7.
14 апреля 2020 г. в 16:19
— Определенно, это очень реалистично… Как на машине времени в прошлое слетал, — Томас Майер снял 3D очки. — Если что-то подобное реально воплотить в жизнь — это будет просто великолепно! Теперь точно есть смысл переходить к предметным переговорам о покупке имения. Ты — действительно классный специалист, парень, и я хочу тебе предложить поехать на следующей неделе со мной в Киев — там организуем встречу с реставраторами, ты ведь сможешь детально ввести их в курс дела? За дополнительную оплату, естественно… Кстати, можешь пригласить с собой своего друга. Кажется, его зовут Сергей? Странно, что он сегодня не пришел.
— Он просил за него извиниться, неважно себя чувствует, — опустил глаза Алексей. — Скажите, а Лидди тоже поедет?
— Что ты об этом думаешь, дочка?
— Спрашиваешь, конечно же, я поеду! — ее радости не было предела. Наконец-то она сможет побывать в здешней столице, да ещё вместе с Алешей! Ведь, помимо деловой части поездки, они смогут целыми днями гулять по весененнему городу, ходить в кафе, да все равно, куда, главное — вместе! Сердце девушки просто пело от счастья. Теперь понедельника она будет ждать с огромным нетерпением.
***
Алексей бережно положил в карман небольшую пачку стодолларовых купюр. Целая тысяча, да ещё столько же он должен отдать Серёге. По местным меркам, оплата была более чем щедрой. У него в жизни ещё не было столько своих собственных денег! Но он уже твердо решил, что отдаст заработанное родителям — давно назрела необходимость провести хотя бы косметический ремонт в квартире. Мысли об апгрейде своего бессменного помощника ноутбука он пока отмел — тот, что есть, работает, и хорошо — играть в «тяжелые» игры его уже давно не тянуло, а для большинства задач имеющейся мощности хватало. Сергей деньгам заметно обрадовался, но на предложение о совместной поездке в столицу отреагировал без особого энтузиазма — после утреннего разговора между друзьями в самом деле будто пробежала черная кошка. — Теперь это твой проект и твоя жизнь, разбирайся сам, — суховато ответил он на восторженные комментарии Алеши. — Ну и иди к черту, — выругался про себя Алексей, шагая к своему дому. — Уговаривать его ещё нужно. Без тебя разберусь, не сомневайся. У их подъезда стояла скорая. Алексей ещё издалека увидел, как на носилках кого-то заносят в машину. Следом из подъезда выскочила… встрепанная Катерина. Парень невольно ускорил шаг, нагнав девушку уже у самой машины. — Что случилось, Катюша? — Маме совсем плохо, я еду с ней в больницу в Нежин. Доктор сказал, возможно, ей нужна будет операция… Она стояла перед ним, в своем застиранном до непонятного цвета стареньком платьице, вся бледная и несчастная. Сердце парня сжалось от жалости. — Я так боюсь, Алеша, боюсь, что она умрет. В больнице теперь все за все нужно платить — за лекарства, за капельницы, а за операцию — мне даже подумать страшно, сколько могут запросить. У нас в семье никогда не было таких денег. — Ну вот что, ты успокойся, Катюш, все у вас будет хорошо. На минуту задумавшись, он решительным жестом извлек из-за пазухи драгоценную стопку купюр. — Мне тут удалось кое-что заработать, — он протянул деньги Кате. — Здесь вам должно на все хватить. Увидев, что девушка собирается возразить, он махнул рукой. — Бери-бери, отдашь, когда сможешь. В конце концов, ты же собираешься спасать свою маму? Эти слова развеяли сомнения Катерины, и она взяла протянутые деньги. — Я не знаю, как тебя и благодарить, Алеша, — тихо прошептала она со слезами на глазах. — Ты просто мой ангел — спаситель. Она вдруг порывисто обняла его… Тут же засигналила скорая, из окошка ее высунулись недовольное усатое лицо водителя: — Девушка, так Вы едете в больницу? — Да, конечно, — Катерина совсем смутилась, ее лицо зарумянилось и от этого стало очень симпатичным… — Позвони мне, ладно, Катя? — Я обязательно тебе все верну, — успела крикнуть девушка, когда дверца «Скорой помощи» уже закрывалась за ней.***
Родители Алексея были дома. Мать в субботу традиционно брала выходной и «генералила» в квартире, отец возился на кухне. — Вот, решил сюрприз для тебя сделать — готовлю твой любимый плов, — улыбнулся он. — У тебя ведь сегодня ответственный день — сколько ты с этим историческим проектом отвозился! Как Майер, работу принял, доволен? — Да, отец, — Алеша невольно опустил голову, — только вот… — Что только? Он не заплатил тебе? Мать вышла из комнаты с ведром воды. Алексей бросился к ней, забирая ведро. — Давай помогу. — Да сама уж справлюсь, помощник, — по доброму улыбнулась она. — Так что не так, неужели Томас обманул? — Нет-нет, он заплатил очень приличную сумму, и мне, и Серёге по тысяче долларов. — Здорово, ты действительно молодец, если твою работу так высоко оценили, — отец похлопал сына по плечу. — Но все дело в том, что… этих денег у меня уже нет. — То есть как? — не поняла мать. — Я их отдал. Одному человеку очень нужна была помощь. Мать выронила ведро, и оно с грохотом покатилось по полу, разливая грязную воду. Сын бросился было за тряпкой… — Да постой ты! — снова остановила его женщина. — Объясни хоть толком, кому и на что. — Катиной маме стало совсем плохо, ее увезла скорая в больницу. Как всегда, сердце. Доктор сказал, нужна будет операция, а вы же знаете — денег у них совсем нет. Ведь жизнь человека важнее какого-то ремонта, разве не этому вы меня с детства учили? — Я горжусь тобой, сын, — после минутной паузы отец, подойдя к Алексею, положил ему руку на плечо. — похоже, мы воспитали достойного человека, мать. — По себе ты его воспитал — оба редкостные олухи! — в сердцах высказалась Елена Владимировна. — В первый раз получил на руки настоящие деньги — и вот так… — Ну, в первый — не в последний, тем более Майер пригласил меня в Киев на переговоры с реставраторами, на следующей неделе едем. — А вот это уже отличная новость. А кто ещё поедет — твой Сергей и Лидочка? — Нет, Серега отказался, а Лидди поедет, — Алексей не понимал, почему мать так обрадовалась, услышав об этом. — Смотри, сынок, такие шансы нельзя упускать. — Так я эту работу и не упустил. Мать покачала головой: — Да я не про работу, дурень, ты на девушку посмотри. Красавица, умница, да ещё из такой семьи! А ты все за Катькой своей нищей бегаешь да помогаешь ей. Какой с нее прок, ни кола, ни двора! Нет-нет, я вовсе не против того, что ты сегодня для нее сделал — осеклась Елена Владимировна под серьезным взглядом мужа, — только вот, ты себе разницу между этими двумя девушками представляешь? И ведь нравишься ты Лиде не на шутку, она у меня постоянно всё о тебе выспрашивает… Алексею невольно вспомнился сегодняшний утренний разговор с другом, закончившийся их ссорой. Вот и Сергей говорил ему почти то же самое, разве что другими словами. Неужели он, Алексей, настолько слеп и глух, что не в состоянии рассмотреть дальше собственного носа то, что так очевидно другим? Да, эти две девушки не просто разные, они — как диаметрально противоположные полюса земли… Яркая, потрясающе красивая Лидия, которая зажигает в груди настоящий огонь, и милая хрупкая Катюша, для которой так важна его поддержка. Как можно их сравнивать? И почему все от него хотят какого-то выбора? Вот и отец молчит, насупившись, но видно же — насчёт необходимости этого выбора он с матерью солидарен. Спасибо, хоть сам не давит на психику. — Я пойду… погуляю с Найдой, — не нашелся, что ещё сказать родителям, Алексей. — Не задерживайся, плов будет уже через полчаса, — крикнул ему вслед отец. — И все-таки уникальный идиот, — не найдя поддержки в лице мужа, скорее про себя проговорила мать, яростно натирая тряпкой пол…***
Киев встретил их сильной грозой, нагнавшей их машину по пути из Нежина. — Похоже, природа решила посмеяться над нашими планами погулять по Киеву, — улыбнулся Алеша Лидии. — Ну почему, просто пересидим непогоду где-нибудь в кафе. — Да, молодежь, на сегодня от дел вы пока свободны, на днях будет назначено время с реставраторами, тогда я о нем вам сообщу. Заселяемся в отель, после обеда гуляйте, и увидимся с вами вечером, не позже 23 часов. — даже в мелочах Томас не обходился без его склонности к упорядочению и немецкой педантичности. — Надеюсь, все будет в порядке? — Безусловно, папа, можешь о нас не беспокоиться.***
Когда Алексей увидел, в какой номер их заселили в гостинице, он на минуту растерялся. — Но я боюсь, что не смогу оплатить такую роскошь, — запинаясь, пояснил он. — Не бери в голову, парень. Я заинтересован создать приглашенному специалисту комфортные условия для работы, — улыбнулся Майер, — так что считай это представительскими расходами. И потом — именно такие два номера оказались свободными поблизости от моего.***
Весенний дождь лил недолго, и полчаса спустя молодые люди вышли из отеля. После дождя зелень радовала глаз своей сочностью. — Ты бывал в Киеве раньше? — Давно, с родителями пару раз, и на школьной экскурсии. Я хотел бы сюда поступить учиться. — Тогда есть идея — как насчёт обзорной экскурсии по городу? …Со второго яруса традиционно — красного экскурсионного автобуса город казался ещё более прекрасным, древним и в то же время по молодому свежим и ярким. — У Киева свой дух, своя история. Говорят, чтобы узнать по настоящему город, нужно прожить в нем всю жизнь, или побывать в нем один день. Они держались за руки, подставляя летнему ветру разгоряченные лица, ветер развевал длинные волосы девушки, и, казалось, все красоты украинской столицы сейчас существовали только для них двоих, после экскурсии — гуляли под руку по скверу со старыми каштанами, катались по Днепру на маленьком пароходике, ели мороженое, дурачились и смеялись у фонтана… На эту красивую парочку невольно оборачивались прохожие, вся жизнь представлялась для них такой же безоблачной и яркой, как небо над их головами, и в тот момент оба были уверены, что ничто не в состоянии ее омрачить. Солнце уже сильно клонилось к закату, когда Лидди предложила зайти поужинать в какое-то попавшееся им на пути фешенебельное кафе. Оценив интерьер этого заведения, Алексей предложил было выбрать что-нибудь попроще, но встретился с непонимающим взглядом Лидди. — Прости, но я вряд ли смогу позволить себе оплатить здесь ужин, — смущённо пояснил парень. — Тем более не хочу, чтобы за меня платила ты. Лидия собиралась что-то горячо возразить, но в этот момент у парня в кармане завибрировал телефон. — Да, Катя, я слушаю. Запинаясь, девушка взволнованно сообщила ему, что ее мать прооперировали. — Врачи говорят, что все прошло успешно. Я не знаю, смогу ли я когда нибудь тебя отблагодарить за помощь, благодаря твоим деньгам я оплатила операцию. — Что ты, Катюша, какие могут быть благодарности. Разве жизнь не ценнее денег? Я рад, что у тебя все хорошо, — Алексей вдруг увидел, как на него смотрит Лидия, и поскорее свернул разговор.- Теперь выздоравливайте, я тебе перезвоню. — Так значит, Сергей был прав, — задумчиво произнесла Лидди. Радужное настроение вмиг куда-то улетучилось. — Ты о чем? — непонимающе приподнял бровь Алексей. — Да так, твой друг пытался открыть мне кое на что глаза, только мне так не хотелось ему верить…- в голосе Лидии явственно чувствовалась боль. — Как видно, зря. Теперь мне понятно, почему ты все равно без денег, и твои заботы о ней. — Пойми, Лидди, у Кати умирала мать. Я в самом деле отдал свои деньги от проекта на ее операцию и, если бы я тогда поступил иначе, то просто перестал бы себя уважать. Это обычная человечность к близкому, неужели тебе нужно это объяснять? — К близкому… — эхом повторила за ним девушка. — Теперь я, кажется, понимаю, что значит быть близко, но оставаться бесконечно далекими. И это действительно не мелочь. Она жестом подозвала официанта — Принесите нам бутылку мартини, пожалуйста. Основный заказ мы сделаем позже. — Барышне есть восемнадцать лет? — с сомнением поинтересовался пожилой официант в безукоризненном костюме. — Конечно, могу показать паспорт с фотографией, — Лидия небрежным жестом сунула ему в руку зеленоватую купюру— Оцените — похожа? — голос ее звучал презрительно. Алексей оцепенело наблюдал резкую перемену, произошедшую с его собеседницей — вместо милой нежной Лидди сейчас перед ним сидела чуждая ему высокомерная представительница «золотой молодежи» Майер. — Просто одно лицо, — довольно усмехнулся в усы официант. — Одну минуточку… Как только принесли заказ, Лидия, недолго думая, залпом осушила первый бокал. — Что ты делаешь? — Алексей протянул руку, пытаясь забрать у нее бутылку. Увы, из этой затеи ничего не вышло. — О близких своих заботиться будешь, какая тебе разница, что делают остальные? — Лидия тут же налила себе второй бокал, в ее голосе слышались слёзы. — Да потому, что мне не все равно, что с тобой происходит! — парень решительно вырвал у нее из рук спиртное. — Только чувства к одному человеку никак не отменяют человечности к другим, так понятнее? — сам не понимая, что он делает, он выпил злополучный бокал и отставил его подальше в сторону, придвигаясь вплотную к девушке. — Ну как тебе это ещё по — русски объяснить?! Ее губы почему-то оказались совсем рядом с ним, жаркие и манящие… Мгновение — и они слились в горячем поцелуе с его губами, и от этого перед глазами у обоих все поплыло, прямо как тогда, в имении. — Объясни ещё раз, пожалуйста, по-русски, Алеша, — еле слышно прошептала Лидия. Когда они наконец смогли оторваться друг от друга, парень горячо прошептал: — Просто никто, кроме тебя, мне не нужен… Они провели в этом кафе больше двух часов, но вряд ли бы вспомнили, что именно заказывали и о чем конкретно говорили, просто начисто забывая обо всем при общении друг с другом. Когда наконец молодые люди поднялись из-за столика, на нем осталась стоять так и не допитая бутылка мартини… На выходе из кафе им попалась компания изрядно подвыпивших парней. — Смотри, какая краля, — развязно заговорил один из них, указывая пальцами на Лидди. — Пацан, мы у тебя ее одолжим, без обид, — заявил второй, отгораживая девушку от Алексея. — Спорить не советую. Компания обступила Лидди плотнее, ее отчаянный крик сработал как сигнал. Сами по себе сразу вспомнилось все приемы самообороны, которым его с детства обучал отец, подполковник, натренировавший за свою военную карьеру не одного бойца. Откуда то изнутри Алеша словно бы слышал холодный отцовский голос: «Не мельтеши, получше рассчитай удар»… Он бил редко, но четко — каждый удар приходился в поставленную цель. Вот упал один из отморозков, согнулся напополам второй… — Алеша, у него нож, осторожно! — донёсся до него крик Лидии, но его тут же заглушил звук полицейской сирены.***
Из полицейского участка их забрал отец Лидии. — Ну что, молодежь, это называется — погуляли по-русски? — Томас пытался спрятать за сарказмом волнение в голосе, но оно все равно проступало наружу. — Хороши герои, нечего сказать, — от избытка эмоций его акцент слышался гораздо сильнее обычного. Едва глянув на свое отражение в зеркале, Алексей вынужден был с ним согласиться — внешний вид у него в самом деле оставлял желать лучшего — на скуле красовалась ссадина, глаз заплыл… — Папа, но Алеша вел себя как герой, на меня напали втроём, и, если бы не он… — Да знаю, наслушался уже в полиции. Родители этих отморозков с большими деньгами, вот детки и решили, что им все позволено. Знаете, как меня уговаривали не подавать заявление? — Но так же нельзя! — Успокойся, защитник, разберёмся. Никто не может безнаказанно обидеть дочь Майера. Тебе, конечно, отдельное спасибо за смелость, в полиции никак не могли поверить, что ты двоих здоровых парней уложил. — Папочка, ты тоже у меня герой, — Лидди ласково дотронулась до плеча отца. — Хватит на сегодня, нагеройствовались, познакомились со столицей. С завтрашнего дня с водителем по городу будете ездить, ясно? — по лицу Майера-старшего уже невозможно было понять, шутит он, или говорит серьезно.***
Утром спросонья Алексей не поверил своим глазам — прямо перед ним на краю его широкой кровати сидела… Лидия. Ее темные волосы струились по плечам, а тонкая шелковая сорочка с пеной кружев больше показывала, чем скрывала безукоризненные формы. — Лидди… — Я сама пришла к тебе. Смотри, — она легко поднялась, продемонстрировав длинные стройные ноги, — вот здесь в стене волшебная дверца, и она ведёт прямо в мой номер, — девушка соблазнительно улыбнулась. — Отец наверняка об этом не знал, — изящной походкой она вернулась к кровати, нежно провела ладонью по плечу парня, затем ее ладонь медленно заскользила все ниже… От этой ее смелости у него перехватило дыхание. И, как тогда, в имении, молодому человеку снова показалось, что с ним рядом находится не знакомая ему юная девушка, а опытная дама порядком старше его самого, та самая, хозяйка имения. Лидия Шеффер. «Наваждение», — пробормотал он про себя, чувствуя, что просыпается окончательно… Разумеется, в его номере никого не было, и никакой дверцы тоже не обнаружилось. Зато из зеркала на него смотрело его собственное, но сделавшееся с трудом узнаваемым лицо с одним здоровым глазом. Второй полностью заплыл шикарным фиолетовым синяком. — Как я в таком виде появлюсь на каких — то переговорах? Да и домой с этим украшением лучше не показываться. Отец, конечно, поймет, а вот мать… За этими мыслями его, уже одетым и умывшимся, застал в номере Майер. — Доброго утра, герой. К реставраторам поедем после обеда, — но, внимательнее взглянув на Алексея, добавил. — А с утра, пожалуй, стоит договориться с гримером, ему будет над чем поработать. Если эти переговоры пройдут успешно и ты сможешь подтвердить жизнеспособность своего проекта — пожалуй, у меня будет к тебе ещё одно интересное деловое предложение. Обернувшись уже у самой двери, мужчина добавил: — Да, всё-таки по дороге выбери себе темные очки, хуже не будет.***
Спустя четыре дня Майеры и Алексей возвращались из Киева домой, будучи в прекрасном настроении. Томас сам вел машину. — Вышло даже лучше, чем я ожидал — на днях я получил принципиальное согласие на продажу мне имения Шеффер, не в прежних масштабах, конечно, но все равно с не маленьким участком земли, а тут ещё реставраторы после переговоров в один голос утверждают, что привести его в порядок согласно проекту вполне себе реально и перспективы прекрасные. Конечно, без отступлений от проекта не обойтись, но это неизбежное зло… Осталось только найти доверенных людей, которые смогут оформить документы и контролировать работы в наше отсутствие, представляя мне онлайн — отчёты. Думаю, это займет ещё недели две. — А… потом? — в один голос спросили Алексей и Лидди. — А потом прилетим сюда уже через пару лет, как раз когда ревставрационные работы закончатся. Может, к тому времени и вопрос продажи земли иностранцам в верхах отрегулируют. — То есть… папа, ты хочешь сказать, что мы с тобой скоро улетаем? — упавшим голосом уточнила Лидия. — Да, а разве ты не соскучилась по матери и брату? — подмигнул ей отец. — Только вот я не успел озвучить свое предложение Алексею, про которое мы недавно с ним говорили. Он повернулся к парню лицом. — Скажи, герой, а тебе принципиально будет учиться информационным технологиям именно в твоём Киеве? Как насчёт Нью-Йорка? Взглянув на одинаково распахнутые от изумления глаза дочери и молодого человека, Томас расхохотался: — Я думаю, что работа в корпорации Шеффер позволит тебе оплачивать учебу, талантливые компьютерщики нужны всем и всегда. Но, если тебя беспокоит, как быть в первое время… Вчера у меня состоялся один не очень приятный разговор с местными бизнесменами, родителями тех самых горе-смельчаков, напавших на вас в кафе. Думаю, полученной от них компенсации за мой отказ от заявления тебе хватит на то, чтобы обустроиться на новом месте, деньги они уже перевели, и ты их заслужил… Так что хорошенько подумай над моим предложением, парень. — Конечно… я… подумаю, — только и смог выдавить из себя ошеломленный Алексей, глядя в сияющие от счастья глаза Лидди.
