Тень легенды

      Остров приближался с каждой секундой. Чубакка занимался проверкой достоверности курса, проложенного с помощью найденной карты. — Рей, ты волнуешься? — Осторожно спросила Скайуокер, глядя на побледневшее лицо девушки, сжимавшей в руках лямку рюкзака, в котором находился меч Люка Скайуокера. — Да, ещё бы. — Рей взглянула на девушку и замялась. — Рей? — Повторила Мелисса, стараясь чтобы её голос звучал ласково и спокойно. Ей было не понаслышке знакомо, каково чувствовать себя одинокой и лишённой поддержки. Рей испытывала смятение, её пугала неизвестность, как и саму Мелиссу, которая не знала, чего ожидать от этой встречи, ведь она была едва ли не последней надеждой Восстания на победу. — Я боюсь повторить судьбу твоего брата. — Рей опустила взгляд. — Мне страшно. — Да, я знаю. — Мелисса убрала с лица длинные каштановые пряди. — Рей, я знаю, что тебе сложно об этом говорить, но ты можешь рассказать мне о нём? О Бене. Мелисса не знала, правильно ли поступает, задавая вопрос напрямую, но стремление услышать о брате хотя бы что-то, было сильнее. — Да, он забрал меня в Первый Орден и пытался вытащить из моей головы карту. Ему не удавалось это сделать, но он увидел, что я была одинока, что не имела возможности покинуть Джакку. Я сопротивлялась этому и вскоре, сама начала видеть его мысли. Правда всё было неясно. — Рей видела, что Мелисса смотрит на неё, ожидая подробностей, но не знала, как сказать всё как можно точнее. — В его мыслях я увидела девочку, которая обнимает мальчика с покрытым слезами лицом. Мальчик кричал, что ему не место среди джедаев, что Вейдер пал как ситх из-за Люка Скайуокера. Этим мальчиком был Рен, а эта девочка… Мелисса подняла голову. — Я. — Закончила она. — Я помню этот разговор как наяву. Это был последний раз, когда я видела моего брата перед его отлётом к Сноуку. Наутро он сбежал, убив почти всех учеников моего отца. — Но пощадил тебя. — Закончила Рей. — Это так. Вспомнив о том, как Бен отшвырнул её к стене, Скайуокер помрачнела. — Я не знаю, что именно произошло. Я не спрашивала у родителей. Они были сломлены, отец чувствовал себя виноватым во всём, что случилось с Беном. В тот день он словно постарел лет на десять. Узнав, что случилось с Беном, я вышла из себя. Я не могла поверить в то, что больше не увижу брата таким, каким знала до того, как он взял имя Кайло Рен и не верю до сих пор. Я не хочу его убивать. Я всё ещё верю в то, что он вернётся на светлую сторону. Даже после смерти Хана. Видно, я правда тень отца. — С горечью закончила девушка. Рей опустила руку на её плечо, и Мелисса с благодарностью сжала её ладонь. — Спасибо, Рей. Я верю, что родители тебе помогут. Я чувствую в тебе Силу. Я уверена в том, что почувствовала её ещё на Джакку. Я появилась там в ту ночь, когда мой лучший друг По улетел за картой. — Почему ты полетела на Джакку? — Спросила Рей. — Ведь По Дэмерона забрали на разрушитель. И Сопротивлению ничего не было известно об этом. По подал тебе знак? — Нет. — Мелисса знала, что врать не умеет, поэтому решила сменить тему разговора, чтобы ненароком не сказать ничего о генерале Хаксе. — Он не успел, но я поняла, что нужно начинать искать его там. Ведь именно на Джакку находилось поселение, в котором был убит Лор Сан Текка. Когда я появилась там, то почувствовала возмущение в Силе, она призывала меня отыскать его источник, я убеждена в том, что им была ты. Но Лея почти сразу сообщила, а мне, что По удалось сбежать без меня. Ему уже помог Финн. Глаза Рей перебегали от девушки к пульту управления. — Я боюсь того, кем могу стать. — Наконец произнесла она. — Рей, родители помогут. Я многого не знаю о тайнах Силы. И сама ищу ответы на вопросы о своём предназначении. Я постараюсь помочь тебе разобраться, если ты позволишь. — Улыбнулась Мелисса. Они с Рей были схожи в том, что обе не знали, кем могут стать. Хотя Мелисса выбрала светлую сторону, она не была уверена в том, что страх не встанет на её пути, когда она снова встретится с Беном, что ослабит её волю, если брат предложит присоединиться к ней. Негромкое рычание Чуи оповестило девушек о том, что они на месте. Мелисса задрожала, когда «Сокол»перешёл в субсветовую, после чего вошёл в атмосферу и добрался до знакомого острова. Голубые волны омывали скалистые выступы, на которых пассажиры коррелианского корабля увидели поросшие травой холмы и склоны. Прищурившись, девушка различила строения джедаев, в одном из которых ночевала ещё ребёнком. Сожжённый Беном Храм джедаев находился на противоположной стороне острова, поэтому не был виден сейчас. Чуи посадил корабль и что-то негромко прорычал, R-2 вторил ему привычными пиликающими звуками. — Хорошо. — Улыбнулась Мелисса. — Мы позовём. Постарайтесь наладить связь с Сопротивлением. Если получится, то узнай как Финн, и не угробил ли Дэмерон кого-нибудь. Чуи кивнул и повернулся к пульту управления.       — А как ты познакомилась с По? — Спросила Рей, когда они двинулись вверх по склону холма. — Сразу после того, как оставила родителей и прилетела на базу Сопротивления. Наверное мы сблизились из-за горячего нрава. Нам с ним никогда не были писаны правила. Ему повезло, что мы дружим, иначе Лея бы его уже наверняка убила, потому что мы пропускали мимо ушей её приказы вместе, и мне удавалось его прикрыть. Кроме того, мы оба покинули дорогих нам людей ради того, что участвовать в деле Сопротивления. Его родители были членами Альянса. Кэс Дэмерон и Шара Бэй. Мне претила мысль о том, что я буду отсиживаться на острове, и мне пришлось оставить родителей ради Сопротивления. Я сделала выбор. Знаешь, мы с По спасали друг другу жизнь столько раз, что я не смогу перечислить. В последний раз он вытащил меня со «Старкиллера». Я знаю, что он меня не подведёт, и мы всегда будем друзьями. — Я думаю, что мы с Финном тоже сблизились из-за схожести характеров и жизненных ситуаций. — Заметила Рей. — Мы оба сироты, которым ничего неизвестно о своей родне. Мы просто хотели помочь BB-8, а в итоге стали членами Сопротивления и вместе сражались с Первым Орденом. Он решил помочь мне, когда я была в плену. Раньше я не знала, что такое друзья. — Теперь знаешь. — Улыбнулась Мелисса, опустив руку на плечо девушки. Они поднимались всё выше, тяжело дыша. Мелисса думала о том, что почувствует, когда увидит родителей после долгих лет разлуки. Она не подумала о том, что скажет им. Просто поняла, что хочет приблизить момент их встречи. — Что это? — Спросила Рей. — Строения джедаев. — Ответила Мелисса, глядя на каменные хижины. — Им более тысячи лет. Я жила в одной из них во время обучения. Любила это место. Пару раз даже… — Мелисса?.. Рей обернулась сразу, а Скайуокер замерла, медленно повернув голову. До боли знакомый голос, который девушка узнала сразу, несмотря на то, что пролетело много лет. Белла Эванс-Скайуокер показалась из той самой хижины, на которую Мелисса указала Рей. — Мама… — Прошептала Мелисса, глядя на покрытое морщинами лицо, обрамлённое каштановыми волосами, в которых были заметны седые пряди. На высокой и всё ещё красивой женщине было одеяние джедая, за поясом висел её меч. — Мама! — Громче повторила Мелисса и, подбежав к женщине, обняла её. Слёзы потекли из глаз девушки, когда руки Беллы опустились на её плечи. — Ты так выросла, моя красавица! — Проговорила Белла дрожащим голосом. — Где папа? — На холме. Ты знаешь место… — женщина замолчала, глядя на Рей. — Мама, это Рей. — Виновато проговорила Мелисса. — Она — форсьюзер, но ей ничего неизвестно о её происхождении. Вы сможете ей помочь? — Мы постараемся. — Белла подошла к беглянке с Джакку. — Я — Белла. Рада, что ты попала в Сопротивление, и тебя не обнаружил Первый Орден. Муж знает больше, чем я о том, как обучить юную девушку, поскольку обучением юнлингов занимался именно он. Только прошу, не ждите, что он согласится на это сразу. Рей вздохнула. — Дай мне руку, дитя. — Эванс сжала протянутую девушкой ладонь. — Я чувствую в тебе мощную Силу. Направив её в нужное русло, ты сможешь многого достичь. Я не могу углядеть будущего, но твои чувства схожи с теми, что испытывает моя дочь. Смятение, нетерпение, страх. Вы боитесь подвести Сопротивление. Знаю, что Восстание привыкло жить надеждами, но сейчас не стоит поддаваться им. Откуда ты, Рей? — С Джакку. — Девушка помрачнела и отвернулась. Её родная планета точно не прибавит ей чести в глазах жены магистра Скайуокера. — Мы с Люком жили на Татуине, столь же необитаемой пустынной планете, не зная о том, что нам предназначено. Оказавшись форсьюзерами, мы не поддались влиянию Палпатина, стали джедаями и всю жизнь были верны друг другу. Но, когда родилась Мелисса, мы отдавали все силы на обучение дочери и не подумали о судьбе племянника. И поняли, что совершили ошибку когда было поздно. Я верю, что вас не ждёт судьба Кайло Рена. Будьте верны своей природе и прислушивайтесь к интуиции. Я уверена, Люк выслушает вас.       По холму Рей поднималась на ватных ногах. Слова Беллы не внушили ей никакой уверенности в том, что Люк Скайуокер действительно поможет ей, как и Сопротивлению. Белла и Мелисса молча шли за ней. Когда Рей замерла, заметив фигуру в капюшоне, стоящую на самом краю пропасти, Мелисса уже смотрела на отца. Рей обернулась к девушке, и та кивнула.       Беглянка с Джакку вышла вперёд. Люк Скайуокер обернулся и снял капюшон. Рей заметила механические пальцы, выглядывающие из-под рукава джедайской мантии.       Мелисса, которая продолжала смотреть на отца, осознала, что мама ожидает её реакции, но в глазах девушки были только печаль и боль. Отец постарел и осунулся, но что страшнее всего — Мелисса не чувствовала его в Силе, как маму, как Рей, как Лею. Если он разорвал связь с Силой, то не стоило надеяться на то, что он полетит с ними на помощь повстанцам. После нескольких секунд Люк взял меч, протянутый Рей. Девушка уже ждала, что рыцарь спросит, откуда она и зачем прилетела, поспешит обнять дочь. Рей чувствовала нетерпение Мелиссы, но считала невежливым отвернуться от магистра, чтобы посмотреть на неё. Рей напряглась, ожидая ответа Люка, который уже взял меч из её рук. Пару секунд он потратил на то, чтобы осмотреть его, затем ещё раз взглянул на полное надежды лицо девушки и отшвырнул оружие за спину, после чего просто прошёл мимо, не удостоив её взглядом. — Магистр Скайуокер! — Непонимающе воскликнула Рей, не веря своим глазам.       Но Люк словно не слышал, он остановился, глядя на дочь. Мелисса с болью глядела на отца в ответ ещё пару мгновений, после чего подошла ближе к нему. Его глаза были голубыми, точно такими же, как у неё. Вот только былой решительности в его взгляде она не замечала. Всхлипнув, девушка бросилась на шею отца и прижалась к нему. Она чувствовала, что напряжение мамы в одно мгновение сменилось облегчением. — Папа… — Проговорила она, когда руки Люка легли на её плечи. Она не знала, что хочет ему сказать. «Я скучала? Я не злюсь?» Говорить в целом было сложно из-за бури чувств и воспоминаний, которые хлынули в голову девушки, поэтому она с трудом выговорила то, что обещала друзьям из Сопротивления: — Помоги нам, пожалуйста.       Люк снова внимательно вгляделся в черты повзрослевшей дочери. Он скучал по Мелиссе не меньше, чем Белла, хоть и не показывал этого. Он верил в то, что она простила его, но сам не мог найти оправдания тому, что сделал. Правда ли она рада его видеть или просто прилетела, чтобы уговорить легенду Галактики прийти на помощь Сопротивлению? Когда он отшвырнул меч, то наткнулся на разочарование и непонимание в глазах дочери, те же самые чувства он видел в них, когда она покидала остров.  — Мелисса, я не смогу вам помочь. Не хочу вновь обрекать галактику на гибель. Я сделаю хуже. Люк ещё раз задержал взгляд на лице дочери и поспешил к хижине. — Магистр Скайуокер! — Повторила Рей. Встретившись взглядом с побледневшей Мелиссой, Рей поспешила к хижинам вслед за Люком. Возможно, Скайуокер поговорит с Беллой, а она постарается завести разговор с Люком. Они не должны подвести Лею. — Мелисса… — Белла не видела лица дочери, но понимала, что не смотря на знание характера отца, она верила в то, что он согласится им помочь.       Однако Мелисса просто покачала головой и поспешила вслед за Рей, но даже не повернула головы в сторону хижины отца и свернула к тому строению, которое когда-то было её домом. Когда она открыла дверь, то ожидала, что внутренности будут выглядеть так, как помещение, в котором никто не жил больше десяти лет, но ошиблась. Она словно сделала шаг во времени. Словно снова стала четырнадцатилетней девочкой, которая переговаривалась здесь с родителями и друзьями, тренировалась с ними. Можно было представить, что за этими стенами ничего не изменилось, но изменилось всё. Больше всего она сама.       Девушка присела на каменный выступ, который когда-то был накрыт тканью и подушками и заменял ей постель. Наверняка, родители велели хранителям поддерживать здесь порядок. Мелиссе было приятно, что они хотели сохранить здесь её частичку. Хотя, возможно они просто верили в то, что если всё здесь останется в прежнем виде, то они смогут зайти сюда и представить, что дочь даже не улетала. Так прошла пара минут. Мелисса думала о том, что что они с Рей зря оставили Сопротивление. Они вернутся без Люка и Беллы. Лею снова ждёт разочарование. Сразу после смерти Хана, после боли, которую генерал испытала из-за потери человека, которого любила и ждала.       Новостей от друзей так и не было. Кто знает, может По, Кайдел, Снап, Лея, адмирал Акбар и остальные уже мертвы?       Сразу после имён друзей в голову девушки пришло имя генерала Хакса. Если он выйдет с ней на связь, то как сказать, что у неё нет возможности передать его сведения Сопротивлению, и он напрасно рисковал, чтобы связаться с ней?       С чего вообще она взяла, что он станет помогать им и дальше? После уничтожения «Старкиллера» Мелисса утвердилась во мнении, что Армитаж действительно решил помочь Восстанию. Ведь, если бы у него был приказ Сноука, чтобы заманить Сопротивление в ловушку, то Первый Орден не допустил бы уничтожение их главного оружия. Но была другая причина, по которой Мелисса верила информатору. Она просто чувствовала, что Армитаж Хакс не заманит её в ловушку, когда сообщает сведения для повстанцев. Ей редко доводилось быть полностью уверенной в своей интуиции, но как и в ту ночь, когда была найдена карта, Мелисса сразу поняла, что Армитаж — ей не враг. С другой стороны, не стоит исключать возможности, что генералу Хаксу не удалось выбраться с базы, либо его раскрыли при попытке связаться с ней или похитить данные из Ордена.       Мелисса знала, что Бен точно жив, иначе она бы почувствовала вибрацию в Силе, как после смерти Хана.       Через пару секунд девушка осознала, что мешает ей отдаваться размышлениям — вибрация в коммуникаторе, который был спрятан во внутреннем кармане куртки девушки. Мелисса вытерла повлажневшие после воспоминаний о дяде и брате глаза и взглянула в окно, чтобы убедиться в том, что рядом с домом никого нет, после чего нажала на кнопку.

***

      Генерал Хакс выполнил свою задачу как шпион, но провалил, как генерал Первого Ордена. Наглец По Дэмерон, как ни странно, помог ему, поскольку у него не было ни одной идеи, как не попасться и помочь Сопротивлению убраться от флота. Как и случае со «Старкиллером», у него просто не было возможности сообщить Сопротивлению о внезапной атаке на базу. Пилот использовал стандартный отвлекающий манёвр, что помогло повстанцам убраться в самый последний момент и даже уничтожить дредноут. В тот момент, когда Сноук по велению Силы мановением руки протащил его по полу, Армитажу потребовались все силы, чтобы не запаниковать. Униженный, он едва смог приподняться, чувствуя, как тёплая жидкость стекает по его подбородку. Он поднял голову к голограмме Сноука. Почти все свои силы Армитаж отдал на то, чтобы подавить страх перед форсьюзерами и сокрыть мысли о своём пособничестве повстанцам. Он заверил Сноука, что остаткам Сопротивления от них не уйти, максимально твёрдо и жёстко. Когда голограмма пропала, он понял, что в дальнейшем Сноук не простит его ошибок и поспешил убраться в свою каюту, понимая, что Верховный Лидер серьёзно подорвал его авторитет среди командования.       В каюте он отдышался и запустил руку в волосы, чтобы убрать с лица выбившиеся после удара об пол пряди, вытер кровь с разбитой губы и подбородка, после чего вытащил коммуникатор, который ему дала Мелисса Скайуокер, из кармана и сжал его в дрожащих пальцах. С усилием мужчина нажал на кнопку. «Ну же, ну же…» — думал Армитаж, сжимая несчастный прибор, словно это он был виноват в молчании девушки. Пару раз он нервно оглядывался на дверь, хотя знал, что запер её перед тем, как связаться с Мелиссой. Однако его в любой момент мог снова вызвать Сноук или позвать офицеры для решения какой-либо проблемы. В в этот раз тихий девичий голос послышался меньше чем через полминуты. — Армитаж? — Проговорила Мелисса, ожидая его слов. Его имя звучало так непривычно, поскольку кроме неё никто не называл по имени уже много лет. Не заметив, что от облегчения, он расслабил напряжённые плечи, Хакс проговорил: — Первый Орден отслеживает Сопротивление по гипертрекингу. Передай командованию. У меня сейчас нет доступа к терминалу, чтобы послать сообщение.       Хакс прикоснулся кончиками пальцев к разбитой губе. На перчатке остались следы вновь выступившей крови. Его унизили при свидетелях и впервые за много лет заставили испытывать страх, но всё же он решил связаться с Мелиссой и сообщить ей о том, что её друзьям-мятежникам ненадолго удалось уйти от преследования. Он сам пока не понимал, почему делает это. Девушка дрогнула. Обычно во время их коротких бесед голос Армитажа звучал сухо, но в этот раз она уловила неуверенность и даже испуг. Мелисса поняла, что Хакс старается придать голосу твёрдости, но это плохо ему удаётся. — Значит, Сопротивлению всё же удалось эвакуироваться. — Заметила она более бодрым тоном. — Не без твоей помощи, верно? — Разве тебе не известно, что они улетели? — Хакс снова посмотрел на дверь. — Нет, я сейчас не с ними. Я на острове, на котором укрылись родители. Благодаря найденной карте, мы их отыскали. — Девушка снова взглянула в окно — Кстати, я не поблагодарила за данные базы «Старкиллер». Только благодаря им мы и спланировали атаку. И… Я рада, что ты успел уйти до взрыва. Армитаж не заметил, что замер, не отвечая на слова девушки. Он медленно опустился на ближайшую горизонтальную поверхность. Она радуется, что он выжил? Правда решила отблагодарить его за помощь? Мелисса делала это не в первый раз, но именно сейчас её благодарность ввела генерала в состояние лёгкого шока. Свободная рука сжалась в кулак. Это было так странно и даже неправильно, что всё ещё искал или ожидал какого-то подвоха в словах дочери Скайуокера, поскольку впервые в жизни на краткий миг почувствовал, что для кого-то он не является обычной пешкой, которая выполняет свою задачу и становится ненужной. — Если тебя подозревают, то лучше будет, если ты заляжешь на дно. — Продолжила Мелисса. — Я в скором времени вернусь на базу и смогу снова передавать твои сведения генералу Органе и остальным. Но сейчас это вряд ли получится, нам не удаётся установить связь с Сопротивлением. Не рискуй собой зря. — Мелисса резко замолчала, испугавшись, что сказала лишнее. Она вдруг поняла, что боится, что генерал просто прервёт связь. Боится того, что почувствует в этот момент.       Она была так сосредоточена в ожидании ответа, что перестала следить за тем, чтобы их разговор остался тайным.       Белла подошла к двери хижины дочери и, услышав тихий голос Мелиссы, прислушалась, но не смогла различить слов, потому что она уже замолчала. Эванс ощущала страх, смятение, некоторую привязанность. Все эти чувства сейчас испытывала её дочь. Белла поняла, что не стоит открывать дверь. Мелисса не поблагодарит её, если она прервёт разговор. Он был важен для неё. Женщине было невдомёк, что связи с Сопротивлением нет, поэтому она решила, что девушка связалась с повстанцами. Человек, с которым говорила Мелисса, был для неё немаловажен, смятение дочери показывало, что не может до конца этого признать. Мелисса сжимала коммуникатор в руке, когда долгожданный ответ был получен. — Всё в порядке. — Хакс пришёл в себя, осознав, что молчал слишком долго. — Моё пособничество не сказалось на репутации в Первом Ордене. Вы не лишитесь информатора. — Я не использую тебя с целью помочь восстанию. — Сразу выпалила Мелисса. — Если чувствуешь, что это для тебя опасно, то…       От звука распахнувшейся двери Скайуокер не только машинально нажала на кнопку, прервав связь, но сразу уронила коммуникатор на пол. Сердце застучало как бешенное, когда девушка подняла его и осмотрела. Цел… Внезапно возникло осознание того, чего бы девушка лишилась, если бы разбила средство связи. Нечто большего, чем просто доступа к сообщениям шпиона из Первого Ордена. Армитаж действительно не являлся её пешкой, она чувствовала, что переживает за его жизнь. — Мелисса, с кем ты говорила? — Эванс подняла брови. — С подругой. — Не пытаясь скрыть досаду, девушка осторожно спрятала коммуникатор в тот же внутренний карман куртки и прошла мимо Беллы к выходу. Почему нужно было зайти именно сейчас?! — Неужели? Мелисса обернулась. Мама не язвила, а улыбалась. Она по прежнему умеет распознавать её ложь. — Ладно, хорошо… с другом! — Отозвалась она, сказав первое, что пришло в голову. — Он из Сопротивления? - Спросила Белла. — Да, он из Сопротивления. — Эхом повторила Мелисса.       Должно быть, от дальнейших расспросов её спас именно растерянный тон, поскольку Белла кивнула, Мелиссе удалиться на поиски Рей.       Лицо генерала Хакса словно маячило на горизонте, не позволяя ей соображать, пока девушка двигалась мимо хижин по каменной тропе. Как же она похожа на отца, раз видит в холодном и жестоком генерале одинокого человека, который стал предателем из-за стремления доказать, что он не пешка в чужих играх.       Скайуокер встряхнулась. На остров они прибыли, чтобы уговорить Люка и Беллу полететь с ними и должны сделать всё возможное, чтобы добиться своей цели. Найти Рей оказалось не сложно, поскольку девушка не оставляла попыток добиться разговора с Люком, продолжая настойчиво стучать в дверь. Глаза девушки горели решимостью. — Отец не откроет. — Вздохнула Мелисса, слишком хорошо знавшая характер Люка. — Как тогда быть? - На остров Рей привело не только поручение Сопротивления, но и личная цель. Цель выяснить, кем она является. — Есть идея. — Мелисса вытащила комлинк и проговорила: — Чуи, без твоей силы не обойтись.       После того, как вуки присоединился к ним, Рей сделала последнюю попытку постучать в дверь джедая. — Уходи! — Повторил Люк. Спустя мгновение дверь была сорвана с петель, и над его ушами раздалось рычание разъярённого вуки. — Чуи, а ты тут откуда?! — Воскликнул Люк. — Говорит, вы полетите нами! — Перевела Рей возмущённое рычание Чубакки. — Как вы нашли меня? — Спросил Люк, переводя взгляд с девушки на дочь. — Долгая история. Расскажем вам на «Соколе». — Уже с нетерпением заметила Рей. — На «Соколе»? — Люк нахмурился. — А где Хан?       Он знал, что Чубакка привязан к Хану Соло. К тому же, его старый друг очень любил племянницу и не упустил бы возможности полететь с ней. Сопоставив эти факты, а также испуганные и помрачневшие взгляды девушек, Скайуокер понял, что его не ждёт ничего хорошего.       Мелисса взглянула на Рей, увидев в её глазах отражение собственной печали и тоски по убитому дяде. Она не была готова рассказать родителям о том, что сделал Бен, хотя понимала, что должна это сделать.