***
Джулиан знал, что что-то случилось, как только она здесь появилась. Появились облака, сквозь которые не пробивался солнечный свет. Он обернулся, она стояла там, молчаливая и грустная. Она говорила, что никогда не принесёт с собой неприятности в этот мир, и он мог увидеть, как она старается сдержать слово. — Дженни? Они встретились взглядами, и она поняла, что он знал. — Тебе что-то нужно, Дженни? — прошептал он. Она покачала головой, закрыв глаза.- Дженни, — тихо позвал он, и она открыла глаза.- Даже в шторме есть красота. Иногда нужно чувствовать боль и освобождать её. Она на секунду задержала на нём взгляд, а затем кивнула. — Чего ты хочешь? — спросил он снова. — Море, — ответила она, — и дождь. Они стояли на пляже. Море тихо шумело, вдали собирались тучи. Дождь лишь слегка моросил. Джулиан стоял на расстоянии вытянутой руки от неё, ожидая начала рассказа. — Том расстался со мной. От этих слов воздуха вдруг стало не хватать, и хотя Джулиан и знал, что когда-нибудь они прозвучат, он стоял, затаив дыхание, голова слегка кружилась от иррационального облегчения, как будто она когда-нибудь будет смотреть на него так же, как она смотрела на Тома, как будто он сможет ей что-то предложить. Её боль портила момент. Она должна была понять, что это ей не нужен Том, не наоборот. Джулиан молчал. Ветер усилился, подняв волны. — Он мне изменил, — слова были словно капли яда чёрные и маслянистые. Она увидела, какой эффект оказали эти слова, и сдержала свою зарождающуюся злость к Джулиану. Тучи сгустились, и дождь усилился. Он понял это лишь тогда, когда капли покрыли его ресницы. — Он спал с какой-то… девушкой, — Джулиан почувствовал, как его внутренности сжались от гнева. Очевидно, Томми не внял его предупреждению.- Это была какая-то девушка на его курсе. По его словам, это произошло случайно, они были пьяны, но… это ведь не оправдание! Не так ли? Она повернулась, чтобы посмотреть на Джулиана, чтобы найти уверенность в том, что она реагирует правильно. Он наклонил голову, сверкая неописуемо голубыми глазами. — Не оправдание, — слова были словно осколок льда. Она плакала. Он слышал это по её голосу, ведь дождь скрывал слёзы. Море было тёмным и яростным. — Он сказал, что чувствует вину. За то, что подвёл меня. Что он не может себя простить. Что я заслуживаю лучшего, чем он. Это…- её слова были заглушены раскатом грома. Джулиан чувствовал этот шторм в своей крови. Ветер бодрил. Каждый нерв дрожал от осознания жестокости и красоты природы… того, что он упустил. Это была не тьма, нет. Это была сила. Сила, дающая власть. Он почувствовал первый приступ беспокойства. Это был он. Не Дженни. Дженни купалась в лучах солнца, словно кошка. Она была лёгкой. Очищенной огнём. Светилась. А дождь был таким сильным, что он едва мог её видеть. Он сделал шаг вперёд, и ветер заставил его отступить, заставив его на миг потерять равновесие. Он посмотрел на небо. Этого было достаточно.***
Дженни почувствовала капли дождя на коже как свои слёзы, кричащее в её муках небо, прекрасно отражающие то, что происходило у неё внутри. Предательство было грубым. Замешательство вызывало головную боль: не было ли это её решением — расстаться с ним? Почему это было важным? В любом случае, в последнее время у неё были сомнения относительно них. Телефонный звонок перед сном стал рутиной, но она должна была дать шанс этим разговорам. Вместо этого она была разочарована, доверие сломлено, разрушая её и разрывая её изнутри. Она могла бы остаться здесь с ветром и дождём, с шумом и болью, заставляющими её одновременно чувствовать и неметь. Не было никого, к кому она могла бы обратиться. Она получила сочувствующие вздохи от своих друзей по телефону, слишком занятых, чтобы прийти и успокоить её. Сообщение от не поднявшей трубку Ди. Одри и Майкл, верившие, что любовь — навсегда, если она была реальной, были не в состоянии по-настоящему понять и лишь пытались приободрить её, призывая работать над отношениями. Зак… Зак был зол. Винил её. Сказал, что во всём виновата её одержимость Джулианом. Зак, так сильно изменившийся после последней Игры, стал одним из ближайших друзей Тома. И она осознала, что он кричал на неё так, будто, возможно, он немного влюбился в друга. Мальчик, который не интересовался девушками, возможно, совсем не из-за сильного увлечения фотографией. Он не был её самым близким другом, но он был её семьёй, и она надеялась… Ей пришлось повесить трубку, чтобы усмирить гнев. Поэтому она стояла наедине с рёвом ветра, грохотом волн, громом, молнией и дождевыми каплями, такими большими, что делали больно. Мокрые, волосы прилипли к лицу и шее. Просто наедине… а затем нет. Сильные руки коснулись её плеча, заставляя повернуться, и её глаза, обиженные и смущённые, встретились с глазами настолько голубыми, что она всё ещё перестаёт дышать. В них было столько сострадания. Он медленно отпустил её плечо и взял её за руки, уменьшая расстояние между ними до тех пор, пока его лоб не коснулся её, и её наполнило тепло. Глаза закрылись. — Хватит, Дженни, — прошептал он. И ветер уже не завывал, дождь утих. Тепло его кожи просочилось сквозь её холодный мёртвый разум и вдохнуло в неё жизнь. — Чувствуешь себя лучше? — пробормотал он, и она немного вздохнула, открывая глаза. Она ахнула, увидев, что дождь превратился в снег. Большие, толстые хлопья, плавные и пушистые. Прекрасные. Смотря на них, она удивилась, а затем была в замешательстве. — Я этого не делала, — она опустила взгляд на руки, легко придерживающие её, успокаивающие, потом посмотрела на Джулиана.-Ты касаешься меня. — Да, — он не объяснился и не отступил. — Ты можешь управлять сном, — это было утверждением, не вопросом. — Да. Она уставилась на его руки. — Так почему ты не…? — она не закончила вопрос. Почему он ничего не предпринимал по отношению к ней? Как в прошлом? — Ты просила меня не делать этого, — ответил он так тихо, что она едва услышала. Медленно, она осознавала его слова, связи и последствия формировались и разрушались, поражая её тем, как сильно он изменился, и что он был единственным для неё. Слёзы потекли по её щекам, и, когда она начала рыдать, его руки обняли её, твёрдо и утешительно, так что она теперь чувствовала его, а не шторм. Её лицо прижималось к его груди, пока она плакала, а вокруг них кружился снег.