красного дерева открылась и навстречу Дафне вышел Мефодий. — Давно ждешь? — поинтересовался он. Даф не ответила, а только крепко обняла его. Чего уж говорить, она скучает по Мефу всегда. Даже если его нет каких-то жалких десять минут. — Пойдем, я хочу тебе кое-что показать. — сказала Дафна и, взяв за руку Мефодия, повела его вниз по лестнице. Пока они шли, Даф спросила про произошедшее в кабинете. — Ну… — ответил Меф, почесывая лицо и озираясь по сторонам. — На самом деле я слегка отвлекся. Ты же знаешь, что на слух я особо не различаю оттенки тех или иных нот. Я все представляю в образах и цветах. Так вот. Мы разучивали сложную штопорную маголодию. Сначала мне продемонстрировала ее Шмыгалка — я повторил ее точь в точь. Но в последний момент я решил поэкспериментировать и добавил в нее немного другого цвета. По итогу маголодию закрутило, и она не прекратилась после удара в объект, не отдала всю свою энергию, а продолжила отталкиваться от стен, от парт, стульев. Я думал, это никогда не закончится. Поэтому я немного разнес ей кабинет… — Ну ты молодец, Буслаев! — хихикнула Даф и продолжила. — Маголодии это не просто набор любых цветов. У каждой ноты, у каждого ее оттенка есть свое свойство, которое гораздо глубже нежели просто сила удара или скорость. Если так тебе будет понятнее, то сперва разучи свойства нот и сопоставь их с цветами, а затем уже экспериментируй. Но ты не расстраивайся, я как-то в свое время разбила несколько Сфер в ее кабинете. Мы с тобой похожи! С этими слова Дафна, что стояла на одну ступеньку выше Мефа, подозвала его и прыгнула к нему. Мефодий только и успел что схватить ее покрепче и обнять, чтобы вдвоем не свалиться по лестнице. Выглядело это конечно на редкость забавно, прямо в Доме Светлейших заниматься чем-то подобным… Однако и Мефодия, и Дафну это не смутило. Их отношения уже далеко не секрет, и о них знает каждый в Эдеме. Они стояли так на лестничном пролете минут пять. Лестница кстати была настолько же обычна, насколько и необычна. Ситуация была точно как со стенами. Если всматриваться в лестницу и ступеньки, с первого взгляда — бетонные, истинным зрением — получается, что они так же сотканы из ветвей, как и весь Дом Светлейших. Мефодий поцеловал Даф. Поцелуй их длился то ли мгновение, то ли вечность, разобрать было сложно. Ощущение времени пропадает в такие моменты. — Меф, смотри что у меня есть, — сказал Даф и спустилась на ноги. Она открыла рюкзак и достала оттуда маленький, аккуратный и украшенный цветочками конвертик. Пахнул он какими-то духами, и был подписан «Дафне и Мефодию». — Что это? — Приглашение, — ответила Дафна и улыбнулась еще больше. — На свадьбу. Ты не знал? Матвей сделал предложение Ирке. Я если честно удивилась. Свадьба будет через месяц. А еще ты свидетель у Багрова, а я свидетельница у Ирки. — Чего?! — вскрикнул Мефодий. Он никак не ожидал подобной новости. Ирка выходит замуж? Вроде вот только он к ней прибегал из дома, когда Зозо опять тащила домой мужиков. А теперь она уже так выросла. Невольно Меф задумался о Дафне. Подумал, что пора бы уже им тоже пожениться, но с другой стороны хочет ли она этого сама? И нужно ли вообще жениться стражам, разве это не свойственно только людям? Тем более Дафна — его страж хранитель. Но все же для себя он эту мысль сохранил, и честно пообещал себе подумать об этом в ближайшее время. Они пошли вниз по лестнице, и Меф читал приглашение:

Дорогие Мефодий и Дафна! Приглашаем Вас на торжество, посвященное нашему бракосочетанию, которое состоится 5 ноября в 17:00 в банкетном зале отеля LataPlaza, по адресу: Ленинский пр-т, д.353А Будем счастливы видеть Вас на нашем празднике! Матвей и Ирина

Да… Оформлено конечно сильно. Сказать нечего. Они уже вышли из Дома Светлейших, когда Мефодий в десятый раз перечитал приглашение. Он был очень рад за Ирку, и чего уж скрывать — за Матвея. С обратной стороны приглашения было написано «Свидетелю и свидетельнице». — Так что, мы соглашаемся? — с надеждой спросила Даф. Она спрашивала таким голосом, словно Меф собирался отказываться. Сама Дафна никогда не была на свадьбе, для нее это впервые и ей было очень интересно. Впрочем, Буслаев тоже никогда не был на свадьбе. Поэтому для них обоих это был приятный опыт. — Конечно, что за вопросы? Неужели ты думаешь, что я пропущу свадьбу своей подруги детства? Тем более мы много сражались вместе и знакомы довольно близко. Да и пропустить пьяного некромага я не могу, уж прости! — с улыбкой бойко отвечал Мефодий. — Ладно. До свадьбы время еще есть. Что ты хотела мне показать? Не только приглашение же? Так и было. Даф, держа Мефодия за руку, вела его куда-то вперед. Вот позади уже ограда, кустарники, вот за ними уже и озеро. Шли они довольно долго, а после стали подниматься на какой-то холм. Подъем был не из легких. Меф то и дело задумывался, почему было бы не долететь? Это же быстрее и проще. Сам холм был не очень высокий, однако склон его был крутой. И ноги постоянно путались в траве, что затрудняло путь. И вот осталось совсем немного. Снизу холм казался невысоким, но почти на вершине уже было видно далеко за верхушки деревьев. Дом Светлейших отсюда и вовсе казался маленьким домиком. Мефодий поднял голову. Видел перед собой он только Дафну, ее узкую талию, ее светлые и легкие волосы, которые развевались на ветру так плавно и мягко. Раньше Буслаев и подумать бы не мог, что он когда-то будет жить в Эдеме. Что он станет светлым стражем, а уж тем более златокрылым. Кто-то ради этого трудится несколько тысяч лет, для кого-то это цель жизни. Ему стало даже немного стыдно за то, что ему все досталось так легко. Он вспоминал Большую Дмитровку, 13. Вспоминал уроки у Арея. Как его спасла Улита от очередного «женишка» Зозо. Вспоминал свою победу над яросом. Свой первых дарх и боль от него. Вспоминал битву с Ареем, битву с Джафом, с Гопзием. Одновременно он подумал, может ли он теперь по праву назвать себя лучшим мечником? Наверное может, но сделать он это не решился. Все же память об Арее никуда не делась, и для него он даже после смерти является лучшим мечником и лучшим учителем. Все битвы Мефа сейчас казались ему ничтожны. Они были лишь испытанием. Лишь проверяли его силу воли, дух, помогали ему приблизиться к свету. Даже битва с Варсусом — и та приблизила его к свету, пусть и сам Варсус был светлым… Частично. Не укрылись из его памяти и воспоминания о Дафне. Эти воспоминания нахлынули на его сердце как тяжелый груз. Было тяжело дышать. Он вспоминал, как свет разлучал его с Даф, как она потеряла свои силы, сколько всего она перетерпела из-за него. Прямо сейчас он хотел как следует извиниться перед ней и даже уже сам не понимая этого окликнул ее, однако увидел перед собой вытянутую ладонь. — Не смей извиняться, Мефодий. Я люблю тебя больше жизни, больше всего на свете. Я была рада терпеть это ради тебя, ведь теперь мы навсегда вместе. Это того стоило. Я совсем не жалею ни о чем — ни о крыльях, которые я на тебя надела, ни о потерянных однажды силах, даже не жалею о той боли, которую ощущала все это время. Все это мелочи. — Дафна подзеркалила мысли Мефа. Говорила она загадочно, но радостно и с улыбкой. Будто бы и правда хотела сказать «я готова терпеть ради тебя столько боли, сколько потребуется». — Так что, Мефо… Договорить она не успела. Буслаев привлек к себе девушку и поцеловал ее. Поцеловал, одновременно привнося в поцелуй страсть, и одновременно сдержанно, не увлекаясь. Даф уже давно поняла, что именно таким поцелуем Меф и показывает, как сильно ее любит. Сквозь поцелуй она улыбнулась еще сильнее. — Еще немного, уже почти все. — сказала Даф и побежала к вершине. Мефодий последовал за ней. Один шаг…два…три… Каждый уже давался с усталостью, но Буслаев почему-то шел и с каждым шагом все сильнее радовался. Будто бы в предвкушении чего-то. И вот они на вершине. Холм, что снизу казался совсем небольшим, на деле оказался почти горой. Поднимались они долго, но это того стоило. Вид отсюда открывался прекрасный. Позади оставался Дом Светлейших, отсюда казавшийся просто точкой. Там же раскинулись и лес, и поля, наполненные цветами, но при этом зеленые из-за яркой молодой травы. Впереди же оказалось только поле, равнина, если можно так сказать. Здесь не было ни единого дерева, ни единой души. Трава на этом поле была почти до пояса. Заметно было, как ветер покачивает ее. У Мефодия захватило дух от такого вида. Но Даф легко задела его локтем и сказала: — Дыши, здесь кислорода меньше, хоть мы и в Эдеме. Красиво, правда? — Невероятно, если честно… — Буслаев до сих пор не верил своим глазам. Он словно попал в какую-то сказку, в которой все всегда прекрасно. Поле отдавало чем-то первозданным, чем-то неизвестным и очень древним. По крайней мере именно такие чувства и испытывал Меф. — Да, ты прав. Это поле — первое, что появилось в Эдеме. Лишь потом появилось все остальное. — поясняла Даф, снова подзеркалив мысли Мефодия. — Знаешь, зачем мы здесь? Я привела тебя сюда, потому что есть одна легенда. Говорят, если над первозданным полем пролетят два влюбленных стража, взявшись за руки, то они получат величайшее благословение на всю оставшуюся жизнь. А их сердца будут навеки связаны магическими узами. По легенде мы всегда сможем знать точное положение друг друга, даже если будем под действием рун или в разных мирах. Только это лишь легенда, стражи редко влюбляются друг в друга. Поэтому никто еще этого не проверял… — Тогда давай проверим. Ты удостоишь меня этой чести, Дафна? Я тебя люблю. Полетели? — вдруг сказал Мефодий. Даф, ожидавшая, что ее идею сочтут глупой, слегка удивилась, но все же одной рукой взяла крылья, а другой руку Мефа. — Да, я тоже тебя люблю, Меф, — с этими словами они одновременно материализовали крылья и поднялись в воздух. Секунду подумали, и, лишь крепче взявшись за руки, понеслись вперед. Какое-то время они еще летели вместе, но вскоре, отпрянув друг от друга, стали исполнять различные парные фигуры. Воздух здесь был разряженный, летать было легко. Мефодий тренировался после боя с Варсусом около двух месяцев и очень быстро прогрессировал в полете, а скоростные крылья ему лишь в этом помогали. Пройдет еще несколько месяцев и по возможностям, вероятнее всего, он уже догонит Дафну. Во время одной из многочисленных петель, которые то и дело исполняла Даф, Меф засмотрелся на нее. Она летела грациозно, словно феникс, рассекая небо. Все ее некогда черные перья уже давно побелели, сейчас же ее крылья ослепительно блистали. Буслаев даже немного щурился, хотя без проблем мог смотреть на солнце. В этот миг ему все казалось неважным. Лишь бы побольше времени провести в этом прекрасном месте со своей возлюбленной. Дафна думала о том же. Неизвестно, сколько они пролетали над этим полем, но если хоть какие-то легенды и были правдой, то все они уже давно сбылись. Меф летал за Дафной, они то и дело соединялись в одну единственную фигуру в небе и в следующий миг разлетались. Они обнимались, держались за руки в полете, не отпускали друг друга. Были единым целым. Время пролетело незаметно быстро. В Эдеме вечерело. — Блин, как быстро стемнело! — огорченно воскликнула Даф. Ей очень понравился сегодняшний день. Их никто не трогал: ни комиссионеры, ни суккубы, ни нежить, ни прочие создания, даже стражи — и те не попадались. — Тебе понравилось? — Да, очень, это наверное мой второй самый лучший день в жизни. — ответил Буслаев. — А первый? — Самый лучший день в моей жизни — день, когда мы с тобой впервые познакомились. — сказал Мефодий. Он, конечно, ожидал такого вопроса, да и заранее это продумал, но все же немного смутился. Однако, не соврал. Меф как сейчас помнил, что это был урок у Арея. Один из первых, когда он только тренировал свою интуицию. Арей завязал ему глаза и попросил сказать, что находится перед ним. И только тогда дверь в резиденцию открылась, и он увидел ее. Дафну. Любовь с первого взгляда? Почти любовь, но чувство незабываемое. — Да, точно. Помнишь? Ты тогда в первый раз пришла на Большую Дмитровку. Щеки у Даф после таких слов зарумянились. Она была очень рада такому комплименту, да и услышать что-то такое от Мефа — всегда приятно. Он не особый спец в любовных делах, поэтому она понимала, что это все Мефодий говорил от чистого сердца. После этого Дафна просто не могла себе позволить не обнять Буслаева. Они были на довольно большой высоте, поэтому Даф не стала ничего выдумывать. Она легко, но немного смущенно улыбнулась, и, коснувшись шнурка, дематериализовала крылья и стала падать. Мефодий сперва сильно испугался, но сразу понял в чем дело, увидев нахальную улыбку и сложенные руки своей девушки. Не успела Дафна пролететь и нескольких десятков метров, как тут же была схвачена и нагло прижата к Буслаеву. Теперь они падали вместе. Ни для кого был не секрет, что крылья стража не грузовые. Поэтому лететь, при этом держа кого-то на руках, было невозможно. Крылья просто бы не справились. В этот момент все произошло по наитию. В голове не было никаких мыслей. Меф стал жадно целовать Даф. Падать пришлось долго, но за несколько метров до земли они одновременно материализовали крылья и, не выпуская друг друга, штопором взлетели ввысь.

***

      В Эдеме все живут по-разному. Кто-то живет в общежитиях, почти в таких же, как и на земле. Только условия тут сильно лучше. Каждая комната, каждая квартира идеально чистая, всюду пылают цветы. Сами же общежития были построены по такому же принципу, как и Дом Светлейших, как и вообще все в Эдеме — из ветвей великого древа, что сверху накрыты бетонным мороком. Так всем уже привычнее, ведь все стражи так или иначе получают задания в мире людей. Общежития стоят обычно в одном месте, образуя некую агломерацию. Хоть в Эдеме и нету городов, а некоторые надеются, что никогда и не будет — такая агломерация очень на это похожа. Однако, есть стражи, которые по тем или иным обстоятельствам не могут/не хотят жить в подобных местах. Например такие, как Мефодий и Дафна. По личному поручению Троила им дали в распоряжение дом. Он был далеко не большой, но гораздо больше любой квартиры общежития. Домик не особо выделялся среди пейзажей Эдема, ведь стоял на фоне леса, сам при этом являясь деревянным и построенным из бревен. Этаж был всего один, однако, этого вполне хватало. Со стороны входа была явно и отчетливо видна дверь из красного дерева. Она немного не вписывалась в общую цветовую гамму с домом, но такие уж правила в Эдеме. Дверь из красного дерева обладает особенными свойствами, а свойства рун на ней только усиливаются. К двери плотно прилегает небольшое крыльцо, так же деревянное. Хотя, крыльцом это назвать сложно. Просто ступеньки из обработанных досок и настил над дверью. Вообще настил — это уже загоны Мефа. Он не привык, что в этом мире никогда не идут дожди, снег или вообще хоть какие-либо осадки. Буслаев наспех сколотил эту «крышу» и прикрепил ее над дверью. Даф, которая отлучалась на это время по делам, вернувшись была сильно удивлена. Однако, сама идея и концепт ей понравились, да и довольно забавно, что златокрылый не в курсе о погоде в Эдеме. Поэтому настил решили оставить, лишь добавив поручни к ступенькам. Получилось вполне себе красивое, но простенькое крыльцо, а у боковых поручней, которые были прямо рядом с дверью — отлично смотрелись фиалки. Внутри же дом был обставлен еще интереснее. Сначала шла прихожая, или иными словами предбанник — маленький и узкий проход, чтобы хранить здесь обувь, или еще что-то. Довольно часто здесь хранились бревна и уголь. Для чего? А для камина, который был прямо в центральной комнате. Сделан он был просто, но со вкусом. Из темного кирпича. А руны с внутренней части камина не давали огню вырваться из каменной клетки. У края этой комнаты стоял белый, бархатный диван, а напротив самого камина два кресла. Это уже потрудилась Даф. Она большой ценитель уюта, поэтому к двум креслам умудрилась добавить еще и кофейный столик. А также большой круглый ковер со сложным узором, который лежал посреди комнаты. Эта комната была вроде как гостевая, но так как гостей здесь обычно не было, она стала просто комнатой для всего. Здесь проводили время за вечерними разговорами и чашечкой чего-нибудь Мефодий и Даф. Пройдя по довольно короткому коридору, можно было лицезреть следующую, и по совместительству последнюю комнату. Это была спальня. Здесь стояла одна огромная кровать, почти в половину размера самой спальни. С другой стороны, сама комната не была большой. Поэтому ничего удивительного. Кровать была деревянная, а вот матрас — ортопедический, Даф заботится о здоровье. Сверху на ней лежал плед, который только дополнял общий антураж деревянных стен, ведь цвет пледа напоминал светлый оттенок коры деревьев. Напротив кровати стоял шкаф, да и в общем все. Ничего больше здесь не было, за исключением окна в боковой стене с выходом на опушку леса. Дальше осталась только кухня. В доме не было электричества, однако холодильник они себе позволить все же смогли. Используя несколько рун, Меф смог запустить если не сам холодильник, то функционал его изнутри вполне. Помогла руна мороза. Также тут была плита с газовой конфоркой и довольно большой стол, за которым при хорошем желании могло поместиться человек 9. Плиту Буслаев, к слову, организовал так же как и холодильник, только с помощью противоположной руны. Довольно просто, но работает. Плюсом к этому, как и полагается любой кухне — здесь были несколько полок и ящиков. Они предназначались для столовых приборов и посуды. Сами Даф с Мефом были более чем довольны таким подарком Троила. Вот и сейчас они зашли в дом, и вдвоем, не успев даже раздеться, плюхнулись на кровать. Все же длительные полеты изматывают, хотя сразу это не заметно. Усталость приходит лишь позже, когда дематериализуешь крылья, и мышцы начинают понемногу ощущать напряжение. Меф лежал и не мог даже повернуть голову. Однако, ему и не хотелось. Он смотрел на Даф, которая в свою очередь смотрела на него. У обоих была улыбка до ушей. День был замечательным. Пролежав так около получаса, Дафна вдруг резко села. — Хочешь есть? — спросила она, одновременно потягиваясь, словно после сна. Буслаев хмыкнул. — А у нас разве что-то есть? — Сейчас приготовим. Дафна встала и пошла на кухню. Спать ей не хотелось, да и время только приближалось к 9, что совсем не вписывалось в ее сбитый режим. Зайдя на кухню, Даф первым делом открыла ящик и достала банку. Времена, когда они с Мефом хлестали растворимый кофе в общежитии озеленителей, давно прошли. Сейчас в банке был молотый кофе марки «Lavazza». Стопроцентная арабика, пахла она просто замечательно. Стойкий кофейный аромат распространился по всему дому. Вообще, говорят, пить кофе по вечерам — вредная привычка. Тахикардия, развивается аритмия, повышается давление. Но спать пока вроде никто не собирался, а кофе очень вкусный. Поэтому Дафна поставила на конфорку турку, положила несколько ложек кофе и залила водой, оставив его вариться. На кофе в среднем уйдет минут десять-пятнадцать на слабом огне от руны. За это время Дафна все равно ничего особенного приготовить бы не успела, поэтому, разбив несколько яиц на сковородку и немного присолив сверху, она накрыла будущую яичницу крышкой и достала посуду из ящика. Даф не успела еще даже разложить тарелки, как на запах кофе на кухню пришел Мефодий. — М-м-м… Снова кофе на ночь? — поинтересовался он. — Ты имеешь что-то против? Хочешь спать? Может пойти тебя уложить? — ответила Дафна и ехидно улыбнулась. В прошлый раз, когда Меф решил испытать судьбу и проверить что имела ввиду Даф под словом «уложить», она достала флейту и сыграла какую-то странную маголодию. Мефодий сначала не понимал, что происходит, пока из спальни не прилетел плед и не завернул его в прямом смысле этого слова. Освободиться ему удалось лишь только тогда, когда пора было ложиться спать, а Даф стало холодно. Поэтому ей пришлось отменить маголодию. — Нет-нет, что ты, я только за! Кофе — моя вторая любимая вещь на свете! — быстро попытался съехать с темы Буслаев. Он прошел на кухню и сел за стол, выдвинув при этом еще один стул напротив для Даф. Плюсом к этому разложил тарелки и приборы с чашками. — Очень интересно, а первая вещь тогда какая? — с занятным любопытством спросила Дафна, выключая огонь и снимая с плиты сковородку. — Как какая… ну ты же. Это очевидно вроде? — ответил Меф, пододвигая ближе к девушке чашки и тарелки. — Мило! Считай, что еду ты заслужил! — сказала Даф и улыбнулась. Она быстро разложила яичницу на две тарелки и разлила кофе из турки по чашкам. Быстро управившись с яичницей, они взяли кофе с собой и пошли в центральную комнату, ближе к камину. За окном было уже совсем темно, однако в доме, хоть и не было электричества, все освещали руны. Все, кроме, правда, комнаты с камином. Им показалось это странным. Зачем освещать комнату, в которой должен создаваться уют светом и теплом от вышеупомянутого «огня в каменной клетке»? Правда разжечь его никто не успел. Поэтому Меф тяжело вздохнул, вручил Дафне свой кофе и направился в прихожую за дровами. Справился он быстро, и уже через 5 минут в камине легко потрескивало пламя. Они сидели в креслах, а разговор как-то не клеился из-за общей усталости. Такая усталость, когда вроде телу пора отдохнуть, однако спать еще не хочется. — Слушай… Прости за вопрос, но ты скучаешь по Варсусу? — вдруг спросил Меф, сам не понимая зачем. Возможно, потому что он чувствовал некую вину перед ним и Даф. Ведь если бы Буслаев не попал в Эдем, Варсус вряд ли бы нацепил себе на шею дарх, да и делать в Тартаре ему было бы нечего. Странно это все. Вроде светлый страж должен сам за собой следить, но почему-то Мефа гложет чувство вины за случившееся. — Знаешь… Не то чтобы скучаю. Скорее это просто такое чувство, когда ты лишился кого-то близкого. Помнишь себя, когда ты потерял Ирку? Вот и я чувствую себя так же. — отвечала Дафна. Отвечала она правда с какой-то тоской в глазах, хоть голос ее и не выдавал, но Меф чувствовал, что ей грустно. — Я знаю, что ты сам чувствуешь сейчас, Меф. Не вини себя. Истинный светлый страж должен сам за собой следить и точно не надевать дархи, если хочет остаться светлым. В его душе мрак был уже давно. Многие понимали, что все эти битвы со стражами мрака не от его нелюбви к мраку, а от его желания побеждать и казаться лучшим. Сила света в сдержанности. Троил не рассказывал тебе историю про то, как он вызвал к себе в кабинет полк златокрылых? Наверное не успел. По итогу все закончилось тем, что в течение получаса эти кадры уступали друг другу место, чтобы другие первыми вошли в кабинет Генерального Стража. А тот, кто зашел самым последним, на лице изображал физиономию героя, горестно забытого народом. Забавно, не правда ли? Поэтому твое появление в Эдеме стало лишь рычагом, что запустило цепную реакцию. Рано или поздно это все равно бы случилось. Он ведь любил меня, а я его нет, и никогда бы не полюбила. Если честно, я очень благодарна, что ты его не убил в той дуэли, хотя после всего имел, вероятно, полное право. — Он, наверное, был бы недоволен. Скорее всего предпочел бы смерть после поражения. Точнее, он и предпочел. Он же просил меня его добить. Просто я захотел скорее убедиться, что у тебя все хорошо. Поэтому совсем забыл про него. Если бы я тогда, на дуэли с двумя стражами, не разрубил бы ему цепочку от крыльев, думаю, у него был бы шанс… — На какой еще дуэли с двумя стражами? — ошарашенно спросила Дафна. Такого заявления она не ожидала. Конечно, Меф пообещал Варсусу молчать, а потом и вовсе забыл про это. А прошло уже довольно много времени. — Ну. Я забыл рассказать, ведь тогда пообещал ему, что это останется между нами. Помнишь, когда мы вдвоем ушли из общежития озеленителей? Он затянул меня на парную дуэль. Хотя сначала позвал просто быть секундантом. Я и сам не ожидал такого поворота. Мы дрались с Аспурком и Ловусом, и, как ни странно, победили. Хотя бой был не из легких. После победы он разбил дарх Аспурка и высыпал его эйдосы к себе. Тогда я и заметил наличие дарха у Варсуса. Это было жутко. Так как Ловуса я победил самолично в честном бою, я захотел выпустить все его эйдосы, однако тот взгляд Варсуса… Точь-в-точь как у меня, когда Лигул вручил мне дарх. У него совсем снесло крышу, и он напал на меня. Правда не слишком резво, и когда он повернулся, я спатой разрубил его цепь от крыльев. Хотя, честно признаюсь, целился в цепочку от дарха. Немного промахнулся. После этого крылья он уже надеть не мог. — С двумя из дюжины?! Вы совсем что ли головой тронулись?! Ладно он, но ты то зачем согласился? Боже… А если бы тогда проиграл? Думаешь только о себе… — обиженно вскрикнула Дафна. Ее это одновременно и радовало, и расстраивало. Радовало, конечно, потому что Меф все же остался жив, да и двое из дюжины проиграли. Значит ситуация сил теперь более-менее равная. Валькириям будет не слишком тяжело. Расстраивало то, что Меф так долго об этом молчал. Да и сам факт того, что он согласился на что-то подобное… — И что же мне по-твоему нужно было сказать? Что-то типо: «Не, Варсус, дружище, давай сам. Хотел подраться сразу с двумя из дюжины? Валяй, а я так, посмотрю. Секундантом твоим побуду. Факел там кину, в ладошки похлопаю, в дудочку посвищу»? — Лучше бы запихнул свою гордость куда подальше и согласился бы не умереть ради меня… Впрочем, это уже не важно. Хорошо, что ты остался жив! А насчет крыльев Варсуса… Расслабься, это было дело времени, когда его крылья перестали бы его слушаться. Да, он бы может и полетал еще какое-то время, но светлым стражем он уже все равно не был. — подумав, ответила Дафна. Ей очень не нравилось, когда Меф делал что-то за ее спиной. Хоть она и понимала, что если бы узнала об этом, то никогда бы его не отпустила. Кто бы что не говорил. Она сделала глоток из чашки…и еще один… и еще. — Кстати, в дархе Аспурка я нашел глаз дракона, на котором отпечатался Арей с девушкой, очень похожей на Варвару. Это была Пелька — ее мать и жена Арея. Дафна от такого заявления поперхнулась кофейной гущей и откашлялась. Убрав в сторону чашку с кофе, она спросила: — Глаз дракона? Ты не боишься, что теперь от тебя не отстанут охотники за драконами? С другой стороны… Окаменевшие глаза хоть и дают силу, но они не так важны для них, как живые драконы. Интересно, как так получилось? Откуда там взялся Арей? — Вот и мне интересно, но мы этого, наверное, никогда не узнаем. — откликнулся Мефодий. Ему и правда была интересна эта история, однако кроме отпечатка на глазе больше ничего не было. Они посидели так еще немного, и Даф наконец сказала: — Пойдем уже спать? Вообще, это было довольно странно. Так, вероятно, случалось если не со всеми, тогда точно со многими. Есть пить кофе вечером, то он скорее влияет на организм как снотворное, лишь еще больше погружая тело в усталость. Меф пояснял это так: сердце начинает быстрее биться, и, соответственно, быстрее перегоняет кровь. Это тоже в свою очередь довольно сильная нагрузка, поэтому мозгу кажется, будто вы на пробежке и бежите уже второй километр. Естественно, мозг паникует и дает сигнал типо: «Алерт! Алерт! Тревога! Я устал!». Не зря же он учился на биофаке. — Ну, я тоже устал. Пошли тогда. — ответил Меф. Дафна встала и пошла в спальню, пока Буслаев тушил огонь. — Вообще ни разу не рациональная трата древесины! Даже до половины не догорело! В следующий раз сама пойдешь на землю рубить дрова! — ворчал Мефодий. В Эдеме ничего портить, а уж тем более убивать или рубить было нельзя. Все здесь было одним единым живым организмом. Все было частью друг друга. Казалось, если срубить здесь хоть одно дерево, то это неминуемо приведет к ужасным последствиям. — Да хватит бурчать, прям как старый дед, идем уже ко мне! — донеслось из спальни. Меф, окончательно убедившись в том, что огонь все же больше не разгорится, хмыкнул и отправился в комнату, откуда послышался голос Даф, попутно гася все руны света. Зайдя же в спальню, Мефодий увидел Дафну, уже переодетую в его черную футболку с черепом на груди, которая теперь официально стала для нее ночным нарядом или пижамой, если угодно. Сам Меф не понимал прикола спать в футболке, (хотя вид светлого стража в футболке с черепом на груди очень забавлял) поэтому просто и без романтики разделся и лег под одеяло. Кровать сейчас казалась очень мягкой и уютной. Стоило лишь прикрыть глаза на несколько мгновений, как тут же можно было провалиться в сон. — Ты ничего не забыл, а? — с издевкой поинтересовалась Дафна. Меф, в ожидании чего-то не особо приятного покосился на лежак в углу комнаты — там мирно спал Депрессняк. Значит он к ее плану не причастен. Тогда что? Мефодий решил особо не экспериментировать, поэтому, приблизившись к Дафне, поцеловал ее в губы. Та же в свою очередь немного увлеклась и запрыгнула сверху на Мефа. Но не успел он опомниться и хоть что-то предпринять, как Даф слезла, ехидно хихикнула и пожелала спокойной ночи, накрывшись одеялом. Своим миролюбивым видом Дафна показывала, как она бедненькая устала, какая она хорошая, да и вообще она, вроде как, в домике под одеялком. Так всегда, Буслаев это уже давно понял. Девушки любят подразнить своих возлюбленных — им это вроде как доставляет моральное удовольствие. Уверен, были бы у Мефа еще силы, он бы нашел что бы противопоставить слегка охамевшей особе, однако, оценив свои возможности, он просто приобнял Даф, пожелал ей спокойной ночи и провалился в царство Морфея.

***

Мефу ничего не снилось. Всю ночь он проворочался и почти не спал. Ночка выдалась тяжелой. В состоянии полусна он пробыл только несколько часов, потому что ему было жарко. Вроде и так повернулся, и так, и из-под одеяла вылез, а все равно сон не идет. Пару раз вставал попить воды. По итогу просто пролежал до 5 утра и только тогда он наконец уснул. Прошло еще около трех часов, и вот уже проснулась Дафна. Ночью она тоже несколько раз просыпалась, чувствуя, что Буслаев не спит. Она решила его не будить и пошла в душ. Выйдя из душа, она услышала, как в дверь кто-то очень настойчиво стучит. Гостей они не ждали, поэтому Даф немного удивилась. Подойдя и распахнув дверь, она увидела златокрылого. Выглядел он как-то озабоченно. Темная челка закрывала один глаз на бледном лице. Золотой нагрудник отсвечивал солнечный свет, а крылья на груди легонько покачивались. Дышал он не ровно, видимо спешил. — Чем могу… — попыталась сказать Даф, как златокрылый тут же показал знаком, что говорить ничего не надо и вручил ей письмо. — Срочный вызов от Троила. Вы страж №13066 Дафна? — Да, я… А вызов только для… — снова попыталась сказать Дафна, однако страж снова показал ей знаком молчать. — Страж №16563 Мефодий так же вызван Троилом. Явиться в кабинет Генерального Стража не позднее 12:00. Быть готовыми к немедленному отправлению на землю. При явке в Дом Светлейших показать письмо стражам врат. Все ясно? — быстро выпалил златокрылый, и, не дожидаясь ответа, улетел прочь. В сумке на его боку было еще много писем. Новенький, видимо. Не знает, что те письма, которые и правда нужно доставить срочно, не доверяют кому попало. Дафне рассказывали, что для этого даже есть специальный отряд почтальонов. Однако, об этом она быстро забыла. Ее больше волновало письмо. Закрыв дверь, Даф пошла в зал и присела на диван. Распечатав письмо и быстро пробежав его глазами, она поняла, что это вовсе не письмо, а просто пропуск на Третье Небо. Видимо, детали в письме сообщить было нельзя. Не придав этому особого значения, она пошла на кухню. Такие письма они с Мефом получали довольно часто, ведь магических зверей на земле было еще очень и очень много. Дафна взглянула на часы, висевшие на стене. Они не доходили еще до 9, поэтому Даф по-быстрому сварила кофе, перелила его в чашки и пошла в спальню. Можно было бы дать Мефодию поспать еще немного, но она понимала, что пусть он поспит даже лишние два часа, от этого он все равно не выспится. А она могла бы частично облегчить его состояние маголодией. На сильный и ароматный запах кофе Буслаев тут же открыл глаза. Они были все красные и лопнувшие. Даф немного помялась у двери, однако Меф резко вскочил, чмокнул ее в щеку и взял у нее чашку. Навыки мгновенно просыпаться у него остались, а вот с мгновенным засыпанием сегодня были проблемы. — Чего не спал ночью? Что-то болело? Почему не разбудил? — спросила Дафна попивая кофе. — Да зачем тебя будить по пустякам? Просто жарко было. Ничего серьезного. — ответил Мефодий и, еще раз втянув аромат носом, приложился к чашке. Кофе был очень вкусный, прямо такой, какой он любил. Крепкий, терпкий, но без кислинки. — Вкусно, спасибо! — Да не за что. Точно ничего? — еще раз спросила Даф и, отодвинув челку Буслаева, приложила к его лбу ладонь. Вроде температуры не было, значит просто переутомился вчера. Сам Меф наверное столько никогда не летал. Зато в следующий раз будет легче. — Вроде все хорошо. Кстати, тут письмо принесли. Нас снова вызывают. — К Троилу? — вздохнул Меф. — Вроде только пару дней назад же вернулись… Я рассчитывал еще хотя бы на пару дней. Впрочем, ладно. Во сколько сегодня? — Сказано быть не позднее 12. А так… Время еще есть… Если хочешь — можешь вздремнуть. А то выглядишь ты совсем неважно… — Как-нибудь в следующий раз. — отозвался Мефодий и, схватив полотенце с двери шкафа, потопал в душ. Через полчаса они уже позавтракали, поэтому спокойно лежали в обнимку и разговаривали. — Нет, ну ты представь: Мефодий Буслаев, наследник мрака и ученик Арея, победивший в бою самого Арея, лежит и обнимается со светлым стражем в Эдеме. — хихикнула Даф и легонько укусила Мефа за шею. — Ага, а светлый страж может победить крутого наследника мрака, правда несостоявшегося, укусом в шею. Ой, кажется умираю… — прикрыв один глаз, драматично произнес Меф. — Ну, а если серьезно, то я бы и представить себе такой жизни не мог. Надо кстати будет заскочить к Зозо, а то я уже давно ее не видел. Сказал, что уехал за границу. Не мог же я прямым текстом ей сказать, что уезжаю в Эдем. Она бы чего-то не то подумала… — Да, и вернешься загорелым, она ничего не заподозрит. — ответила Дафна. — Ладно, может не будем дожидаться 12? Было сказано не позже 12, так что если мы придем раньше — нам будет только лучше. — Ну… Полетели тогда. Через еще пол часа они уже были в Доме Светлейших. Путь сюда занял совсем немного времени, так как дом был буквально в шаговой доступности от вышеупомянутого заведения. Когда Даф с Мефодием поднимались по лестнице, Меф нервно посматривал на грифонов. Последняя стычка с ними ему не понравилась, поэтому, когда Буслаев увидел неполностью окаменевшего грифона, он чуть из штанов не выпрыгнул. Однако, Дафна быстро объяснила, что это новый грифон, и если бы в душе Мефа и правда был бы мрак, оба грифона были бы уже не в камне. Кое-как схватив слегка вздрагивающего Мефодия, Даф провела его внутрь. Они подошли к телепорту, но путь им перегородили два стража. Один был очень перекачанным, Даф бы сказала, просто гора мышц. Кожа у него была темная, однако волосы были светлыми. Странное сочетание. Лицо было немного квадратным. Второй страж же напротив был довольно худой и бледный. Плюсом к этому, был еще и брюнетом. У обоих на груди красовались серебряные крылья, видимо торжественная вахта златокрылых у телепорта закончилась. Время молодых, так сказать. Оба стража по виду были старше Дафны всего на несколько тысяч лет. — Кто вы и к кому? — спросила гора мышц. — К Троилу, Дафна и Мефодий, вот приглашение. — ответила Даф, протягивая письмо. Оба стража видимо были новыми, ох уж это обновление кадров, поэтому письмо они и правда прочли и досконально изучили. — Интересно, зачем этих новичков Троил вызывает? Выглядят не очень сильными, бронзовые крылья… Чем провинились, малявки? Из Эдема выгоняют? — начал задирать бледный. Лицо у него было просто нахально величественное. Слишком вызывающее поведение для стража, как показалось Дафне. Она почувствовала, что рука Мефа немного напряглась. Взглянув на него, Даф удивилась. Любому незнакомому человеку показалось бы, что Буслаев ничуть не изменился в лице. Однако, Дафна слишком хорошо его знала. Он был очень раздражен, хотя внешне и старался этого не показывать, зубы у него были плотно сжаты, скулы напряжены да и мышцы напряглись. Это был неважный знак. — Не надо, Роб. — миролюбиво сказала гора мышц и улыбнулась, похлопав своего коллегу по плечу. Да так, что тот аж покачнулся, еле стоя на ногах. — Простите его, он не специально. Проходите! — А ну замолчи, Гера. Зачем ты это сказал? — возмутился бледнолицый. Меф лишь скрипнул зубами и, достав из-под футболки золотые крылья, небрежно оттолкнул его с прохода. Роб хотел возмутиться, но, увидев крылья Мефодия, лишь что-то недовольно пробурчал. Даф направилась за Буслаевым. Для нее было удивительно, как люди ломают стереотипы. Вроде бы эта гора мышц по имени Гера должен был оказаться провокатором и задирой, однако на деле оказался вполне вменяемым и мозговитым стражем, чего не скажешь о его напарнике. — Нет, ну ты представь! Я конечно не настаиваю на почестях и прочей фигне, но хоть какое-то уважение должно быть к другим стражам! Беспредел! — вскликнул Мефодий. Это и правда его раздражало. Он был учеником мрака, и даже там с ним не разговаривали так нахально. А тут прямо в Доме Светлейших, да и еще какой-то шкет. Говорил он специально погромче, чтобы стражи у телепорта его расслышали. Дафна примирительно коснулась его ладонью и они телепортировались. Перед входом как обычно висела табличка о запрете на глубокие вдохи и выходы на балкон. Буслаев еще раз ее прочел и зашел внутрь. Атмосфера Третьего Неба уже стала ему привычна, по крайней мере в такой степени, в какой это было возможно. Воздух уже не обжигал, да и жарко совсем не было. Поэтому ванна для нежити была ни к чему. Пройдя к кабинету Генерального Стража, Меф откашлялся и постучал. Двери кабинета распахнул Беренарий и хмыкнул, пропустив парочку внутрь. В кабинете за своим столом сидел Троил. Напротив него, в одном из трех кресел разместилась Эльза Керкинтинда Флора Цахес и, не торопясь, попивала чай. — Здравствуйте! — одновременно выпалили Мефодий и Дафна, как будто школьники, что опоздали на урок и пришли к директору. Но Троил лишь слегка улыбнулся и обратился к Шмыгалке: — Вы проиграли. Двенадцати еще нет, а они уже здесь. Значит все пары на сегодня ваши. Не заставляйте учеников долго ждать. — Возмутительно! Это просто нефероятно! Я была в полной уференности, фто вы прибудете точно в 12, если не позже! Как фы обычно и делали! Просто удифительное софпадение! Ну фто ф, раз так, спешу откланяться! Мефодий, уфидимся, когда вернешься, не забудь про технику дыхания, тренируй ее каждый день! Маголодии — главное оружие стража. Не фсе эти фаши тыкалки и резалки, а музыка! Вот оно, искусство! — с этими словами Шмыгалка встала и недовольно вышла из кабинета, поправляя свою прическу. А позже скрылась в кругу телепортации. Троил позволил себе слегка посмеяться, встал из-за стола и стал бродить по кабинету. Стены как и раньше блистали белизной, в окнах ничего не было видно по причине близости к солнцу, да и в самом кабинете сейчас было слишком светло. Глаза немного напряглись. Так же поблескивала и лысина самого Троила, который, ходя туда-сюда, отбрасывал солнечных зайчиков на пол. — Вы спорили на то, во сколько мы прибудем? — поинтересовался Мефодий, слегка сомневаясь в реальности происходящего. — Да, а что в этом такого? Лишь спортивный интерес и ничего более. — ответил Троил, ничуть не смутившись. — Кстати, по секрету скажу, что вынужден немного не согласиться с вашим педагогом. Маголодии, безусловно, важнейшее оружие светлых стражей, однако старый добрый меч всегда может оказаться полезнее. Договорив, Генеральный Страж подмигнул Мефу и снова сел за свой дубовый стол, взяв в руку перо и обмакнув его в чернилах. — Кстати, как вам новые стражи врат? Справляются? — поинтересовался он. Мефодий хотел было что-то сказать, но Дафна очень быстро его перебила и сказала: — Да, справляются! Только научить бы их манерам… — Да? Они как-то нагрубили? Или вели себя неподобающе? — Можно сказать и так, по крайней мере тот бледнолицый, вроде его зовут Роб. — пояснил Буслаев, невольно успокоившись. Все, что он хотел сказать раньше, показалось ему каким-то глупым. Он уже не маленький мальчик, да и жаловаться был не его способ. — А-а-а… Роберт… Он с детства задиристый, но в душе он очень добрый, можешь мне поверить. Я надеюсь, вы объяснили ему все доступно? — спросил Троил и взглянул на Мефодия с явным намеком. — Нет, я никого не бил. Да и хватит на меня смотреть так, словно я пришелец какой и явился сюда нарушать порядок в Эдеме. Подумаешь, выпустил грифона… Я же не специально… Я может и сам хотел покоя и порядка? — буркнул Буслаев. Генеральный Страж оценил слова Мефа, и сказал: — Да я и не думал об этом. Можно было просто достать золотые крылья. Ты не знал, что у всех златокрылых есть допуск на Третье Небо? Это приглашение я отправил чисто чтобы проинформировать вас о вызове, ну и для Дафны, если стражи заупрямятся. — пояснил Троил и встал из-за стола. Дафна, услышав эти слова, лишь надула щечки и насупилась. — Кстати, Дафна. Обычно мы так не делаем, да и вообще, так не принято… Но ситуация сейчас тяжелая. Троил подошел к Даф, и коснулся ее крыльев. Волна тепла захлестнула Дафну, ее всю будто окутало спокойствием и умиротворением. Она почувствовала, как ее силы увеличились. Взглянув на свои крылья, Даф ужаснулась. Они стали серебряными. Этого она точно не ожидала. — Да, я понимаю твое удивление. Однако, заметь, ты провела на земле около 8 лет, хотя и с перерывами на несколько месяцев. Вообще, крылья стража не могут измениться, пока ему не исполнится восемнадцати тысяч лет. Но в твоем случае, учитывая все события, и с поправкой на разность во времени (1 год на земле равен примерно 1000 годам в Эдеме), я самолично, под свою ответственность повышаю статус твоих крыльев. Ах да, приемная комиссия все же одобрила твое повышение, поэтому теперь ты официально Младший Страж. А Мефодий — твой помощник. — сказал Троил и продолжил. — Но позвал я вас не только для этого. — А для чего тогда? Снова какая-то зверушка пакостит? — легкомысленно спросил Мефодий. — И да, и нет. Пакостит — это еще мягко сказано… А вот зверушка ли… Скорее высшее существо, но это не столь важно. — ответил Генеральный Страж. Он явно волновался, хотя и не показывал этого напрямую. — Если честно, просить вас об этом после всего, не дав даже отдохнуть как следует — не совсем справедливо. Поэтому вы можете и отказаться, я допускаю такое решение на этот раз. Меф неоднозначно глянул на Дафну. Та лишь изобразила взгляд №145 из учебника «А тебе слабо что ли?». И сразу сказала за обоих: — Нет, что вы, мы согласны! Возразить Буслаев уже все равно бы не успел, поэтому пусть будет как будет. — Это замечательно! Обещаю вам полноценные отпускные после задания. А теперь к делу. — продолжил Троил, явно обрадовавшись согласию своих подопечных. — Вы знаете, кто такой Анзуд? — Это вроде как вымышленное существо из мифа про плиты судеб. — заявила Дафна. Помнится, это был один из немногих уроков мифологии, которые она посетила. — Да? Вымышленное… если вы проходили его на уроке мифологии, это еще не значит, что его никогда не существовало. Мифы писали не только люди, когда видели что-то необычное. Мифы писали и маги, и даже стражи. Странно, что ты об этом не знаешь. Но да ладно. Вижу, что Мефодий не совсем понимает, о чем мы… Хорошо, слушай. Анзуд — в шумеро-аккадской мифологии огромная птица божественного происхождения в виде орла с головой львицы. Анзуд крадёт «таблицы судеб» у верховного бога Энлиля; богиня-мать Дингирмах отправляет против Анзуда «бога войны Нинурту» и даёт ему в дорогу семь ветров. Бог настигает Анзуда и посылает вдогонку птице стрелу. Но, обладая «таблицами судеб», Анзуд заклинаниями излечивает рану. Нинурта смог забрать «таблицы судьбы» у Анзуда лишь с третьей попытки. — Так, ну допустим. Нинурту победил и забрал таблицы, все так, как нам и рассказывали. Так в чем же проблема? — поинтересовалась Даф. Она не скрывала своего любопытства, ведь ей и правда было интересно. — Проблема… Проблема в том, что у Анзуда вновь появились таблицы судеб. — мрачно отозвался Троил. И тут же в кабинете резко стало темнее. Плохой знак для Третьего Неба. — Но… Как? Анзуда же убил Нинурту, разве нет? — спросил Меф, все еще осмысливая легенду, рассказанную Генеральным Стражем. — Он его победил, но старина Нинурту был добросердечным, хотя и был богом войны. Убить беззащитную зверушку он себе не позволил, поэтому просто отобрал таблицы судеб и вернулся к Энлилю. Не знаю, что сейчас произошло, возможно Нинурту ушел на покой, возможно Анзуд вновь украл таблицы, но самого факта наличия таблиц у Анзуда быть не должно, так как сейчас он прячется где-то на земле. Понимаете, что это значит? В прошлый раз он два раза победил с их помощью бога войны, можете ли вы представить, что произойдет, если эти таблицы попадут в руки к стражам мрака? Баланс сил будет навсегда нарушен, и думаю, все эйдосы мира людей будут в руках у мрака. Уверен, Лигул уже тоже в курсе происходящего и готовит вылазку. — рассказал Троил, задумчиво что-то записывая на пергаменте. — Смысл задания прост: вернуть таблицы либо лично шумерским богам, если таковые еще имеются, либо забрать их в Эдем. Анзуда, желательно, тоже пригласить. Однако, я не отрицаю, что он не захочет быть паинькой и идти с вами. В таком случае его придется победить в бою. Если вы одержите победу, он согласится пойти с вами в Эдем. Анзуд уважает силу и последует за любым, кто сможет одержать над ним победу. — Звучит вроде не очень сложно. Не кикимор конечно, но будет ли этот бой сложнее предыдущих? — наивно поинтересовался Буслаев. Он уже очень сомневался, что в мире существует кто-то особо сильнее Варсуса, Арея или Гопзия. Возможно, есть еще пару рубак, но в огромную разницу в силе он уже не верил. — Дурачок ты, Буслаев. Драться с кикиморами и водяными — это одно дело. А вот с высшими существами — совсем другое. — мягко пояснила Дафна и продолжила. — Высшие существа сродни времен первохаоса. Они стали буквально его детьми, его воплощением. Бой с ними гораздо опаснее, чем бой с грифонами или драконами. — Да, поэтому я бы очень хотел, чтобы все можно было решить мирно и без боя. А если он каким-либо образом начнется — сразу отступайте. Жертвы нам ни к чему. — договорил Троил. — Не удивляйся, Мефодий. Высшие существа обладают разумом и речью. Конечно, говорить ртом они не могут, но транслировать тебе свои мысли вполне в состоянии. Так вы не передумали? — Нет, не передумали! — снова одновременно сказали Даф с Мефом и смущенно посмотрели друг на друга. — Хорошо… В таком случае, не забудьте, что я вам сказал. Если начнется бой — сразу отступайте. И возьмите этот пергамент. — сказал Генеральный Страж, достал из ящика какую-то странной формы печать и приложил ее на пергамент. Печать загорелась и исчезла. Троил вручил пергамент Дафне и продолжил. — Это на случай, если Анзуд не поверит в ваши намерения. Он слегка… э-э-э… Недоверчивый, если можно так выразиться. В последний раз златокрылые видели его в Подмосковье, а направлялся он… Не совсем знаю географию земли, уж простите, в общем я отметил на карте, заберете ее у Беренария на выходе. Еще вопросы есть? — А если начнется бой, и стражи мрака попытаются завладеть плитами? — спросил Мефодий, уже представляющий все происходящее перед глазами. — О, не волнуйся об этом. Анзуд не станет принимать сторону мрака в любом случае — он все же божественное существо. Единственный выход для мрака — либо выкрасть плиты, либо победить Анзуда. Добровольно он их не отдаст. Но все же, постарайтесь успеть раньше мрака. — ответил Троил. — Ну что же, если вопросов больше нет, тогда удачи! И не забудьте карту у Беренария. Дафна с Мефодием кивнули и вышли из кабинета. На выходе они забрали карту, и выйдя в коридор, Мефодий нетерпеливо раскрыл ее. Обведенная область была… Поволжьем. — Ты когда-нибудь там был? — неуверенно спросила Даф. Мефодий лишь покачал головой и отдал карту Дафне, чтобы та убрала ее в рюкзак. — Что же… Тогда, получается, начнем с Москвы? — Ага, а что еще остается? — ответил Буслаев, и они шагнули в круг телепортации.