***
Холодная ночь. Пыльная дорога. По ней рывками передвигается маленькое существо Оно было без рук, одна нога была сломана, а другая была сильно разодрана. Этим маленьким существом оказался мальчик лет семи, с ужасно растрёпанными и испачканными в крови и грязи платиновыми волосами. С каждым движением силы все больше и больше покидали его слабое тело, но в его голове мелькала лишь одна мысль: «Жить!» Каждый вдох царапал его грудь, будто в его груди мгновенно оказалось множество мельчайших кинжалов. Но мальчик не сдавался, он терпел, в его ярко-зелёных глазах пылало непреодолимое желание жить. «Еще бы немного сил…тогда бы я смог от них оторваться…» — подумал мальчишка, но вдруг по его спине как армия маленьких жучков проползли мурашки, а в сердце мальчика прокрался необъяснимый страх. «Здесь кто-то есть.ксо!» — стиснув зубы, малец повернул свою вялую голову на дорогу. По ней медленной походкой шла, напевая себе под нос незатейливую мелодию, большая мужская фигура. Шаги мужчины остановились, он сонно протер глаза и посмотрел на дорогу, но при виде лежащего у него на пути полумёртвого пацана внутренне напрягся, а его сонность куда-то пропала, и, занеся руку за спину, что-то шёпотом сказал. Позади него незаметно для мальчишки мелькнули две быстрые тени, а сам мужчина, возобновив движение, подошёл к полутрупу и, нагнувшись достаточно близко, чтобы его лицо нельзя было разглядеть из-за ночного сумрака, стал говорить: —Кто ты? Что ты забыл здесь, на территории деревни шиноби Звука? — шепелявый, похожий на змеиный голос мужчины очень испугал мальчика, но в дополнение к этому в мгновение у тонкой детской шеи оказалось острое лезвие куная, оставляя тонкую струйку крови. —По.мо.гите… — слова вырывались из его пересохших от ветра, пыли и крови уст с невероятным сопротивлением. Он не испугался приставленного к его горлу оружия, ведь у него есть знания, позволяющие не бояться смерти: он знал, что было по ту сторону бытия. Но мальчик боялся другого…того, что было намного хуже смерти. От осознавания этого, от страха, которые его охватил в это мгновение, он проглотил сухой пыльный воздух — и тут же закашлялся. Но его глаза пылали огнём жизни. «Черт, мне нельзя здесь погибать! Если я умру здесь, то за мной обязательно придут ОНИ, тогда меня уже ничего не спасёт,» — мысли мальчика проносились в голове с невиданной скоростью, он думал, как же ему выжить, когда его от смерти отделяют всего несколько миллиметров. Он, подняв немного свою голову, смог разглядеть лицо шиноби, а точнее его жёлтые, с вертикальным зрачком глаза. Выражение лица мальчика, его решительный взгляд — все это невероятно удивило мужчину. «Лучше поскорее с этим закончить, не известно, откуда этот пацан, вдруг это ловушка шиноби из вражеских деревень…» — ниндзя взглянул на мальчика, а затем резко перевел взгляд на место на тебе ребёнка, где должны быть руки, как не странно, но кровь больше не шла. — «Что…что это за ребёнок?! От таких ранений он уже должен был давно отбросить копыта, но нет, у него даже кровь теперь не идет… Что за чертовщина!» Мальчик смог увидеть, что заинтересовал ниндзя, поэтому его детский мозг быстро сообразил вариант решения его проблемы: — Помо-гите мне…и я…отвечу на ваши вопросы… — Ответишь на вопросы, говоришь? Я же могу доставить тебя к пыточных дел мастеру. Он быстро развяжет тебе язык, — в глазах старшего из двоих был виден блеск, а он, высунув свой длиннющий, похожий на змеиный язык, облизал кунай. — Я…не боюсь…пыток и даже самой смерти… К тому же они не принесут никакой пользы нам обоим… вы вовлечены теперь эту игру.хе. По сути у вас особо и нет выбора. Меня преследуют…они необычные люди…хотя что я говорю…они вообще не люди. Вам, шиноби, никогда в одиночку с ними не справиться… Повторюсь…помогите мне, в взамен я дам вам необходимую информацию. Это сделка, — пока мальчик говорил, шиноби его внимательно слушал и осматривал, попутно удивляясь сказке, которуб рассказывает лежащий перед ним мальчишка. «Какой-то нелепый рассказ получается: мальчишка, за которым кто-то гонится и хочет убить. В добавок к этому регенерация намного лучше, чем у Узумаки: раны пацана затянулись буквально на моих глазах. Пусть его рассказу я и не верю, но мальчишка занятный, поэтому его необходимо изучить в моей лаборатории. Вот только есть несколько проблем, одна из которых состоит в том, что он для своего возраста очень умён, в мгновение ока придумав предложение, от которого мой учёный мозг не сможет отказаться. Другой же проблемой может являться то, что эти так называемые преследователи могут оказаться правдой, потому что уж очень верил в свои слова этот шке. В любом случае он сам мне опасности никакой пока что не представляет, да и вокруг никого нет: мои змеи уже все прочесали от потолка до пола…» — не прошло и секунды, как шиноби закончил свой внутренний монолог. — Хорошо, малец…я тебе помогу, — услышав эти слова, мальчишка внутренне безумно радовался своему спасению, — Однако… — А….? — ребёнок ничего не понял, потому что в его шею что-то невероятно быстро впилось. Силы покинули его — и он потерял сознание. — Однако я не такой дурак, чтобы оставлять тебя в сознании, — кривая ухмылка изуродовала и без того неприятное лицо мужчины. Он щёлкнул пальцами, и перед ним появилась безликая кукла немного ниже самого ниндзя, одетая в кимоно серого цвета. — Что. Прикажите. Орочимару-сама, — отрезая каждое слово, произнесла марионетка. Орочимару создал ее совершенно недавно на основе одной Фуин-печати, которую откопали в заброшенном храме Узумаки рядом со страной Водоворота. Храм этот находился на очень большом от нее расстоянии. Да и просто добраться до нее Орочимару было невероятно трудно: на каждом шагу он натыкался какую-нибудь ловушку, оставленную кланом красноволосых. Но он все же добыл печать, а точнее «рецепт» ее создания. Своей находкой он был доволен как никогда, ведь это был почти что как полноценный шиноби, функционирующий на природной чакре. Чакра — это совмещение духовной и физической составляющих человека, которая существует везде: в воздухе, в растениях, в животных. Но чакры настолько мало, что шиноби не способны ее чувствовать. Их собственная чакра появляется в системе циркуляции чакры (далее СЦЧ), благодаря которой они способны её контролировать. Однако мощь такого вида чакры несравненно мала, чем её природный аналог. Именно по этой причине Орочимару пытался всё свободное время разобрать эту печать на составные части, чтобы понять, как именно она использует природную чакру в виде источника энергии, но у него ничего не получалось. Ему жизненно необходим мастер Фуин вымершего клана Узумаки, вот только таких личностей на свете остались лишь жалкие единицы. — А ведь раньше была же целая деревня… — вслух пожаловался шиноби. Мужчина, осознавая свою нынешнюю беспомощность, вздохнул и, взглянув на полумёртвого мальчика, произнёс: — Забераем его с собой. — Так. Точно. Орочимару-сама, — отчеканила кукла и, подняв тельце мальчика, испарилась вместе со своим хозяином.***
В неизвестном никому месте, на траве, безмятежно лежал, сложив руки за головой казалось бы обычный юноша. Вот только внешность парня нарушала весь созданный обстановкой образ: длинные волосы цвета платины, ниспадающие до поясницы; янтарного оттенка глаза, что во тьме ночи казались очами хищника. Звали этого парня Оотсутсуки Акито, член великого и могучего клана, о величие которого знают во всех уголках живого и неживого мира. Вот только всю эту умиротворенную атмосферу нарушили: — Долго ты еще собираешься валяться, Акито? — немного хриплым голосом спросил мужчина двадцати пяти — тридцати лет с волевым лицом, обрамленным волосами платинового цвета. В его глазах цвета сочной зелени можно было увидеть взгляд бывалого воина, повидавшего не одну сотню битв. Кроме того, смотря на него, невозможно представить, что этот мужчина прожил не одну тысячу лет и является главой Великого клана Оотсутсуки. Зовут же его Горо, Горо Оотсутсуки. — Эх, хотелось бы побольше… Ладно, Пап, я уже иду, — сказав это, юноша отряхнул невидимую пыль на своей одежде и подошёл к мужчине. — Какой же ты всё-таки ленивый. Ты почти не тренировался в клане. По сути ты один из самых слабых членов нашего клана… — Нет, я не ленивый, Отец, я практичный. Ибо после прохождения ритуала все мои тренировки могут оказаться бессмысленными. Мужчина просто решил сохранить молчание и отправился в сторону поместья клана. Суть ритуала, о котором говорили эти двое была в пробуждении особых способностей, спящих в теле человека. Однако, не многие из клана удостаиваются чести пройти его, и лишь некоторые выживают. Сам ритуал является глубокой медитацией в пустой комнате без окон и всего с одним единственным входом. Казалось бы, ничего сложного в этом нет, однако, многие, погружаясь в такую медитацию, могут больше не прийти в себя. Одни терялись в глубинах своего сознания, а другие не могли совладать со своей тёмной стороной, скрытой в самых дальних уголках души. Остановившись перед тяжелой металлической дверью Горо Оотсутсуки, повернувшись к своему сыну, сказал, тяжело вздохнув: — Ты должен понимать, Акито, что ты можешь пройти этот ритуал только потому, что ты являешься моим сыном. Пожалуйста, постарайся и выложись на максимум. — Да, я знаю, Отец. Ты же знаешь, что когда надо, я могу, — произнеся это, юноша открыл эту массивную дверь и, зайдя в неё растворился во тьме комнаты. Дверь моментально захлопнулась. «Пора начинать!» — единственная мысль пронеслась в голове блондина, когда он, сев по-турецки, погрузился в глубокую медитацию. Погрузившись в медитацию, Акито почувствовал, как его куда-то быстро и сильно затягивают. Спустя уже несколько секунд он смог ощутить почву, а точнее плитку, под своими ногами. — Фух, наконец-то я здесь… Что ж, приступим! Сейчас главной целью нашего героя является поиск главного зала, Зала Характеристик. В этом помещении находится, как уже понятно, «Характеристика» человека. Характеристика — это что-то наподобие наилучших Путей развития для человека. К примеру, если твоей основной «характеристикой» окажется путь повара, то ты станешь выдающимся поваром. На протяжении нескольких субъективных часов входя в каждую встреченную ему комнату, Акито так и не нашёл нужную. Однако он в мгновение изменился в лице, почувствовав смутное ощущение цели. В эту же секунду он со всех ног побежал в направлении этого непонятного чувства, ведь он не хотел лишаться шанса на прохождение испытания. Вот только раздался безумно громкий и грубый мужской голос: — Пока рано! Ты не достоин сейчас этой силы, сопляк! Акито поглотила тьма — и он очнулся всё в той же тёмной комнате, с него ручьем лился пот, сильно участилось дыхание, а голова адски болела. — Что?..Что это было, черт его подери! — Акито с яростью открыл дверь, отделяющую его от внешнего мира. Он сделал это настолько громко, что его заметили члены клана, что были поблизости. Мальчишка сорвался со своего места и побежал к своему отцу. Он должен был сообщить о своем провале отцу, ведь только отец мог заступиться за него, он его никогда не осуждал, помогал в трудную минуту. У Акито не было друзей в клане, все его сторонились, поскольку он был сыном главы клана, а многие его ненавидели, пусть не открыто, но все же. В клане очень росла популярность культа силы, поэтому откровенная слабость мальчика подогревала ненависть к нему ещё больше. В это же время в тени большущего дерева с густой зелёной листовой стоял, облокотившись об ствол, мужчина лет двадцати пяти с длиннущими и заплетёнными в конский хвост молочного цвета волосами, а глаза его имели лавандовый оттенок, они назывались Бьякуган. Чуть выше лба росли небольшие волнообразные рога. Мужчина носил серое кимоно и был обут в гэта (японский аналог сандалий). Он смотрел за убегающим Акито, его взгляд был наполнен жгучей ненавистью. «Да как такой сопляк имеет право наследовать Великий клан Оотсутсуки? Да ещё он и не прошёл испытание… От одной этой мысли уже становится тошно… Но ничего, скоро это все измениться, — но тут размышления мужчины прервал грубый и с нотками безумия голос: — Момошики-саааан, уже почти все готово! Скоро они прибудут, и можно будет начина… — но тут его рот резко захлопнула ладонь ранее названного Момошики. — Что вы делаете, Момошики-сан? — Это ты что делаешь, Урашики! — сквозь зубы прошипел мужчина на своего…товарища? Тот был одет немного в другое кимоно, чем Момошики, а за своей спиной вечно носил красную удочку, созданную из его собственной чакры. — Я? Я что-то не так сделал? — негодующе произнёс через ладонь Урашики. — Придурок, нас же могли услышать… — Момошики убрал с его рта свою руку. — В любом случае нам уже пора. Пошли. — Таааааак точно! С этими словами они мгновенно пропали с того места, на котором стояли. Продолжение следует…