***
Девчонка сильна. Кайло Рен понял это, как только не смог увидеть карту с первого раза. Рей. Девчонка с пустынной планеты. Все форсьюзеры ждут своего часа на краю галактики, чтобы потом проявить себя? — Ты ничего не получишь! — Выдавила Рей. Её руки и ноги, прикованные к стулу для допроса, сжались, по лицу бежал пот. Она ещё не умеет использовать Силу, даже не знает, что она в ней есть, но и без этого сопротивляется так, как тому пилоту и не снилось. — Увидим. — Бен продолжил, однако вместо карты, которую старался отыскать в сознании девушки, он увидел собственные мысли. Ссоры родителей, ярость на лице Люка, уничтожение храма на Ак-То, побелевшее лицо сестры, убитые юнлинги, маска деда… — Страх… — Голос девушки звучал, как в тумане. — Ты боишься! Боишься не достичь высот Дарта Вейдера! Он отдёрнул руку. Она всё видела. Сила слишком сильна в ней. Кто она?! Схватив маску, Рен вылетел из камеры, велев штурмовикам не спускать с неё глаз. Кайло поспешил к учителю. Сноук может знать о ней больше, чем он сам. Разумеется, он придёт в ярость, когда узнает, что ученик в одиночку не справился с таким, казалось бы, делом, но с другой стороны он будет доволен узнать о способностях девчонки, как форсьюзера. — Тебе дала отпор мусорщица?! — Ярости Сноука не было предела. — В ней присутствует Сила, и она сама не знает, насколько мощная! — Возразил Кайло. — Я обещаю, что вытащу из неё карту, если вы поможете мне. — Может она и не понадобится… Дроид? — Я прекратил его поиски, когда взял в плен мусорщицу. — Кайло опустил взгляд. — Если ты прав насчёт неё, приведи её ко мне. — Больше я не намерен терпеть твоих ошибок! Ты оставил в живых сестру, которая для нас опасна. Если дочь Скайуокера отыщет своего отца, то у Первого Ордена появятся серьёзные проблемы! Нужно действовать быстрее! Кайло ни разу не дрогнул, хотя упоминание о сестре задело его. Он пожалел, что явился к учителю без маски, хоть тот всё равно понял бы узнал, что чувствует ученик. Глупо убеждать себя в том, что он не убил Мелиссу из-за того, что отряд штурмовиков отыскал дроида. Он бы не смог, в нём слишком много света, больше от отца, чем от деда. Сомнения, которые заключались в том, что он не сможет убрать с дороги Хана Соло, если тот встанет на его пути, снова поселились в душе Кайло. Он должен это сделать, должен выбрать между тьмой и светом. Он не может вернуться к родителям, сестра приняла сторону повстанцев, а значит тоже поддерживает их. Он для них никто. Значит он не виновен в своём выборе. — Вызвать генерала Хакса! — Быстро проговорил Сноук в коммуникатор. Кайло недовольно скривил лицо. Хакс будет только рад тому, что Верховный лидер отчитал его.***
Армитаж Хакс подошёл к своей каюте. «Старкиллер» был его детищем, однако сейчас огромная и мощная база не радовала генерала. Всё изменило появление Рена. Заносчивый мальчишка, жаждущий мести за детские обиды. Если бы не он, Сноук бы ещё долго не догадывался об его намерении стать новым Верховным Лидером. Сейчас у главы Первого Ордена новый любимчик. Генерал всегда с осторожностью относился к форсьюзерам, поскольку знал, на что они способны. Сноук сам был таким, как Люк Скайуокер, а также племянник и дочь последнего джедая. Хакс запер дверь и включил коммуникатор. Когда он снова услышал своё имя, произнесённое голосом Мелиссы Скайуокер, генерал уже не вздрогнул. Слышать его становилось всё более привычно. — Мелисса, система Хосниан… — Начал Хакс. Он не оправдывался перед девушкой, он просто собирался донести ей информацию в виде очередного отчёта, не более того. Сотни погибших людей были не на его совести. — Я не вправе тебя винить. Ты и так многим рискуешь. Тем более, даже если бы ты сказал, это не имело бы большого значения. Хочешь сообщить что-то ещё? Армитаж кивнул, словно девушка могла его видеть, но сразу спохватился. Его смятение было обосновано тем, что в голосе Мелиссы он услышал тепло. Не осуждения, ни упрёки, а именно доброту и искренность. В связи с этим он сам не заметил, что его следующие слова прозвучали не так сухо, даже несколько мягко. — Я могу загрузить эти данные в вашу базу. Ты передашь их командованию, как собственные. — Возможно, но лучше воспользуйся моим личным кодом и перешли их мне. Я сразу загружу их. Так это будет выглядеть менее подозрительно. — Прекрасно. Мелисса назвала цифры кода. — Сейчас вышлю. — Отчеканил Хакс, лишь благодаря своей отточенной собранности он понимал, что говорит. — Спасибо, Армитаж. Связь прервалась. Хакс едва успел ввести личный код девушки и отправить все данные. Он делал это машинально, почти не соображая. Голос Мелиссы всё повторял у него в голове простое «спасибо». Хакс закрыл лицо руками, пальцы, затянутые в чёрную ткань, впились в кожу. В голове проносились воспоминания об ужасном детстве. «Твой жалкий сын ни на что не способен, Брендол?!» «Эти дети хотят убить тебя, Армитаж, растерзать на части! «Вы все недооцениваете меня!» Армитаж сжал рукам и ударил правой по столу. Он был никем, жалким, постоянно обвиняемым в своём происхождении, гонимым и ненужным. На протяжении всей жизни он был лишь орудием в руках людей, пока не понял, что нужно рассчитывать лишь на себя. Почему же простая благодарность пошатнула всё, чего он добивался в течении жизни? Стоило успокоиться, пока проходящие мимо каюты не услышали шум. Это из каюты Рена постоянно доносились вопли и удары. Такое поведение с его стороны вызовет, как минимум, удивление. Хакс немного поправил причёску и покинул каюту. Заложив руки за спину, он привычной походкой направился на мостик чтобы проследить за подготовкой орудия. Он сделал всё, что мог. Не стоит связывать себя обязательствами, так он лишь подставит себя перед Сноуком. От этого не будет лучше ни ему, ни Сопротивлению. Но генерала остановил лейтенант Митака. — Сэр, Верховный Лидер Сноук требует вас к себе! Кивнув, Хакс поправил китель и ускорил шаг. Мысли в голове генерала сменяли одна другую. Мог ли Верховный Лидер догадаться о его пособничестве повстанцам? Или это был очередной вызов для доклада насчёт оружия. Армитаж добрался до зала, в котором высвечивалась голограмма Сноука и вошёл туда, выгнав из головы даже упоминание о Мелиссе Скайуокер и Сопротивлении в целом. Старику ничего не удастся узнать! — Вызывали, сэр? — Бесстрастно произнёс он, даже не взглянув на Рена, который уже был там. Армитажу редко приходилось видеть мальчишку без маски. Сейчас был один из таких случаев. — Генерал Хакс, Первому Ордену известно где находится база Сопротивления? — Последовал вопрос. — Да, Верховный Лидер! Система Элиниум. — Не дрогнув, откликнулся он. Он очистил мысли, по прежнему не выказывал никаких эмоций, глядя, как всегда, в глаза голограммы Сноука. — Готовьте выстрел, генерал! — Приказал Сноук, поворачиваясь к ученику. — Есть, сэр! — Армитаж развернулся и покинул зал. Как только дверь захлопнулась, он быстро вернулся в каюту. У повстанцев мало времени, чтобы эвакуироваться, как и у него для того, чтобы отправить донесение. Закончив с шифром, Армитаж оставил китель в каюте, для того, чтобы показать, что он был здесь именно для этого и продолжил путь на мостик.***
Всё командование уже собралось в штабе, чтобы обсудить атаку на «Старкиллер» каждый понимал, что, если её не уничтожить, выстрелы с базы доберутся до системы Элиниум, и тогда мятежу придёт конец. Мелисса осторожно вставила диск с данными в главный терминал, чтобы не привлекать лишнего внимания, и как раз вовремя. По Дэмерон подошёл к ней, опустив руку на плечо. Мелисса вздрогнула. — Лея просила меня узнать, как ты. Самой ей не до того, она извиняется… — Спасибо, По! — Мелисса улыбнулась. — Мне гораздо лучше! — Он так силён? — Хватка По на плече девушка сжалась. — Да… — Начала девушка, которая не собиралась говорить об этом сейчас, но По и сам это понял. — Ладно, не хочу тебя мучить! Можешь скачать мне информацию о разведке насчёт «Старкиллера»? Нужно сопоставить его с рассказом Финна. Знаю, что известно мало, но… По умолк, поняв, что чертежи базы имеются в точности. — Откуда это всё? — Пробормотал По. — Я не разведчик, По! — Хмыкнула Мелисса. Дэмерон взял диск. — В любом случае это нам на руку, ты летишь? — Красный пять в строю, коммандер! — Отрапортовала девушка. По улыбнулся и вернулся к Финну. Скайуокер вполуха слушала отчёты лидеров, наблюдая за их лицами, но казалось, что ни один не заподозрил, что чертежи получены извне… Голограмма устройства «Старкиллера» выглядела устрашающе. База представляла собой «Звезду Смерти», увеличенную раз в десять, а значит, вероятнее всего, и по огневой мощи она превосходила свой прототип во столько же. Девушка была восхищена тем, как Армитаж смог передать эти чертежи. Разумеется, у него нет проблем с доступом к главному терминалу, значит он изучил систему до основания и эта задача не доставила ему большого труда. — Мелисса, поможешь расшифровать сообщение от шпиона? — Кайделл подошла так тихо, что Скайуокер вздрогнула. — Прости пожалуйста. Не думала, что напугаю. После расшифровки сообщения Скайуокер снова побледнела. Всё гораздо серьёзнее. Они правильно сделали, начав планировать атаку уже сейчас. Первый Орден узнал о расположении базы. Снова появились мысли о том, что она зря доверилась Армитажу. Что, если именно дочь Люка Скайуокера будет виновна в искоренении Сопротивления? Она протянула носитель данных Лее с каменным выражением на лице. Та ласково коснулась её руки и взяла диск. — Первый Орден готовит орудие к использованию, их цель — наша система! — Кошмар. Без астрофлота Республики мы обречены… — 3-PO высказал общий страх, который Мелисса ощутила сквозь Силу. Тяжёлые вздохи и мечущиеся между собой взгляды были тому подтверждением. — Ладно, как нам его взорвать? Любое орудие взрывается! — Заметил Соло. — Хан прав, — кивнула Лея. Мелисса улыбнулась, глядя как Хан поднял брови. Он не ожидал поддержки от жены, тем более перед командованием Сопротивления, из которого улетел много лет назад. Отец рассказывал, как обстояли дела в повстанческом Альянсе, когда он был в её возрасте. Хан, который привык думать, как контрабандист, также предлагал всё взрывать, считая это наилучшим выходом. Конечно, далеко не всегда это было лучшим выходом из положения, но сейчас оптимизм Хана внушил уверенность остальным. После недолгих раздумий По громко провозгласил: — Значит, выводим осциллятор из строя, и мега-пушка взрывается! На протяжении её дружбы с Дэмероном, парень всё чаще напоминал ей Хана. Бывший контрабандист, отчаянный храбрец и любитель пренебрегать правилами. — Вперёд! — Скомандовал По. До истребителя было рукой подать, но девушка хотела успеть попрощаться с Ханом, Чуи и Леей. Неизвестно, что произойдёт на «Старкиллере». Может быть, это конец для всех, но она была рада, что снова видит чету Соло вместе. Пусть уже немолодых и припирающихся, но живых и здоровых. На полпути она столкнулась с BB-8, который собрался пожелать ей удачи. — Спасибо, дружок! — Улыбнулась Мелисса. — Присмотри за хозяином. Дроид кивнул маленькой механической головкой, и Мелисса продолжила путь к кораблю, но замерла почти сразу, глядя, как Хан прижимает к себе жену у дверей «Сокола» — Если увидишь сына, верни домой! — Услышала девушка слова Леи. Чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы, Скайуокер не могла пошевелиться. Лея заметила это и ласково поманила племянницу к себе. Скайуокер подбежала к Хану и крепко обняла его первым. Она делала это так давно, что уже забыла, как прижималась к нему в последний раз. Когда это было? Перед отправлением на Ак-То? Раньше? Какая разница? — Передай Бену, что я тоже не переставала его любить. — Проговорила она заливая слезами плечо дяди. Хан отпустил её и коснулся ладонью правой щеки племянницы. — Говоришь так, будто мы навсегда прощаемся! Мы скоро будем здесь втроём, верно, Чуи? Вуки одобрительно взревел и тоже обнял девушку. — Да пребудет с вами Сила! — Прошептала Лея, целуя племянницу в лоб. — Она укажет путь.