Тень легенды

— Мелисса! Девушка подняла голову. Она сидела в своей комнате, в одном из неказистых строений, которые превратились в новую базу Сопротивления, вся обложившись блокнотами и старыми книгами. Обрывки её собственных заметок валялись на полу вокруг девушки. — Лея зовёт. — Улыбнулась Кайдел.       Мелисса была так глубоко погружена в свои мысли, что не заметила подругу. Она встала, быстро размяла затёкшие локти, и они вместе начали проталкиваться через толпу снующих по базе в разные стороны повстанцев.       Если не принимать во внимание некоторые детали, то можно было подумать, что они снова оказались на их базе на планете Ди’Куар в системе Элиниум. Штаб, флот и все строения были спрятана среди часто растущих деревьев с густой листвой.       После возвращения с Крэйта Скайуокер посвятила всё своё время тренировкам и изучению этих самых книг. Какие-то были очень древними, и девушка даже с места на место их перекладывала с осторожностью. Другие были сравнительно новыми — труды отца, которые он писал после так и не завершившихся поисков Экзегола, древнего мира ситхов в Неизведанных регионах. Мелисса вскользь спросила Лею, что ей известно об этом месте на через несколько дней после того, как повстанцы укрылись на Эджан-Клоссе. Тётя сразу рассказала ей о том, что именно там скрывались остатки сил Империи после поражения Палпатина на Эндоре. Затем именно оттуда возник Первый Орден, и Сопротивление снова обзавелось могущественными врагами.       Это объясняло слова Армитажа. Скорее всего, на Экзеголе у Первого Ордена есть подкрепление или там создаётся какое-то оружие. В любом случае информация из дневников Люка была важной.       Естественно, отцу было известно, что поиски Экзегола необходимы, ведь он был капитаном Альянса повстанцев, одним из его лидеров в первой войне. Поэтому написал несколько работ, посвящённых поискам ориентиров ситхов, которые указывают путь на Эксегол. Согласно записям, их было два. Люк был в шаге от поисков первого, но след ориентира оборвался на Пасаане.       Мелисса редко виделась с По Дэмероном после битвы на Батуу из-за тренировок с Рей и Леей, и изучения книг, поэтому в большинстве случаев он улетал в компании Финна. По неоднократно звал подругу присоединиться к ним, но девушка отказывалась, потому что не хотела заставлять тётю волноваться за неё лишний раз. Лея и так была обеспокоена тем, что от её матери — Беллы, не было вестей. Мелисса тоже пыталась найти каналы, по которым мама могла отправить им сообщение, но всё было безрезультатно. В конце концов, они обе прекратили попытки. Поскольку Первый Орден мог перехватить их сигналы, а это грозило повстанцам крупными неприятностями. Эванс не была человеком, который станет без причины приближаться к врагу. Любо она оплакивала мужа на Ак-то, либо получила от Люка какое-то задание и посвятила себя его выполнению. Кроме этого Мелисса помнила, чем закончилась их с Рей необдуманная вылазка на разрушитель. Из плена они выбрались только благодаря чистой удаче, поэтому отныне девушка решила взвешивать каждый свой шаг. С другой стороны, если бы они с Рей не были там, то генерал Хакс и Бен могли погибнуть, и последний не убил бы Сноука.       Мелисса не раз и не два вспоминала об её прощании с Армитажем. Как она просила его покинуть Первый Орден и улететь с ней, пока тот неловко обнимал её за плечи. После его отказа у девушки исчезли последние сомнения относительно Хакса, но зато умножился её страх. Армитаж и раньше не был для неё просто источником информации о деятельности врага, подсознательно Скайуокер всегда осознавала, что неравнодушна к нему, но старалась не задумываться о своих чувствах, чтобы не отвлекаться от их миссии. Однако теперь девушка окончательно призналась сама себе в том, что генерал Хакс ей дорог.       После перечисленных событий от него ни разу не было вестей. Капитан ожидала подобного. Наверняка после поражения на Крэйте Бен следит за каждой ниточкой, которая может привести его к повстанцам, а поскольку Армитаж не внушал ему доверия, он почти наверняка стал одним из главных объектов его внимания. Но Хакс не так глуп, чтобы подставлять под удар свою жизнь, поэтому он и не связывается с ней. Но тем не менее, Мелисса носила коммуникатор с собой, во внутреннем кармане куртки, куда бы она не пошла, надеясь на то, что скоро Армитаж найдёт способ связаться с ней. Девушка увидела Лею возле мониторов в главном штабе. Рядом с ней стояла Рей. Приметив племянницу, генерал Органа тепло улыбнулась и поднялась на ноги. — Лея! — Кивнула Мелисса. Генерал кивнула. — Извини, что отвлекла, родная. Сегодня я отправляю По и Финна на важное задание. Возможно, когда они вернутся, мы сможем узнать о Первом Ордене что-то более существенное, чем догадки. И я знаю что ты захочешь полететь с ними. Рей вздохнула, попытавшись выдать этот вздох за кашель. Лея и Мелисса одновременно взглянули на неё. Девушка слегка расправила плечи и твёрдо произнесла: — Мне не нравится, что я не летаю на задания с остальными. Хоть и понимаю, что тренировки сейчас для меня важнее, и последний бой с Реном показал, что я ещё не готова к решающему сражению. Ещё я должна научиться слышать голоса джедаев прошлого. — Рей, никто не винит тебя в том, что ты должна посвятить себя тренировкам. Осталось совсем немного до битвы с Первом Орденом. Мы быстро вернёмся. — Поддержала её Скайуокер. — Хорошо. Я проявляю нетерпение. Простите. — Рей отошла. — В чём состоит задание? — Спросила Мелисса, снова взглянув на Лею. Она знала, что та расстроена настроем Рей, но и подругу тоже могла понять. — Наши информатор Булио хочет передать какие-то важные сведения. Какие именно сообщит лично. Вам нужно будет забрать у него диск с данными на рудниках в колонии на леднике Синта. По сообщит тебе детали. Он готовит «Сокол» к полёту. — Да, конечно. — Мелисса кивнула тёте и почти бегом поспешила к «Соколу». Корабль Хана стоял под прикрытием листвы деревьев неподалёку от базы. Наконец-то она сможет учавстовать в чём-то важном! Впервые с битвы на Батуу.       По ковырялся в обшивке, зажав в зубах отвёртку. Мелисса замерла. Друг напомнил ей Хана, который имел привычку в свободное время работоспособность своего любимого корабля. Можно было подумать, что «Сокол» для него как член семьи. Впрочем, отчасти это была правда. Как правило, Чубакка был рядом с ним, чтобы помочь Соло с тяжёлыми деталями или инструментами. — По! — Девушка окликнула друга. Тот вытащил отвёртку из зубов и обернулся. — Надо же! — Дэмерон начал собирать инструменты в ящик, не глядя на Мелиссу. — Не обижайся. — Капитан подошла ближе. — Ты знаешь, была занята. — Ну сегодня летим вместе, так? — По поднял уголки губ. Он не умел долго дуться. Его оптимизм был самым ценным качеством Дэмерона. Ещё одно качества, благодаря которому коммандер напоминал ей Хана. Стоило Мелиссе поговорить с Дэмероном, как она переставала замыкаться в мрачных мыслях. — Да, если корабль не развалится во время прыжка в гиперпространство. — Мелисса достала отвёртку из ящика. — В смысле? — по поднял голову. — Мы с Чуи вроде всё проверили… Он поспешил за подругой, которая уже поднялась по трапу корабля на борт. — Проблема как раз в том, что ты делал это один! Чуи точно не забыл бы тебе напомнить, что на этом корабле вечные проблемы с гиперприводом. Хан рассказывал, как они с Леей, Чубаккой и 3PO не могли починить его без помощи генерала Лэндо Калриссиана. А это случилось, между прочим, как раз когда за ними гналась Империя. А учитывая, что мы летим за важными данными, нам не стоит допускать подобных ошибок. — Верно, как же мистер Соло допустил такой просчёт? — По наклонился, чтобы помочь Мелиссе отодвинуть крышку люка от отсека с механизмами и проводкой. — Это было после эвакуации с Хота. Тогда было не до проверок. Однажды они с Ханом и Беном летали на Чандрилу, чтобы передать послание от Леи мон Мотме, но на пол пути гиперпривод отказал, и топливо тоже было на исходе. — Далеко в этот раз до Беспина…- Пробормотал Хан, ковыряясь в механизмах. Мелиссе было восемь, и она помнила, что накануне полёта Лея напоминала мужу заправить бак «Сокола», но тот решил, что горючего хватит. — Лея меня точно к рафтару отправит. — Добавил Соло. Спустя час ему всё же удалось починить прибор, и они добрались во временную столицу Новой Республики вовремя. Там они заправили бак и вернулись на Ди’Куар. Когда Лея спросила причину их задержки, ни Мелисса, ни Бен не выдали Хана. Но его виноватый вид говорил сам за себя — Всё готово, он в порядке. — Мелисса оперлась на руку Дэмерона и вылезла из отсека. — Какая-то ты напряжённая. — Заметил По, задвигая крышку на место. — Всё нормально. — Мелисса убрала за уши выбившиеся пряди волос. — Просто привыкла сидеть на базе. И ещё, По! Лея сказала, что ты посвятишь меня в детали операции. — Почти ничего неизвестно. — Дэмерон отряхнул ладони и встал. — Мы должны забрать данные от Булио. Он заявил, что эти сведения помогут нам победить в войне. Больше ничего неизвестно. — Он правда ничего не уточнял? — Осторожно добавила Скайуокер. — Ни слова. Не стал сообщать такие важные сведения по нашим каналам. Сигнал могут перехватить. В любом случае, это единственная ниточка, за которую мы сейчас можем ухватиться. Мелисса кивнула. — Я рад, что ты летишь с нами. — По похлопал подругу по плечу. — А Рей? — Нет, но она хотела. Я знаю. — Как всегда. — Буркнул По. — Ей предстоит сражение с Беном. Ты это знаешь. — Прохладно заметила девушка. — Ты бы его и сама на раз-два уложила! — По прошёл мимо неё к трапу. — Я бы поспорила. — Капитан нагнала друга. — Если принять во внимание слова Рей, которая сравнительно недавно сражалась с Беном на Батуу, то он точно не ослабел. — Но и не поумнел. — Дэмерон поднял ящик с инструментами, чтобы вернуть его на борт «Сокола». — Мы разгромили Первый Орден. Они не ожидали, что у нас есть флот. — По, это был один разрушитель. Представь, что будет, если Бен выведет против нас весь флот. — Не уступала Мелисса. — Я горжусь тем, что мы добились таких значительных успехов в столь короткий срок, но ты помнишь, что происходит, если переоценивать свои возможности. Нас всё же мало. Сейчас не стоит лезть на рожон. — Ладно, что-то я тоже напрягся. — Дэмерон убрал ящик в нишу на борту «Сокола» и взглянул на подругу. — Нервы. — Точно. — Мелисса поджала губы. — Мне тоже не по себе. По крайней мере сейчас она говорила честно. — Да ладно, два лучших пилота Сопротивления на борту легендарного «Сокола тысячелетия»! Успех нам обеспечен! — Обожаю твой оптимизм. — Мелисса присела в кресло Хана и опустила руку на панель управления. — Был бы Хан жив, он бы нашёл выход из каждого тупика, в котором мы оказывались после эвакуации с Ди’Куара. — Я знаю, что он много для тебя значил. И понимаю почему. — По неловко дотронулся до плеча подруги. — Но ради того, что он сделал, мы не успокоимся, пока не победим. — Спасибо, По! — Снова улыбнулась девушка. — Вечером что-то прояснится.

***

      После полудня «Сокол» был подготовлен к отлёту. Помимо По и Мелиссы на ледник Синта летели Чубакка, R-2 и Финн. Дроид нужен был для того, чтобы загрузить в него данные, пока остальные следят, не появятся ли перехватчики Первого Ордена.       Лея как обычно напутствовала племянницу и остальных словами: «да пребудет с вами Сила». Рей глядела на них, переминаясь с ноги на ногу со смесью тоски и досады. — Присмотри за BB-8! — Кивнул Дэмерон, который уже успел сменить гнев на милость. По и Чубакка сели за пульт управления. Мелисса ввела координаты рудников для прыжка в гиперпространство. Девушка осознавала, что её пальцы дрожат. Подсознательно она надеялась, что узнает что-то об Армитаже, хоть и понимала, что это глупо. Чуи что-то прорычал. Скайуокер моргнула и подняла уголки губ: — Конечно мы скоро вернёмся, Чуи! По мере того, как «Сокол» удалялся от базы, девушка нервничала всё сильнее, в очередной раз жалея, что редко покидала базу в последнее время, и отвыкла от полётов. — Координаты заданы. — Заметила Мелисса, когда Эджан-Клосс остался вдалеке. — Отлично, мы готовы! — Дэмерон включил гиперпривод, и корабль сделал прыжок в гиперпространство. — У нас около двадцати минут. Как насчёт партии в голошахматы? Спустя четверть часа стало очевидно, что у По и Финна нет шансов. Мелисса и Чуи были учениками Хана. — Это мухлёж! — Вышел из себя По — Не умеешь играть, так умей хотя бы признавать поражения! — Мелисса нажатием кнопки сделала ещё один ход. R-2 громко запищал, и Чуи поспешил к пульту управления. Они приближались к месту управления. Едва дождавшись, когда вуки скроется в кабине, По закрыл игру и тоже поднялся на ноги. — Научи меня так играть, когда вернёмся. Подлетаем. Сейчас будет очень весело, либо я разочаруюсь в силах Первого Ордена окончательно.       «Сокол» вышел из гиперпространства, и По направил корабль в расщелину между ледниками. Отличное место для передачи данных. Но времени было мало. Дэмерон открыл верхний люк, и в отверстии показалась рогатая зелёная голова овиссианина Булио. — Булио, рад тебя видеть! — Кивнул Финн. — У нас новый союзник. — Кивнул тот. — Шпион в Первом Ордене. Мелисса, которая до этого следила за расщелиной, через которую они проникли на место встречи с информатором через окно «Сокола», резко обернулась. — Шпион? Кто? — Продолжал Финн. Краем глаза капитан заметила, что Чуи глядит на неё, но сейчас ей было не до этого. Она ждала ответа информатора, на лбу девушки выступили капельки пота. На долю секунды её взгляд остановился на кармане куртки, в котором она прятала коммуникатор. — Я не знаю. — Булио протянул Финну кабель. — Скачай сообщение. Передай генералу Органе или капитану Скайуокер. Финн быстро вставил кабель в обшивку R-2. На сканере дроида показался индикатор. — Давай, R-2. — Мелисса коснулась обшивки друга. — Поторопись. — Поторопитесь. — Вторил ей Дэмерон. — Истребители здесь. — Как тебя отблагодарить? — Спросил Финн, как только данные были получены. — Победите в войне. — Отозвался тот, прежде чем закрыть верхний люк. — Мелисса, Финн, бегом к пушкам! — Скомандовал По, разворачивая «Сокол» на сто восемьдесят градусов.       Мелисса быстро спустилась в оружейный отсек, надела микрофон и активировала пушку. На сканере было около дюжины перехватчиков, которые уже начали обстреливать корабль. По включил двигатели на максимум и направил «Сокола» к спасительной расщелине. Мелисса выстрелила в жужжащий TIE-перехватчик, и тот столкнулся с летящим рядом перехватчиком. Оба с треском разбились об ледяные стены. — Спасибо, капитан! — Откликнулся По, увернувшись от очередного выстрела. — Финн, ты спишь или обороняешься?! Финн присоединился к Мелиссе и вскоре уничтожил ещё два жужжащих перехватчика, и Дэмерону наконец удалось вылететь из расщелины. В то же мгновение он ввёл «Сокола» в гиперпространство.       Едва Мелисса успела выдохнуть, как поняла, что что-то пошло не так. Потому что через несколько секунд корабль снова разогнался до световой скорости. — Ты что творишь? — Выкрикнул Финн, и Мелисса была готова его поддержать. — Каскад световых прыжков! — Откликнулся По. Теперь они находились в Зеркальных шпилях Ивексии. Пара истребителей всё ещё преследовала их. План был рискованный, но тем не менее это был единственный шанс не привести перехватчиков к базе Сопротивления, где те могли успеть отправить сигнал командованию о местонахождении повстанцев. — Ты где этому научился?! — Продолжал Финн. По снова отправил корабль в гиперпространство. Теперь они парили между Кристаллическими скоплениями Кардовита. Остался один истребитель. — По! — В отчаянии крикнула Мелисса. Обшивка «Сокола» уже трещала, и Дэмерон еле успевал уворачиваться от остроконечных кристаллических скоплений. — Ты веришь мне? — Спросил Дэмерон, не отрываясь от окна. — Если бы мы сразу вернулись на Эджан-Клосс, то эти сведения больше не имели бы значения. Перехватчики успели бы сообщить Рену координаты нашей базы. — Верю. — Отозвалась Мелисса. — Только доставь нас на базу целыми! Они услышали, как последний перехватчиков разлетелся на кусочки, ударившись об кристаллический шпиль.       По быстро ввёл координаты Эджан-Клосса, и корабль в последний раз вошёл в субсветовую скорость. Через пару минут они уже снижались к спасительному покрову джунглей, скрывающих базу повстанцев. — Главное, что целы. — Улыбнулась Скайуокер возмущённо гудящему дроиду. — Прости, R-2. По тяжело поднялся из кресла пилота, мимо воющего на всю кабину вуки, который осматривал дымящуюся панель управления, и наткнулся на взгляд подруги. — Это корабль Хана. — Пояснила она. — И ты чуть не развалил его на части. — Вместе с нами! — Уточнил Финн. — Были другие варианты?! — По оглядел присутствующих. — Что же вы их не предложили?! — Не было. — Сдалась Мелисса. — Но я обязана была тебе что-то сказать. — Извини. — Согласился По. — Мы его починим. — А как иначе? — Капитан разблокировала дверной отсек. — Идём. Повстанцы уже столпились перед трапом. — Техник! — Прокричал Дэмерон. — R-2 на спецобработку. Рей уже спешила к ним, проталкиваясь между товарищами. Её лицо покраснело от злости. За спиной девушки катился BB-8. Маленькому дроиду явно не терпелось увидеть своего хозяина. — Привет! — Кивнул По. — Я прикрою. — Пробормотала Мелисса. Но Дэмерон уже округлил глаза. На его любимом дроиде красовалась глубокая вмятина. — Ты помяла дроида! — Ну а ты… «Сокола»! — Заметила девушка. Финн и Мелисса переглянулись. Чубакка воспользовался случаем и громко сообщил Рей о проступке Дэмерона. — На «Соколе» нельзя выполнять каскад! — Мгновенно ощетинилась девушка. — Ну а я это сделал, ясно?! — Дэмерон прошёл мимо девушки и присел на корточки, чтобы осмотреть вмятину на дроиде. — Рей, мы бы не выбрались живыми. — Мягко заметила Скайуокер. — Вот именно, ладно вам. — Добавил Финн, примирительно подняв руки. — Может, тебя стоило с нами полететь?! — Продолжал Ппо. — Я хотела, очень. — Но не полетела! — Дэмерон рывком поднялся на ноги. — Всё готовишься?! К чему?! Ты нужна нам! В небе, не здесь! — По развернулся и вместе с BB-8 поспешил к техникам. — Он прав. — Заметил Финн, похлопав Рей по плечу и нагнал По. — Ты тоже так считаешь? — Рей взглянула на подругу. — Отчасти. — Мелисса улыбнулась. — Ты правда нужна нам. Но и тренировки ты обязана закончить. Ты это знаешь. — Спасибо. — Кивнула Рей. — Иногда Дэмерон ведёт себя просто невозможно. — Я знаю. — Хмыкнула Скайуокер. — Идём. — Так что вы узнали от информатора? — Сменила тему девушка. — Он узнал информацию о шпионе из Первого Ордена. — Тихо ответила Мелисса.Рей была единственным человеком в Сопротивлении, с которым она могла быть откровенна. — Но его личность им неизвестна. — Хорошо. — Рей в свою очередь опустила ладонь на плечо подруги. — Я знаю, что ты волновалась. — Да. — Мелисса кивнула. — Спасибо. — Мне тоже есть, что тебе сказать. — Рей прикусила губу. — Я снова видела Рена. Мелисса внимательно взглянула на неё. — Опять видение? — да. На тренировке. Я ничего не сказала Лее. Я отвлеклась и срубила дерево, которое придавило BB-8. Отвлеклась. Это было что-то вроде обрывков воспоминаний Бе… Рена. И моих. Я видела, как он убивает Хана, и как мои родители покидают Джакку. не знаю, с чем это связано. Но вряд-ли с чем-то хорошим. — Согласна. — Мелисса прикусила губу. — Я тоже ничего не рассказывала Лее. Хотя пару раз уже была готова это сделать. Но я ему обещала… — Эй! — По окликнул девушек. — Сообщение расшифровано. Лея ждёт всех в штабе. Мелисса и Рей переглянулись и побежали за другом. Сведения, которые они получили, очевидно и правда оказались очень ценными, раз Лея собирала в штабе всех повстанцев.